Bab 14: Pria Tua Itu Menerima Misi dari Para Dewa

Lucifer dan rekan-rekannya—yang masih berjuang keras untuk merebut kendali atas alam suci—menatap layar, kehilangan kata-kata.

Penguncian sistem, yang selama ini menimbulkan banyak masalah bagi mereka, sudah berhasil dibuka sekitar lima belas persen. Ini berarti Alphia Magus, penerus posisi Pengamat untuk bidang ini, telah mendapatkan kembali kekuatan yang cukup untuk memerintah seluruh galaksi.

Namun, untuk saat ini, kendali yang presisi masih di luar kemampuannya, begitu pula dengan alam suci tersebut.

Meskipun demikian, dia telah diberi nama, yang menegaskan keberadaannya sebagai dewa—dan sebagai hasilnya, mekanisme yang memungkinkan kendali atas alam tersebut dengan cepat mulai terbuka untuknya, memberikan izin kepada penjaga baru tersebut.

Namun, kunci pada sistem kendali planet yang sangat penting —yang memungkinkan para dewa untuk memanipulasi dunia itu sendiri—belum dibuka. Jadi, untuk saat ini, masih ada risiko anomali dunia yang mengakibatkan singularitas dan, pada gilirannya, keruntuhan dimensi.

“Aneh, bukan?” tanya Lucifer. “Dengan semua perlindungan yang telah dicabut, seharusnya kita tidak kesulitan mendapatkan izin administratif untuk satu planet pun. Namun kenyataannya, kita seperti ini…”

“Ini hanya tebakan, tapi mungkin sistem mengunci izin tersebut sampai Anda mendapatkan kendali atas seluruh sistem?” saran Solas. “Saya kenal orang yang membuat sistem ini. Persyaratan yang menyebalkan seperti itu adalah modus operandinya.”

Hal itu cukup membuat Solas ingin mencekik mantan atasannya—seorang dewa yang mampu menciptakan sistem canggih, tetapi merasa perlu mengisinya dengan “fitur” yang paling menjengkelkan dan tidak berguna.

Seandainya bukan karena fitur-fitur tambahan itu, para dewa bisa saja menyelesaikan masalah ini di sini dan sekarang. Tapi tidak. Setiap bagian dari sistem saling terhubung, dan semuanya harus dipisahkan seperti teka-teki kawat yang rumit untuk mendapatkan akses.

“Oh, benda terkutuk itu— Kenapa harus ada hal seperti ini menghalangi jalan kita padahal kita sudah sampai sejauh ini?” gerutu Velthasis. “Orang yang merancang benda ini pasti punya sifat jahat.”

“Saya setuju. Sistem intinya sangat rumit, tetapi kami telah mengidentifikasi banyak fungsi yang tidak jelas dan tanpa tujuan yang pasti. Menghapus perlindungan tanpa kehati-hatian yang maksimal akan membawa risiko yang tinggi,” kata Proto-Zero.

Menyisipkan penghalang sejauh ini dalam proses hanya bisa dilakukan untuk mempermainkan dewa-dewa lain, pikir mereka semua. Mereka hampir bisa mendengar mantan Pengamat itu menertawakan mereka sekarang.

Sistem itu memang penuh dengan teka-teki.

“Si Observer lama itu pasti melakukannya dengan sengaja,” jelas Solas. “Orang itu tidak pernah belajar ungkapan ‘kurang itu lebih baik’. Aku yakin dia tersenyum lebar dan puas ketika mendengar bahwa dia diturunkan jabatannya—atau, eh, ‘dipindahkan’—ke yurisdiksi lain.”

“Menurutmu hal yang sama berlaku untuk bagaimana Dewa Kegelapan disegel?” tanya Velthasis. “Jika bukan karena itu, banyak dunia akan lebih baik.”

“Oh—tidak. Itu pasti akan menjadi kesalahan, seratus persen,” jawab Solas. “Dia tidak pandai dalam hal itu. Alat yang tepat untuk pekerjaan yang tepat, atau apa pun kata orang. Dan dia adalah contoh nyata betapa besar kerusakan yang bisa ditimbulkan dengan menggunakan alat yang salah untuk pekerjaan yang salah.”

Lucifer menghela napas. “Jadi itu sebabnya mereka menurunkan pangkatnya. Ugh, masalah yang telah dia timbulkan…”

Lupakan soal menjaga agar kerajaan berjalan lancar—mantan Pengamat justru memperburuk keadaan.

Solas dan Velthasis hanya berada di sini sebagai klon, jadi mereka tidak dapat memberikan banyak kontribusi dalam hal pengolahan data. Sementara itu, Lucifer dan Proto-Zero hanyalah seorang murid dan seorang penjaga. Mereka tidak bisa menangani semuanya sendiri.

Berdiam diri dan menunggu sampai Pengamat baru sepenuhnya siap secara teknis adalah sebuah pilihan, tetapi tampaknya bukan pilihan yang baik . Terutama ketika ada ancaman kiamat yang akan segera terjadi—ditambah kemungkinan bahwa kiamat tersebut dapat menyebabkan singularitas yang akan mengakibatkan keruntuhan dimensi yang lebih luas.

Jadi, para petugas kebersihan ini dihadapkan pada masalah yang harus mereka selesaikan, yang seharusnya mudah diselesaikan, tetapi mereka tidak mampu menyelesaikannya. Itu sangat membuat frustrasi.

“Pikirannya terlalu tajam untuk kebaikannya sendiri. Itulah masalahnya,” kata Solas. “Aku sudah mengenalnya—entah sudah berapa lama—dan dia selalu menjadi pembuat onar.”

“Maaf mengganggu,” kata Velthasis, “tapi Solas…mendengarmu berbicara tentang masa lalu yang jauh saat penampilanmu seperti itu terasa sangat aneh.”

“Mm? Apa, karena aku terlihat muda? Padahal usia sebenarnya tidak terlalu penting bagi kita, kan?” jawab Solas. “Lagipula, prioritas utama kita seharusnya mendapatkan lebih banyak bantuan.”

Lucifer mengangguk. “Kau benar. Kita juga harus merahasiakan semuanya dari keempat idiot itu sampai Pengamat baru sepenuhnya pulih.”

“Hei—bagaimana kalau kau melakukan aksi ‘pahlawan sejati’mu lagi?” Solas menggoda. “Jika kau mengejar orang-orang bodoh itu ke seluruh dunia, menyembunyikan barang dari mereka seharusnya mudah! Lagipula, mereka toh tidak menjalankan tugas mereka dengan baik.”

“Tidak!” Lucifer memohon. “ Kumohon jangan!”

Dia sangat menyesal telah melakukan itu sekali. Dia tidak ingin melakukannya untuk kedua kalinya.

Namun, dia menyadari bahwa program “pahlawan yang saleh” yang telah membuatnya melakukan itu masih tertanam di dalam dirinya.

Kemo bisa membuatnya berubah seperti itu lagi kapan saja.

“Gempa gravitasi terdeteksi,” kata Proto-Zero. “Kemungkinan besar terjadi teleportasi yang melibatkan satu atau lebih individu. Tingkat peringatan dinaikkan.”

Solas memiringkan kepalanya dengan bingung. “Mm? Teleportasi?”

“Apa? Untuk kita?” tanya Velthasis. “Semoga mereka adalah bala bantuan…”

“Siapa pun itu, kuharap dia mahir dalam manajemen sistem,” kata Lucifer. “Seseorang seperti Odin, atau Omoikane…”

“Terlepas dari dukungan lebih lanjut, memastikan kebangkitan penuh Observer tetap menjadi prioritas utama,” kata Proto-Zero. “Saran: Biarkan Eraser mengalahkan tawaran yang sesuai.”

“Ya. Kurasa kita harus melakukannya,” Solas setuju. “Kita akan meminta mereka untuk mengalahkan beberapa monster besar. Dan untungnya bagi kita, ada satu monster di dekat mereka sekarang yang memiliki banyak energi, bukan?”

“Kalau begitu, mari kita hubungi mereka segera,” kata Lucifer. “Tapi… sungguh, aku penasaran siapa yang akan datang sebagai bala bantuan kita?”

Lucifer sangat bersyukur karena akan mendapatkan lebih banyak dukungan.

Namun , bukan hanya pesawat ini yang kekurangan awak, melainkan semua pesawat.

Akhirnya, ruang angkasa melengkung tepat di dekat para dewa, dan lima sosok muncul dari celah tersebut.

“ Hyah-hah-hah-hah! Dewa jahat Loki tiba di tempat kejadian!”

“Ares. Tunjukkan padaku letak musuhnya.”

“Grah, hah, hah! Thor, dewa petir, ada di sini! Sekarang izinkan aku menebar kekacauan!”

“ Hah. Namaku Susanoo. Aku punya waktu luang, jadi aku akan hadir di sini. Bersyukurlah.”

“Aku Poseidon. Jadi? Apa hal pertama yang akan kita hancurkan berkeping-keping? Oh, ngomong-ngomong—kau punya minuman keras?”

Solas, Lucifer, dan Velthasis berteriak bersama-sama: “Keluar dari sini!”

Dari semua dewa yang bisa datang, mereka malah dikirimi sekelompok anak-anak bermasalah dan orang-orang bodoh.

Jika ini adalah “bala bantuan” mereka, keempat orang di sini akan lebih baik tanpa mereka.

Ares—dewa perang—tidak terlalu buruk, tetapi keempat dewa lainnya lebih banyak menimbulkan masalah daripada manfaat. Pikiran mereka yang sempit menyebabkan masalah di mana pun mereka berada, dan mereka tampaknya tidak akan terampil dalam menangani sistem administrasi yang kompleks.

Loki, khususnya, sama sekali tidak mungkin dilibatkan. Dia hanya akan memperburuk keadaan.

Pendekatan bersama kelompok ini dalam memecahkan masalah adalah dengan langsung menghancurkan sumber masalahnya. Mereka jelas-jelas bukan pilihan yang tepat untuk pekerjaan itu.

Akhirnya, setelah sedikit perdebatan, para petugas kebersihan mengirim “pembantu” baru mereka kembali ke rumah.

Dan setelah ancaman itu hilang, setidaknya, mereka duduk bersama dan menikmati hidangan bubuzuke.

** * *

Zelos dan Ado terus mengamuk di dalam penjara bawah tanah yang membingungkan itu.

Mereka bahkan tidak berhenti untuk menjarah musuh yang telah gugur atau peti harta karun yang berserakan; mereka hanya menerobos kembali ke pintu masuk, meninggalkan jejak kehancuran, seolah-olah mereka mencoba melarikan diri dari mimpi buruk.

Para penghuni penjara bawah tanah itu tidak berdaya melawan mereka.

Pasangan itu cukup kuat untuk membunuh para dewa setengah dewa; monster atau bos apa pun yang menghalangi jalan mereka tidak berarti apa-apa bagi mereka. Bahkan, Anda harus merasa kasihan pada musuh-musuh mereka, mengingat betapa cepatnya mereka semua berakhir sebagai mayat.

Hal itu sangat menguntungkan bagi ruang bawah tanah itu sendiri, karena mengubah mayat-mayat tersebut menjadi mana yang digunakan sebagai bahan bakar. Namun, hal itu kurang ideal bagi para monster—dan bagi Zelos dan Ado. Secara fisik, mereka tidak terluka—tetapi secara mental, mereka terpukul. Terutama oleh rasa bersalah.

Pasangan itu tak kenal lelah, dan mereka sama sekali tidak menemui kesulitan saat membersihkan penjara bawah tanah. Tetapi pada saat kedua algojo yang didukung kekuatan ilahi itu berhasil keluar dari penjara bawah tanah, pikiran mereka sudah hampir mencapai batasnya.

Monster-monster di ruang bawah tanah itu menganggap Zelos dan Ado sebagai iblis, dan keduanya merasa bahwa anggapan itu ada benarnya.

“Eh, Zelos… Apa kita baru saja melakukan kekejaman di sana?”

“Mmm… Ya. Ya, kita memang melakukannya. Kita membantai monster-monster itu. Tapi sia-sia. Rasanya kekuatan yang kita miliki ini bisa mengubah kita menjadi dewa atau iblis, tergantung bagaimana kita menggunakannya…”

“Kita ini apa, pilot Mazinger?!”

Zelos mengabaikan sindiran Ado dan menyalakan sebatang rokok.

Namun tangannya gemetar saat melakukannya.

Membunuh untuk bertahan hidup adalah bagian dari alam, tetapi mereka tidak membantai monster-monster ini untuk bertahan hidup —mereka melakukannya untuk melarikan diri dari kenyataan. Tidak ada yang bisa membenarkan hal itu, dan mereka mengetahuinya. Mereka dihantui rasa bersalah.

Di game Swords & Sorceries dulu , mereka membantai monster seperti ini untuk mengumpulkan XP terus-menerus. Tapi melakukannya di dunia nyata terasa jauh lebih salah .

Mereka jelas-jelas adalah pihak yang jahat di sini, dan mereka sangat menyadari hal itu.

Menyesali apa yang telah mereka lakukan lebih baik daripada menikmati kekuasaan mereka, setidaknya. Tetapi mereka takut dengan cara mereka terbiasa dengan kekuasaan itu.

Ini berbeda dengan membunuh bandit. Monster-monster ini tidak mengancam siapa pun.

“Kita hanya… membiarkan emosi menguasai diri kita, ya?” gumam Ado. “Menakutkan untuk memikirkannya…”

“Mungkin… Mungkin kita kehilangan rasa benar dan salah,” kata Zelos.

“Ya. Itu benar-benar pembantaian sepihak. Kalau dipikir-pikir sekarang, kita benar-benar melakukan sesuatu yang mengerikan di sana…”

“Saat kami melihat makhluk-makhluk tumbuhan menyeramkan itu, seperti ada sesuatu yang berubah di kepala kami. Kurasa mereka benar-benar membuat pikiran kami kacau. Ini… Ini mungkin buruk.”

Karena sangat ingin melupakan mimpi buruk yang telah mereka saksikan, mereka mabuk kekuasaan. Mereka lupa mengapa mereka berada di sini sejak awal—meskipun tidak ada pembenaran atas kekejaman sebesar ini hanya dengan alasan ” ups, kami lupa” .

Yang paling menakutkan bagi mereka bukanlah karena mereka telah menyebabkan malapetaka, melainkan karena mereka sendiri adalah malapetaka yang berjalan.

“Saya telah mengkritik orang lain karena hal itu, tetapi saya rasa saya juga belum terlepas dari pola pikir yang melihat dunia ini sebagai sebuah permainan,” kata Zelos. “Saya harus melakukan sesuatu untuk mengubahnya.”

“Jika kita melakukan itu pada orang lain , kita akan langsung menjadi musuh publik nomor satu dalam semalam, ya?” kata Ado.

“Mmm. Dan disingkirkan sebelum kita bahkan bisa mengalahkan Empat Dewa, mungkin. Yah… Setidaknya semua ini seharusnya membantu menghidupkan kembali Dewa Kegelapan, jadi kurasa kita telah mencapai apa yang ingin kita lakukan di sini. Hanya saja—aku tidak yakin berapa lama kita bisa mempertahankan semuanya seperti ini…”

Mereka sudah mengetahui bahaya yang ditimbulkan oleh kekuatan mereka. Namun sekarang, mereka menyadari bahwa pemicu terkecil pun dapat membuat mereka kehilangan kendali.

Manusia pada dasarnya adalah makhluk emosional. Dan untuk mengendalikan kekuatan mereka, keduanya harus menjaga emosi mereka tetap terkendali. Itu adalah tanggung jawab yang berat—tanggung jawab yang harus mereka pastikan tidak mereka lupakan.

Mereka baru saja melihat apa yang bisa terjadi ketika mereka lupa , bahkan untuk sesaat. Itulah mengapa mereka membenci diri mereka sendiri saat ini.

“Seandainya kita punya cara yang lebih baik untuk mengendalikan kekuatan kita… Oh?”

PING! ♪ Hei! Kamu dapat email! Dan sepertinya penting!

Zelos dan Ado terkejut. “Eh… Apa? Fitur ini ada sejak kapan ?”

***************************************************************

Misi Mendesak:

Observer yang baru ini sedang mengalami peremajaan dengan pesat.

Untuk memastikan kebangkitan mereka berjalan lancar, disarankan untuk mengalahkan bentuk kehidupan anomali tambahan. Ini akan membantu dalam tugas mendesak untuk menghilangkan pertahanan yang mencegah perolehan izin sistem.

Kerja sama Anda dibutuhkan. Mohon kalahkan makhluk hidup anomali yang terletak sekitar sepuluh kilometer di timur laut Anda.

***************************************************************

Terjadi keheningan sesaat.

Rupanya, kebangkitan Dewa Kegelapan berjalan dengan baik sejauh ini.

Zelos dan Ado tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi tampaknya Solas baru saja mengutus mereka sebuah misi yang akan membantu menghidupkan kembali Dewa Kegelapan ke dalam bentuk yang lebih ideal.

Sejujurnya, pertempuran lebih lanjut adalah hal terakhir yang mereka inginkan saat ini.

“Ugh… Apa kita harus ?” Ado mengerang.

“Kurasa memang begitu,” Zelos menghela napas. “’Permintaan’ ini datang dari para dewa sungguhan . Selain itu, ini juga akan membantu kita lebih dekat dengan tujuan kita .”

“Jujur saja, aku benar-benar sedang tidak mood untuk ini.”

“Mm-hmm. Masalahnya, para dewa ini berasal dari jenis yang sama dengan dewa yang menyerahkan kekuasaan kepada Empat Dewa untuk mengelola dunia ini. Siapa yang tahu apa yang mungkin mereka lakukan kepada kita di masa mendatang jika kita mengabaikan permintaan ini?”

“Oke, ya, itu memang pikiran yang menakutkan. Kita mungkin berada di pihak yang sama, tetapi mereka bukan manusia. Saya tidak akan terkejut jika moral mereka berbeda dari moral kita.”

“Jika kita cukup mengganggu mereka, siapa tahu—mereka bahkan mungkin akan mereinkarnasi kita sebagai serangga kecil yang aneh saat kita mati berikutnya. Di dunia yang belum pernah kita dengar sebelumnya, pula.”

“Jangan membuatku takut seperti ini, man…”

Zelos dan Ado sebenarnya tidak punya pilihan.

Jika pesan ini datang dari Empat Dewa, tentu saja mereka akan mengabaikannya. Tetapi pesan ini datang dari dewa-dewa sungguhan, dan mereka takut akan apa yang bisa terjadi jika mereka menolak.

Belum lagi, dunia saat ini sedang terjebak dalam kekacauan lintas dimensi—kekacauan yang menimpa Zelos dan Ado, dan di mana mereka juga terlibat. Bagaimana mungkin mereka tidak menjawab panggilan itu?

Perlu diingat, pesan ini sebenarnya hanya sebuah permintaan. Bukan perintah. Mereka tidak wajib membantu—bukan berarti mereka menyadari hal itu.

“Baiklah…” Zelos menghela napas. “Kurasa kita harus segera berangkat?”

“Ya. Baiklah. Ugh… Rasanya seperti aku terjebak bekerja di pabrik yang bahkan tidak membayarku.”

“Itu kan sama saja dengan perbudakan, bukan? Meskipun kurasa menjadi budak perusahaan terkadang terasa cukup mirip…”

Keduanya menuju ke timur laut, menuju misi baru mereka.

** * *

Hembusan udara dingin yang dahsyat menyapu hamparan salju.

Tidak ada yang bisa memastikan berapa banyak mana yang terkandung di dalamnya, tetapi benda itu melesat menembus lembah gunung dalam garis lurus. Dan kemudian, beberapa saat kemudian, datanglah gelombang kejut yang sangat dahsyat.

“ Gwuoh?! ”

“ Mmmgh… Jadi mereka sudah menemukan kita, ya? Seharusnya sudah kuduga dari seorang penguasa naga.”

Gelombang kejut tersebut menyapu salju di tanah ke udara, menyembunyikan Zelos dan Ado untuk sementara waktu.

Pesawat pengejar mereka, setelah kehilangan targetnya, membentangkan sayapnya dan melesat ke langit yang berawan untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik. Pemandangan itu sungguh mengesankan.

Saat Zelos dan Ado mengintip ke arahnya dari tempat persembunyian mereka di bawah, mereka sangat menyesal telah menyetujui misi ini.

Kaki dan ekor makhluk itu lebih dari cukup kuat untuk menopang tubuhnya yang besar, dan gigi-gigi tajam dan runcing bertebaran di mulutnya yang seperti buaya. Ia adalah perwujudan keganasan alam. Terlebih lagi, ia indah.

Ya, para Bijak sedang berhadapan dengan seekor naga .

Bukan sembarang naga. Naga ini telah berevolusi menjadi naga kaisar badai salju, bagian dari kategori yang dikenal sebagai penguasa naga.

“Oke, jadi Zelos—aku tahu kita datang ke sini untuk mengumpulkan barang dan membunuh monster, tapi ini sudah keterlaluan, kan? Ini bukan jenis monster yang bisa kita lawan dalam misi sampingan biasa!”

“Aku tidak yakin apa yang kau harapkan dariku . Para dewa yang menginginkanmu melakukan ini, bukan aku.”

“Serius, ini memang kabar buruk…”

“Mungkin ada, ehm… lebih banyak monster yang lebih kuat dari Empat Dewa daripada yang kita perkirakan ada di dunia ini?”

Mereka bersembunyi di dalam celah berbatu, mengamati apa yang tampak sebagai musuh paling tangguh yang pernah mereka temui sejak tiba di dunia ini.

Naga bukanlah makhluk yang mudah dikalahkan bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun. Mereka adalah beberapa makhluk terkuat di dunia ini. Bahkan di Level 1, mereka bisa sangat mengancam. Mereka adalah jenis musuh yang tidak akan bisa Anda lawan, bahkan jika Anda berada di Level 500, level tertinggi yang bisa dicapai manusia biasa.

Pertama-tama, perbedaan kekuatan fisik murni antara manusia dan naga sangatlah besar. Setelah menambahkan level ke dalam persamaan—rata-rata manusia bukanlah Level 500, dan rata-rata naga lebih tinggi dari Level 1—Anda dapat melihat mengapa makhluk-makhluk ini dianggap sebagai malapetaka yang hidup.

Sangat mudah untuk melihat bagaimana seekor naga saja dapat menghapus seluruh bangsa dari peta. Mereka adalah predator puncak.

“Hei, Ado… Menurutmu bagaimana peluang kita melawan makhluk itu? Karena kelihatannya lebih sulit dari yang kukira.”

“Jujur saja? Tidak bagus. Apalagi mengingat mereka ikut menyerang duluan. Kita sudah berada di wilayah mereka sekarang. Bahkan melarikan diri pun mungkin sulit saat ini…”

Naga adalah hewan yang sangat teritorial.

Mereka hanya berburu untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka, dan wilayah mereka sangat luas, jadi bukan berarti mereka merusak ekosistem di sekitar mereka. Selain itu, mereka menghabiskan sebagian besar waktu di siang hari untuk tidur. Tetapi ketika mereka lapar, mereka menjadi predator yang ganas dan menakutkan.

Selain itu, mereka lebih cerdas daripada hewan biasa, kebal terhadap sihir, dan memiliki kekuatan fisik murni yang luar biasa. Mereka bukanlah makhluk yang bisa dikalahkan dengan mudah, dan itu berlaku dua kali lipat untuk penguasa naga .

Sering dikatakan bahwa jika Anda bertemu naga, tidak ada gunanya lari—sudah terlambat. Lagipula, mereka adalah pemburu ulung. Mereka adalah karnivora yang besar dan agresif, dan mereka menolak untuk menyerah pada mangsa apa pun yang telah mereka incar.

“Setelah semua ini berakhir,” kata Ado, “aku akan kembali dan memeluk istriku dan bayiku dengan erat… Aku tidak bisa mati di tempat seperti ini.”

“Erm… Ado?” Zelos menyela. “Mungkin jangan memasang pertanda kematian klise seperti itu. Lagipula, bayimu bahkan belum lahir .”

“Dengar, setelah kita mengalahkan makhluk ini,” lanjut Ado, “aku akan mentraktirmu sebotol bourbon yang sudah kusimpan untuk kesempatan istimewa…”

“Oke, kau malah memperburuk keadaan sekarang. Bisakah kau berhenti menyia-nyiakan kesempatanmu? Jika kau mati, aku tahu aku yang akan disalahkan, dan— Sial! Serangan datang!”

Serangan napas api lainnya datang langsung ke arah batu tempat Zelos dan Ado bersembunyi.

FSCHWOOOOOO!

Serangan napas naga memanfaatkan kombinasi udara bertekanan dan suhu dingin di bawah nol.

Selain menghancurkan singkapan batuan hingga berkeping-keping, gempa itu juga membekukan uap air di udara, membentuk bongkahan es yang sangat besar.

“Hmm. Itu lebih kuat dari yang sebelumnya—aku penasaran apakah tadi ia menahan diri?” Zelos merenung. “Ngomong-ngomong, aku kagum sesuatu yang begitu berat bisa terbang begitu lama. Pasti butuh banyak mana untuk menjaga semua beban itu tetap di udara.”

Menurut semua hukum penerbangan yang diketahui, tidak mungkin seekor naga bisa terbang. Bahkan sayapnya yang perkasa pun tidak cukup untuk mengangkat tubuhnya yang kolosal dari tanah.

Tentu saja, naga itu tetap terbang, karena ia memiliki begitu banyak mana sehingga ia tidak peduli apa yang dianggap manusia sebagai hal yang mustahil.

“ Sialan! Turun sini, dasar bajingan bersisik!” teriak Ado.

Kemampuan terbang merupakan keuntungan besar di alam.

Hal itu terutama berlaku untuk predator besar, yang dapat menerkam mangsanya dan menabraknya dengan massa dan momentum yang cukup untuk membunuhnya seketika. Mereka juga dapat melakukan belokan yang sangat tajam.

Berdasarkan sifat kebalikannya, tentu saja, Zelos dan Ado berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Hanya ada beberapa cara yang bisa mereka lakukan untuk menyerang naga jika keadaan terus seperti ini. Untuk saat ini, mereka memutuskan untuk mengumpulkan informasi.

“Apakah kita juga harus mulai terbang?” tanya Ado.

“Tidak. Tidak sekarang. Sihir terbang menghabiskan banyak sekali mana. Lebih cepat daripada regenerasinya. Kita mungkin memiliki banyak mana, tetapi tidak sebanyak naga.”

“Lalu, apakah ada cara untuk menurunkannya ke tanah?”

“Mungkin, jika kita menyerang matanya. Tapi saya lebih suka tidak melakukan itu. Jika kita terlalu sering menggunakan trik itu terhadap makhluk ini, ia akan belajar. Kita harus merusaknya sedikit demi sedikit.”

“Jadi kita akan menghadapi pertarungan panjang, ya… Apakah kita bahkan bisa pulang ?”

Zelos tidak menjawab.

Untuk melawan naga, pertama-tama kamu harus menjatuhkannya ke tanah.

Namun, beberapa naga, setidaknya, sangat berhati-hati; jika mereka mulai kehabisan mana di udara, mereka tidak akan ragu untuk melarikan diri mencari tempat untuk memulihkan diri. Jika penguasa naga ini melakukan itu , Zelos dan Ado harus siap menghadapi pertarungan yang berkepanjangan.

Naga adalah makhluk yang berumur panjang. Dan semakin tua mereka, semakin banyak pengetahuan dan pengalaman yang mereka kumpulkan dengan bertahan hidup di dunia alam yang keras. Dengan kata lain, semakin tua seekor naga, semakin waspada dan licik ia cenderung menjadi.

Seiring berjalannya pertarungan, Zelos dan Ado masih belum berhasil melancarkan satu serangan pun. Mereka tidak mencapai apa pun. Hingga…

“Oh? Wah, wah—akhirnya mau berganti suasana, ya?” kata Zelos sambil mengamati naga itu.

“Sudah berlangsung selama dua jam,” kata Ado. “Kurasa akhirnya mana-nya mulai habis?”

“Mungkin. Ia melancarkan serangan napas itu dengan sangat ganas. Kita harus mengejarnya—memberikan kerusakan besar saat ia kelelahan. Ayo!”

“Astaga. Ini terasa kurang seperti MMO dan lebih seperti game berburu monster hardcore… Bukankah kita bisa mengumpulkan lebih banyak ‘energi kehidupan’ hanya dengan menghabisi setiap monster lain di sini sekaligus?”

“Jika kita melakukan itu, naga itu mungkin akan kehabisan mangsa dan mulai menyerang manusia. Selalu kita manusia yang mengganggu ekosistem seperti itu, kan? Kita tidak bisa menyalahkan hewan. Mereka tidak membedakan antara benar dan salah.”

“Ya… Baiklah. Sepertinya kita tidak punya banyak pilihan.”

Perburuan berat yang dilakukan pasangan itu baru saja dimulai.