Antek Bayangan - Chapter 2554

Bab 2554: Bahaya Informasi

Sunny mampu merasakan apa yang dilakukan inkarnasi-inkarnasinya yang lain di Kota Mirage. Demikian pula, inkarnasi-inkarnasinya yang lain telah menjadi penonton petualangan anehnya — oleh karena itu, informasi yang dibagikan oleh Mordret sampai kepada Nephis dan Cassie hampir segera setelah ia sendiri menerimanya.

Kabar tentang ancaman langsung yang ditimbulkan oleh Asterion bukanlah kejutan besar, meskipun mereka harus mengevaluasi kembali seberapa berbahayanya dia sebenarnya. Sebenarnya, baik Sunny maupun Nephis merasa bahwa mereka harus menghadapi Penguasa ketiga cepat atau lambat, jadi mereka telah mengambil langkah-langkah untuk mempersiapkan kemunculannya.

Peringatan Mordret datang hanya beberapa hari sebelum jaringan mereka sendiri menangkap jejak Dreamspawn — bahkan, jika bukan karena kekacauan yang disebabkan oleh titik balik matahari musim dingin, mereka akan menerima laporan yang berisi petunjuk pertama bahkan lebih awal. Tetapi sekarang setelah mereka tahu apa yang mereka cari, penyelidikan telah dipercepat.

Para anggota Klan Bayangan, meskipun jumlahnya sedikit, tersebar di seluruh dunia nyata dan Alam Mimpi. Demikian pula, Cassie memiliki jaringan informan sendiri — beberapa di antaranya sukarela, beberapa tanpa disadari — dan selalu mengawasi hal-hal yang mencurigakan.

Hal aneh pertama yang menyebabkan hasil yang mengkhawatirkan adalah salah satu dari sekian banyak sekte yang berkembang, yaitu Gereja Bulan.

“Sekte itu dimulai dengan cukup polos. Para anggotanya terbiasa bergabung dengan kafilah pedagang dan menawarkan berkat untuk perjalanan yang aman… berkat Bulan. Bukan Dewa Binatang, melainkan hanya Bulan. Namun, yang aneh tentang Gereja Bulan adalah kecepatan pertumbuhan pengikutnya.” Cassie berhenti sejenak dan menunjuk ke sebuah laporan tertulis yang disusun oleh Aiko.

“Orang-orang di era Mantra Mimpi Buruk biasanya tidak mudah disesatkan oleh takhayul, bahkan yang tidak berbahaya sekalipun. Tetapi para pengikut Bulan memperoleh pengakuan dengan cepat dan luas. Meskipun masih tergolong sekte kecil, di situlah letak masalahnya.”

Dia mengerutkan kening.

“Setelah menyadari pola yang mencurigakan, kami menggunakan personel pemerintah untuk melakukan analisis terhadap sekte-sekte kecil lainnya dalam basis data. Hasilnya… cukup mengkhawatirkan, setidaknya. Ada setidaknya setengah lusin sekte serupa yang tersebar di seluruh dunia… mereka berada di masing-masing dari tiga Kuadran, lembah Sungai Air Mata, serta wilayah bekas Domain Pedang. Dan ini baru sekte-sekte keagamaan.”

Ekspresi Cassie berubah muram.

“Mungkin ada kelompok-kelompok lain yang tidak mencolok yang berkeliaran di pinggiran masyarakat — geng kriminal, klub pribadi, usaha pasar gelap, dan sebagainya. Saat ini, tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak orang sebenarnya yang… sebut saja mereka agen tidur, untuk sementara ini.”

Kai, yang selama ini mendengarkannya dengan tenang, bertanya dengan nada muram:

“Bagaimana mungkin kita tidak menyadari keberadaan mereka sebelumnya? Dan… bahkan jika mereka memang pengikut rahasia pria itu, Sang Keturunan Mimpi, apa sebenarnya implikasinya? Apa yang mereka lakukan? Apa yang menimbulkan kecurigaan kita, selain tingkat pertumbuhan yang tidak normal?”

Sunny tersenyum sinis.

“Itulah pertanyaannya, bukan?”

Cassie menghela napas.

“Pertanyaan kedua menjawab pertanyaan pertama. Apa yang mereka lakukan? Tampaknya, tidak ada yang penting. Itulah mengapa kita belum menemukan sesuatu yang mencurigakan tentang mereka sebelumnya.”

Effie mengangkat alisnya. “Jika mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, bagaimana kita tahu bahwa mereka melayani orang-orangan sawah favorit kita, Tuan Gila?”

Cassine berhenti sejenak.

“Saya mengatakan bahwa mereka tidak melakukan sesuatu yang penting, bukan berarti mereka tidak melakukan apa pun. Dari luar, aktivitas mereka tampak cukup baik, meskipun sedikit keliru — memberikan berkat, memberi orang-orang yang bermasalah rasa kebersamaan, dan mengadakan khotbah dari waktu ke waktu. Namun, begitu kita menggali lebih dalam…”

Dia berhenti sejenak, lalu menghela napas lagi.

“Sebenarnya, kami masih belum menemukan sesuatu yang mencurigakan. Paling-paling, beberapa anggota sekte ini hanya melakukan vandalisme kecil… agen kami tidak dapat menemukan lebih banyak, karena mereka tidak tahu apa yang mereka cari. Tetapi ketika saya melihat sendiri dan berkonsentrasi pada area tempat anggota sekte ini aktif, saya melihat sesuatu yang menyeramkan.”

Cassie berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan nada muram:

“Tindakan vandalisme kecil itu sebagian besar berupa hal-hal seperti melukis grafiti di dinding berbagai bangunan. Dan semua grafiti itu berisi nama yang tidak akan saya sebutkan dengan lantang — nama Dreamspawn.”

Effie menatapnya, lalu menatap Nephis dan Sunny.

“Apakah lukisan mereka memiliki semacam kekuatan memikat? Mungkin mereka menggunakan sihir rune?”

Cassie menggelengkan kepalanya.

“Grafiti itu tidak memiliki kekuatan. Itu hanyalah gambar-gambar biasa. Namun, nama itu sendiri… nama itu sendiri yang memiliki kekuatan.”

Kai mengerutkan kening.

“Kekuatan macam apa yang dapat dimiliki sebuah nama?”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada malu-malu:

“Maaf, aku salah bicara. Nama jelas memiliki kekuatan — ada Nama Sejati dan Pembentukan, kan? Tapi kurasa kau tidak bermaksud kekuatan seperti itu, Cassie. Jadi… apa yang bisa dilakukan oleh nama Dreamspawn?”

Cassie terdiam sejenak, lalu berkata dengan ekspresi lirih:

“Hal itu memiliki kekuatan untuk menyebar.”

Dia menundukkan kepala dan menghembuskan napas perlahan.

“Begitu seseorang mengetahui nama itu, nama itu seolah berakar di benak mereka. Kemudian, mereka mulai menyebutkannya dari waktu ke waktu tanpa menyadarinya. Dan meskipun hal itu sendiri tampaknya tidak terlalu mengkhawatirkan, bagian yang menakutkan adalah nama itu menyebar seperti virus. Siapa pun yang mendengarnya menjadi pembawa juga — dan karena itu, membantu penyebarannya lebih lanjut.”

Ekspresinya berubah muram.

“Kami berhasil mendeteksinya cukup dini, sehingga virusnya belum menyebar terlalu luas. Ini adalah kabar baik.”

Namun, dia tampaknya tidak terlalu senang.

Cassie terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan tenang:

“Kabar buruknya adalah tidak ada tindakan penanggulangan. Kita bisa menghancurkan grafiti itu, tetapi nama Dreamspawn sudah dilihat atau didengar oleh banyak orang — dan kita tidak bisa menghancurkan orang. Atau lebih tepatnya, kita tidak akan melakukannya. Lagipula, tidak ada cara untuk mengidentifikasi semua inangnya.”

Nephis mengangguk tanpa berkata apa-apa. Cassie menoleh sebentar, lalu berkata:

“Lebih dari itu, meskipun saya membandingkan nama Dreamspawn dengan virus, itu bukanlah… bukan dalam pengertian tradisional. Itu adalah sebuah ide — sebuah ide yang bertindak seperti virus ganas. Dan karena itu, tidak ada obat yang dapat kita temukan, tidak ada vaksin, tidak ada cara yang mudah direproduksi untuk mengobati yang terinfeksi.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas panjang.

“Jadi, meskipun kita mendeteksinya sejak dini, tidak ada cara untuk menghentikannya. Tingkat penyebarannya akan meningkat secara eksponensial.” Cassie kemudian menghadap mereka dan berkata dengan nada serius: “Ini adalah pandemi.”