Antek Bayangan - Chapter 2468

Bab 2468 Rumah yang Pahit

Hari sudah larut ketika Sunny kembali ke apartemennya yang gelap dan berdebu. Membuka kunci pintu, dia masuk, menutupnya, lalu menatapnya lama.

‘Menyenangkan sekali.’

Pintu itu terbuat dari lembaran logam biasa, sementara dinding di sekitarnya hanyalah panel beton. Dengan kata lain, bahkan Makhluk Mimpi Buruk yang Tertidur pun dapat dengan mudah merobek pintu atau menerobos dinding… tetapi sekali lagi, tidak ada makhluk mengerikan di dunia ini. Jadi, langkah-langkah keamanan yang menyedihkan ini bisa saja menghentikan siapa pun yang tidak diundang untuk memasuki apartemen.

Namun demikian, Detektif Iblis adalah pria yang paranoid — dan itu bukan tanpa alasan. Sebagai seorang polisi, dia memiliki banyak musuh, dan temperamennya yang buruk juga tidak membuatnya memiliki teman. Jadi, salah satu botol kosong yang berserakan di apartemen sebenarnya memiliki tujuan tertentu.

Mengikuti kebiasaan orang lain, Sunny mengunci pintu dan dengan hati-hati menyeimbangkan botol di pegangannya. Dengan begitu, jika seseorang membobol kunci dan mencoba masuk diam-diam di tengah malam, botol itu akan jatuh dan pecah dengan keras, memperingatkannya akan kehadiran penyusup.

Sunny biasanya dijaga oleh salah satu dari para penjaga bayangan, jadi tingkat kewaspadaan ini terasa asing sekaligus baru.

Berpaling dari pintu, dia mengamati tempat tinggalnya.

Debu di mana-mana, botol kosong dan wadah makanan plastik berserakan di lantai, noda dan goresan minyak di setiap permukaan kaca…

Sambil mendesah, Sunny mengambil botol dari gagang pintu dan membuka tirai. Kemudian, dia menyingsingkan lengan bajunya dan mulai membersihkan.

Satu atau dua jam kemudian, setelah beberapa kali mengunjungi tempat sampah terdekat, apartemen itu akhirnya mulai menyerupai tempat yang layak untuk dihuni manusia. Mengunci pintu sekali lagi, Sunny mendudukkan dirinya di kursi berlengan usang dan menghela napas panjang.

Memang konyol untuk diakui, tetapi sedikit aktivitas fisik ini telah membuatnya lelah. Otot-ototnya terasa sakit… bukan karena melawan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan, tetapi karena melawan preman biasa dan debu!

‘Sungguh… suatu penghinaan…’

Dia mengantuk.

Namun, sebelum menyeret tubuhnya yang lelah ke tempat tidur, Sunny mengeluarkan alat komunikasi primitif dari sakunya, berjuang dengan antarmuka yang asing untuk beberapa saat, dan akhirnya berhasil menekan nomor yang diberikan Saint kepadanya.

Selama beberapa saat, suara-suara aneh memenuhi telinganya. Kemudian, suara memikat dari terapisnya yang seharusnya terdengar dari alat komunikasi, membuat Sunny menggigil tanpa disadari.

“Ya?”

Dia terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan nada netral.

“Dr. Saint, selamat malam. Ini… Detektif Sunless dari Kepolisian Mirage. Saya ingin membahas sesi terapi selanjutnya…”

Beberapa menit kemudian, dia meletakkan alat komunikasi itu dan menutup matanya. Gema suara Saint masih terngiang di telinganya.

‘Ini sangat aneh. Mendengarnya berbicara.’

Sebelum Sunny menyadarinya, ia telah terlelap dalam pelukan tidur yang lembut.

…Di bagian lain Kota Mirage, sebelumnya, Effie telah lama berdiri di depan pintu sebuah vila kecil yang nyaman. Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam, memasang senyum cerah, dan masuk ke dalam.

“Mamauu!”

“Mama!”

Dua anak yang penuh energi berlari menghampirinya, wajah mereka berseri-seri penuh kebahagiaan dan kekaguman. Effie membungkuk untuk menangkap mereka, lalu mengangkat mereka ke udara, merasakan lengan kecil melingkari lehernya dan ciuman di pipinya.

“Ibu sudah pulang!”

“Mama! Mama!”

Tak mampu menahan gemasnya, Effie memeluk anak-anak itu. Senyumnya yang dipaksakan perlahan berubah menjadi senyum alami.

“Ya ampun! Siapa anak-anak kecil yang menggemaskan ini? Apakah kalian anak-anakku? Tidak mungkin! Anak-anakku yang berharga jauh lebih kecil ketika aku meninggalkan rumah… bagaimana kalian bisa tumbuh sebesar ini hanya dalam sehari? Hah? Jika ini terus berlanjut, kalian akan menggendong ibu pada akhir minggu ini…”

Anak-anak itu terkikik saat dia membawa mereka ke ruang tamu.

“Tidakkkk…”

Effie memecat pengasuh bayi itu, lalu sibuk mengurus anak-anak sendiri. Dia menyiapkan makanan dengan bahan-bahan yang tidak dikenal, membacakan buku yang tidak dikenal, memainkan permainan yang tidak dikenal bersama mereka, dan membantu mereka mandi di kamar mandi yang tidak dikenal.

Anak-anak rekannya lebih muda daripada anaknya… anaknya tumbuh terlalu cepat, yang membuatnya merasa sedih. Jadi, menghabiskan waktu bersama anak-anak kecil yang lucu ini bisa memperbaiki suasana hatinya.

Tentu saja, mereka sama sekali bukan anak-anak. Bocah kecil yang imut dan gadis kecil menggemaskan yang memanggilnya ibu adalah Para Lain… makhluk-makhluk menakutkan dan tak terduga yang dipaksa berwujud anak-anak oleh Cermin Agung.

Namun mereka tampak begitu nyata, dan bertingkah begitu nyata… lebih dari itu, kenangan bak mimpi dari sosok kembarannya masih mengalir seperti sungai yang kabur di benaknya — kenangan yang penuh dengan cinta dan kasih sayang yang tulus untuk bayi-bayi mungil yang penuh sukacita dan kepolosan ini, sama seperti ia yang penuh dengan cinta dan kasih sayang yang mendalam untuk anaknya sendiri.

Sungguh sebuah kontradiksi yang membingungkan, mendapati dirinya merawat anak-anak kecil yang memperlakukannya seperti ibu mereka, tetapi bukan anaknya sendiri… anak-anak yang polos dan murni, tetapi pada saat yang sama mengerikan dan menakutkan. Effie merasa dirinya terhuyung-huyung.

Namun terlepas dari semua itu, dan bahkan mengetahui yang sebenarnya…

Ia sama sekali tidak tega memperlakukan mereka seperti monster. Mungkin itu naluri keibuan dalam dirinya, tetapi melihat senyum polos anak-anak itu membuat hatinya berdebar sekaligus sakit.

‘Ah. Apa yang harus saya lakukan…’

Pada suatu saat, suami dari rekan kerjanya pulang dari tempat kerja.

Dia tinggi, tampan, lembut dan manis…

Namun, dia bukanlah suaminya. Dia bukanlah pria yang dicintainya — parasnya berbeda, suaranya berbeda, senyumnya berbeda… dan karena alasan itu, segala sesuatu tentang dirinya dibenci.

Anak-anak sudah tidur, dan sekarang, saatnya dia dan suaminya (yang seharusnya) juga pergi tidur.

Namun, Effie tidak menerima hal itu begitu saja.

“Ini. Kamu tidur di sofa.”

Dia menyerahkan selimut yang digulung dan bantal kepada pria yang terkejut itu.

Dia menatapnya dengan mata penuh kebingungan.

“Eh… sayang? A—apa yang kulakukan?”

Effie tersenyum.

Memang, apa yang dilakukan pria malang itu? Dia tidak bisa benar-benar mengatakan kepadanya bahwa hanya ada satu pria yang diizinkan tidur dengannya — suaminya — dan bahwa dia bukanlah pria itu… bahwa dia bahkan bukan seorang pria. Dia adalah Sosok Lain yang berpura-pura menjadi seorang pria.

Jadi, Effie menggunakan taktik yang telah dicoba dan diuji oleh banyak generasi wanita.

Sambil menatap Suami yang lain dengan tatapan tersinggung, dia berkata dengan nada marah:

“Kau berani-beraninya bertanya? Wow… sungguh luar biasa. Cari tahu sendiri! Kau akan tidur di sofa sampai kau berhasil!”

Wajah pria itu memucat.

“T-tapi, sayang…”

Karena tidak mendengar keberatan apa pun, dia mendorongnya keluar dari kamar tidur dan membanting pintu hingga tertutup.

Akhirnya sendirian, Effie menghela napas lega.

Menatap ranjangnya yang kosong, dia kemudian menghela napas lagi.

“Sial, apakah aku ditipu? Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana semua ini akan membantuku menjadi Supreme… ah, aku ingin pulang…”