Antek Bayangan - Chapter 2556

Bab 2556: Para Penguasa

Hamparan gurun tandus bermandikan cahaya menyilaukan di tengah hari. Matahari bagaikan koin perak kecil di langit biru, meleleh saat sinarnya menyinari dunia dengan panas dan pancaran cahaya. Bayangan-bayangan itu kecil dan tak berbentuk, bersembunyi di bawah bebatuan dan bangkai mesin perang kuno yang berkarat.

Tiga Gerbang raksasa menjulang di atas tanah tandus, saling berhadapan. Masing-masing membentuk puncak segitiga, dan terdapat jarak yang cukup jauh di antara mereka.

Salah satu Gerbang Mimpi itu gelap dan kabur, merobek dunia seperti celah hitam pekat. Yang kedua murni dan bercahaya, bersinar seperti matahari. Yang terakhir seperti cermin, memantulkan kembali tanah tandus itu sendiri. Tak seorang pun ada di sini, di jantung Kuadran Timur yang hancur, untuk menyaksikan mereka — tak seorang pun kecuali jutaan sosok yang berdiri diam di bawah sinar matahari yang menyengat, menutupi tanah tandus di balik Gerbang Cermin seperti lautan luas. Beberapa dari mereka tampak seperti manusia, sementara beberapa tampak seperti Makhluk Mimpi Buruk… tentu saja, semuanya adalah satu makhluk.

Mordret, Raja Ketiadaan.

Saat matahari bergerak melintasi hamparan biru langit yang tak terbatas, bayangan-bayangan perlahan merayap keluar dari tempat persembunyiannya. Kegelapan Gerbang Bayangan tampaknya juga mengalir ke depan—lalu, ia bergelombang dan membengkak, dan sepasukan gelap muncul dari kedalaman tanpa cahayanya.

Puluhan ribu bayangan berbaris menuju tanah tandus, dengan beberapa sosok raksasa berjalan tertatih-tatih di antara mereka seperti raksasa gelap. Legiun Bayangan berkumpul membentuk formasi pertempuran yang sempurna, menghadapi Raja Ketiadaan dan banyak wadahnya dalam diam.

Akhirnya, sesosok muncul dari Gerbang Matahari, mendarat di tanah di depannya seperti roh bercahaya dari cahaya murni. Sayapnya yang indah terlipat, dan cahayanya meredup, memperlihatkan kulit seputih gading dan rambut yang seperti aliran perak cair. Menatap lautan kapal dengan ekspresi acuh tak acuh, dia melangkah maju dan berjalan ke tengah segitiga yang dibentuk oleh tiga Gerbang Mimpi.

Tentu saja, dia adalah Nephis dari Api Abadi, Bintang yang Berubah — penguasa Wilayah Manusia dan bintang penuntun umat manusia.

Hampir bersamaan, sesosok muncul dari bayangan gerbang kedua. Itu adalah seorang pemuda dengan kulit seputih porselen dan rambut hitam legam, dengan mata yang begitu gelap sehingga hampir tampak seperti dua batu onyx yang berkilauan. Dia adalah Sunless, Penguasa Bayangan — Penguasa Kematian. Dia juga menuju ke tengah segitiga, dan di mana pun dia lewat, bayangan tampak semakin gelap.

Dan akhirnya, sosok ketiga muncul dari permukaan perak yang bergelombang di Gerbang Cermin. Ia adalah seorang pria tinggi dengan tubuh ramping dan mata aneh yang memantulkan dunia kembali pada dirinya sendiri, mengenakan sisa-sisa setelan hijau zamrud yang modis. Sambil tersenyum santai, ia melipat tangannya di belakang punggung dan pergi menemui dua Penguasa lainnya.

Dia adalah Mordret dari Antah Berantah, Raja dari Ketiadaan.

Sedikit lewat tengah hari, ketiga dewa setengah dewa itu bertemu di hamparan pasir hangus di tanah tandus di Kuadran Timur.

Sunny adalah orang pertama yang berbicara.

Dia mengamati Mordret selama beberapa saat, lalu menatap jutaan kapal yang tak bergerak di belakangnya dan tersenyum sinis.

“Ya ampun. Aku tidak menyangka kita akan bertemu lagi secepat ini. Kurasa ucapan selamat pantas diberikan?”

Mordret tampak… agak menyeramkan, sebenarnya. Selalu ada sesuatu yang secara halus meresahkan tentang dirinya — perasaan salah yang samar-samar disebabkan oleh ketiadaan sesuatu yang seharusnya dimiliki semua manusia — tetapi sekarang, lapisan keanehan baru yang tak dapat dijelaskan ditambahkan di atasnya. Seolah-olah… seolah-olah…

Seolah-olah Mordret semakin tidak memiliki hubungan dengan hal-hal manusiawi daripada sebelumnya. Seolah-olah dia adalah segudang pecahan yang dulunya adalah seseorang yang bersembunyi di balik kulit manusia.

“Terima kasih, Sunless.”

Mordret tersenyum dan menarik napas dalam-dalam.

“Ah, sungguh menyenangkan menjadi raja.”

Dalam tampilan persatuan yang benar-benar menakutkan, jutaan kapal di belakangnya semuanya tersenyum pada saat yang bersamaan. Sunny berusaha keras untuk mempertahankan ekspresi tenang, merasakan merinding dingin menjalar di punggungnya.

“Tidak pernah menyangka akan datang hari di mana aku melihat Nightmare Creatures tersenyum.”

Memang, upaya mereka meniru Mordret lebih mirip geraman menakutkan daripada senyum ramah yang teruk di bibirnya.

Saat itu Nefi berbicara, nada suaranya yang tenang tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu oleh pemandangan yang menyeramkan itu:

“Seharusnya kau sudah merasakannya sekarang. Hukum alam ini menolakmu… mengusirmu. Jadi, jangan buang waktu untuk basa-basi yang tidak berarti dan langsung saja ke intinya.”

Dia benar. Bertahan di dunia nyata untuk sementara waktu bukanlah hal yang mustahil, tetapi mereka melemah di sini. Lebih dari itu, ini sangat melelahkan — semakin lama Sunny bertahan, semakin besar tekanan padanya, dan semakin sulit untuk melawan dinding dunia yang seolah ingin menghancurkannya.

Bagi Nephis, hal itu lebih mudah dilakukan karena ia memiliki hubungan yang melekat dengan kedua dunia—tetapi hanya secara relatif. Itu hanya berarti ia bisa kembali lebih sering dan tinggal lebih lama, bukan berarti ia tidak terpengaruh dengan cara yang sama. Sebenarnya, tidak ada yang tahu hubungan apa yang dimiliki Mordret dengan dunia nyata… Alam Perang. Lagipula, ia telah mewarisi garis keturunan Dewa Perang—dan lebih dari itu, kekuatannya berhubungan dengan cermin. Sebagai seseorang yang mencerminkan dunia di depannya, ia bisa memiliki keuntungan bawaan dalam hal beradaptasi dengan hukum-hukumnya.

Namun, bisa jadi dia juga mengalami kesulitan yang sama seperti Sunny.

Mordret terkekeh.

“Apa gunanya, Changing Star? Kalian berdua akan menyerangku?” Nephis menatapnya dengan tenang.

Sekilas, tampaknya mereka berkumpul di sini untuk bertarung. Namun, jutaan kapal, Legiun Bayangan, dan tiga Gerbang Mimpi… semuanya hanya untuk pertunjukan. Sebuah pernyataan tentang kekuatan mereka dan pengingat diam-diam tentang apa yang akan terjadi jika mereka berbenturan.

Sejatinya, benua itu mungkin tidak akan mampu menahan kekuatan mengerikan yang dilepaskan oleh pertempuran antara tiga Supreme, dan dengan kejatuhannya, seluruh ekosistem yang memungkinkan manusia untuk bertahan hidup di Bumi pasti akan ikut hancur. Itulah mengapa mereka memilih untuk bertemu di sini, di tempat yang menolak mereka dan menekan kekuatan mereka.

Ketika Nephis tidak menjawab, Mordret tersenyum.

“Kurasa tidak. Keputusan yang bijak — lagipula, tidak ada alasan bagi kita untuk menjadi musuh.”

Sunny menatapnya dengan tajam tanpa berkata apa-apa selama beberapa saat.

“Katakan itu pada para penyintas Rumah Malam, bajingan. Dan pada banyak orang yang menderita ketika navigasi angkatan laut di dunia nyata hampir runtuh dalam sekejap.”

Mordret mengamatinya sejenak, lalu menyeringai.

“Sapaan yang tepat adalah Yang Mulia Raja Mordret… bukan anak haram. Mohon, jaga kesopanan.”

Ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi menyedihkan.

“Dan kalau boleh saya tambahkan… bukankah tidak sopan menyebut seseorang bajingan setelah membuatnya menjadi yatim piatu? Ah, betapa tidak berperasaan! Betapa kejamnya.”

Dia tertawa kecil lalu menatap Sunny dengan senyum geli.

“Mengenai Keluarga Malam, sebenarnya aku dituduh melakukan apa? Apa yang terjadi adalah kesalahan mereka sendiri. Para tetua Keluarga Malam bisa saja tunduk pada Wilayah Lagu dengan sukarela dan menjadi pengikut setia Ratu. Namun, mereka memilih kesombongan dan keangkuhan mereka sendiri. Mereka telah melakukan dosa terberat dari semuanya…”

Tatapan Mordret berubah dingin.

“Mereka lemah dan mencoba mempertahankan sesuatu yang tidak bisa mereka lindungi di dunia yang tidak mentolerir kelemahan, apalagi kesombongan. Jadi, mereka mendatangkan semua itu pada diri mereka sendiri.”

Dia mengangkat bahu.

“Lagipula, aku hanya menyingkirkan para tetua… atau lebih tepatnya, mengganti mereka. Tentu saja ada beberapa korban, tetapi sebagian besar anggota Ascended dan Awakened dari House of Night — para Nightwalker sejati yang memandu kapal-kapal melintasi samudra — selamat.”

Mordret menghela napas.

“Idealnya, aku akan menerima mereka kembali setelah perang. House of Night akan menjadi House of Nothing, dengan sedikit gangguan pada infrastruktur dunia nyata — bahkan kekuatan para Saints pun tidak akan hilang, karena akulah yang akan memegangnya. Jadi, jangan gambarkan aku sebagai semacam monster gila.”

Dia tersenyum.

“Setidaknya, aku adalah monster yang sangat masuk akal.”

Sunny menatapnya dengan tajam.

‘Ah, sungguh menjengkelkan.’

Dia bahkan tidak bisa menghilangkan senyum menyebalkan itu dari wajah Mordret.

Akhirnya Nephis berbicara, memecah keheningan yang tegang di antara mereka:

“Aku sudah diberitahu bahwa mencoba membuatmu menyesali perbuatanmu adalah usaha yang sia-sia, Mordret. Jadi, aku tidak akan mencoba. Namun…”

Dia menatapnya dengan tenang.

“Kita bertiga adalah Penguasa Tertinggi. Aku tidak ingin mengulangi kesalahan generasi sebelumnya dan melibatkan umat manusia dalam perang saudara lainnya — kita, para Penguasa, harus menemukan cara untuk hidup berdampingan daripada saling bertarung. Aku ragu kalian ingin dihancurkan, dan karena kalian telah mencapai Kekuasaan Tertinggi tanpa bantuan Mantra Mimpi Buruk, tidak ada alasan bagi kita untuk memperebutkan wilayah. Jadi… mari kita bernegosiasi.”

Mordret mengamatinya selama beberapa saat, lalu tersenyum.

“Ah, akhirnya! Diskusi yang beradab. Astaga, sungguh menyegarkan… tentu, Changing Star. Mari kita bernegosiasi.”