Archmage Abad ke-21 - Chapter 117

Bab 117 – Membuat Kimchi

Bab 117: Membuat Kimchi

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

‘Tempat ini benar-benar penuh sesak.’

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya punya waktu untuk berjalan-jalan di sekitar tempat persembunyian. Akhir-akhir ini sangat sibuk sehingga saya tidak punya kesempatan untuk melihat-lihat lingkungan kecil saya.

Kwaaaaa!

Kiuuuuuuuuuu!

“Cepat bersiap untuk patroli!”

“Hei, kau di sana, kubilang pakai pelana dua tempat duduk hari ini!”

Weyn Covert telah berubah menjadi pasar terbuka. Setahun yang lalu, tempat ini hanyalah sebidang tanah kosong tanpa seekor wyvern pun, tetapi sekarang, tempat ini ramai dengan wyvern yang berteriak-teriak, awak kapal, tentara, dan bangunan sementara yang tersebar di mana-mana.

‘Aku harus segera menyelesaikan persiapan pindahan.’

Ada banyak cabang dan barang penting yang harus dirahasiakan dari pandangan publik, namun, tempat persembunyiannya terlalu kecil. Begitu musim semi tiba, saya harus mempercepat pembangunan kastil yang akan menjadi pusat wilayah tersebut.

“Hidup!”

Saat saya berjalan mengelilingi hanggar, saya sampai di tempat di mana beberapa tentara sedang berjaga.

‘Mereka berjaga untuk apa di tempat persembunyian itu?’

“Terima kasih atas usaha Anda. Apa yang Anda jaga di sini?”

“Saya tidak tahu, Pak. Perintah datang dari atasan dan kami telah berjaga sepanjang hari.”

Bahkan para prajurit yang berjaga pun tidak tahu apa yang mereka jaga.

‘Ini tidak mungkin kristal ajaib… ada sesuatu yang terjadi?’

Aku berusaha mengingat-ingat, tetapi hal-hal penting tersimpan di gedung markas besar, tempat penjaganya paling ketat.

“Buka pintunya.”

“Sesuai perintahmu!”

Di Nerman, saya memiliki wewenang untuk pergi ke mana pun saya mau, di mana pun tempatnya. Para prajurit segera menuruti perintah saya, membuka pintu samping hanggar.

‘Bau apa ini?’

Aroma yang familiar tercium dari pintu yang terbuka.

Aku berjalan masuk ke dalam hanggar.

” Lampu! ”

Bagian dalamnya gelap, jadi aku menggunakan mantra Lingkaran Pertama, Cahaya.

Didorong oleh mana saya, mantra Cahaya langsung menerangi hanggar dengan kilatan cahaya.

“Bukankah ini… rempah-rempah?”

Dalam perdagangan pertama kami dengan bajak laut Kesmire, kami menerima rempah-rempah sebagai bonus. Rempah-rempah itu merupakan bahan-bahan berharga yang diproduksi di benua timur.

“Tapi bau ini…”

Kami telah menerima barang-barang ini beberapa bulan yang lalu, tetapi saya belum pernah membukanya. Takdir tidak mengizinkan saya untuk menggunakan rempah-rempah secara mewah dalam makanan saya. Selain itu, rempah-rempah adalah bahan yang sangat berharga sehingga dapat dibandingkan dengan emas. Karena bajak laut Kepulauan Kesmire telah menguasai laut, rempah-rempah tidak mudah didapatkan, ditambah lagi fakta bahwa benua timur juga merupakan tempat yang terisolasi, jadi saya mendengar bahwa tidak banyak perdagangan dengan mereka sejak awal. Itulah mengapa hanya bangsawan yang sangat kaya yang menggunakan rempah-rempah dalam makanan mereka.

“Baunya seperti lada hitam, dan astaga? Apakah itu cabai pedas?”

Hidungku tidak sepeka hidung anjing, tetapi aku memiliki indra yang cukup tajam. Aku bisa membedakan aroma lada hitam dan cabai dari berbagai aroma di udara.

‘Kimchi… wow!!!’

Begitu saya memikirkan cabai pedas, kimchi musim dingin yang selalu dibuat ibu saya langsung terlintas di benak saya. Jika saya berada di rumah, musim pembuatan kimchi akan berakhir sekitar sekarang, dan kimchi segar dan pedas akan menghiasi hidangan lezat kami setiap hari.

Dengan suara gemerisik, aku menyingkirkan kain yang terbungkus sihir itu.

Aku tahu bahwa tidak akan ada sayuran segar sampai musim semi tiba, jadi semua buah dan sayuran dari panen musim gugur disimpan di suatu tempat di tempat persembunyian, dengan mantra pengawetan Lingkaran ke-3—sesuatu yang dapat dilakukan oleh penyihir Lingkaran ke-3 mana pun—pada mereka.

Kain ajaib ini, yang mampu menyimpan mana, juga memiliki sihir Lingkaran ke-3 di dalamnya. Jika cabai biasa disimpan seperti ini di Korea, Anda akan disebut orang gila, tetapi itu hanyalah tindakan wajar di sini, di mana cabai diperlakukan sebagai rempah-rempah berharga yang telah menyeberangi samudra.

“Ohhhh!”

Di bawah kain itu terdapat cabai merah kering. Ukurannya tampak sedikit lebih kecil daripada cabai yang ada di Bumi, tetapi aroma pedasnya benar-benar menggugah selera.

“Huhuhu… Terima kasih, Bu!”

Setiap kali kami membuat kimchi, ibuku selalu menggunakan aku sebagai pembantu. Dia menyuruhku mengupas bawang dan bawang putih, serta mengoleskan pasta bumbu, yang membutuhkan waktu dan tenaga. Karena itu adalah tradisi yang berulang, aku menjadi ahli dalam membuat kimchi. Aku terpaksa mengikuti instruksinya karena ibuku punya klaim yang tidak masuk akal bahwa seorang pria harus tahu cara membuat kimchi sebelum menikah, tetapi saat ini, aku hanya bisa menyampaikan terima kasih yang tulus atas ajaran dan pendapatnya.

“Di sini ada bawang putih, bawang merah, dan kubis napa. Uhuhu! Saatnya kimchi! Kimchi!”

Benua ini tidak jauh berbeda dari Bumi. Kubis Napa dan lobak daikon memiliki nama yang berbeda di sini, tetapi penampilan dan rasanya mirip. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa yang kita miliki di sini ukurannya sekitar dua kali lebih besar.

“Oh! Bukankah ini berambut merah?!”

Saat pertama kali mendapatkan rempah-rempah ini, saya bertanya-tanya mengapa Chrisia repot-repot memberi saya rempah-rempah seperti ini, jadi saya bahkan memberikannya sebagai hadiah kepada Count Yaix ketika dia kembali ke kekaisaran. Pikiran bahwa saya mungkin bisa makan kimchi benar-benar menghilangkan rasa acuh tak acuh saya, dan saya membuka semua rempah-rempah itu, menghirup aromanya dengan saksama. Saya menemukan lada hitam dan jahe kering, rempah-rempah yang diperlukan untuk membuat kimchi.

“Oh! Ibu!”

Kata “Ibu” kembali terucap dari bibirku.

“Kita sudah punya kubis napa, dan banyak sayuran lain yang tersimpan. Jadi yang perlu saya lakukan hanyalah mencari makanan laut asin. Saya bisa membuat kimchi.”

Saat menyebutkan semua bumbu dan sayuran yang dibutuhkan untuk kimchi, saya teringat akan makanan laut asin, tetapi itu bukan masalah besar. Ibu saya biasanya menggunakan udang asin, jadi yang perlu saya lakukan hanyalah menggunakan udang yang biasa ditemukan di laut di depan Denfors.

Aku berlari keluar dengan tergesa-gesa. Bagiku, seseorang yang selama ini hidup hanya dengan makan roti dan daging, kimchi adalah anugerah terbesar dari para dewa. Aku tidak bisa tenang karenanya.

“Bebeto!”

Saat keluar, saya berteriak keras memanggil taksi pribadi saya, Bebeto.

** * *

“Lala, lalala~”

Aku bersenandung sambil menaburkan garam secukupnya ke dalam irisan kubis napa.

“T-Tuanku…”

Ibu Lucia dan para pelayan dapur menatapku dengan gelisah, karena aku muncul entah dari mana dan mengambil alih dapur. Mereka semua terkejut melihat tuan mereka yang mengagumkan memotong ratusan kubis napa.

“Apakah loto dan atpa sudah siap?”

“Y-Ya. Kami telah melakukan semua yang Anda perintahkan, Tuan. Tapi hidangan apa yang sedang Anda siapkan, Tuan? Tolong, izinkan kami yang membuatnya.”

Para wanita itu ketakutan karena seorang bangsawan, 아니, tuan mereka , berada di dapur, secara pribadi memotong kubis napa dan menaburkan garam. Meskipun saya menghargai kesediaan mereka untuk membantu, ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan sendiri.

‘Proses pengasinan sudah selesai, dan air garam juga sudah siap.’

Di depanku ada sebuah wadah kayu besar berisi air garam, tempat aku akan merendam kubis napa dan lobak. Sebuah telur mengapung di air, yang menunjukkan bahwa airnya sudah diberi garam dengan tepat. Aku memasukkan kubis napa yang sudah diberi garam ke dalam wadah dengan sedikit percikan. Kubis, yang biasanya kami beri garam di kamar mandi apartemen kami, langsung masuk.

‘Bagaimana kalau kita membuat udang asin sekarang?’

Tempat persembunyian itu memiliki dapur tradisional. Dapur besar yang biasanya bersih berkat kepribadian ibu Lucia yang rapi telah menjadi berantakan total karena semua hal yang telah kumulai. Namun, ini baru permulaan, dan kali ini, aku menuangkan udang yang kutangkap siang itu ke dalam mangkuk batu besar. Kemudian, aku menaburkan garam di atasnya. Aku menginginkan fermentasi, bukan pembusukan, jadi aku menggunakan garam, musuh pembusukan.

‘Tanpa sihir, aku harus menunggu lama sekali.’

Makanan laut asin bukanlah sesuatu yang bisa dibuat dalam satu atau dua hari, tetapi aku punya sihir. Aku memutuskan untuk menggunakan salah satu dari sekian banyak mantra status, sihir pembusukan, untuk membuat udang asin.

” Membusuk! ”

Kilatan!

“Astaga!”

“M-Magic!”

Decay adalah mantra transformasi Lingkaran ke-3. Mana merah berkilat saat aku mengucapkan mantra dan menutupi mangkuk batu, mengejutkan para pelayan. Menggunakan sihir untuk membuat makanan adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah bisa dibayangkan oleh warga biasa. Bagi rakyat jelata, yang hanya tahu cara memasak makanan dengan cara normal, ‘makanan ajaib’ hanya ada dalam mimpi mereka.

“Kalian semua boleh pulang. Istirahatlah sampai besok.”

Para pelayan, yang dengan berlinang air mata mengupas bawang putih dan bawang merah, yang tadinya menatap dengan cemas, berubah menjadi gembira mendengar kata-kata saya. Bukannya saya mempekerjakan mereka sampai kelelahan, tetapi bagi seorang pekerja, tempat kerja adalah tempat ujian kesabaran.

“Tuanku, saya akan tinggal di sini,” kata ibu Lucia, yang telah mengawasi setiap tindakanku. Aku telah mengembalikan rumah dan toko yang dicuri darinya di masa lalu, tetapi dia tetap bertanggung jawab atas makanan untukku dan para ksatria penting. Matanya berbinar saat dia memperhatikan apa yang kulakukan.

“Lakukan sesukamu.”

Tidak ada salahnya membiarkan satu orang membantu saya. Tapi mereka harus mampu menahan bau bumbu yang digunakan dalam kimchi.

‘Langkah pertama selesai. Sekarang saya tinggal menunggu kubis napa selesai diasinkan.’

Berkat penemuan saya akan serpihan cabai pedas, hari itu menjadi sangat menyenangkan. Saya sebenarnya ingin langsung mencoba kecap dan doenjang juga, tetapi saya harus menunda niat itu. Saya sudah cukup senang hanya dengan kimchi di tengah kesibukan ini, jadi saya memutuskan untuk menunggu hari lain.

TN: Doenjang adalah pasta kedelai fermentasi, mirip dengan miso.

‘Aku sudah punya guci tembikar yang sudah dipanggang, jadi yang perlu kulakukan hanyalah menggali lubang, kan?’

Saya melihat stoples kimchi di dalam tanah di rumah kakek saya di pedesaan. Orang-orang di Kallian juga memasukkan mentimun dan berbagai makanan ke dalam stoples untuk difermentasi. Saya menduga mereka menemukan metode tersebut untuk melengkapi kekurangan vitamin dan mineral.

“Biarkan semuanya seperti ini sampai besok pagi.”

“Baik, Tuanku.”

‘Akhirnya tiba waktunya makan kimchi. Huhuhu.’

Setelah menyelesaikan persiapan bahan-bahan, aku merasakan kebanggaan yang meluap. Aku adalah seseorang yang bisa menemukan kebahagiaan dalam hal-hal kecil. Dengan mudah membawa sebuah panci tanah liat kuning besar, aku membuka pintu samping dapur dan pergi ke luar.

‘Tempat ini terlihat bagus.’

Setelah keluar rumah, saya memutuskan untuk mengubur pot itu di tempat yang banyak terkena sinar matahari.

‘Kurcaci, apa yang sedang kau lakukan?’

Lalu, dalam hati aku memanggil Gnome.

Kurcaci tanah, Gnome, seketika muncul dari tanah di kakiku.

“Sudah lama kita tidak bertemu, apa kabar Raja Roh?”

“…”

Saat aku bertanya sambil bercanda, Gnome mengedipkan mata yang terbuat dari tanah ke arahku. Bagaimana mungkin roh bumi rendahan bisa mengenal Raja Roh?

“Pastikan untuk menyampaikan kepada mereka bahwa aku mendoakan mereka selalu sehat. Bisakah kau menguburkan ini di sini untukku?”

Gnome mengangguk dua kali secara impulsif.

Aku meletakkan toples itu dengan bunyi gedebuk, dan begitu aku melakukannya, toples itu mulai tenggelam ke dalam tanah seperti sulap.

“Oke, itu sempurna!” Ketika toples itu sudah terendam tanah hingga lehernya, saya berteriak “oke”. “Terima kasih atas kerja kerasmu. Sampai jumpa lain kali.”

Kurcaci itu menghilang tanpa suara.

“Roh-roh itu sungguh baik hati.”

Roh-roh itu jauh lebih dapat dipercaya daripada manusia.

“Tunggu sebentar! Kalau dipikir-pikir, aku jadi penasaran bagaimana kabar Sylphiria?”

Aku teringat Sylphiria, roh agung yang kupancing ke sisiku secara spontan, tetapi belum bisa kupanggil. Namun, karena sekarang aku memiliki mana pusaran cokelat-vanila yang mengangkatku ke tingkat yang sama dengan penyihir Lingkaran ke-7, aku tiba-tiba teringat Sylphiria, yang sama sekali telah kulupakan. Sosok Sylphiria yang agung dengan baju zirah peraknya dan rambut perak panjangnya terlintas dalam pikiranku.

Aku tergoda, tapi aku memutuskan untuk menunggu. Kudengar pemanggilan paksa roh akan menimbulkan rasa sakit yang hebat. Tidak perlu menanggung penderitaan hanya untuk menanyakan kabarnya. Lagipula, Sylphiria memiliki bentuk tubuh perempuan. Untuk saat ini, meskipun itu roh, aku ingin berhati-hati dengan semua perempuan.

“Sudah malam. Aku harus tidur lebih awal agar bisa menyelesaikan kimchi besok. Huhu.”

Setelah seharian yang panjang dan berharga, aku merasa sedikit lelah. Aku pergi ke kamarku, tempat ranjang empukku menungguku, didorong oleh pikiran bahwa aku hanya akan bisa membuat kimchi jika aku segera tidur dan membuka mata di pagi hari.

Aku memiliki cita-cita mulia untuk setidaknya membuat sepotong kimchi, meskipun kiamat akan datang keesokan harinya. Aku hanya berdoa agar benua ini tidak lenyap begitu saja dalam semalam. Karena meskipun hari-hariku tinggal hitungan, selama aku bisa makan sepotong kimchi, aku tidak akan menyesal.

** * *

“Senjata baru, katamu?”

“Ya. Seheboh apa pun itu, model Tombak Terberkati yang baru dengan jangkauan dan kecepatan yang jauh lebih baik, serta balista wyvern telah dikembangkan di Nerman.”

“Secara dramatis? Bukankah menara-menara sihir menyatakan bahwa tombak-tombak itu tidak dapat dikembangkan lebih lanjut? Jadi bagaimana mungkin tombak dengan jangkauan dan kecepatan yang jauh lebih baik muncul?! Siapa yang membuat benda seperti itu?!” teriak Adipati Ormere dari Kekaisaran Bajran, yang setiap harinya selalu waspada karena kesehatan kaisar yang semakin memburuk.

Ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak kaget mendengar kata-kata orang kepercayaannya, Viscount Parquess. Begitu banyak uang dan waktu telah diinvestasikan untuk meningkatkan fungsi Tombak Suci. Namun, karena tidak ada peningkatan lebih lanjut yang dapat diharapkan dari investasi tambahan, Tombak Suci yang digunakan saat ini menjadi standar di benua itu. Bahkan menara-menara sihir pun telah menyatakan dengan jelas bahwa mereka telah menyerah, sehingga tidak ada seorang pun yang maju untuk membantah klaim tersebut. Jadi, keterkejutan Duke Ormere saat mendengar bahwa Tombak Suci revolusioner muncul di Nerman sangatlah wajar.

“Kami belum berhasil mendapatkan model tombak baru, jadi spesifikasi pastinya belum diketahui. Namun setelah mengumpulkan keterangan dari para prajurit Havis, ksatria, dan Ksatria Langit yang baru-baru ini menyerbu Nerman, diasumsikan bahwa tombak baru tersebut memiliki jangkauan tambahan 1 km dibandingkan model yang ada saat ini.”

“A-Apa? 1 KILOMETER?! Bukan 100 meter, tapi 1 km?!!”

Butuh banyak hal untuk mengejutkan Duke Ormere, tetapi berita ini membuatnya berseru takjub. Jika jangkauan efektifnya 1 km lebih jauh, seorang Ksatria Langit yang terlatih dapat menembakkan beberapa tombak lagi. Kecuali jika seseorang memiliki keunggulan jumlah yang cukup besar, musuh yang dipersenjatai dengan Tombak Terberkati yang baru ini akan sangat menakutkan untuk dihadapi.

“Kami sedang berusaha semaksimal mungkin untuk mengumpulkan semua informasi yang ada. Kelompok pedagang dan setiap menara sihir juga melakukan segala yang mereka bisa untuk mendapatkan model baru tersebut. Segera, kita akan mengetahui detail pastinya.”

“Tidak bisa dipercaya. Bagaimana mungkin hal seperti itu berasal dari Nerman, tempat yang tidak memiliki penyihir sejati…”

“Selain itu, diketahui juga bahwa ballista merupakan senjata yang tidak bisa diabaikan.”

“Lalu sebenarnya apa itu? Jika itu adalah senjata jarak jauh melawan wyvern, kita juga punya benda seperti itu, kan?”

“Ini berada di level yang berbeda.”

“Level berbeda?”

“Ya. Sekali lagi, spesifikasi pastinya belum diketahui, tetapi diperkirakan akan menjamin jangkauan efektif setidaknya 2 km.”

“2 KILOMETER?! Sesuatu yang bukan Tombak Suci, melainkan hanya sebuah ballista, memiliki jangkauan 2 km?! Bukankah itu berarti sebuah kastil atau benteng dengan ballista-ballista itu tidak bisa dibom habis-habisan dari jarak dekat?”

Semua kerajaan dan kekaisaran memiliki ballista yang disiapkan untuk serangan wyvern. Ballista tersebut diresapi sihir dan menggunakan mata panah mithril. Namun, tetap sulit bagi mereka untuk menembus baju zirah dan kulit tebal wyvern. Kekuatan fisik saja tidak cukup untuk menembus baju zirah yang diresapi sihir dan kulit wyvern.

“Saya rasa begitu. Kita juga membutuhkan informasi yang tepat mengenai senjata itu, tetapi menurut perkiraan kasar kita, senjata itu dapat membunuh wyvern pada jarak efektif sekitar 2 km.”

“Apa… Bagaimana mungkin ini terjadi? Bagaimana bisa senjata konyol seperti ini muncul…”

Bukan hal yang aneh jika ballista biasa mampu mengenai sasaran hingga jarak 2 km. Namun, itu bukan melawan wyvern—jika ballista efektif melawan wyvern pada jarak tersebut, pertahanan akan jauh lebih mudah.

“Nerman mencurigakan.”

Ormere memasang ekspresi menyesal. “Mm… Seharusnya kita menyingkirkannya sekali dan untuk selamanya sejak dulu.”

Ia berulang kali menyesal karena mereka tidak menyingkirkan Kyre selama perayaan ulang tahun kaisar.

“Apa yang ingin Anda lakukan, Tuan? Kita bisa menggunakan perang dengan Kerajaan Havis untuk mengirim seorang inspektur kekaisaran,” kata Parquess, matanya berbinar seperti tikus.

“Tidak. Kita tidak perlu meningkatkan kewaspadaannya terhadap kita secara sia-sia.”

“Kemudian…”

“Untuk saat ini, kumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang tombak dan balista baru melalui menara sihir dan kelompok pedagang. Saat ini, bukan dia yang seharusnya menjadi fokus perhatian kita, melainkan… sang mahkota.”

Menurut para pendeta yang berupaya memperpanjang hidup kaisar, ia hanya memiliki waktu paling lama dua bulan. Jabatan kaisar selalu merupakan kedudukan mulia yang hanya dapat diperoleh melalui izin Dewa Takdir, sesuatu yang bahkan seorang putra mahkota pun tidak dapat menentangnya. Ormere tidak boleh lengah dan melonggarkan pengawasannya terhadap Keluarga Kekaisaran dan para bangsawan.

‘Para adipati lainnya, termasuk Adipati Garvit, merasakan adanya masalah dan tetap berada di ibu kota. Tidak perlu membagi pasukan kita saat ini.’

Ormere sangat menyadari bahwa kekuasaan dapat berpindah tangan dalam sekejap. Hingga saat keponakannya, Putra Mahkota, duduk di tahta kaisar, hari-hari Ormere akan dipenuhi ketegangan.

‘Kyre… Tunggu sebentar.’

Jika Putra Mahkota menjadi kaisar, tombak dan balista baru itu tidak akan menjadi masalah. Meskipun bukan fakta yang diketahui publik, terdapat hampir seribu wyvern dalam Keluarga Kekaisaran dan pasukan Bajran, dan jumlah wyvern yang melayani semua bangsawan juga tidak kurang dari itu. Jika kekuatan luar biasa itu digunakan atas nama Mandat Kekaisaran, sesuatu yang sekecil dan tidak penting seperti Nerman dapat dihancurkan dalam satu hari.

“Bagaimana pengawasan terhadap ketiga orang itu?”

“Banyak mata yang mengawasi mereka. Kita sudah berhasil memenangkan hati sebagian besar Ksatria Kekaisaran. Begitu Anda memberi perintah, mereka dapat segera dipenjarakan.”

Pertanyaan Ormere yang tenang dijawab dengan bisikan dari Parquess.

Semua persiapan untuk mengambil alih Kekaisaran Bajran telah dilakukan. Sekarang, begitu Kaisar meninggal, semuanya akan selesai.

Segala jenis gulma yang berpotensi membahayakan wewenang Putra Mahkota akan lenyap tanpa jejak.

** * *

“Tuan, apa ini?”

Pagi-pagi sekali saat fajar menyingsing, aku turun ke dapur. Pikiran bahwa aku bisa makan kimchi membuatku sulit tidur, dan ketika kupikir sudah cukup waktu berlalu, aku bergegas ke dapur. Mungkin desas-desus telah menyebar, karena Derval datang dan mengerutkan kening begitu dia masuk. Aroma bawang putih, bawang merah, dan udang yang telah difermentasi dengan baik semalaman telah memenuhi dapur.

“Tidakkah kamu lihat aku sedang memasak?”

“Tapi mengapa Anda menyiapkannya sendiri, Tuanku? Ibu Lucia ada di sana, dan ada pelayan untuk itu juga,” kata Derval dengan tidak percaya.

“Ini makanan istimewa yang hanya saya yang tahu cara membuatnya. Jadi jangan hiraukan.”

“Tetap saja… Bagimu untuk membuat makanan sendiri adalah…”

Hal seperti ini mungkin tidak ada dalam akal sehat Derval. Bagi para bangsawan dan ksatria, memasak adalah pekerjaan manual yang tidak berguna dan tidak ada hubungannya dengan tugas atau pengelolaan wilayah. Tetapi bagi seorang bangsawan, dan terlebih lagi seorang count yang memerintah Nerman, untuk merasa senang melihat kubis yang diasinkan dengan baik, bukan hanya aneh, tetapi benar-benar ganjil.

Kata-kata Derval masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan saat aku dengan cepat memotong lobak untuk pasta bumbu.

‘Oho! Jadi ilmu pedang bisa berguna di saat seperti ini, ya!’

Dulu, saat saya di Korea, berkat belajar kumdo, mengiris lobak adalah keahlian saya. Tapi cara saya mengiris lobak sekarang jauh berbeda dari dulu. Bahkan jika saya menutup mata, saya bisa menghasilkan irisan lobak yang sempurna seperti Mona Lisa karya Leonardo da Vinci.

“Tuan, sup yang dikentalkan dengan tepung sudah siap.”

“Bagus sekali.”

Ibu Lucia melaporkan bahwa adonan tepung sudah matang sepenuhnya.

“Derval, ambilkan aku beberapa buah pir di sana.”

Dia tidak senang, tetapi Derval secara naluriah bergerak untuk mengikuti perintahku.

Saya juga memotong buah pir dengan rapi, pisau saya mengetuk talenan dengan teratur.

‘Sial, seharusnya aku juga memanen beberapa tiram.’

Saya ingin meniru kimchi buatan ibu saya, tetapi saya masih kurang pengetahuan.

‘Sekarang saatnya membuat pasta bumbu.’

Semua bahan disiapkan dalam waktu singkat, seperti dalam sebuah acara memasak. Wortel, lobak, apel, pir, dan daun bawang yang saya ambil dari gudang bahan makanan, serta bawang putih cincang, bawang bombai, dan jahe, semuanya sudah siap.

“Kyre-nim.”

‘Eh? Bukankah itu Aramis?’

Aku hendak memasukkan semua bahan yang sudah disiapkan ke dalam wadah kayu besar dan mencampurnya ketika aku mendengar suara Aramis.

“Ah, mengapa kau—”

“Rumor telah menyebar ke seluruh tempat persembunyian… tentang Kyre-nim yang membuat semacam makanan aneh.”

Kimchi kesayanganku disebut sebagai makanan aneh. Aku mengerti alasannya. Kimchi, makanan khas Korea Selatan, tak terbayangkan dalam budaya kuliner masyarakat Kallian. Aku seharusnya bersyukur bahwa itu bukan rumor makanan yang dimakan setan.

“Haha. Selamat datang, selamat datang. Karena Anda sudah di sini, tolong bantu saya sedikit.”

“Hoho. Tentu saja.”

“Santa…”

“Tuan Paladin, mohon tunggu di luar.”

“Mengerti.”

Aramis kini mampu memerintah orang lain. Dia mengusir para paladin yang ingin mengganggu kesempatannya untuk bermain peran sebagai suami istri denganku.

“Baiklah, saya sarankan agar semua orang menutup hidung mereka dengan handuk.”

“…?”

Tiga orang di ruangan itu menatapku dengan aneh.

‘Aku sudah memperingatkanmu, jangan bilang aku tidak memperingatkanmu. Huhuhu.’

Orang-orang ini tidak akan bisa memperkirakan konsekuensi jika mereka mengabaikan kata-kata saya.

Dengan sedikit gagal, pertama-tama saya menuangkan adonan tepung yang dibuat ibu Lucia ke dalam wadah kayu, yang kemudian saya isi dengan bahan-bahan yang telah disiapkan.

‘Apakah itu begitu menarik? Ini bukan ramuan penyihir.’

Ketiga orang itu tampak terpesona oleh langkahku. Untuk para penontonku, aku mengeluarkan bintang hari ini.

Cabai merah pedas, yang dihaluskan menjadi bubuk halus menggunakan sihir, dimasukkan ke dalam wadah. Cabai kecil konon lebih pedas, dan tampaknya memang benar, karena aroma pedasnya sangat menyengat.

“Ah!”

“Gah!”

“Aduh!”

Ketiga orang itu telah mengamati saya dari dekat, dan mereka semua berteriak saat gas air mata terangkat ke udara.

‘Mmhm, ini aroma yang tepat.’

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya bisa menikmati kembali aroma pedas dan panas dari serpihan cabai.

“Batuk, batuk.”

“T-Tuanku… apa itu?!”

“Aku menangis… harus bagaimana?”

“Sudah kubilang, tutupi wajah kalian dengan handuk, kan?”

Aku bukanlah seorang sadis yang menikmati penderitaan orang lain, tetapi entah kenapa, rasanya menyenangkan melihat ketiga orang ini menangis dan terisak-isak.

‘Ini belum berakhir.’

Bawang putih dan jahe ditambahkan setelah serpihan cabai. Kemudian, saya mengambil semangkuk udang yang saya tangkap dan potong kemarin.

‘Tada! Ayo kita mulai!’

Lalu, saya membuka tutup hidangan bintang kedua hari ini, udang yang difermentasi dengan sihir pembusukan.

“AH!”

“Gaaaah!”

“Urk!”

Ketiga orang yang menyaksikan kejadian itu tidak mengecewakan saya kali ini juga. Sambil menutup mulut mereka, mereka lari dari dapur untuk menghindari aroma udang asin yang menyengat dan berfermentasi dengan baik.

“Ck ck. Perut mereka lemah sekali.”

Udang asin bahkan tidak bisa mendekati intensitas rasa makanan laut asin lainnya, tetapi Derval, Aramis, dan ibu Lucia bereaksi dramatis terhadapnya. Ekstrak ikan yang difermentasi dengan baik pasti akan membuat mereka pingsan.

“La la, lalalala~”

Aku mulai mencampur bahan-bahan di dalam wadah kayu besar itu dengan tangan. Mengikuti pepatah bahwa makanan menjadi enak karena kerja keras, aku membuat bumbu kimchi dengan penuh perhatian dan cinta.

“Sudah selesai.”

Beberapa saat kemudian, bumbu kimchi yang berwarna merah tua itu pun selesai.

Aku mencicipinya dengan satu jari.

“HAA! Nnnghhhh!”

Air mata mengalir tanpa kusadari. Rasa pedas yang menusuk ini, sudah berapa lama? Aku merasakan kenikmatan yang hanya bisa dirasakan oleh seseorang yang pernah makan ramen pedas tanpa kimchi. Rasanya membuatku tak sabar, dan aku buru-buru mengangkat kol napa yang sudah kucuci bersih begitu masuk ke dapur.

Lalu, tanpa ragu sedikit pun, saya mulai melumuri kubis yang layu itu dengan bumbu.

“Haleluya~”

Seruan lirih keluar dari bibirku saat tanganku mengoleskan bumbu ke kubis tanpa melewatkan satu titik pun. Inilah kimchi, makanan yang tak bisa digantikan oleh makanan lain.

Aku memasukkan sepotong kimchi yang berlumuran saus tebal ke dalam mulutku.

“AHHH!!!”

Saat menyentuh lidahku, rasa pedas yang menusuk dipadukan dengan kerenyahan kimchi menciptakan simfoni kenikmatan. Aku menahan air mata yang menggenang saat mengunyah, merasakan emosi yang luar biasa.

Aku mengucap syukur kepada Tuhan. Sekalipun benua ini runtuh, aku tidak akan menyesal. Memang tidak seenak kimchi buatan ibuku, tapi ini kimchi pertama di benua ini, kimchi buatan Kang Hyuk yang jauh lebih enak daripada kebanyakan kimchi di luar sana. Pasti akan laris manis di saluran belanja rumahan.

TN: Di Korea, ada banyak iklan televisi, yang disebut belanja rumah, yang menjual berbagai macam produk, mulai dari kosmetik hingga bra dan bahkan makanan.

“Saya minta maaf… Kyre-nim.”

Aku sedang diliputi gelombang emosi ketika Aramis kembali ke sisiku.

“Saya minta maaf karena melarikan diri padahal ini adalah hidangan yang membuat Anda begitu bahagia.”

Aramis, Aramis yang baik hati, menyampaikan permintaan maaf, meskipun dialah yang mengalami jenis rasa sakit yang baru.

“Tidak, justru akulah yang seharusnya meminta maaf.”

“Tapi apa nama makanan ini? Kelihatannya sangat pedas.”

“Namanya kimchi. Di tempat asal saya, kimchi dimakan sebagai lauk.”

“Kim-chee? Bahkan namanya pun unik.”

‘Kim-chee? Huhu. Pelafalanmu menggemaskan.’

Bagaimanapun, semua yang dilakukan Aramis memang menggemaskan.

“Bolehkah saya juga mencobanya?”

“Tapi tanganmu akan merasakan rempahnya…”

“Hoho. Kyre-nim, kau seorang pria. Tidak mungkin aku tidak bisa melakukan ini, apalagi seorang pria pun bisa melakukannya, kan? Mungkin penampilanku seperti ini, tapi tidak ada masakan yang tidak bisa kubuat.”

Sambil tertawa riang, Aramis duduk di sebelahku.

‘Huhu. Rasanya seperti kita pengantin baru.’

Selama aku bersama Aramis yang seperti malaikat, bahkan neraka pun akan menjadi tempat yang bahagia. Aku menatap Aramis, yang mengambil kubis layu dengan ekspresi serius dan mengolesinya dengan pasta bumbu.

“Wow! Kamu benar, tanganku bisa merasakan bumbunya.”

Akan lebih baik jika ada sarung tangan karet, tetapi mustahil benda seperti itu ada di sini. Aku sudah melakukan ini sejak kecil, jadi aku sudah terbiasa, tetapi Aramis belum pernah menyentuh bumbu sepedas ini sebelumnya. Meskipun begitu, dia tidak pernah menarik tangannya dari bumbu tersebut.

Dia mulai mengolesi kubis dengan bumbu, persis seperti yang saya lakukan.

‘Bagaimana mungkin para dewa tega mengirim malaikat seperti itu ke bumi…’

Hanya dengan memandanginya saja jantungku sudah berdebar kencang. Aku mengamati gerak-geriknya dengan saksama.

“Kamu harus menyebarkannya sampai ke dalam sana, seperti ini.”

Tidak ada orang lain di sekitar, jadi aku berbicara dengan santai. Aramis diperlakukan seperti seorang santa oleh para paladin dan semua orang di Nerman, tetapi bagiku, dia hanyalah pacarku yang cantik.

“Ah… Hoho. Ini lebih menyenangkan dari yang kukira.”

Aroma bumbu itu pasti menyengat baginya, tetapi Aramis tertawa gembira, memperlihatkan giginya yang rapi.

Senyum pun ikut terukir di bibirku.

Seseorang yang bisa membuatmu bahagia hanya dengan berada di dekatnya…

Bagiku, Aramis adalah orang itu.