Antek Bayangan - Chapter 2469

Bab 2469 Dunia Kelimpahan

Keesokan paginya, Sunny memarkir PTV-nya di depan rumah Effie dengan suasana hati yang buruk. Effie berdiri di sana dengan kantong kertas cokelat di satu tangan, memegang payung dengan tangan lainnya dan menguap. Ketika Sunny membuka pintu, Effie masuk dan menatapnya dengan tatapan menc reproach.

“Kamu terlambat.”

Sunny mengumpat pelan.

“Tahukah kamu apa yang harus kulakukan dalam perjalanan ke sini?”

Effie mengangkat bahu.

“Tidak tahu. Kenapa?”

Sunny mendorong setir PTV dengan kesal.

“Aku harus mengisi bahan bakar mobil rongsokan ini! Lagi!”

Dia menatapnya dengan kaget.

“Apa? Tidak mungkin. Benda-benda ini perlu diisi bahan bakar setiap hari?”

Dia mengangguk beberapa kali.

“Itulah yang kumaksud! Bahan bakar yang berbau menyengat dan mudah terbakar itu? Ternyata, mereka menghabiskannya lebih cepat daripada aku menghabiskan esensi!”

Effie berkedip beberapa kali, lalu menggelengkan kepalanya dan mengenakan sabuk pengaman.

“Tidak, tapi sungguh… setiap hari? Merepotkan sekali.”

Sunny cenderung setuju.

Saat mereka berkendara menuju tujuan, Effie menjelaskan apa yang berhasil ia ingat dari rekan kerjanya tadi malam. Sebagian besar berkaitan dengan prosedur dan protokol kepolisian yang harus mereka ikuti — pengurusan dokumen, memberikan pengarahan kepada pers, berkoordinasi dengan tim lain, dan sebagainya.

“Sebenarnya, saya sudah menerima telepon dari Kapten. Akan ada konferensi pers besok siang, di mana saya harus memberikan pernyataan untuk menjawab beberapa pertanyaan. Para jurnalis sangat ingin tahu tentang Nihilis dan korban terbarunya — jelas, mereka juga sangat ingin mengecam Departemen Kepolisian dan menyesalkan kurangnya kemajuan dalam menangkapnya. Saya kira saya akan menjadi sasaran empuknya.”

Sunny tersenyum tipis.

“Bukankah itu bukan hal baru bagimu? Kau sudah menjadi favorit mesin propaganda sejak Forgotten Shore. Ingat poster-poster dirimu yang mereka tempel di seluruh NQSC? Maksudku, yang pertama…”

Effie menatapnya selama beberapa saat, lalu tertawa.

“Ya ampun! Kalian lihat itu? Wow… aku meninggalkan kesan, ya?”

Yah, baju zirah yang dikenakannya memang sangat membantu…

Sunny mencibir.

“Beberapa di antaranya menutupi seluruh fasad bangunan besar. Anda sulit untuk tidak memperhatikan.”

Dia menyeringai dan menatap ke jendela, ke papan reklame warna-warni yang menghiasi bangunan-bangunan di Kota Mirage. Itu juga poster propaganda… hanya saja jenisnya berbeda, jauh lebih halus. Alih-alih pemerintah memaksakan narasi palsu kepada warganya untuk mengendalikan populasi, poster-poster ini dibuat oleh perusahaan swasta untuk memanipulasi orang agar mengonsumsi barang-barang mereka.

Sulit untuk menentukan mana yang lebih mengganggu. “Ini sungguh menakjubkan sekaligus menyeramkan, bukan?”

Sunny mengangkat alisnya.

“Apa maksudmu?”

Dia menunjuk ke arah kota di luar jendela.

“Dunia ini… dunia yang berlimpah. Kemakmuran yang begitu ekstrem dan mencengangkan sehingga menjadi masalah tersendiri. Dunia yang didasarkan pada pertumbuhan tanpa batas, dan karena itu tidak pernah membiarkan dirinya melambat — bahkan sedikit pun, bahkan untuk sesaat, tidak peduli apakah masih ada alasan untuk terus maju atau tidak.”

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

“Sejujurnya, saya tidak begitu familiar dengan bagaimana dunia sebelum Masa Kegelapan. Saya hanya tahu versi romantisnya — zaman keemasan umat manusia sebelum semua masalah dimulai, dan semua itu. Era perdamaian dan kemakmuran yang hilang. Orang-orang biasanya membicarakan masa ini sebagai semacam surga yang hilang.”

Effie tersenyum.

“Kurasa memang begitu, untuk sementara waktu. Sedekat mungkin dengan surga yang pernah kami alami.”

Dia menghela napas.

“Tentu saja, pembangunan surga itu dibiayai dengan meminjam dari masa depan, yang pada akhirnya menyebabkan semua masalah itu sejak awal, ketika tiba waktunya untuk membayar. Namun… aku suka di sini.”

Dia membuka kantong kertasnya dan mengeluarkan sebuah kotak kecil yang dicat cokelat dan putih.

“Apakah kamu tahu ini apa?”

Sunny hampir tersentak. Nada suara itu, kilatan di matanya—dia sangat mengenalnya! Itu adalah tatapan keserakahan yang tak terpuaskan dan obsesi yang mendalam… yang juga dikenakan Sunny sendiri ketika melihat pecahan jiwa dan tumpukan harta karun.

‘Dia itu siapa…’

Effie menarik napas dengan gemetar.

“Ini… ini mungkin penemuan terhebat yang pernah dibuat umat manusia. Namanya… susu cokelat! Era ini memilikinya, tetapi era kita tidak, jadi bagaimana saya bisa mengkritik masa lalu? Dunia benar-benar telah hancur sejak saat itu…”

Setelah membuka kartonnya, dia meneguknya dalam-dalam dan bersandar sambil tersenyum bahagia.

“Aaahhh…”

Sunny menatapnya dengan ragu.

“Apakah Anda, kebetulan, mencuri ini dari anak-anak Anda?”

Effie menatapnya dengan marah.

“Apa? Tentu saja tidak! Aku hanya… mereka masih punya jus apel, oke?”

Sunny menggelengkan kepalanya dengan nada menc reproach.

“Uh-huh. Baiklah, apakah kamu punya satu karton lagi agar aku juga bisa mencobanya?”

Effie mendekatkan kertas itu ke dadanya, menatapnya dengan defensif.

“T—tidak?”

Dia menatapnya dengan marah.

“Tunggu, kau tidak mungkin terus-menerus memuji susu cokelatmu itu tanpa berencana membaginya dengan seniormu, kan?”

Effie menatapnya dengan mulut terbuka lebar untuk beberapa saat.

“Dengar, Pak. Aku ini anak perempuan yang sedang tumbuh…”

Sunny hampir tersedak.

“Seorang gadis yang sedang tumbuh? Kamu berencana tumbuh ke mana?! Jika kamu tumbuh lebih besar lagi, kepalamu akan menembus atap!”

Effie tersenyum lebar.

“Apa, cemburu?”

Alih-alih menjawab, Sunny merebut tas kertasnya.

“Hei! Kembalikan!”

…Mobil itu sedikit bergoyang, melanjutkan perjalanannya.

Tak lama kemudian, mereka sampai di markas besar Valor Group. Bangunan itu sulit untuk dilewatkan — tingginya hampir sama dengan asrama-asrama di NQSC, menjulang di atas lanskap seperti menara kaca. Mustahil untuk melihatnya miring saat berdiri di tanah di bawahnya, tidak peduli seberapa jauh seseorang menjulurkan lehernya, dan mencoba saja sudah cukup membuat kepala pusing.

Effie bersiul.

“Anda tahu, dulu Valor Group memiliki kantor pusat di gedung pencakar langit yang berbeda, yang merupakan gedung tertinggi di Mirage City. Tapi kemudian, sebuah konglomerat lain membangun gedung yang bahkan lebih tinggi. Dan kemudian konglomerat ketiga membangun gedung yang lebih tinggi lagi… sampai akhirnya Valor Group membangun gedung ini, yang saat ini merupakan gedung tertinggi.”

Dia tersenyum lebar.

“Orang-orang ini benar-benar suka mengukur menara siapa yang paling besar, ya? Aku penasaran apa yang ada di balik obsesi mereka dengan ukuran menara…”

Sunny menatap gedung pencakar langit kaca itu selama beberapa saat.

“Aku sebenarnya tidak tertarik dengan kontes mengukur menara mereka. Omong-omong… apa sebenarnya yang dilakukan Valor Group? Maksudku, apa bisnis mereka?”

Effie menggaruk kepalanya.

“Semuanya adalah urusan mereka. Komunikator Anda? Mereka yang membuatnya. PTV Anda? Mereka yang membangunnya. Kompleks apartemen Anda? Mereka yang membangun dan memilikinya. Perabotan Anda, pakaian Anda, makanan Anda… polisi Anda, politisi Anda — apa pun yang Anda tunjuk di Mirage City, kemungkinan besar, itu ada karena Valor Group.”

Sunny terdiam sejenak.

‘Sungguh aneh.’

Lalu, dia menatapnya dan tersenyum.

“Jadi… mari kita jatuhkan CEO Valor Group, ya?”

Effie terkekeh.

“Kupikir kau tak akan pernah bertanya…”