Antek Bayangan - Chapter 2441

Bab 2441 Dampak Langsung

Sunny menggelengkan kepalanya sambil melanjutkan perjalanannya. Kenangan tentang apa yang telah dilakukan Nephis di Bastion diikuti oleh kenangan bertemu kembali dengannya di Ravenheart — pada saat itu, dia akhirnya sampai di tujuannya.

Setelah menghabiskan beberapa minggu dikelilingi oleh kepulan abu dan makhluk terkutuk yang mengerikan, bertempur dalam pertempuran yang putus asa satu demi satu, dia benar-benar tampak menyedihkan. Tubuhnya mungkin telah dibangun kembali dan disempurnakan oleh Flesh Weave, tetapi dia masih tidak sabar untuk mandi, berendam di bak mandi, atau lebih baik lagi, mengistirahatkan dirinya yang lelah di ruang uap, diikuti dengan berendam dalam air dingin yang membeku.

Kebetulan sekali, saat itu dia memang sangat membutuhkan berendam air dingin…

Meninggalkan wujudnya yang babak belur untuk mengurus dirinya sendiri, Sunny mengalihkan fokusnya ke avatar yang tetap berada di ruang dewan. Saudari-saudari Song telah pergi saat itu, meninggalkannya sendirian bersama Nephis dan Cassie.

Suasana di ruangan yang luas itu kini berbeda. Matahari terbenam telah menghembuskan napas terakhirnya, menyerahkan dunia ke pelukan kegelapan — langit di luar jendela-jendela tinggi itu hitam dan dipenuhi bintang-bintang yang berkilauan, salju menari-nari dalam hembusan angin dingin.

Suasana riang yang singkat itu telah hilang, digantikan oleh rasa serius. Sunny terdiam beberapa saat, lalu berbicara sambil mendesah—kali ini, ia menjelaskan secara detail apa yang terjadi di dunia miniatur Ariel’s Game, tanpa membuang waktu untuk lelucon atau permainan kata yang cerdas.

Mengingat kembali semua yang telah dialaminya membantunya menempatkan peristiwa beberapa minggu terakhir dalam perspektif yang tepat.

‘Mari kita lihat…’

Pertama, ia menjelaskan sifat dari dunia kecil dan mengerikan yang diciptakan oleh Ariel — jaringan luas pegunungan yang menjulang tinggi, Domain Salju dan Abu, pentingnya fajar dan senja bagi bidak permainan, peran Kastil dan Kuil, dan terakhir, keberadaan wasit menakutkan yang bersembunyi di bawah awan. Inilah hukum-hukum yang mengatur Permainan Maut.

Kemudian, dia menjelaskan tindakannya sendiri dalam permainan dan pertempuran yang telah dia lalui.

Pertempuran melawan Crystal Hive relatif tidak signifikan, dalam skema besar. Paling banter, itu adalah latihan berharga dalam melawan musuh yang kuat sambil ditekan oleh Domain yang bermusuhan — yang sebenarnya bukanlah pengalaman baru bagi Sunny atau Nephis, yang menderita versi penekanan yang jauh lebih buruk setiap kali mereka memasuki dunia nyata.

Selanjutnya adalah pertempuran melawan Abundance. Pertempuran itu memberikan pelajaran yang jauh lebih berharga… bahkan tak ternilai harganya, karena itu adalah pertama kalinya Sunny melawan makhluk terkutuk. Dari pertarungan itu, ia belajar tentang bagaimana dewa-dewa yang lebih rendah mewujudkan konsep dan mempersenjatainya untuk memutarbalikkan hukum absolut eksistensi demi keuntungan mereka, serta lebih memahami afinitas alami Kehendaknya sendiri.

Pada akhirnya, Sunny mengalahkan Abundance dengan menggunakan sihir untuk melawan dan menahan otoritas Sang Binatang, lalu perlahan-lahan meracuni jiwanya dengan Kehendak Kematian.

Nephis tersenyum tipis ketika dia menggambarkan bagaimana dia menghancurkan cacing tak terbatas itu di bawah sepatunya.

“…Sungguh solusi yang elegan.”

Sunny terkekeh.

“Terima kasih. Membunuh Abundance adalah kerikil yang memulai longsoran salju. Dengan bayangan Suci dalam pelayananku, aku bisa menghadapi musuh yang lebih kuat dan perlahan-lahan membangun keunggulan atas Tirani Salju. Ditambah lagi… itu cukup memuaskan!”

Dia melanjutkan, menggambarkan perlombaan menuju Kuil Kebenaran dan pengepungan pertamanya — pertempurannya melawan Serigala, mantra agung yang telah dia rajut, dan penghancuran gunung berapi pada akhirnya.

Rincian tentang bagaimana dia menahan Iblis Terkutuk sambil memperkuat jebakannya dengan kekuatan Iblis itu sendiri memberikan dampak yang lebih besar pada Nephis dan Cassie.

Cassie khususnya tampak sangat terkejut.

“Jadi, kau… menyalurkan konsep yang berlawanan dengan konsep Serigala?”

Sunny mengangguk.

“Saat kau melawan para dewa, pertempuran itu sendiri hanyalah puncak gunung es. Ada benturan Kehendak yang terjadi pada saat yang sama, tersembunyi dari pandangan — hal itu memengaruhi irama pertempuran, menentukan siapa yang akan mendapatkan keuntungan yang menentukan. Para dewa membentuk kembali dunia di sekitar mereka sesuai dengan jati diri mereka, dan untuk mengalahkan mereka, kau harus menghancurkan visi realitas itu terlebih dahulu. Idealnya, seseorang akan mencapai itu dengan kekuatan yang luar biasa… tetapi karena kita lebih lemah daripada Para Terkutuk, aku harus berinovasi.”

Cassie tersenyum.

“Luar biasa…”

Sementara itu, Nefi merenungkan kata-katanya dengan saksama.

Akhirnya, desahan keluar dari bibirnya, dan dia menatap Sunny lama.

Itu agak… membual? Puas? Sedikit sombong?

Namun, Nephis tampaknya tidak bangga pada dirinya sendiri. Sebaliknya, dia tampak bangga pada Sunny… dan merasa puas dengan dirinya sendiri sebagai hasilnya?

‘Apa yang terjadi padanya?’

“Ini teknik yang luar biasa, Sunny. Sayangnya… kurasa tidak ada orang lain selain kamu yang bisa memanfaatkannya. Aspek dan Warisan Aspekmu membuatmu sangat mudah beradaptasi, dan kemampuan gaib untuk menyalurkan konsep asing ini adalah puncaknya. Tidak ada orang lain yang mampu melakukan hal seperti itu.”

Sunny terdiam beberapa saat.

Yah… dia tidak salah. Memang, dia belum menjelaskan bagaimana dia hampir membunuh Kai setelah membawa teknik ini selangkah lebih jauh dalam pertempuran melawan Dalang — tapi itu bisa menunggu sedikit lebih lama.

Lagipula, siapa yang tidak suka dipuji oleh pacarnya dan menerima tatapan seperti itu darinya? Sunny ingin menikmati momen kedua sedikit lebih lama.

Dia menghela napas.

“Mantra yang kubuat adalah penyebab utama kematian Serigala dan Raksasa Perunggu. Itu sendiri merupakan terobosan signifikan, yang dimungkinkan berkat pelajaran yang kupelajari saat membuat busur untuk Kai. Sebenarnya… dari semua yang kudapatkan di Ariel’s Game, ini mungkin yang paling berdampak langsung.”

Nefis menatapnya dengan tajam.

“Maksudmu?”

Sunny mengangguk.

“Ya. Ini membuka cakrawala kemungkinan baru bagi kita. Aku dapat mengembangkan dan memperluas cabang Tenun yang baru ini… lalu, aku akan mampu menciptakan mantra yang lebih rumit. Bahkan dengan tujuh tubuh, aku tidak akan mampu menyihir setiap Benteng umat manusia — tetapi melakukannya untuk benteng terpenting kita di Alam Mimpi mungkin saja, selama ada cukup pecahan jiwa Suci untuk menggerakkan mantra.”

Nephis menatap Cassie.

“Cassie, menurutmu bisakah kau membantu Sunny mengintegrasikan mantra-mantranya ke dalam benteng-benteng Citadel manusia dengan sihir rune?”

Peramal buta itu mempertimbangkan kata-katanya dengan serius untuk beberapa saat, lalu mengangkat bahunya dengan ragu-ragu.

“Itu… bukan tidak mungkin. Menggabungkan dua aliran sihir tidak akan membuat hasilnya lebih hebat, tetapi mungkin akan mempercepat prosesnya dan mempermudah para Orang Suci yang bertanggung jawab atas Benteng untuk mengoperasikan dan memelihara susunan rune. Sunny dan aku harus menghabiskan banyak waktu berdampingan untuk menyusun kerangka kerjanya. Aku… aku belum pernah mempertimbangkan susunan rune skala besar secara menyeluruh sebelumnya, tetapi seharusnya tidak sepenuhnya berbeda dari sihir Pulau Gading dan Pemutus Rantai.”

Nephis menghela napas.

“Waktu… semuanya bermuara pada waktu, bukan?”

Dia terdiam sejenak.

“Namun, itu adalah sesuatu yang layak untuk diinvestasikan waktu. Kota-kota kita pada akhirnya akan dikepung — ketika itu terjadi, harus ada cara untuk menjaga keselamatan penduduk sementara para pahlawan mengusir musuh. Sunny, saya akan sangat berterima kasih jika Anda dan Cassie menjadikan proyek itu sebagai prioritas.”

Sunny tersenyum.

“Tentu. Aku bisa menyisihkan satu atau dua inkarnasi.”

Bahkan, dia senang menerima kesempatan ini.

Sunny tidak mengejar ketenaran atau pengakuan. Terpaksa berada di balik bayang-bayang karena terungkapnya alasan mengapa Garis Keturunan Penenun dilarang oleh para dewa, itu cocok baginya—jika bukan karena kenyataan bahwa dia tidak dapat menggunakan pengaruhnya dari balik bayang-bayang secara bebas seperti yang dia inginkan.

Umat manusia dilindungi oleh dua Penguasa, tetapi salah satu dari mereka sangat terbatas dalam hal yang dapat dilakukannya untuk benar-benar membantu orang. Jadi, bekerja memperkuat kota-kota manusia di Alam Mimpi adalah cara yang baik untuk menggunakan kekuatannya demi kepentingan semua orang secara rahasia, tetapi efisien.

Ekspresi Sunny berubah muram saat ia melanjutkan ceritanya, menggambarkan pertemuan mengerikan dengan Iblis Terkutuk dan hari-hari yang hilang dari ingatannya. Kemudian, ia menceritakan kepada Nephis dan Cassie tentang pertempuran melawan Raja Tikus dan bagaimana ia dan Kai memanfaatkan kerentanan bawaan dari Binatang Terkutuk itu untuk menghancurkannya.

Saat melakukan itu, dia memanggil arwah Raja Tikus untuk mengilustrasikan maksudnya…

Anehnya, kemunculan seekor tikus hitam besar yang tampak buas di telapak tangannya tidak terlalu membuat kedua wanita itu terkesan. Bahkan, reaksi mereka sama sekali tidak tampak antusias, entah mengapa.

Seolah-olah mereka tidak menyukai si imut hitam yang menggemaskan ini!

Tapi mengapa tidak?

‘Orang-orang aneh…’

Setelah mengelus kepala Tikus beberapa kali, Sunny merenungkan kata-katanya dan menggambarkan pertempuran terakhir dari Permainan Ariel — pertempuran melawan Roh Keraguan, sang Dalang itu sendiri.