Antek Bayangan - Chapter 44

Bab 44 Mimpi Cassie

Bab 44 Mimpi Cassie

Dengan hampir seluruh otot di tubuhnya terasa pegal, Sunny berjalan menghampiri para gadis dan menjatuhkan diri di tanah. Setelah mengatur napas, dia menatap Cassia.

“Cassie? Apakah kamu merasa lebih baik?”

Beberapa detik kemudian, gadis buta itu perlahan mengangguk.

‘Itu melegakan.’

Ia bergeser dan ragu sejenak. Cassia tampak tidak sehat. Wajahnya masih sangat pucat, dengan ekspresi kosong dan linglung. Setidaknya tubuhnya sudah tidak gemetar lagi. Sunny tidak pandai berbicara dengan orang lain, apalagi menenangkan mereka. Ia tidak yakin harus berkata apa.

Ia melirik Nefis dan menghela napas dalam hati. Siapa sangka suatu hari nanti ia akan menjadi orang yang paling ramah sejauh mata memandang? Sungguh lelucon…

“Bolehkah saya minta air?”

Cassie menoleh padanya dan mengerutkan kening, seolah bingung dengan pertanyaan itu. Kemudian, dia tiba-tiba tersentak dan membuka matanya lebar-lebar.

“Oh! Oh, maaf. Ya, tentu saja…”

Dia memanggil botol air tanpa batas dan menawarkannya kepada Sunny. Sunny menerimanya dengan senyum penuh terima kasih dan dengan rakus meminum beberapa tegukan sebelum memberikan botol itu kepada Nephis. Akhirnya, botol itu kembali ke Cassie.

“Kamu juga minum sedikit.”

Setelah itu, dia dengan canggung menepuk bahu gadis buta itu.

“Semuanya tampak baik-baik saja sekarang. Eh… apakah Anda bermimpi tentang penglihatan lain? Anda bisa menceritakannya kepada kami. Jika Anda mau.”

Cassie ragu sejenak sebelum berkata:

“Aku… tidak tahu. Mungkin itu hanya mimpi buruk.”

Sunny dan Nephis saling bertukar pandang. Mereka berdua ragu bahwa apa yang dilihat Cassie hanyalah mimpi buruk. Lagipula, orang biasanya tidak bermimpi di Alam Mimpi. Sementara itu, gadis buta itu melanjutkan:

“Aku tidak begitu ingat. Semuanya hanya berupa potongan-potongan ingatan.”

Sunny mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati, tidak ingin terlalu menekan Cassie.

“Kamu bisa ceritakan saja apa yang kamu ingat. Mungkin kita bisa memahaminya bersama.”

Cassia menghela napas dan mengangguk ragu-ragu. Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya ia memberanikan diri untuk berbicara:

“Awalnya, aku melihat… kegelapan tak terbatas yang terkunci di balik tujuh segel. Sesuatu yang sangat besar bergejolak di dalam kegelapan. Aku merasa jika aku melihatnya secara langsung, aku akan kehilangan akal sehatku. Saat aku menyaksikan dengan ketakutan, segel-segel itu pecah satu demi satu, hingga hanya satu yang tersisa. Dan kemudian segel itu pun pecah.”

Dia sedikit gemetar.

“Setelah itu… aku tidak tahu. Seolah-olah pikiranku hancur berkeping-keping, setiap keping memantulkan bayangannya sendiri. Sebagian besar gelap dan menakutkan. Beberapa sudah kulupakan. Yang lainnya…”

Cassie terdiam, mengenang.

“Aku melihat kastil manusia itu lagi. Hanya saja kali ini, di malam hari. Ada sebuah bintang kesepian yang bersinar di langit hitam, dan di bawah cahayanya, kastil itu tiba-tiba dilalap api, dengan sungai-sungai darah mengalir di lorong-lorongnya. Aku melihat mayat berbaju zirah emas duduk di atas singgasana; seorang wanita dengan tombak perunggu tenggelam dalam gelombang monster; seorang pemanah mencoba menembus langit yang runtuh dengan panahnya.”

Akhirnya, dia mendongak, wajahnya dipenuhi kengerian.

“Pada akhirnya, aku melihat menara merah raksasa yang menakutkan. Di dasarnya, tujuh kepala terpenggal menjaga tujuh gembok. Dan di puncaknya, seorang… seorang malaikat yang sekarat sedang dimakan oleh bayangan-bayangan yang lapar. Ketika aku melihat malaikat itu berdarah, tiba-tiba aku merasa seolah-olah… seolah-olah sesuatu yang begitu berharga sehingga tak dapat digambarkan dengan kata-kata telah direbut dariku.”

Suaranya menjadi lebih pelan.

“Lalu, aku merasakan begitu banyak kesedihan, rasa sakit, dan kemarahan sehingga kewarasanku yang tersisa seolah lenyap. Saat itulah aku terbangun… kurasa.”

Nephis dan Sunny terdiam sejenak, mencoba memahami apa yang telah Cassie ceritakan kepada mereka. Bahkan jika Nephis memiliki firasat, Cassie tidak menunjukkannya. Namun, Sunny benar-benar bingung. Dia bahkan tidak bisa mulai menguraikan makna tersembunyi di balik penglihatan itu… jika memang itu sebuah penglihatan.

Sebelumnya, penglihatan Cassia tentang kastil cukup jelas. Penglihatan itu menunjukkan benteng manusia dan bahkan arah letaknya. Namun kali ini, mimpinya terputus-putus, penuh dengan simbolisme aneh dan gambaran yang samar dan tidak pasti, lebih mirip ramalan penipu daripada penglihatan yang diperoleh melalui Kemampuan Aspek.

Akhirnya, dia menghela napas.

“Mungkin itu sebenarnya hanya mimpi buruk. Penglihatanmu sebelumnya tidak seperti ini, kan?”

Cassie menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Yah… orang biasanya tidak bermimpi di Alam Mimpi, tapi kau bermimpi. Mungkin melihat mimpi buruk secara acak sesekali adalah efek samping dari kemampuanmu.”

Gadis buta itu menoleh kepadanya, sedikit kelegaan terpancar di wajahnya.

“Kau benar-benar berpikir begitu?”

Dia ragu-ragu, mencoba mencari kata-kata yang tepat.

“Kenapa tidak? Itu mungkin saja.”

Namun, di dalam hatinya, ia merasa gelisah.

‘Seorang malaikat yang sekarat ditelan oleh bayangan… mengapa kedengarannya begitu mengerikan? Aku harus berusaha menjauhi malaikat di masa depan. Astaga, apa yang telah terjadi pada hidupku. Kalimat seperti itu bahkan tidak terdengar gila lagi…’

Dengan begitu, mereka akhirnya siap menyambut hari yang baru.

***

Beberapa waktu kemudian, mereka duduk di tepi barat platform batu, memandang para pemulung di bawah. Bayangan Sunny sibuk mencari jalan menuju tempat tinggi berikutnya.

“Apakah jumlahnya selalu sebanyak itu?”

Sunny melirik Nephis dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, jumlahnya jauh lebih banyak. Sepertinya mereka hampir selesai memakan bangkainya. Kurasa itu tidak akan bertahan sampai malam tiba.”

Artinya, besok semua makhluk buas itu akan berkeliaran di labirin, sehingga menyulitkan ketiga Penidur untuk maju. Akan lebih baik jika mereka pergi hari ini dan menjauhkan diri dari gerombolan itu sebelum para pemulung selesai berpesta.

Namun, tanpa menelusuri jalur terlebih dahulu, ada kemungkinan tidak dapat mencapai tempat aman tepat waktu. Kedua pilihan tersebut berisiko.

Nephis mengerutkan kening, tampaknya berpikir hal yang sama.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

“Aku tidak ingin Cassie menghabiskan malam lagi di dekat patung ini. Ayo kita pergi sekarang.”

Sunny berpikir sejenak, lalu membuka mulutnya untuk menyampaikan pendapatnya sendiri. Namun, keributan tiba-tiba di bawah mencegahnya untuk berbicara.

Di dasar laut yang semakin surut, di tengah gundukan karang yang hancur, bangkai monster raksasa mirip hiu—tepatnya separuh bagian yang tersisa—hampir tanpa daging. Dan di antara tulang-tulang putihnya, sesuatu berkilauan di dalam lumpur.

Dua kristal bercahaya yang sangat besar.

Mata Sunny membelalak.

“Apakah itu…”

“Ya. Pecahan dari dua inti jiwa transenden.”

Transenden… dua di antaranya…

Tiba-tiba, ia diliputi keserakahan dan ketakutan secara bersamaan. Keserakahan karena betapa langka dan berharganya pecahan jiwa transenden; ketakutan karena hiu raksasa itu ternyata adalah iblis yang korup.

Satu iblis yang rusak, jika tidak dihentikan oleh seorang Santo atau sejumlah besar yang telah Bangkit, berpotensi menghancurkan seluruh kota. Sunny terlambat menyadari bahwa dia jauh lebih dekat dengan kematian pada malam pertama itu daripada yang dia kira sebelumnya.

“Haruskah kita…”

“Tunggu dan dengarkan.”

Dia menatap Nefis, lalu dengan patuh mendengarkan suara gaduh para pemulung yang terdengar samar-samar dari kejauhan.

Setelah beberapa saat, dia menyadari adanya ketidakselarasan di dalamnya.

Nephis tiba-tiba menegang.

“Di sana.”

Dia menunjuk ke arah labirin. Setelah memusatkan perhatian, Sunny akhirnya dapat melihat dua bayangan besar melangkah keluar dari lorong yang sangat lebar.

Semenit kemudian, makhluk-makhluk yang memunculkan bayangan itu muncul di hadapan kita. Sunny menelan ludah.

‘Berengsek.’

Monster-monster itu tampak seperti para pemulung, tetapi tidak sepenuhnya sama. Pertama-tama, mereka jauh lebih besar, menjulang tinggi di atas sekitarnya dengan ketinggian lebih dari tiga meter. Cangkang mereka tampak lebih tebal. Warnanya hitam pekat dan merah tua, seperti baju zirah kuno yang berlumuran darah. Di sana-sini, duri-duri yang tampak ganas tumbuh dari cangkang, membuat setiap gerakan mereka jauh lebih berbahaya.

Selain itu, alih-alih capit yang berat, lengan atas mereka berujung pada sabit tulang yang panjang, melengkung, dan menakutkan.

Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

“Benda-benda apa itu?”

Nephis memiringkan kepalanya.

“Mungkin monster.”

Makhluk mimpi buruk dengan satu inti jiwa disebut “binatang buas”. Mereka berbahaya dan kuat, tetapi tidak memiliki akal. Jika mereka mampu mengembangkan atau diciptakan dengan inti kedua, mereka menjadi “monster”. Monster jauh lebih dahsyat dan memiliki bentuk kecerdasan yang primitif dan menyimpang. Mereka adalah langkah selanjutnya dalam evolusi Binatang Buas Mimpi Buruk.

Dan kedua makhluk ini tampaknya merupakan versi pemakan bangkai yang lebih besar dan lebih mematikan.

Sunny dan Nephis menyaksikan kedua monster itu mendekati bangkai. Para pemakan bangkai tampak ketakutan, bergegas menyingkir. Mereka yang terlalu lambat dilempar tanpa ampun ke samping atau dipotong-potong oleh sabit tulang. Sungai-sungai darah biru mengalir ke lumpur.

‘Apa yang mereka lakukan? Apakah mereka datang untuk menyerap pecahan jiwa?’

Akhirnya, para monster mencapai bangkai itu. Masing-masing mengambil satu pecahan. Namun, alih-alih menyerapnya, mereka malah berbalik dan membawa kristal berharga itu pergi. Para pemulung memberi jalan, mengikuti pecahan-pecahan itu dengan mata kecil mereka yang lapar.

Sunny berkedip dan menatap Nephis.

“Apakah kita masih harus pergi sekarang?”

Changing Star mengerutkan kening dan ragu-ragu. Beberapa saat kemudian, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kita akan pergi besok.”

Kemudian, dia menoleh ke barat dan mengamati monster-monster yang menjauh.

“…Suruh bayanganmu mengikuti kedua orang ini kembali.”