Archmage Abad ke-21 - Chapter 113

Bab 113 – Identitas Penyihir Lingkaran ke-9

Bab 113: Identitas Penyihir Lingkaran ke-9

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

“Ngh…”

Aku bermimpi.

Aku bermimpi bahwa aku bertarung melawan Ratu Es di tanah yang dingin dan berangin kencang tanpa sehelai pun pakaian di tubuhku. Aku bertarung, tetapi tidak ada sihir yang dilepaskan, dan tidak ada pedang yang diayunkan. Aku hanya menahan badai es Ratu Es dengan tubuh telanjangku.

Pada suatu saat, Ratu menciumku dengan agresif tanpa persetujuanku, dan itu membuatku kehilangan kendali. Aku pingsan. Aku tidak tahan dengan rasa dingin yang mencengkeramku dari ujung kepala hingga ujung kaki dan kehilangan kesadaran.

‘D-Di mana aku?’

Karena aku tidak mati, aku membuka mataku. Saat aku membuka mata, kenangan-kenangan membanjiri pikiranku. Untuk menyelamatkan Lokoroïa yang kecanduan mana, aku telah mencium bibirnya, dan aku ingat mengambil relik penyihir Lingkaran ke-9 pertama dalam sejarah, seorang penyihir hitam bernama Tarkania.

“Ugh…”

Bangunan tempat saya tanpa sadar berada tertutup es di seluruh bagiannya, seolah-olah Ratu Es benar-benar turun ke bumi.

‘Apa yang telah terjadi?’

Aku pingsan, jadi aku tidak ingat apa pun. Satu-satunya bukti dari apa yang terjadi adalah reruntuhan di sekitarku, yang menunjukkan jejak pertempuran seperti dalam mimpiku.

“Ngh…”

Saat aku terbangun dan sensasi kembali ke tubuhku, aku merasakan sesuatu yang halus di tanganku dan mendengar erangan.

‘L-Lokoroïa.’

Lokoroïa, penguasa muda dan Dukun Agung dari suku Temir, berada dalam pelukanku. Dan hanya dengan sehelai pakaian dalam saja.

‘Haah, apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku melakukan ini?’

Aku mendengar dari teman-temanku bahwa beberapa dari mereka berpacaran dengan gadis-gadis SMP, tetapi aku tidak pernah menyangka bahwa aku akan berakhir dalam situasi yang serupa.

‘Jadi, seperti inilah bentuk tubuh wanita.’

Meskipun aku tahu itu tidak benar secara moral, kulit halus yang kurasakan dari tangan dan tubuhku membuat pikiranku menjadi kabur dan hangat dipenuhi kegembiraan.

‘Dia sudah menjalani upacara kedewasaannya, jadi…’

Aku segera mencari alasan. Meskipun dia masih di bawah umur di Korea, di mata Temir, Lokoroïa sudah pasti dewasa. Dia adalah wanita sejati yang berhak menikah dan memiliki anak sendiri.

Berdengung~ Berdengung~ Berdengung.

“Ah!”

Saat aku larut dalam sensasi mempesona dari tubuh seorang wanita, aku merasakan getaran dari tangan kananku. Getaran itu menusuk tanganku dan mengejutkanku hingga terbangun.

‘Peninggalan Tarkania.’

Di tanganku ada tongkat mana hitam sepanjang 1 meter yang disebut Tongkat Keputusasaan.

Saat aku menatap bola kristal transparan seukuran bola voli itu, aku bisa merasakan jiwaku tersedot masuk.

‘Jadi ini adalah peninggalan seorang penyihir Lingkaran ke-9.’

Tongkat mana ini mampu menggunakan sihir Lingkaran ke-9, sebuah prestasi yang tak terbayangkan. Sudah menjadi hal biasa bagi para penyihir biasa untuk menggunakan tongkat guna memusatkan kekuatan sihir dan meningkatkan efisiensi aktivasi mana mereka. Namun, sebagian besar, tongkat hanyalah alat bantu yang digunakan untuk meningkatkan kemampuan sihir yang sudah ada. Tongkat mana di hadapan saya, sebuah tongkat yang mampu menggunakan sihir Lingkaran ke-9, berbeda.

‘Ah!! I-Itu berinteraksi dengan inti mana saya!’

Setelah meredakan keterkejutan yang melanda kesadaranku, berbagai sensasi kembali satu per satu ke tubuhku. Yang mengejutkan, aku bisa merasakan tongkat mana dan inti manaku berkomunikasi.

‘Tidak mungkin, kan??’

Suatu kemungkinan tertentu terlintas di benakku. Aku mencoba menggerakkan mana di inti manaku dengan rasa tidak percaya.

Whiiiiiiiiiiirr.

Mana itu langsung merespons panggilanku.

“…”

Namun, perasaannya berbeda dari sebelumnya.

“I-mereka campuran!” seruku kaget.

Mana dalam tubuhku telah berubah. Entah mengapa, setelah datang ke sini, aku kehilangan semua manaku dan akhirnya menyerap mana atribut yin yang baru. Aku tidak tahu kapan, tetapi mana lamaku telah kembali dan bercampur dengan mana atribut yin di inti manaku. Dan yang lebih mengejutkan adalah bahwa mereka tidak saling tolak seperti air dan minyak, tetapi mengalir harmonis bersama di inti manaku.

“Ih.”

Sensasi berbeda dari dua jenis mana yang berbeda itu membuatku merinding. Pengetahuan sihir yang kumiliki sama sekali tidak dapat menjelaskan fenomena ini. Mana yang telah kuserap sejauh ini adalah mana biasa yang ditemukan di udara, dioptimalkan untuk sihir biasa, alias sihir putih. Tetapi saat ini, mana atribut yin yang cocok untuk menggunakan sihir hitam mengalir di dalam tubuhku meskipun aku bukan penyihir hitam.

Kedua jenis mana ini memiliki atribut yang sangat berbeda. Tidak seperti mana biasa, mana atribut yin dikatakan ada secara tak terlihat oleh mata manusia di Alam Tengah. Mana ini dapat dikumpulkan seperti mana biasa. Mana atribut yin adalah jenis mana yang diserap oleh penyihir hitam atau ahli sihir jahat dengan metode khusus.

Maka sungguh mengejutkan bahwa mana sebanyak itu berenang di inti mana saya seperti seorang pelayan yang patuh. Sudah umum diketahui bahwa inti mana hanya dapat menyerap satu atribut mana, tetapi teknik pernapasan mana unik saya telah menghasilkan hasil yang menakjubkan ini.

‘Tapi mana pusaran cokelat vanila ini, bukankah berbahaya?’

Berkat tambahan mana atribut yin, inti mana saya yang sudah besar menjadi dua kali lipat ukurannya. Inti mana yang berputar di sekitar pinggang saya memiliki ukuran yang bahkan tidak bisa diimpikan oleh penyihir lain.

‘Dengan jumlah mana sebanyak ini, penyihir Lingkaran ke-7 tidak akan mampu menandinginya.’

Aku tidak yakin apakah mana pusaran cokelat vanila ini merupakan berkah atau kutukan, tetapi untuk saat ini, jelas bahwa aku memiliki jumlah mana yang luar biasa, hampir dua kali lipat dari jumlah yang kumiliki sebelumnya.

‘Mana atribut Yin atau mana atribut Yang, keduanya sama saja, kan?! Mereka hanya menempati domain yang berbeda, seperti matahari dan bulan, tetapi selain itu, mereka sama.’

Mana atribut Yin tidak berbeda dari mana biasa hanya karena digunakan oleh penyihir hitam. Aku juga menggunakan mana atribut Yin saat merapal sihir untuk menghadapi tiga penyihir hitam yang mengancamku dan Lokoroïa.

‘Huhuhu, untuk saat ini, semakin banyak mana yang kumiliki, semakin baik.’

Dengan jumlah mana sebanyak ini, aku bisa melancarkan mantra Lingkaran ke-6 jauh lebih banyak daripada penyihir biasa di lingkaran yang sama. Memiliki lebih banyak mana adalah keuntungan yang sangat besar.

Aku sedikit merasa tidak nyaman karena mana atribut yin bercampur ke dalam lingkaran manaku, tetapi aku memutuskan untuk merasa tenang karena jumlah manaku meningkat. Tepat saat itu, gadis dalam pelukanku bergerak sambil mengerang.

“Hnngh…”

‘Apa yang harus saya lakukan? Sial.’

Saat Lokoroïa bergerak, mataku langsung tertuju pada payudaranya yang menempel di dadaku. Mungkin saja seorang pria buas sudah menyerangnya, tetapi aku belum sampai serendah itu. Setidaknya, aku ingin memberikan keperawananku kepada wanita yang kucintai—itulah keinginanku sebagai satu-satunya pemuda bersemangat yang tersisa di luar sana. Tentu saja, itu hanyalah keinginan sia-sia, dan tidak ada jaminan akan terwujud.

Keringat dingin mengalir di punggungku.

Lalu, mata Lokoroïa terbuka.

“Ah…”

Saat melihatku, sebuah isakan kecil keluar dari bibirnya.

“Apakah kamu tidur nyenyak?”

Entah bagaimana, aku malah mengucapkan sesuatu yang biasa diucapkan seorang kakak yang penyayang. Lokoroïa membalasnya dengan senyum genit.

‘Eh?’

Aku bersikap lembut kalau-kalau dia panik, tapi tawa seksi gadis itu benar-benar di luar dugaan.

“Terima kasih, Prajurit Pelindung Agung.”

‘Prajurit Penjaga Agung?’

Gelar mendadak yang diberikan Lokoroïa kepadaku juga tak terduga. Aku menahan keinginan untuk bertanya apa artinya itu. Karena aku telah menyelamatkan hidupnya, mungkin dia menggunakan salah satu gelar dari budaya Temir.

‘Tapi, Nak, kenapa bicaranya begitu informal? Kamu lebih muda dariku, hei!’

Akulah yang lebih tua, tetapi Lokoroïa berbicara dengan santai, seolah itu hal yang wajar. Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah aku harus memarahinya, tetapi kami sudah berciuman, jadi sayangnya, aku tidak bisa seenaknya bertindak sebagai orang yang lebih tua dan memberikan hukuman. Terlebih lagi, aku tahu bahwa pria mana pun yang memukul gadis muda adalah sampah paling hina di dunia, jadi aku mengesampingkan semua pikiran untuk memarahinya.

“Lokoroïa, di manakah tempat ini?”

Aku berakhir di tempat aneh ini secara impulsif mencoba menyelamatkan Lokoroïa. Wanita penjaga berambut pirang itu telah lenyap tanpa jejak, dan para penyihir hitam telah menjadi abu karena mantra Api-ku, meninggalkan tiga tongkat mana.

Aku dan Lokoroïa berbaring di tempat yang cukup besar dan kuno. Mural dan gaya bangunannya sama sekali tidak sesuai dengan gaya Temir. Ada pecahan es yang belum mencair di mana-mana, tetapi jelas ini adalah bangunan yang sangat besar.

“Istana Ayah… Inilah istana Ayah yang membawa bangsa Temir ke dunia.”

Mengikuti arah pandanganku, Lokoroïa dengan tenang menatap Istana Sang Ayah.

‘Hah?’

Saat mengamati sekeliling “Istana Sang Bapa,” saya memperhatikan beberapa pintu. Di ruangan yang cukup luas ini, ada pintu di mana-mana.

‘Ruang harta karun?’

Dalam film, tempat-tempat seperti ini selalu menyimpan harta karun. Terlebih lagi, pemilik bangunan sebelumnya adalah seorang penyihir Lingkaran ke-9.

‘Huhu, baiklah. Aku melindungimu dengan mempertaruhkan nyawaku, jadi aku seharusnya mendapat imbalan atas usahaku, kan?’

“Kamu wangi sekali. Jadi, ini aroma seorang pria.”

Aku sedang asyik membayangkan semua harta karun itu ketika suara hangat Lokoroïa menyelinap ke telingaku. Dia sudah bangun, tetapi tidak bergerak untuk keluar dari pelukanku. Setelah melepas pelindung udaraku, hanya sehelai kemeja tipis yang memisahkan aku dari kehangatan Lokoroïa. Dia bahkan bukan anak anjing atau apa pun, tetapi Lokoroïa menghembuskan napas di bagian dadaku yang sangat sensitif.

‘Anda sedang menuangkan minyak ke rumah yang terbakar, Bu.’

Aku sudah berusaha bersabar, jika itu bisa disebut kesabaran, tetapi Lokoroïa terus mengganggu ketenangan pikiranku.

“Bahaya belum sepenuhnya berlalu, jadi tetaplah di sini. Aku akan pergi melihatnya.”

Aku segera menurunkan Lokoroïa, takut aku akan berubah menjadi serigala yang tak mampu kutanggung jawabkan jika dia tetap berada dalam pelukanku lebih lama lagi.

‘Ini adalah ruang bawah tanah yang dilindungi oleh seorang penjaga. Dan pemiliknya adalah seorang penyihir Lingkaran ke-9 dari beberapa ribu tahun yang lalu…’

Aku menyimpulkan sesuatu dari apa yang dikatakan para penyihir hitam. Tidak mungkin tongkat mana Lingkaran ke-9 ini adalah satu-satunya benda di istana ini.

“Lokoroïa, apa yang dilakukan para Dukun Agung setelah datang ke sini untuk upacara kedewasaan mereka?”

Sambil menuju ke salah satu pintu, saya menanyakan sebuah pertanyaan yang ada di benak saya kepada Lokoroïa.

“Entahlah. Aku hanya diberitahu bahwa pintu Istana Sang Ayah akan terbuka pada hari ritual, dan yang harus kulakukan hanyalah masuk ke dalam.”

Meskipun menduduki posisi Dukun Agung, penguasa kaum Temir, Lokoroïa tidak bisa memberi tahu saya hal yang berguna. Dia meregangkan tubuh seperti seorang gadis yang baru bangun setelah tidur siang yang panjang dan menyenangkan, lalu menatapku dengan tatapan santai.

“Pelindung Ayah juga telah tiada… Aku tidak tahu harus berbuat apa sekarang. Prajurit Pelindung Agung, lakukan sesuatu!”

‘Astaga, kau ingin aku bertanggung jawab atas seluruh hidupmu hanya karena kita pernah berciuman sekali?’

Gadis bermata ungu yang unik itu meminta saya untuk menyelesaikan situasi yang membingungkan ini, tampaknya sama sekali tidak khawatir atau patah semangat oleh jalannya peristiwa.

‘Seorang penyihir hitam Lingkaran ke-9 yang tersembunyi dari sejarah.’

Berpaling dari gadis yang tidak berguna ini, aku berjalan menuju pintu.

‘Naga?’

Pintu-pintu yang terbuat dari batu putih itu semuanya memiliki ukiran naga emas. Naga emas di hadapanku dipahat dengan detail yang begitu rumit sehingga terasa seolah-olah bisa terlepas dari pintu dan terbang pergi. Tubuh dan mata emas naga itu menatapku tajam saat aku berdiri di depan pintu.

‘Jika patung ini saja terbuat dari emas, maka betapa banyak harta karun yang mungkin ada di dalamnya… Huhu.’

Pikiran itu sangat menggetarkan. Aku dengan hati-hati membuka pintu yang tertutup.

Pintu batu yang berat itu terbuka dengan mulus.

‘Harta karun, harta karunku—geh!’

Aku sudah siap untuk melihat harta karun yang menghiasi mataku saat pintu terbuka, tapi…

‘T-Tidak ada apa-apa. Tidak ada apa-apa di sini?!’

Ruangan itu benar-benar kosong. Pintu terbuka ke sebuah ruangan yang cukup besar, kira-kira tiga kali ukuran kantor saya di tempat persembunyian. Tetapi bagian dalam ruangan itu benar-benar kosong, tanpa setitik debu pun.

‘Tidak mungkin… Bagaimana dengan kamar-kamar lainnya?’

Aku bergegas keluar ruangan dengan linglung. Aku hampir kehilangan nyawa dan bahkan kehilangan mana-ku untuk sesaat. Tapi sulit untuk menghitung nilai hidup dan usahaku dengan uang.

“Sialan.”

Ini sia-sia. Tempat ini secara teknis masih merupakan kediaman seorang penyihir Lingkaran ke-9, bukan?! Bahkan jika tidak ada harta karun, bukankah seharusnya ada benda sihir atau setidaknya satu kristal sihir tingkat rendah yang tergeletak di sekitar sini? Satu-satunya yang ada di sini adalah benda sihir Lingkaran ke-9, tongkat mana hitam.

‘Bukan yang ini juga?’

Pintu menuju ruangan terakhir yang tersisa terbuka. Aku tak punya harapan lagi.

‘Hah?’

Pintu terbuka perlahan, memperlihatkan pemandangan yang menyenangkan.

‘Sebuah buku? Ohhh, kitab-kitab ajaib!’

Di dalam ruangan yang luas itu, buku-buku berjajar di rak buku batu.

‘Jika memang ada formula sihir Lingkaran ke-9… Huhuhu.’

Bahkan Sang Guru pun tidak berhasil memecahkan semua rumus Lingkaran ke-8, tetapi ada janji sihir Lingkaran ke-9 dalam buku-buku itu.

Ini adalah sebuah keberuntungan besar. Kitab-kitab itu jelas sangat tua—pasti berisi pengetahuan sihir yang ditinggalkan oleh penyihir Lingkaran ke-9.

‘Mari kita lihat isinya, ya?’

Aku bahkan belum mencapai Lingkaran ke-7, tetapi aku sudah menguasai sihir Lingkaran ke-8. Aku mengambil salah satu buku itu dengan penuh percaya diri.

“Kek!”

Namun, begitu saya membuka buku itu, saya langsung batuk.

“Runic dari Era Sihir…”

Dengan tergesa-gesa, saya membuka satu buku demi satu, tetapi semuanya sama.

‘Tak disangka semuanya ditulis dalam bahasa Zaman Sihir kuno!’

Bahasa itu berasal dari peradaban sihir yang ada sebelum zaman sekarang. Detail pastinya tidak diketahui, tetapi dikatakan bahwa ruang bawah tanah dari Era Sihir yang kadang-kadang digali berasal dari setidaknya ribuan tahun yang lalu. Tidak diragukan lagi bahwa kitab di tanganku ini ditulis dalam bahasa dari zaman kuno itu.

Guru akhirnya melakukan perjalanan dimensi ke Bumi karena lingkaran sihir dari Era Sihir. Dan karena Guru telah menguraikan bahasanya, aku pun bisa membacanya.

‘Sebuah batu tulis?’

Di antara rak-rak buku terdapat sebuah lempengan batu tulis yang terbuat dari emas, kira-kira sebesar orang dewasa.

Terpikat oleh suatu kekuatan yang tak dapat dijelaskan, aku mendekati lempengan emas itu, mataku tertuju pada tulisan Zaman Sihir kuno yang terukir di lempengan tersebut.

Konon, di Era Sihir, sebagian besar orang bisa menggunakan mana. Rakyat jelata begitu luar biasa sehingga bahasa rune yang rumit dapat digunakan sebagai bahasa sehari-hari. Kata-kata itu menembus mataku dengan bentuk yang rumit.

“Aku, Tarkania, seorang manusia yang bukan manusia, mewariskan ini kepada keturunanku…”

Papan tulis itu ditulis dengan kata-kata seperti teka-teki sejak baris pertama.

“Mm…”

Diliputi perasaan bahwa aku telah menemukan kebenaran yang tak terbayangkan, aku bersenandung.

『Anak-anakku tersayang, aku, Tarkania, seseorang yang pernah memiliki perasaan yang seharusnya tak pernah berani dirasakan terhadap orang lain, akan tanpa gagal menepati tugas terakhirku kepada kalian, anak-anakku yang malang. Saat aku kembali ke mana, dengan tubuh ini yang pada akhirnya tak dapat memperoleh wujud manusia, aku meninggalkan kalian sihir Lingkaran ke-9, sihir yang diperoleh dengan membuang kekuatan mahakuasa seluruh ras… Aku dengan sungguh-sungguh menasihati dan memohon agar kalian menggunakannya hanya untuk keselamatan kalian sendiri.』

‘Manusia yang bukan manusia, seseorang dengan perasaan yang seharusnya tidak pernah ia miliki terhadap orang lain… Kekuatan mahakuasa. Apakah Tarkania naga yang pergi untuk bersenang-senang dan akhirnya mendirikan Temir?’

Aku teringat kembali pada legenda bangsa Temir yang pernah diceritakan oleh Tetua Elf kepadaku. Bangsa Temir adalah keturunan yang tercipta dari persatuan antara seekor naga yang sedang bersenang-senang dan seorang manusia, dan keturunan seperti itu disebut dragonia.

‘Kurasa sekarang aku mengerti maksudnya.’

Aku memahami keseluruhan pesan yang Tarkania tulis di lempengan batu itu. Aku ingat pernah membaca di sebuah buku bahwa naga tidak diperbolehkan memiliki emosi apa pun terhadap keturunan yang lahir selama hiburan mereka di Alam Tengah. Dengan menggunakan mantra Polimorf Lingkaran ke-9, mereka mengubah diri mereka menjadi manusia atau berbagai bentuk kehidupan lainnya dan seharusnya memperlakukan keturunan tersebut bukan sebagai kerabat naga, tetapi sebagai ras yang telah bermorfosis. Namun, tampaknya tidak seperti naga lainnya, naga bernama Tarkania ini menyayangi keturunan yang diciptakannya.

『Akhirnya, aku memohon kepadamu… Ketahuilah bahwa Lingkaran ke-9 bukanlah sesuatu yang tidak dapat dicapai atau sulit. Dengan mana yang tak terbatas dan kemampuan bawaan manusia, mereka yang setia pada emosi mereka dapat mencapai Lingkaran ke-9. Aku akan meninggalkan seluruh kebijaksanaan dan pengetahuanku di sini, jadi aku meminta agar kau menggunakannya dengan hati yang hangat dan akal sehat yang tenang.

Dari:

Ayahmu yang terkasih』

Isinya singkat, tetapi pesan singkat naga Tarkania itu dipenuhi dengan kasih sayang untuk rakyat Temir. Bahkan ditandatangani dengan ‘Ayahmu yang Tercinta.’

“Haah…”

Aku pernah mendengar bahwa naga itu ada, tetapi ini adalah pertama kalinya aku bersentuhan dengan relik yang benar-benar terkait dengan naga. Demikian pula, Lingkaran ke-9 diketahui ada, tetapi belum ada satu pun manusia yang mencapainya. Menurut Tarkania, seseorang yang jujur pada perasaannya dengan mana yang tak terbatas dan kemampuan bawaan manusia dapat mencapai Lingkaran ke-9.

‘Jadi buku-buku ini adalah kitab sihir yang diterbitkan oleh penyihir Lingkaran ke-9, ya…’

Penyihir lain pasti akan sangat gembira, tetapi bagi mereka, ini hanyalah mimpi belaka. Sang Guru mampu mempelajari Rune kuno secara kebetulan setelah terjebak dalam perangkap penyihir lain, tetapi siapa pun yang berada di posisinya tidak akan mampu mencapai prestasi yang sama. Setiap kata dalam Rune kuno memiliki banyak arti.

Aku merasa puas hanya dengan melihat buku-buku sihir yang berjajar di rak. Bagiku, pengetahuan sihir lebih berharga daripada tumpukan harta karun apa pun.

“Apa yang kamu lakukan di Gudang Pengetahuan Ayah?”

“Gudang Pengetahuan Sang Ayah?”

Aku tidak mendengar dia masuk, tetapi mata ungu Lokoroïa berbinar-binar penuh ketertarikan.

“Ya, pengetahuan Ayah. Buku yang kau pegang ini bertuliskan Studi Mana dalam 4D.”

“K-Kau bisa membaca ini?”

“Tentu saja. Aku Lokoroïa, Dukun Agung dan Pelindung Temir.”

Inilah mengapa kau tidak seharusnya meremehkan orang lain. Kupikir pengetahuan Guru akan membuatku jauh lebih unggul dari yang lain di benua ini, tetapi Lokoroïa bisa membaca aksara Rune kuno. Itu membuatku melihatnya dari sudut pandang yang berbeda.

‘Tapi, tidak bisakah Anda mengenakan pakaian, Nona?’

Lokoroïa berdiri di sana dengan ekspresi angkuh, tetapi klaim kesombongannya itu runtuh karena dadanya yang sepenuhnya terbuka dan pakaian dalam tipis yang dikenakannya. Ia masih “berpakaian” untuk upacara kedewasaan.

“Apakah kamu tidak kedinginan?”

“Tidak. Mana meluap di tubuhku. Hoho.”

‘Mana?’

Saat pertama kali bertemu dengannya, gadis itu tidak memiliki banyak mana, tetapi sekarang, begitu banyak mana yang terpancar dari tubuhnya sehingga aku dapat merasakannya dengan jelas dari kejauhan.

“Diamlah sejenak.”

Aku segera meletakkan tanganku di punggungnya.

“!!”

Saat aku mengirimkan seutas mana ke dalam tubuh Lokoroïa, aku menemukan kebenaran yang mengejutkan.

‘Kenapa dia sama denganku?! Kenapa sih mana di tubuh Lokoroïa sama dengan mana milikku?!’

Yang mengejutkan saya, Lokoroïa memiliki pusaran mana yang sama seperti saya. Saya bisa merasakan mana yang familiar dari inti mananya, yang terletak di jantung dan bukan di pinggang, mana yang bercampur dengan mana atribut yin. Dia juga memiliki mana hampir sebanyak penyihir Lingkaran ke-6.

‘Apakah pewarisan mana terjadi??’

Pewarisan mana secara teoritis dimungkinkan, tetapi sama sekali tidak mungkin dicapai dalam praktiknya. Seni pewarisan mana yang hilang adalah sesuatu yang ada di Era Sihir kuno, ketika seorang penyihir akan mewariskan mana mereka kepada murid mereka sebelum mereka meninggal.

Mataku secara otomatis tertuju pada tongkat hitam yang dipegang Lokoroïa di tangan kanannya.

‘Saat bibir kita bertemu, hal itu aktif.’

Aku punya firasat buruk bahwa mana milikku dan mana dari tongkat itu bercampur sebelum masuk ke inti mana kami. Aku tidak bisa 100% yakin, tetapi ini tetaplah benda sihir Lingkaran ke-9, jadi kemungkinannya cukup tinggi.

‘Kalau dipikir-pikir, mana di sini mengalir dengan benda itu sebagai fokusnya.’

Mana di dalam istana beredar di sekitar tongkat itu, yang memiliki nama mengerikan ‘Tongkat Keputusasaan’. Seolah-olah tongkat itu adalah asal mula semua mana—mana mengalir ke dalam tongkat sebelum bergelombang kembali keluar.

“Mau aku ajari? Sebagai Prajurit Penjaga Agung, kau tentu memiliki kualifikasi untuk memperoleh pengetahuan Ayah.”

‘Sebenarnya apa sih yang dimaksud dengan Prajurit Penjaga Agung?’

“Nona, maksudku, Lokoroïa. Apa arti ‘Prajurit Penjaga Agung’?”

“I-Itu adalah…”

Mendengar pertanyaanku, Lokoroïa tersipu dan menundukkan kepalanya, yang berarti itu adalah sesuatu yang bahkan gadis pemberani ini pun tidak bisa sebutkan dengan enteng. Keringat dingin mengalir di punggungku saat perasaan buruk mencengkeramku.

“Untuk sekarang, ayo kita keluar. Aku juga lapar…” kataku, sambil melirik sekali lagi dada Lokoroïa yang (menggelikan). Si bajingan tak terkendali di dalam tubuhku bertingkah lagi tanpa menghiraukan keinginanku.

“Baiklah, tunggu sebentar.”

Ia berbicara dengan santai seperti biasanya, tetapi gadis itu menjadi jauh lebih patuh pada kata-kataku. Dengan Tongkat Keputusasaan di tangannya, ia berjalan perlahan menuju tempat asalnya.

‘H-Hei!’

Benda sihir Lingkaran ke-9, satu-satunya di jenisnya…

…langsung ditempatkan kembali ke tempat yang tampak seperti altar, tanpa ragu-ragu.

Kilat!

Begitu tongkat itu terpasang pada tempatnya, energi mana dingin berelemen yin berhembus kencang ke seluruh ruangan.

“Kamu tidak akan mengeluarkannya?”

“Ini adalah warisan yang ditinggalkan Ayah untuk melindungi rakyat kita. Ini harus tetap di sini untuk keturunan saya,” kata Lokoroïa, dengan ekspresi mulia yang sama sekali tidak sesuai dengan usianya.

‘Ah, benda itu pasti laku keras di luar.’

Aku harus merabanya untuk memastikan, tapi dugaanku adalah bola kristal di atasnya adalah kristal sihir kelas khusus. Ukurannya juga sangat besar, kristal sihir dengan proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menara sihir atau kerajaan mana pun yang melihatnya akan datang dengan membawa banyak uang, memohon untuk membelinya. Rumus sihir yang terukir di badan tongkat itu sendiri juga tidak bisa dianggap remeh. Meneliti rumus-rumus itu bisa membawamu melewati Lingkaran ke-8 langsung ke Lingkaran ke-9.

Namun, aku tidak bisa memintanya untuk memberikannya kepadaku. Tongkat ini adalah relik penting yang melindungi Temir, orang-orang yang hidup di lingkungan yang terpencil dan sulit. Aku yakin bahwa Dukun Agung berikutnya akan datang ke sini dan menerima warisan mana dari tongkat itu juga.

‘Aku bisa kembali lain kali, jadi terserah. Lagipula, gadis itu tidak akan pergi ke mana pun.’

Tempat ini dipenuhi dengan petunjuk mengenai tembok Lingkaran ke-9, sesuatu yang bahkan Sang Guru pun belum mampu atasi.

“Ayo kita kembali sekarang.”

Remas.

‘Geh!’

Saat aku mengatakan kita harus pergi, Lokoroïa mendekat dan memeluk lenganku. Sensasi lembut dan kenyal dari dadanya membuatku gila.

‘Aku tiba-tiba diseret ke sini dan berakhir seperti ini… Astaga…’

Dalam petualangan kecil ini, pelindung udara mahalku hancur, dan mana atribut yin yang tidak dapat dipercaya menyerang tubuhku. Bagaimanapun aku menyikapinya, kerugian yang kuderita tidaklah sedikit.

“Ayah, Ibu. Kami pulang sekarang. Kami akan kembali bermain lain kali.”

‘Ayah, Ibu? Ah!’

Lokoroïa mengarahkan kata-katanya ke Tongkat Keputusasaan, dan karena merasa penasaran, aku menoleh dan melihat sesuatu yang mengejutkan.

‘D-Dragon?’

Sebuah gambar diproyeksikan di sekitar tempat Tongkat Keputusasaan berdiri. Terlihat jelas wajah naga emas yang sangat besar, makhluk yang bahkan tak pernah kubayangkan akan kulihat, dan gambar wanita penjaga berambut emas yang dilebur oleh Tongkat Keputusasaan.

Dia tersenyum kepada kami.

Saat aku menyaksikan dengan penuh kekaguman, bangunan yang membeku dan hancur itu mulai memulihkan dirinya sendiri. Seolah-olah sihir memutar waktu telah digunakan, bangunan itu perlahan kembali ke kemegahan aslinya.

‘Haah…’

Aku menghela napas dalam hati penuh kekaguman. Menyaksikan sihir Lingkaran ke-9 saja sudah merupakan sebuah keajaiban.

‘Suatu hari nanti, aku juga…’

Tekad membara di dalam hatiku.

Konon, dinding Lingkaran ke-9 mustahil untuk ditembus oleh manusia.

Suatu hari nanti, aku pasti akan meruntuhkan tembok itu dengan tanganku sendiri!