Antek Bayangan - Chapter 2587

Bab 2587: Gaya-Gaya Alam

Pada akhirnya, mereka mencapai Kuadran Utara tanpa banyak kesulitan. Perjalanan memakan waktu lebih singkat dan jauh lebih tenang daripada perjalanan Sunny sebelumnya menyeberangi samudra – sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk tampaknya waspada terhadap Taman Malam dan menjaga jarak, sementara mereka yang tidak waspada diserap oleh lambung kapal raksasa yang hidup itu.

Pemandangan itu cukup mengerikan.

‘Kayu hidup itu seperti pasir hisap, menolak untuk melepaskan siapa pun yang menyentuh permukaannya yang lapuk. Makhluk-makhluk mengerikan yang dengan gegabah mencoba menyerang atau memanjatnya akan membuat anggota tubuh mereka terjebak di bentengnya yang tak tertembus, dan kemudian perlahan-lahan ditarik ke dalam lambung Night Garden, dan tak pernah terlihat lagi. Mereka berjuang mati-matian saat kayu hidup itu menyerap mereka—tetapi sia-sia.’

Beberapa berhasil meloloskan diri dengan merobek dan mencabuti anggota tubuh mereka yang terjebak, tetapi sebagian besar malah semakin terperangkap karena perjuangan mereka yang panik. Goresan apa pun yang berhasil mereka tinggalkan di permukaan kapal raksasa itu segera lenyap tanpa jejak, dengan semua bukti keberadaannya hilang.

Jadi, kengerian dari kedalaman laut punya alasan kuat untuk mewaspadai Night Garden… atau mungkin mereka mewaspadai Sunny sendiri, merasakan kegelapan luas yang bersembunyi di balik bayangannya. Bagaimanapun, serangan terhadap konvoi tidak sebanyak yang diantisipasi Sunny. Bukan berarti tidak ada bahaya sama sekali: kapal perang yang mengikuti Night Garden masih rentan, dan ada juga ancaman serangan udara.

‘Benteng Agung itu tidak hanya membawa jutaan orang biasa, tetapi juga prajurit yang telah bangkit kekuatannya dalam jumlah tak terhitung – sebagian besar dari mereka adalah veteran berpengalaman dari Pasukan Evakuasi. Jet dan Para Suci dari Rumah Malam juga berada di sana untuk menjaga situasi tetap terkendali, sehingga setiap serangan terhadap konvoi dapat dipukul mundur dengan relatif mudah.’

Meskipun demikian, beberapa konfrontasi dengan Makhluk Mimpi Buruk yang terkutuk itu lebih berkesan daripada yang lain.

…Astaga!’

Mengalihkan fokusnya dari pencarian jejak Weaver, Sunny menatap ke depan dengan ekspresi muram.

Di luar sana, di depan Night Garden, lautan telah berubah menjadi hitam pekat.

Noda air hitam berminyak membentang ke segala arah, jauh dan luas, menggelapkan cakrawala yang jauh. Gelombang tinggi menghantam haluan kapal raksasa itu dengan keras, menjangkau ke arahnya seperti jari-jari hitam monster yang tak dikenal… itu adalah Air Hitam, fenomena misterius dan jahat yang menghantui Laut Badai dan samudra di Bumi.

Tidak ada yang benar-benar tahu apa sebenarnya arus Air Hitam itu. Beberapa menganggapnya sebagai semacam Makhluk Mimpi Buruk, beberapa mengira itu adalah sisa-sisa Teror kuno yang telah tercabik-cabik menjadi ribuan bagian. Bahkan ada yang percaya bahwa itu adalah darah Titan Tak Suci yang ditumpahkan oleh para dewa pada awal waktu.

Terlepas dari apa pun penyebabnya, melihat air berubah menjadi hitam seringkali berarti kematian bagi mereka yang mempercayakan hidup mereka kepada laut.

…Tapi tidak kali ini.

Sunny samar-samar merasakan sesuatu tentang perubahan di Night Garden ketika kapal itu memasuki perairan hitam, seolah-olah terbangun. Kemudian, kapal raksasa itu menerjang ombak yang ganas dan terus berlayar ke depan, membelah kegelapan yang menakutkan dengan haluannya.

Beberapa waktu kemudian, laut menjadi jernih.

‘A-apa?’

Bukan berarti konvoi tersebut telah melewati area yang tercemar oleh Air Hitam dan lolos ke perairan yang jernih. Melainkan, kegelapan berminyak yang mencemari ombak itu lenyap begitu saja.

‘Taman Malam telah menyerap Air Hitam, sama seperti yang akan dilakukannya pada Makhluk Mimpi Buruk atau sumber kehidupan lainnya.’

Melupakan pencariannya sejenak, Sunny menatap hamparan laut biru kehijauan yang jernih dengan ekspresi tak percaya. ‘Aku tak pernah menyangka akan melihat hari ketika benda itu binasa… tak pernah sekalipun.’

Pertemuan pertamanya dengan Air Hitam terjadi dalam perjalanan ke Antartika, tepat sebelum Rantai Mimpi Buruk melahap Kuadran Selatan. Saat itu, air itu tampak benar-benar tak terkalahkan… dalam kategori yang sama sekali berbeda dari hal-hal yang bisa dihancurkan. Seperti kekuatan alam.

Namun kini, Night Garden telah hancur berkeping-keping dan menyerap kekuatan alam itu, menghapusnya dari permukaan dunia.

‘Kalau dipikir-pikir… kekuatan alam sekarang tidak seperti dulu lagi.’ Orang-orang secara alami menganggap bencana alam sebagai lambang malapetaka yang tak terhindarkan dan kekuatan yang tak terukur. Tetapi Sunny adalah makhluk yang mampu melewati badai biasa, tetap berdiri tegak selama gempa bumi yang paling dahsyat, dan menumbangkan gunung berapi yang meletus sekarang. Dia acuh tak acuh terhadap banjir dan tidak peduli dengan kekeringan, apalagi sesuatu yang sepele seperti kebakaran hutan.

Dia sendiri bisa menyebabkan malapetaka yang jauh lebih mengerikan daripada apa pun yang bisa ditimbulkan oleh alam. Jadi, seharusnya tidak mengherankan jika Night Garden menyerap Air Hitam – setidaknya arus Air Hitam ini.

Di suatu tempat di Stormsea, ada seribu lagi.

‘Aku masih punya urusan yang belum terselesaikan dengan Laut Gelap juga…’

Akhirnya, konvoi angkatan laut yang dipimpin oleh Benteng Agung yang mengembara mencapai pantai Kuadran Utara. Kapal raksasa itu menghabiskan beberapa hari di dekat benteng pelabuhan, mengawasi para pengungsi yang turun dari kapal perang dan memuat persediaan. Mengingat betapa tingginya lambung Night Garden, dibutuhkan banyak usaha dan beberapa sistem pengangkat dan katrol yang rumit untuk mengangkat kontainer kargo hingga ke dek.

Setelah semua itu selesai, celah bercahaya Gerbang Mimpi terbuka di depan kapal raksasa itu, memanggilnya kembali ke rumah, ke hamparan kabut Lautan Badai.

Sunny, yang sudah mencapai batas kemampuannya, merasa lega bisa melepaskan diri dari tekanan dunia nyata yang tidak menyenangkan dan kembali ke Alam Mimpi… Anehnya, rasanya seolah-olah Taman Malam juga lega meninggalkan hamparan tandus Alam Perang.

Didorong oleh angin tak terlihat, kapal raksasa itu berlayar ke dalam kobaran api putih Gerbang Mimpi dan menghilang dari permukaan samudra yang bergelombang, meninggalkan Bumi di belakangnya.