Antek Bayangan - Chapter 2462

Bab 2462 Sebelum Masa Kegelapan

Butuh beberapa waktu bagi Sunny untuk mengingat bahwa Detektif Iblis telah menyimpan sebuah jerigen bahan bakar di bagasi PTV kuno itu. Kemudian, butuh beberapa waktu lagi baginya untuk mencari tahu cara memasukkan cairan yang baunya sangat menyengat itu ke dalam kendaraan, sambil terus-menerus basah kuyup oleh hujan dan mengumpat dalam hati.

Berada di tengah hujan justru membuatnya kedinginan dan merasa tidak nyaman. Sunny hampir lupa perasaan tak berdaya menghadapi alam, jadi ini merupakan pengalaman baru baginya. Tak perlu dikatakan lagi, ia kembali masuk ke PTV dengan suasana hati yang buruk.

Menatap Effie dengan cemberut yang dalam, dia menahan desahan berat dan bertanya:

“Apakah alter ego Anda yang biasa-biasa saja juga merupakan sosok yang kurang tidur, dipenuhi amarah, dan sangat mendambakan nikotin dan alkohol dalam jumlah yang tidak sehat?”

Dia tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Pada dasarnya, saya adalah contoh nyata bagaimana olahraga teratur dan gaya hidup sehat itu baik untuk Anda. Maksud saya, tentu saja, menjadi monoton secara tiba-tiba agak membingungkan… tetapi sebenarnya, saya menikmati diri saya sendiri.”

Penuh vitalitas, Effie menunjuk ke tubuhnya yang kencang dan menggoda.

“Ini menarik. Saya tidak pernah sehat secara fisik sekaligus menjalani kehidupan biasa — jadi, ini adalah pengalaman baru bagi saya.”

Tatapan Sunny berubah getir.

“Jadi begitu.”

Sambil memalingkan muka, dia menghidupkan mobil dan membiarkannya melaju ke depan lagi.

Saat mereka berkendara menuju tujuan, ia dapat menikmati pemandangan Kota Mirage dari perspektif baru. Sunny tentu tahu seperti apa kota-kota sebelum Masa Kegelapan — tetapi hanya dari cuplikan arsip, ilustrasi webtoon, dan lokasi syuting film. Melihat semuanya dengan mata kepala sendiri, dan dengan detail yang luar biasa, adalah pengalaman yang benar-benar berbeda.

Ia merasa risih melihat betapa berbedanya segala sesuatu terlihat. Tidak ada penghalang yang mengelilingi kota, tidak ada menara paduan logam, tidak ada kubah isolasi di sekitar Gerbang Mimpi Buruk aktif yang tersebar di sana-sini. Udara tentu saja dapat dihirup, dan warga tampaknya tidak takut hujan, seolah-olah tidak ada kemungkinan hujan berubah menjadi asam.

Arsitekturnya benar-benar asing bagi apa yang biasa dia lihat, dan bangunan-bangunannya sendiri berkali-kali lebih rendah daripada di NQSC — meskipun bangunan-bangunan itu dibangun sepenuhnya ke atas, hampir tanpa lapisan bawah tanah. Tidak ada lapisan di kota itu, hanya satu permukaan datar dengan bukit dan gunung kecil yang menjulang di sana-sini.

Semuanya tampak begitu… sederhana dan santai, meskipun bagi Detektif Iblis itu terasa sangat berat dan dipenuhi ketegangan yang mencekam.

“Menurutmu, seberapa besar kota ini?”

Effie berpikir sejenak.

“Eh… kurasa populasinya sekitar sepuluh juta? Dua puluh juta lebih, termasuk wilayah metropolitan yang lebih luas.”

Mata Sunny sedikit melebar.

“Dua puluh juta orang? Itu… itu sangat sedikit!”

Dari kesan yang didapatnya dari ingatan samar Detektif Iblis, Kota Mirage adalah metropolis luas yang tercekik oleh banjir dosa manusia. Namun, sepuluh juta—bahkan dua puluh atau tiga puluh—jelas merupakan jumlah yang sangat kecil. Ada jauh lebih banyak orang yang tinggal hanya di pinggiran NQSC, apalagi di kota itu sendiri, dengan populasinya yang mencapai ratusan juta.

Mirage City… dulunya adalah sebuah desa!

Meskipun begitu, entah bagaimana tempat itu tetap terlihat ramai. Mungkin karena semua orang entah bagaimana mendapatkan SIM PTV alih-alih menggunakan transportasi umum seperti orang normal… akibatnya, bukan hanya udara yang dipenuhi asap dan kebisingan yang berbahaya, tetapi kemacetan juga menghalangi siapa pun untuk sampai ke tujuan tepat waktu.

Orang-orang hanya terj terjebak di jalan, kendaraan mereka merayap dengan kecepatan sangat rendah sehingga bahkan pejalan kaki pun bisa mendahului mereka. Meskipun demikian, para pejalan kaki — manusia sungguhan — direduksi menjadi spesies yang tunduk di kota mereka sendiri, dengan takut-takut berpegangan pada sisi jalan untuk memberi jalan bagi makhluk yang benar-benar dominan, yaitu PTV (kendaraan segala medan).

Dan itu pun bukan PTV kargo, hampir semuanya untuk penggunaan pribadi.

Itu tidak masuk akal!

‘Apakah tidak ada seorang pun di sini yang menyadari betapa tidak masuk akalnya surat tilang ini? Apa yang sedang dilakukan oleh pihak manajemen kota?’

Tidak… sebenarnya, jika dia ingat dengan benar, banyak sekali orang yang menggunakan jaringan transportasi umum di sini — sebagian besar kereta bawah tanah. Hanya saja jaringan tersebut sama-sama tidak memadai dan gagal melayani bahkan populasi yang sangat kecil, sehingga menyebabkan kepadatan dan kemacetan lalu lintas yang sangat parah.

Nah, bagian terakhir itu sebenarnya masuk akal. Dengan teknologi primitif pada masa sebelum Zaman Kegelapan dan tanpa teknologi sihir, menggali terowongan bawah tanah pasti merupakan pekerjaan yang sangat sulit. Namun, alasan utama mengapa terowongan itu harus digali di bawah tanah adalah karena jalan-jalan di permukaan telah diambil alih oleh kendaraan pribadi.

‘Terowongan bawah tanah, ya…’

Di suatu tempat yang jauh, salah satu inkarnasi Sunny mendongak dengan kilatan di matanya. Bastion baru mulai mengembangkan jaringan transportasi umum sendiri, dan tidak ada teknologi modern atau teknologi sihir di Alam Mimpi.

Namun, ada Sunny.

Dan Sunny memiliki kekuatan Kelimpahan yang dapat ia manfaatkan. Berapa lama waktu yang dibutuhkan cacing Suci untuk menciptakan jaringan terowongan yang luas di bawah Bastion, yang akan berfungsi sebagai fondasi sistem metro di masa depan?

Tidak lama sama sekali…

‘Haruskah aku membicarakannya dengan Cassie? Kita akan membutuhkan beberapa insinyur, tentu saja — bahkan banyak — tetapi selama mereka tidak menyadari bagaimana terowongan itu akan dibuat dan siapa yang akan membuatnya, semuanya akan berjalan dengan sangat baik…’

Sunny sempat teralihkan perhatiannya untuk beberapa saat, dan ketika ia kembali sadar, mereka sudah berada di dekat kedai makan reyot yang sering dikunjungi oleh Detektif Iblis.

Jika dia bermurah hati, tempat itu bisa disebut unik dan sederhana. Namun jika tidak, dia akan menyebutnya tumpukan sampah yang menyamar sebagai tempat makan.

Warung makan itu kecil, kumuh, dan dekorasinya sangat minim. Sebenarnya tidak ada dekorasi yang berarti, hanya beberapa meja murah dengan kursi yang juga murah. Warung ini kebanyakan digunakan oleh pekerja kerah biru, jadi hanya ada tamu di sini selama jam makan siang dan di malam hari, ketika orang-orang pulang kerja.

Saat itu, tempat tersebut benar-benar kosong, kecuali seorang pelayan wanita yang tampak cemberut dan menghilang entah ke mana setelah mengantarkan pesanan.

…Namun, makanannya sungguh luar biasa.

“Ya Tuhan.”

Sunny menatap Effie dengan mata lebar. Effie pun balas menatapnya dengan ekspresi terpesona.

Tersedia air minum bersih tanpa batas. Setiap hidangan dibuat sepenuhnya dari bahan-bahan alami, tanpa sedikit pun bahan sintetis. Rasanya kaya, lauk pauknya segar — dan bisa diisi ulang tanpa batas! — dan porsinya sangat banyak. Terlepas dari semua itu, makanannya sangat murah.

‘Bagaimana ini mungkin?’

Sangat sedikit orang di NQSC yang mampu makan seperti ini, dan bahkan mereka yang mampu pun harus membayar sejumlah kredit yang sangat besar untuk hidangan yang luar biasa tersebut. Situasinya sedikit lebih baik di Alam Mimpi, tetapi bahkan di sana, sebagian besar makanan masih sintetis dan diimpor dari dunia nyata.

‘Apakah aku… di surga?’

Untuk beberapa saat, Sunny sangat mirip dengan Effie, praktis melahap makanan lezat itu tanpa memperhatikan tata krama makan dan memesan lebih banyak lagi.

Setelah beberapa saat, karena sangat kenyang dan merasa mengantuk akibat semua makanan itu, dia menatapnya dengan lesu dan bertanya:

“Ngomong-ngomong, mengapa Anda bersikeras kita harus bicara di tempat pribadi?”

Effie bersandar, melonggarkan ikat pinggangnya, dan menepuk perutnya yang rata dengan senyum puas.

“Oh, bukan masalah besar. Hanya saja… kita mungkin akan mati mengerikan jika penduduk setempat menyadari kita keluar dari peran…”