Antek Bayangan - Chapter 2597

Bab 2597 Laut Dalam

Beberapa hari kemudian, badai mereda, menampakkan langit berbintang. Hamparan air yang luas berkilauan dengan cahaya perak, memantulkan bintang-bintang yang gemerlap. Gumpalan kabut mengalir di atas air seperti awan, membuat seolah-olah Taman Malam tergantung di antara dua langit yang kabur.

Saat itu Sunny mulai merasa lebih baik. Meninggalkan pelukan damai di bawah bayang-bayang Jet, ia memberanikan diri menjelajahi kapal—bukan karena ia berharap menemukan sesuatu yang penting, tetapi hanya karena rasa ingin tahu. Menghindari tatapan orang-orang yang tinggal di Night Garden, ia bergerak diam-diam ke sana kemari, akhirnya sampai ke bagian terendah dari kapal yang dihuni itu.

‘Sungguh ironis’

Terdapat sebuah laut kecil yang tersembunyi di dasar Night Garden. Lebih tepatnya, sebuah danau—waduk luas membentang di sepanjang kapal raksasa itu, terisi air. Terdapat pula pantai berupa bukit pasir putih yang masih alami. Lentera-lentera ajaib tersebar di langit-langit waduk, bersinar di atas air hitam seperti bintang… itu adalah mikrokosmos sempurna dari laut yang bergejolak di luar.

Berlutut di atas pasir putih, Sunny mengambil segenggam pasir dan menjilatnya. Ekspresi aneh muncul di wajahnya. “Garam?”

Langkah-langkah lembut terdengar dari kegelapan di belakangnya, dan Jet muncul di pantai yang sunyi, meregangkan tubuh sambil mengangkat tangan untuk menutupi menguapnya. Setiap badai adalah ujian ketahanan bagi kapten Night Garden, jadi dia tidak memiliki kesempatan untuk beristirahat bahkan semenit pun sampai badai mereda.

Melihat ekspresi bingungnya, dia mengangguk.

“Ya, itu garam.”

Jet berjalan ke arah air dan memercikkannya ke wajahnya.

“Lambung kapal Night Garden menyerap air asin dari laut, memurnikannya, lalu menghilangkan garamnya. Setelah semua kontaminan terserap, air tawar dan garam disimpan secara terpisah di reservoir ini. Menurutmu dari mana orang-orang di atas kapal mendapatkan air?”

Sunny menggaruk kepalanya.

“Aku belum terlalu memikirkannya. Itu cukup praktis.”

Jet mengangguk.

“Jika bukan karena fungsi itu, mempertahankan populasi besar di sini akan menjadi mimpi buruk logistik. Namun, saat ini, kami hampir mandiri. Kami bahkan memasok garam ke kota-kota lain di Alam Mimpi, jadi semua orang di pesisir senang melihat Taman Malam muncul di cakrawala.”

Bagaimanapun juga, garam adalah sumber kehidupan peradaban.

Sunny melirik ke sekeliling dengan ekspresi berpikir.

“Apakah itu terjadi secara otomatis, atau Anda mengontrol pemasukan air dari aula rune?”

Jet mengangkat bahu.

“The Night Garden menanganinya sendiri. Tapi saya membayangkan saya bisa mengambil kendali langsung dan melakukannya secara manual jika saya mau—begitulah cara kerjanya dengan sebagian besar fungsi lainnya. Mengapa?”

Sunny mendongak, mengamati langit-langit di kejauhan sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak ada apa-apa, sebenarnya. Hanya saja waduk ini masih jauh dari terisi penuh. Jadi, aku berpikir ini terlihat seperti tangki pemberat.”

Jet mengamatinya selama beberapa detik.

“Seperti di dalam kapal selam?”

Dia mengangguk.

“Tepat sekali. Saya berani bertaruh bahwa jika Anda meningkatkan pengambilan air dan membanjiri waduk ini, Night Garden akan mampu menyelam ke kedalaman. Begitulah cara kerjanya, bukan? Ia hanya perlu menjadi lebih berat daripada air yang dipindahkannya untuk mencapai daya apung negatif.”

Sunny terdiam sejenak, lalu menambahkan: “Saya juga berani bertaruh bahwa penghalang yang sama yang melindungi dek utama dari angin dan hujan dapat menahan air, menciptakan gelembung udara yang dapat dihirup di sekitar kapal. Oh… tentu saja, saya tidak punya bukti untuk semua itu.”

Tapi rasanya ini adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh Night Garden.”

Jet menatapnya dengan curiga.

“Tapi, mengapa kau berpikir untuk menenggelamkan kapalku?”

Sunny terkekeh.

“Tidak ada alasan. Aku hanya bosan dan penasaran.”

Jet menghela napas.

“Yah… kau mungkin benar. Jujur saja, aku merasa kita belum menemukan semua kemampuan Night Garden, atau setidaknya apa yang bisa dilakukannya. Dari luar mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi kapal ini sebenarnya sangat rusak dan dalam kondisi bobrok. Kondisi ini sudah ada sejak hari Nightwalker menaklukkannya, setelah ribuan tahun terbengkalai. Dan tak seorang pun dari kita cukup kuat atau cukup tahu untuk memperbaikinya.”

Dia melirik hamparan air gelap yang luas itu.

“Yang lain tidak bisa menceritakan, tetapi sebagai kaptennya, aku merasakannya setiap kali aku melangkah ke dalam lingkaran rune. Betapa lelah dan ausnya bagian-bagiannya yang tak terhitung jumlahnya.” Jet terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“Lagipula, aku tidak berencana mengirim Night Garden ke dasar laut. Aku menghabiskan beberapa bulan sebagai pengembara laut di Mimpi Buruk Ketigaku, kau tahu? Hidup di punggung monster air, tanpa daratan di mana pun terlihat. Menurut pengalamanku, semua hal yang datang dari kedalaman cenderung mencoba memakanmu, jadi terima kasih, tapi tidak.”

Sunny menatapnya dengan aneh.

“Hei, kurasa kita punya pengalaman yang sama! Sebenarnya, aku benci air. Satu-satunya hal yang lebih buruk daripada air… adalah air yang dalam, menurutku.”

Jet mengangkat alisnya.

“Lalu apa yang kau lakukan di tengah Stormsea?”

Sunny tersenyum.

“Yah, itu karena keserakahanku mengalahkan rasa takutku. Setiap saat.”

Berpaling dari hamparan air tawar yang gelap, Sunny menatap Jet.

Penglihatannya telah cukup membaik sehingga ia benar-benar dapat membedakan fitur wajahnya, yang merupakan pertanda baik. Jadi, ia berpikir tidak ada gunanya menunda apa yang ingin dilakukannya lagi. “Lagipula. Aku akan menyelidiki apa yang diimpikan oleh Night Garden. Mau ikut denganku?”

Jet terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Ini kapal saya. Tentu saja, saya akan bergabung dengan Anda.”

Sunny mengangguk.

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Saat ia mengatakan itu, Nightmare diam-diam bangkit dari bayangan dan menatap Jet dengan mata merahnya yang menakutkan. Jet balas menatapnya, gumpalan kabut melayang di sekitarnya.

“Sunny… kudamu menatapku dengan aneh.”

Sambil mengencangkan pelana yang terlalu mahal itu, dia tersenyum. “Dia senang bertemu denganmu. Benar kan, Nightmare?”

Nightmare mendengus, memperlihatkan taring baja mirip serigala miliknya sejenak.

Jet berdeham.

“Ya, kurasa ini bukan itu…”

Sunny melompat ke atas pelana, menatapnya, dan mengulurkan tangannya.

“Naiklah. Jangan khawatir, dia tidak menggigit… Maksudku, dia memang menggigit, tapi hanya kalau dia ingin membunuh seseorang. Jadi, tenang saja.”

Sambil menatapnya dengan tajam, Jet meraih tangannya dan naik untuk duduk di belakangnya.

“Kenapa kau punya Teror Transenden sebagai kuda?”

Sunny tersenyum lebar.

“Nah, kalau kau memang ingin tahu, itu karena aku telah mengalami banyak kematian yang menyakitkan di labirin mimpi buruk, membebaskan diri berkat kegigihanku, dan kemudian membunuhnya dengan kejam. Jadi, Teror ini sekarang adalah kudaku. Pegang erat-erat!”

Saat Jet melingkarkan lengannya di pinggangnya, Sunny mengirim Nightmare maju dan memerintahkannya untuk menggunakan Atribut [Dreamwalker].

Sesaat kemudian, mereka menghilang dari tepi danau yang gelap itu.