Archmage Abad ke-21 - Chapter 109

Bab 109 – Dragonia

Bab 109: Dragonia

‘Mengapa aku merasa sangat gelisah setiap kali memikirkan Desa Elf?’

Kemarin, aku akhirnya menghibur Aramis sampai matahari terbenam, atau lebih tepatnya, jauh setelah matahari terbenam. Aku dan Aramis meluncur menuruni bukit berkali-kali sampai jubahku yang diperkuat sihir robek.

Keceriaan Aramis yang kekanak-kanakan dan penampilannya yang gembira, yang tidak pernah bosan dengan kesenangan sederhana itu, sungguh menggemaskan, bahkan ketika saya memikirkannya keesokan harinya.

“Mendesah…”

Sebaliknya, aku hanya bisa menghela napas ketika Bebeto mulai turun ke Desa Elf. Aku sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi aku merasa menyesal ketika memikirkan para elf, dan Narmias khususnya. Aku diberitahu bahwa bentuk cinta elf berbeda dari cinta manusia, tetapi hatiku terasa sakit karena selalu menjadi pihak yang menerima.

Kami berhasil melewati sihir ilusi yang melindungi Desa Elf.

‘Di sini juga sedang musim dingin.’

Mereka bisa dengan mudah menggunakan sihir untuk membuat suasana terasa seperti musim semi, tetapi para Elf menikmati musim dingin apa adanya. Desa Elf yang terletak di antara pepohonan besar tertutup salju seperti tempat lainnya.

Begitu Bebeto mendarat di lapangan terbuka Desa Elf, sesosok tertentu muncul seperti biasa.

“Narmias…”

Wanita elf itu tersenyum cerah dengan kegembiraan yang tak dapat dijelaskan. Rambut peraknya yang berwarna kebiruan tampak seperti bunga musim semi yang anggun yang mekar di ladang salju.

“Semoga berkat ranting perak menyertaimu…”

Sambil berlari mendekat, Narmias merentangkan tangannya sebagai salam para elf. Wanita lain mungkin akan dengan berani melompat ke pelukanku, tetapi wanita ini sudah puas hanya dengan bisa melihatku.

“Apa kabar?”

“Ya…”

Narmias, yang hampir berusia 60 tahun—meskipun para elf memiliki pengertian usia yang berbeda dari manusia—mengangguk malu-malu menanggapi sapaan sederhana saya.

“Aku punya hadiah di sini. Tolong bagikan kepada para elf lainnya.”

Para elf tidak menginginkan permata atau benda-benda material seperti manusia. Selama pembangunan jalan, mereka menangis bahagia hanya karena roti biasa, jadi saya hanya mengisi keranjang besar dengan roti gandum dan menaruhnya di punggung Bebeto, bahkan menambahkan sihir pengawet suhu untuk melindunginya dari dingin.

“Atas nama kami semua, terima kasih atas semangat mulia Anda.”

Beberapa potong roti saja sudah membuatku mendapat pujian setinggi itu.

“Apakah kamu tidak ingin bertemu denganku?”

“Hah? U-Um… Aku…”

Sambil memegang keranjang roti, aku melompat turun tepat di sebelah Narmias, lalu menatap matanya yang seperti Danau Baikal sambil melontarkan komentar main-main. Narmias menundukkan kepalanya, merasa malu.

‘Bukankah langit akan menghukumku dengan petir jika terus begini?’

Sungguh menakutkan memikirkan semua kenangan menggembirakan yang pernah kumiliki dengan banyak wanita berbeda. Aku sudah mencium beberapa dari mereka, dan bertukar pandangan ambigu dengan beberapa lainnya, sebuah prestasi yang hanya bisa dilakukan oleh seorang playboy sejati.

‘Lakukan sesukamu! Aku akan hidup seperti ini dan mati seperti ini!!’

Secara moral, hidupku memiliki seribu hal yang memalukan, tetapi aku memutuskan untuk tetap menjalaninya. Akan berbeda ceritanya jika aku masih berada di Korea abad ke-21, tetapi ini adalah dunia yang berbeda dengan budaya yang berbeda. Aku akan menjaga sebisa mungkin hati nuraniku dan hidup sepenuhnya. Jika tidak, aku akan hancur oleh rasa bersalah yang terus-menerus menghantui.

“Aku ingin melihatmu. Aku melihat wajah Kyre-nim di setiap kepingan salju yang jatuh, bahkan angin malam mengingatkanku pada napasmu, membuatku tak bisa tidur. Jiwa dan hatiku hanya merindukanmu, mataku hanya melihatmu, bibirku merasakan napas yang dipenuhi cinta hangatmu, rambutku mengingat tanganmu, tanganku, pakaianku… Semua hal yang kulakukan bersama Kyre-nim membuatku terombang-ambing di lembah kebahagiaan. Aku mencintaimu… Penguasa napasku…”

“…”

Kilauan menjalar ke seluruh tubuhku mendengar bisikan Narmias yang seperti trans. Itu adalah pertama kalinya dalam hidupku seseorang menyatakan cintanya kepadaku seolah sedang melantunkan puisi.

Desir.

Aku memeluk Narmias dengan lembut. Pelat udara itu menutupi perasaanku saat dia berada dalam pelukanku, tapi aku hanya ingin memeluknya.

“Haa…”

Bahkan pelukan ringan ini membuat Narmias menghela napas panjang penuh kepuasan. Napasnya yang harum dan manis menggoda jiwaku.

“Mmph…”

Bibirku menyentuh bibirnya, dan lengan ramping dan panjangnya melingkari leherku.

Kobaran api yang tak terkendali menyembur dari lubuk hatiku.

Rasanya manis.

Tak ada ungkapan lain yang terlintas di benakku. Bibirnya semanis madu, 아니, seperti anggur es yang harum.

“Mm…”

Aku mengamati bibir Narmias entah berapa lama, sampai tatapan tajam dari sekeliling kami menyadarkanku. Mataku, yang tanpa sadar kututup beberapa saat sebelumnya, langsung terbuka.

‘Kek!’

Para elf, yang langkah kakinya selalu lebih ringan daripada langkah kelinci, sedang mengawasi kami. Seluruh desa tampak menyaksikan ‘film aksi romantis berperingkat 15 tahun ke atas’ ini yang berlangsung di tengah hari.

‘Ini pertama kalinya kamu melihat seseorang berciuman? Astaga.’

Saya merasa malu, 아니, sebenarnya sangat dipermalukan.

Ya, saya memang seseorang yang hidup secara berlebihan tanpa rasa malu, tetapi ada hal-hal tertentu yang ingin saya rahasiakan.

“Hoho, senang sekali melihatnya. Ini pertama kalinya aku melihat peri bertukar napas di tengah hari.”

Saat berjalan menembus kerumunan elf, Tetua Parciano tertawa terbahak-bahak. Hal seperti ini pasti akan mengundang banyak ejekan di masyarakat manusia, tetapi sang tetua hanya tampak puas melihat pemandangan itu.

Fakta bahwa elf lainnya sama seperti Parciano adalah bukti bahwa elf memiliki budaya yang berbeda dari manusia. Mereka tidak menelan ludah atau memberi kami tatapan ambigu dan mesum, tetapi ekspresi kagum, seolah-olah menyaksikan pemandangan suci.

“Semoga berkat ranting perak menyertaimu… Senang bertemu denganmu, Tetua.”

“Apa kabar?”

“Ya, karena kepedulian Anda yang mendalam.”

“Syukurlah. Belakangan ini tercium bau darah dari dataran, jadi aku jadi bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi.”

‘Apakah hidungmu seperti hidung anjing? Tempat ini sangat jauh dari dataran, ya Tuhan.’

Seperti yang diharapkan dari roh gunung kuno, sesepuh itu secara akurat menyimpulkan perang antara Nerman dan Havis. Dia benar-benar seseorang yang tidak pernah bisa diremehkan.

“Narmias, silakan bagikan roti itu sebelum dingin.”

“Ya, Kyre-nim.”

‘Mereka bilang, seorang wanita menjadi lebih berani karena cinta.’

Narmias bahkan tidak merasa malu dibandingkan aku. Pemandangan saat dia menciumku disiarkan ke seluruh klan elf, tetapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan rasa malu. Sebaliknya, para wanita elf lainnya tampak malu menggantikannya.

“Tapi mengapa kau datang berkunjung di hari musim dingin yang dingin ini? Apakah kau sangat ingin bertemu Narmias?” tanya Parciano terus terang. Karena ia telah melihat lebih banyak dunia daripada elf lainnya, ia memiliki pemahaman yang cukup baik tentang sifat manusia dan merasakan bahwa aku memiliki motif yang berbeda.

“Tentu saja, saya ingin bertemu Narmias. Namun, ada sesuatu yang sangat perlu saya sampaikan kepada Anda, Tetua…”

“Aku?”

Para elf dapat disebut sebagai sumber pengetahuan. Kisah-kisah yang diturunkan dari mulut ke mulut antar generasi elf lebih dapat dipercaya daripada apa yang tertulis dalam buku-buku sejarah manusia.

“Ini berkaitan dengan suku Temir.”

“Mm… Sepertinya ini percakapan penting. Ayo ke rumahku.”

Saat nama Temir disebutkan, tetua itu memejamkan matanya sejenak dan mengerang.

‘Dia tahu sesuatu.’

Patriark Kurcaci juga sama, dan melihat perubahan ekspresi Tetua Elf, aku bisa merasakan ada semacam kebenaran penting di balik suku-suku Temir, sesuatu yang jelas perlu kuketahui.

“Ohh! Hanya tinggal beberapa hari lagi sampai hari yang ditunggu-tunggu…”

Tidak banyak hari tersisa hingga bulan terakhir di benua itu. Di antara dua belas bulan, bulan ke-12 adalah satu-satunya bulan yang diberikan kepada Dewa Kejahatan, Kerma. Cahaya remang-remang Bulan Luena yang hitam mulai memudar di langit. Tak lama lagi, kegelapan hari terakhir bulan ke-12 akan menyelimuti mereka.

Menatap langit, ketiga penyihir hitam itu menikmati gejolak yang akan datang.

“Kuku, jika kita bisa mendapatkan kekuatan orang itu, semua binatang iblis dan monster di sini, serta Temir, akan terlahir kembali sebagai pasukan kegelapan. Sebuah pasukan dengan kekuatan untuk menggulingkan setiap kekaisaran dan kerajaan di benua ini dengan mudah akan lahir!”

“Sudah berapa lama kita menunggu momen ini… kebencian kita telah tumbuh hingga hampir meledak di masa yang memalukan dan menghinakan ini, tetapi Kerma yang Agung tidak pernah meninggalkan kita.”

Para penyihir berbicara tentang hal-hal yang samar-samar sambil berdiri di atas altar Temir yang kosong dan memandang ke langit yang luas.

“Tapi apa yang harus kita lakukan terhadap orang yang bernama Kyre?”

“Apa maksudmu?”

“Huhu. Kekuatan sihirnya tidak bisa dianggap remeh. Jika dia menjadi jenderal pasukan abadi kita…”

“Oh! Ide yang luar biasa!”

“Luar biasa. Jika dia menjadi jenderal, kita sama sekali tidak perlu takut.”

Wajah mereka tersembunyi di balik jubah hitam mereka, para penyihir hitam itu bersekongkol melawan Penguasa Nerman, Kyre.

“Baiklah, mari kita masuk ke dalam sekarang. Kita harus menjaga mana kita dalam kondisi terbaik demi hari itu.”

“Semakin lama semakin sulit untuk mengendalikan si jalang Lokoroïa. Dia terus-menerus berusaha membebaskan diri dari Tetesan Air Mata Penahan, seolah menantang siapa pun untuk berpikir bahwa dia bukan dari Klan Dragonia.”

“Huhu. Dia berjuang sia-sia; tidak banyak waktu tersisa. Sampai dia terbangun setelah upacara kedewasaan, dia hanyalah seorang budak yang terikat oleh Air Mata Kekangan.”

Ketiga penyihir hitam, yang mengutuk Lokoroïa sebagai jalang, menaruh kepercayaan buta pada Air Mata Penahan, obat rahasia yang mereka gunakan 10 tahun yang lalu. Obat itu mengaktifkan mantra pengendalian mental yang tidak akan pernah bisa dihindari, kecuali jika seseorang adalah seorang archmage atau pendeta tingkat tinggi.

Selama bertahun-tahun, ketiga orang ini telah menggunakan Air Mata Penahan untuk memelihara rencana mengerikan di dalam kuil yang berada di jantung Temir, secara rahasia sehingga tidak seorang pun di dunia yang mengetahui intrik mereka.

** * *

“D-Dragon?”

“Memang benar. Aku tidak akan heran jika hal ini tidak tercatat dalam sejarah manusia. Pertama-tama, seekor naga harus benar-benar menyembunyikan identitasnya sebagai naga setiap kali ia keluar untuk bersenang-senang. Itulah syarat yang ditetapkan para dewa kepada naga-naga yang turun ke Alam Tengah.”

‘Sial, aku tidak menyangka seekor naga tiba-tiba muncul. Percaya atau tidak?’

Terdapat pula catatan-catatan terkait naga di Perpustakaan Kekaisaran, tetapi catatan-catatan tersebut telah menjadi mitos, seperti dongeng untuk anak-anak. Naga tidak muncul dalam sejarah manusia selama ribuan tahun, sehingga segala sesuatu yang berkaitan dengan naga diperlakukan di benua ini sebagai kisah-kisah khayalan dari zaman kuno.

“Ras Temir adalah ras manusia pertama yang muncul di benua ini, sebelum ras lainnya. Menurut lagu yang diwariskan dari leluhur kita, orang-orang Temir adalah dragonia—dengan kata lain, mereka adalah keturunan dari persatuan naga dengan manusia selama masa kesenangannya.”

“!!”

Kata-kata Parciano sulit dipercaya. Bagaimana mungkin orang-orang Temir yang tidak beradab bisa menjadi keturunan naga, makhluk yang disebut penguasa Alam Tengah dan Penguasa Sihir, bahkan jika mereka hanyalah akibat dari kesenangan seekor naga?

“Apa saja ciri-ciri dragonia? Jika mereka benar-benar keturunan naga, bukankah mereka akan sangat kuat?”

Masalah ini berkaitan dengan keamanan wilayah saya, jadi saya mendesak Tetua Parciano untuk memberikan informasi lebih lanjut.

“Mereka tidak jauh berbeda dari manusia. Meskipun demikian, mereka memiliki sedikit lebih banyak bakat dalam sihir daripada manusia.”

“Hah?”

‘Apa? Lalu kenapa hebohnya soal menjadi keturunan naga?’

“Namun, terkadang, keturunan dengan darah murni lahir di antara mereka. Kaum Temir menyebut orang-orang seperti itu sebagai dukun, dan orang yang memiliki aura terkuat di antara mereka diangkat ke posisi Dukun Agung.”

“Apa? Dukun Agung?”

Dukun Agung Temir saat ini adalah Lokoroïa, yang berarti bahwa bocah kecil itu adalah keturunan naga sejati.

“Tentu saja, mereka juga dibatasi oleh suatu syarat.”

“Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan kondisi?” tanyaku, sambil berusaha keras mendengarkan informasi yang sulit dibayangkan ini.

“Mereka harus mengalami pencerahan.”

‘Sebuah kebangkitan?’

“Seorang dukun yang belum terbangun hanya sedikit lebih baik daripada manusia biasa.”

“Apa yang terjadi jika mereka mampu terbangun?”

“Seorang dukun yang telah bangkit… sebaiknya lari.” Bahkan Tetua Elf yang sombong itu pun tanpa ragu menyuruh orang untuk lari. “Hal ini tidak diketahui di benua ini, tetapi terkadang ada dukun Temir yang telah bangkit. Setelah kebangkitan mereka, mereka melepaskan batasan mana, dan langsung menjadi penyihir tingkat atas. Kira-kira 1.500 tahun yang lalu? Ada seorang dukun yang mencapai kebangkitan yang lebih luar biasa dari biasanya. Hanya dalam beberapa tahun, mereka menjadi penyihir yang luar biasa, mencapai Lingkaran ke-8 dalam waktu singkat.”

‘Lingkaran ke-8 hanya dalam beberapa tahun lagi—!’

Mencapai Lingkaran ke-8 dalam beberapa tahun rasanya seperti bangun tidur dan memenangkan lotre. Saat Lingkaran ke-8 disebutkan, saya teringat aura penyihir agung yang pernah saya rasakan di kuil Temir.

“Selain itu, seorang yang telah Bangkit secara tidak sadar memancarkan Rasa Takut Naga, sesuatu yang hanya dapat dimiliki oleh seekor naga. Rasa Takut Naga menyebabkan semua binatang iblis dan monster tunduk. Tentu saja, penyihir atau ksatria mana pun yang berniat melawan seorang yang telah Bangkit harus terlebih dahulu menggunakan serangan mental. Jika tidak, sama sekali tidak ada cara untuk menang.”

“Bagaimana jika kau dan para elf lainnya maju?”

“Aku sendiri belum pernah mengalaminya, jadi aku tidak bisa berkomentar. Tapi ada peringatan yang diwariskan dari leluhur kita. Jika seorang Dragonia yang telah bangkit melangkah di jalan seorang penyihir hitam, bersiaplah dengan napas tertahan sampai Dragonia yang telah bangkit itu lenyap dari dunia.”

‘Penyihir hitam!’

Sekalipun aku setenang baja, aku tetap merasa khawatir. Energi yang kurasakan dari kuil itu jelas merupakan aura dingin dan menakutkan yang menjadi ciri khas sihir gelap.

‘Aku tidak merasakan mana yang kuat dari tubuh Lokoroïa. Dia jelas belum terbangun.’

“Apakah upacara kedewasaan ada hubungannya dengan pencerahan?”

“Saya tidak bisa memastikan.”

Upacara kedewasaan Lokoroïa akan berlangsung tiga hari lagi. Kegelisahan yang kurasakan beberapa hari terakhir ini sangat membebani hatiku.

‘Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi.’

Aku merasa terganggu karena aku tidak tahu persis apa yang sedang terjadi. Sihir hitam yang kurasakan di kuil Temir, dragonia yang belum terbangun di bawah kendali pihak yang tidak dikenal, dan upacara kedewasaan… Semua faktor yang membingungkan itu berputar-putar kacau di kepalaku seperti teka-teki.

“Tapi mengapa kau bertanya? Apakah ada sesuatu yang terjadi dengan Temir?”

“Tidak, belum.”

‘Lokoroïa…’

Aku bilang tidak ada apa-apa yang terjadi, tapi aku cemas. Jika Lokoroïa mencapai kebangkitannya dan menjadi penyihir hitam…

Membayangkannya saja sudah menakutkan. Bahkan di antara dua penyihir agung Lingkaran ke-8, penyihir hitam akan memiliki kekuatan penghancur yang lebih besar. Sudah menjadi pengetahuan umum di dunia sihir bahwa penyihir putih biasa tidak akan pernah bisa menang, bahkan dengan sihir ofensif dari lingkaran yang sama.

“Untuk sekarang, aku akan menghadapinya secara langsung. Dan jika dia menempuh jalan penyihir hitam, maka…”

Pikiranku kacau balau, tetapi jawabannya sederhana.

Jika Anda tewas saat berpacu menuju tujuan Anda, maka selesai sudah. Tentu saja, Anda tidak bisa menyalahkan siapa pun selain diri Anda sendiri atas kematian Anda.