Antek Bayangan - Chapter 2681

Bab 2681 Gerbang Istana

Gerbang Istana lebih menyerupai gerbang Akademi yang Bangkit daripada gerbang Kastil Kegelapan — gerbang itu berupa lempengan besar tunggal dari logam aneh tanpa mekanisme penguncian yang terlihat. Namun, sementara gerbang Akademi hanyalah lempengan polos dari paduan yang diperkuat, gerbang ini dihiasi dengan ukiran yang tak terhitung jumlahnya yang membuatnya tampak seperti sebuah karya seni.

…Sebuah karya seni yang hancur, mengingat lempengan logam raksasa itu telah terkoyak dan bengkok dengan kejam, terbuka ke dalam kegelapan dingin Pulau Istana seperti bunga bergerigi yang mengerikan.

Sunny dan Nightwalker berhenti sejenak di depannya, mengamati tepi-tepi tajam logam yang robek dengan ekspresi termenung.

Nightwalker mendongak dengan muram. Bentangan gerbang yang jebol dan bergerigi menjulang di atas mereka, membuat siluet Kastil Kegelapan di kejauhan tampak kerdil.

“Mengapa rasanya seperti…”

Sunny menyelesaikan kalimatnya dengan nada gelap: “Seperti ada sesuatu yang menerobos gerbang besar ini dari dalam?” Nightwalker mengangguk.

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

“Nah, kalau memang terjadi, itu kabar baik bagi kita. Benar kan? Lagipula, itu berarti benda itu sudah tidak ada di dalam lagi.”

Nightwalker mengangguk lagi, lalu melirik sekeliling dengan cemberut.

“Tentu. Tapi… apakah kamu menyadarinya?”

Sunny mengangkat alisnya.

“Memperhatikan apa tepatnya?”

Kerutan di dahi Nightwalker semakin dalam.

“Tidak ada Makhluk Mimpi Buruk di Pulau Istana. Suasananya sangat sunyi.”

Sunny memang memperhatikan keanehan tersebut. Hingga saat ini, mereka telah bertemu dengan makhluk mengerikan abadi di setiap pulau di dalam kubah bagian dalam. Jadi, dia berharap untuk segera terlibat pertempuran setelah menarik Kastil Kegelapan ke Pulau Istana — namun, tidak ada yang menyerang mereka begitu mereka tiba.

Bahkan setelah Legiun Bayangan menyebar ke seluruh pantai utara pulau itu, para bayangan belum bertemu dengan satu pun makhluk abadi. Satu-satunya ancaman yang mereka hadapi adalah pasukan hantu yang mendekat.

Dia ragu sejenak.

“Memang agak aneh. Tapi, jembatan-jembatan sudah rusak.”

Nightwalker meringis.

“Ya, masuk akal kalau para makhluk abadi tidak bisa sampai ke sini. Tapi di saat yang sama… keheningan sialan ini membuatmu merasa seolah-olah sesuatu yang mengerikan sedang menunggu kita di dalam, bukan?”

Sunny menghela napas.

“Kita sudah bertemu dengan sesuatu yang mengerikan.”

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu. “Sudah cukup jelas apa yang merusak gerbang ini dan ke mana perginya, bukan?”

Sambil menoleh, dia melirik hamparan luas daging yang hancur yang mengalir seperti sungai di kejauhan.

“Itu adalah Daging Kanakht. Kanakht dipotong-potong, dan setiap potongannya disegel. Jadi… bagiku, sepertinya salah satu potongan itu disegel di sini, di Istana. Bahkan, mungkin itu adalah tahanan pertama Kota Abadi. Tapi setelah kota itu jatuh, ia melarikan diri.”

Ekspresinya sedikit cerah.

“Itu pasti bencana bagi para makhluk abadi yang tinggal di sini, tetapi kabar baik bagi kita. Karena itu berarti kita sudah bertemu dengan hal terburuk yang ditawarkan tempat ini. Dan itu benar-benar mengerikan.”

Sambil menarik odachi hitam dari balik bayangan, Sunny melangkah maju.

“Bagaimanapun juga, aku jauh lebih mengerikan. Jadi, meskipun ada sesuatu yang bersembunyi di Istana, seharusnya ia waspada terhadapku… bukan sebaliknya.”

Kegelapan Istana menelannya. Sedetik kemudian, Nightwalker mengikutinya dengan tawa kecil yang pelan.

***

Sementara Sunny dan Nightwalker menjelajahi Istana, Jet bersiap menghadapi Sang Belanda dan pasukan hantunya di tepi danau. Barisan arwah telah berkumpul membentuk formasi pertahanan, siap untuk menangkis serangan para prajurit spektral — terasa menyeramkan sekaligus menenangkan berada di antara para prajurit bisu Penguasa Bayangan.

Sejujurnya, mereka agak menyeramkan. Ada sesuatu yang sangat menakutkan tentang makhluk-makhluk ini, yang bergerak dan bertindak seperti makhluk hidup, tetapi tanpa percikan kehidupan. Bayangan-bayangan itu tampaknya tidak memiliki kesadaran diri, dan mereka juga tampaknya tidak memiliki kemauan sendiri…

Namun, pada saat yang sama, hampir tidak ada pasukan yang lebih dapat diandalkan di dunia ini. Lagipula, para prajurit bayangan tidak mengenal rasa takut, acuh tak acuh terhadap rasa sakit, dan tidak pernah gagal mengikuti perintah. Jadi, Jet hampir tidak dapat membayangkan rekan seperjuangan yang lebih baik.

Sungguh ironis bahwa dia merasa nyaman berada di tengah-tengah bayang-bayang. Seorang wanita yang telah meninggal pergi berperang bersama para prajurit yang telah mati… melawan pasukan hantu di kota para abadi.

Pasti ada semacam makna puitis di dalamnya. “Bisakah kita menahan hantu-hantu itu?” Suara Naeve terdengar muram.

Jet tersenyum.

“Tentu saja. Pasukan lain mana pun pasti sudah musnah dalam sekejap, tetapi untungnya bagi kita, keunggulan utama para bajingan itu — sifat gaib mereka — tidak berarti apa-apa ketika menghadapi Penguasa Bayangan. Setiap bayangan ini adalah semacam hantu tersendiri, dan di atas itu semua, mereka membawa Kehendak-Nya. Jadi, orang Belanda itu tidak mungkin memilih musuh yang lebih buruk. Oh… itu termasuk aku juga.”

Dia melirik ke depan.

“Sedikit lagi, dan kita bisa menyambut mereka dengan serangan jarak jauh.”

Naeve menarik napas dalam-dalam.

“Tapi kamu terlihat tegang.”

Jet menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Jika ada satu hal yang ia kuasai, itu adalah tampak acuh tak acuh… itu karena, dalam kebanyakan kasus, ia memang tidak mau repot-repot mengkhawatirkan sesuatu. Namun, ia dan Naeve telah menghabiskan cukup banyak waktu bersama sehingga Naeve bisa belajar membaca ekspresinya.

Jet menghela napas.

“Memang, aku sedikit gugup. Tapi bukan karena hantu-hantu itu.”

Sekalipun jumlah mereka sangat banyak, Legiun Bayangan akan mampu menahan serangan mereka untuk sementara waktu. Nephis juga ada di sini, jadi jika keadaan memburuk, mereka akan memiliki bala bantuan.

Namun, ada sesuatu yang membuatnya cemas.

“Yang membuat saya khawatir adalah si Belanda dan kaptennya sendiri.”

Dia menatap siluet kapal terkutuk yang menjulang tinggi itu dengan muram.

Begitu orang Belanda itu bergabung dalam pertempuran…

Saat itulah masalah sebenarnya akan dimulai.

Jet yakin akan hal itu.

Dia juga mengantisipasinya.