Antek Bayangan - Chapter 2443

Bab 2443 Ringkasan Segala Hal

Sunny telah menghabiskan lebih dari satu dekade untuk mengungkap rahasia mengerikan Alam Mimpi dan perlahan-lahan menyusun kebenarannya. Jalan menuju pengetahuan yang dimilikinya sekarang telah dipenuhi dengan darah dan reruntuhan yang membara, dan sangat sedikit orang — jika ada — yang tahu sebanyak yang dia ketahui tentang sifat tersembunyi dunia tersebut.

Bukan berarti orang lain tidak mencari kebenaran dengan tekad yang sama, dan bukan berarti tidak ada orang lain yang berhak atas pengetahuan terlarang yang dia simpan.

Para Penguasa terdahulu, misalnya, mengetahui banyak sekali rahasia. Ada juga Nephis… dia tahu hampir sebanyak Sunny, setelah menghabiskan tahun-tahun perpisahan mereka untuk mencari kebenaran versinya sendiri. Dia tidak memiliki monopoli atas pengetahuan gaib, dan dunia pun tidak membeku saat dia pergi.

Hanya saja Sunny memiliki keunggulan luar biasa dalam memecahkan misteri-misteri mengerikan di masa lalu… atau setidaknya dulu begitu. Keunggulan itu adalah Atribut bawaannya, [Fated], yang telah menempatkannya pada jalur bentrok dengan Weaver dan tokoh-tokoh utama lainnya di akhir dunia bertahun-tahun yang lalu.

Namun, Nephis memiliki keunggulan tersendiri. Keunggulan itu… adalah Cassie. Hampir tidak ada orang di dunia ini yang lebih cocok untuk mempelajari kebenaran yang hilang dan terlupakan selain dia — jadi, Nephis dan Cassie telah mempelajari cukup banyak rahasia yang sama dengan yang dipelajari Sunny, selama bertahun-tahun ketidakhadirannya.

Kemudian, ketiganya menggabungkan pengetahuan mereka.

…Namun, kini Sunny kembali jauh di depan.

Karena kali ini, rahasia yang dia ketahui benar-benar mengguncang dunia.

Itu adalah rahasia yang mengakhiri semua rahasia, sekaligus jawaban atas berbagai misteri yang telah menghantui mereka selama bertahun-tahun.

Jadi, Sunny menceritakan kepada mereka semua yang telah dia pelajari di Permainan Ariel.

Bagaimana Weaver menantang Iblis Kengerian untuk Permainan Maut. Siapakah Sembilan itu… bagaimana Weaver mati untuk pertama kalinya di tangan Orphne. Bagaimana dia membunuh Iblis Takdir sekali lagi di Alam Bayangan, bagaimana Mantra Mimpi Buruk diselesaikan dengan memakan para dewa…

Dan alasannya.

Tentu saja, dia hanya bisa mengatakan yang sebenarnya tanpa menjelaskan bagaimana semua itu berhubungan dengan dirinya secara pribadi — Cassie sudah banyak menyimpulkan tentang siapa Sunny dan bagaimana dia di masa lalu dari celah-celah dalam ingatannya dan hal-hal yang tampaknya tidak mampu diingatnya, sementara Nephis juga memiliki kecurigaannya… tetapi tetap saja, tidak satu pun dari mereka dapat mempertahankan pengetahuan tentang apa yang mereka ketahui tentang dirinya di masa lalu.

Setelah ia selesai berbicara, keheningan yang mengejutkan menyelimuti ruang sidang. Badai salju mengamuk di luar jendela, menutupi langit berbintang… ruangan itu tampak lebih gelap dari sebelumnya, dengan bayangan bersarang di sudut-sudutnya, dan tak seorang pun berani berbicara untuk waktu yang lama.

Pada akhirnya, Sunny sendirilah yang memecah keheningan.

“Aahh… Aku telah mengejar kebenaran ini begitu lama, kau tahu. Rasanya hampir tidak nyata, akhirnya mengetahui semuanya — yah, sebagian besarnya, setidaknya. Aku… aku tidak begitu tahu bagaimana perasaanku. Tapi aku tahu bahwa pengetahuan adalah asal mula segala kekuatan. Jadi, rasanya kita telah menjadi jauh lebih kuat meskipun tetap sama, kurasa.”

Cassie terdiam kaku, ekspresinya tampak kosong. Ia sepertinya sedang memikirkan sesuatu dengan penuh semangat, ribuan pikiran berkecamuk di balik matanya yang indah namun tak mampu melihat.

Sunny bergidik membayangkan apa yang terjadi di dalam kepala kecilnya yang licik itu.

Sementara itu, Nepis tampak muram dan fokus, menatap Sunny dengan tatapan diam namun tajam.

Setelah beberapa saat, dia menarik napas perlahan, lalu berbicara pelan:

“Jadi… biar saya pastikan.”

Dia berdiri dan berjalan ke jendela, mengamati badai salju yang mengamuk di balik kaca kristal transparan. Suaranya terdengar acuh tak acuh seperti biasanya, tetapi kini ada banyak emosi tersembunyi di dalamnya:

“Dahulu kala, di senja Zaman Keemasan, para dewa telah menjauh dan acuh tak acuh, mengabaikan tugas-tugas mereka… setidaknya apa yang dianggap manusia sebagai tugas mereka. Dalam ketidakhadiran mereka yang lalai, sebuah kekaisaran yang didirikan oleh Dewa Perang dan diduga menikmati perlindungannya melancarkan serangkaian penaklukan berdarah, perlahan menyebar ke seluruh alam fana seperti wabah. Penaklukan itu berlanjut hingga mereka bertemu dengan sebuah bangsa kecil yang damai… sebuah budaya yang tidak menyembah dewa, tetapi malah membangun kuil untuk takdir itu sendiri.”

Dia menoleh dan menatap Sunny dengan cemberut.

“Budaya itu ditaklukkan dan dimusnahkan, tetapi tidak sebelum mengirimkan sembilan pahlawan yang ditakdirkan… atau monster, tergantung bagaimana Anda melihatnya… dalam sebuah misi untuk membalas dendam atas rakyat mereka. Membalas dendam atas rakyat mereka dengan membunuh para dewa.”

Sunny mengangguk dan melanjutkan:

“Namun bagaimana manusia fana dapat berharap mengalahkan para dewa? Kesembilan dewa itu bukanlah tandingan mereka, dan karena itu, mereka berupaya menyulut perang antara iblis dan para dewa, mengetahui bahwa hal itu akan membawa kehancuran bagi Kekaisaran Perang — dan seluruh keberadaan bersamanya. Dengan cara itu, mereka menjadi arsitek malapetaka yang menelan dunia.”

Nephis tersenyum sinis.

“Hanya ada satu daemon yang menolak untuk berpartisipasi dalam Perang Malapetaka. Daemon itu, sebenarnya, tahu apa yang ingin dicapai oleh Sembilan daemon sejak awal, serta bahwa tidak akan ada pemenang dalam perang itu… bahwa semuanya akan hancur karenanya, hanya menyisakan mayat-mayat. Jadi, daemon itu menyusun rencana sendiri, rencana untuk memutarbalikkan takdir.”

Dia menarik napas dalam-dalam dan menyelesaikan kalimatnya dengan nada dingin dan muram:

“Weaver menciptakan Mantra Mimpi Buruk, membiarkannya menyebar tanpa disadari di antara para pengungsi yang putus asa di akhir zaman, dan kemudian memanipulasi salah satu dari Sembilan untuk membunuh mereka di Alam Bayangan, tempat Gerbang Kekosongan berdiri — Gerbang Kekosongan yang telah dibuka oleh seseorang selama pertempuran terakhir Perang Malapetaka. Kematian Weaver adalah katalis yang melengkapi Mantra tersebut, memungkinkannya untuk melahap para dewa dan iblis… dan mewujudkan tujuan sebenarnya.”

Cassie akhirnya bergerak, sedikit memiringkan kepalanya dan berbisik:

“Untuk menidurkan kembali Dewa Terlupakan, yang telah dibebaskan dari Kekosongan. Dan kemudian menginfeksi manusia yang mencari perlindungan di Alam Ilahi yang terlantar dalam upaya untuk memelihara dewa-dewa baru… dewa-dewa yang diajari untuk menentang takdir, dan karena itu akan mampu menghancurkan Yang Terlupakan untuk selamanya di kedalaman Mimpi Buruk Ketujuh.”

Ekspresi Neph berubah dingin.

“…Namun, semuanya tidak berjalan sesuai harapan Weaver, hingga saat ini. Setiap Alam Ilahi yang terinfeksi Mantra menyerah pada banjir mimpi buruk dan dilahap oleh Alam Mimpi, peradaban mereka dimusnahkan dan dimakan oleh Korupsi. Penduduk Laut Senja, peradaban Godgrave, dan yang lainnya — semuanya telah lenyap, dan kitalah yang tersisa. Percikan terakhir Api.”

Sunny menghela napas, lalu mengangguk.

“Kamu mengerti maksudnya, kan?”

Cassie lah yang menjawab:

“Artinya, umat manusia pada dasarnya salah tentang mekanisme dan tujuan Mantra tersebut. Sebenarnya, apa yang kita sebut Mantra Mimpi Buruk adalah dua proses yang terhubung, tetapi terpisah… tentu saja kita memiliki kecurigaan, tetapi sekarang telah dikonfirmasi. Dewa yang Terlupakan tidur, bermimpi buruk — sisa-sisa mimpinya tumpah ke dalam kenyataan, perlahan-lahan menginfeksi seluruh keberadaan. Dari situlah Benih Mimpi Buruk berasal, mencemari segala sesuatu di sekitarnya dengan Korupsi. Dan ketika Benih-benih itu mekar, Mimpi Buruk Dewa yang Terlupakan terus menyebar — Gerbang terbuka di alam baru, dan dunia-dunia itu kemudian diintegrasikan ke dalam Alam Ilahi-Nya sendiri… ke dalam Alam Mimpi.”

Sunny bersandar, memandang ke kejauhan.

“Jadi, Mantra Mimpi Buruk tidak menciptakan Benih Mimpi Buruk, dan juga tidak menciptakan Makhluk Mimpi Buruk. Sebaliknya, ia… seperti antarmuka yang dibangun di atas semuanya, melalui semuanya, seperti kehadiran simbiosis — atau mungkin parasit. Ia membangun Mimpi Buruk di dalam Benih dan memberi pembawanya cara untuk mengakses Mimpi Buruk ini guna menghancurkan Benih dari dalam. Itulah mengapa mereka… mereka yang tidak membawa Mantra tidak dapat menantang Benih — jika mereka mendekatinya, mereka hanya akan mengekspos diri mereka sendiri pada Korupsi.”

Cassie menarik napas dengan gemetar.

“Itulah salah satu fungsi utama Mantra tersebut. Fungsi kedua adalah untuk memelihara para pembawanya dalam berbagai cara dan membantu mereka menempuh Jalan Kenaikan dengan kecepatan yang tak terbayangkan bagi para Awakened alami… dengan cara yang paling kejam, tetapi juga cukup efektif.”

Dia menghembuskan napas perlahan sebelum menambahkan:

“Fungsi utamanya yang ketiga…”

Sunny mengakhiri kalimat tersebut.

“Ini adalah tujuan yang paling mendasar, yang menjadi akar dari semuanya. Tujuannya adalah untuk menjaga agar Dewa yang Terlupakan tetap tertidur.”

Dia berhenti sejenak, lalu berkata dengan sedikit nada kekaguman dalam suaranya:

“Tentu saja, masih banyak pertanyaan tentang bagaimana Mantra itu berfungsi. Misalnya, apa yang memberinya kekuatan? Apakah ia mengonsumsi sedikit fragmen jiwa dari setiap makhluk hidup yang dibunuh oleh pembawanya? Atau apakah ia menggunakan Mimpi Buruk Dewa yang Terlupakan sebagai baterai abadi untuk mengisi dayanya? Apakah ia masih utuh, ataukah mekanismenya telah rusak selama berabad-abad? Bagaimana tepatnya ia menciptakan Mimpi Buruk, dan apa sifat hantu-hantu yang menghuninya? Saya cukup yakin bahwa Mantra itu tidak ditenun dari untaian esensi, tetapi dari Untaian Takdir itu sendiri… apakah itu sebabnya ia tampak mahatahu, memiliki pengetahuan tentang masa lalu dan masa depan?”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Weaver, iblis jahat itu… mereka melakukan trik yang sangat mengejutkan saat itu, di bagian akhir. Bukankah begitu? Dibandingkan dengan Mantra itu, bahkan tindakan membunuh para dewa—dan para iblis—hampir tampak pucat. Maksudku, siapa yang bisa menduga bahwa membunuh para dewa hanyalah sarana untuk mencapai tujuan, bukan tujuan sebenarnya? Dan siapa yang cukup berani untuk memperlakukan kematian mereka seperti itu?”

Dia menghela napas, tiba-tiba merasa sesak napas.

Sunny kini tak memiliki takdir… tetapi itu tampaknya tidak membebaskannya dari cengkeraman Weaver. Daemon yang samar itu telah membayangkan peran bagi pewarisnya—penerusnya—dan bahkan setelah terlepas dari jalinan takdir, Sunny masih mengikuti irama mereka. Itu karena Weaver tidak perlu memanipulasi takdirnya untuk mengendalikannya. Mereka dapat dengan mudah memanipulasi seluruh dunia dan tidak memberi Sunny pilihan selain pergi ke tempat yang diinginkan oleh Iblis Takdir. Meskipun dia tidak lagi ditakdirkan, bobot keputusan yang telah dibuat Sunny memastikan bahwa pilihan masa depannya akan sejalan dengan apa yang telah dibayangkan Weaver.

‘Setan sialan itu…’

Dia menghembuskan napas perlahan.

“Semua itu sangat menarik, dan masih banyak hal yang belum kita ketahui. Tapi detail-detail ini sebenarnya tidak terlalu penting saat ini, bukan?”

Nephis, yang selama ini tetap diam, menatapnya dengan tatapan penuh haru.

“Lalu, apa yang penting?”

Sunny membalas tatapannya, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Pada akhirnya, dia berbicara dengan nada yang sedikit lebih lembut dari biasanya.

“Yah… memang begitu. Tujuanmu selalu untuk menghancurkan Mantra itu. Sekarang setelah kau tahu bahwa mantra itu tidak sejahat yang kita yakini, dan bahwa keberadaannya diperlukan untuk mencegah Dewa Terlupakan menelan kita semua, bukankah itu mengubah segalanya? Atau lebih tepatnya… bukankah itu mengubah segalanya?”

Nephis mengamatinya sejenak, ekspresinya sulit ditebak.

Lalu, dia sedikit mengerutkan bibir dan menoleh ke jendela.

“…Sebenarnya tidak banyak yang berubah.”