Antek Bayangan - Chapter 2358

Bab 2358: Cincin Pertama

Sambil mendesah, Kai berjalan ke altar dan meletakkan patung Binatang Salju—yang mereka ambil setelah membunuh Abundance—di permukaannya. Sunny memperhatikannya dengan saksama, bertanya-tanya apakah patung itu masih harus dilemparkan ke dalam gunung berapi. Dan bagaimana jadinya jika Kuil Kebenaran itu milik Domain Salju? Tidak akan ada lubang yang dipenuhi asap di sini jika memang demikian. Namun, dia tidak perlu khawatir. Hampir segera setelah Kai meletakkan patung itu di altar, patung itu mulai berc bercahaya. Kemudian, retakan bercahaya muncul di permukaan giok putih yang sempurna, dan sedetik kemudian, tiba-tiba meledak menjadi gumpalan abu yang berputar-putar.

“Hah…”

Sebelum keduanya sempat bereaksi, abu berputar mengelilingi Kai… lalu tiba-tiba mengalir masuk ke dalam dirinya, menghilang ke dadanya. Baik Sunny maupun Kai tidak bergerak selama beberapa saat. Akhirnya, Kai terbatuk dan melambaikan tangannya di depannya. “Hebat. Lebih banyak abu…”

Ekspresinya sedikit sedih. Mereka punya cukup air untuk minum, tetapi tidak cukup untuk membersihkan diri dengan benar. Mengingat sifat Alam Abu, dengan pilar-pilar asap dan abu yang terus-menerus jatuh dari langit, itu berarti Kai selalu tertutup noda jelaga. Pemanah yang menawan itu berhasil mempertahankan penampilan yang rapi bahkan di Pantai Terlupakan, jadi Sunny tahu betapa menderitanya temannya. “Kai… hei, Kai…”

Pemanah yang menawan itu berbalik dan meliriknya dengan getir. “Apa?”

Sunny menghela napas. “Apa kau tidak menyadarinya? Awan abu itu tidak hanya berputar-putar di sekitarmu. Awan itu masuk ke dalam dirimu, bodoh!”

Kai berkedip beberapa kali. “Benarkah?”

Sunny mengangguk. Bahkan, seluruh proses itu tampak cukup familiar. Mirip dengan bagaimana esensi memasuki Awakened ketika mereka menghancurkan pecahan jiwa, sampai-sampai Sunny cenderung berasumsi bahwa Ariel telah meniru proses tersebut agar terlihat sama.

Dia ragu sejenak. “Bagaimana… bagaimana perasaanmu?”

Kai menatap ke kejauhan, seolah sedang berkonsentrasi pada kondisi tubuhnya. Perlahan, ekspresi terkejut muncul di wajahnya. “Aku merasa… lebih kuat. Jauh lebih kuat.”

Sunny mengamati Kai sejenak, lalu mengalihkan pandangannya dan meneliti jiwa Kai. Akhirnya, dia berkata dengan nada penasaran: “Nah, kawan, aku tidak tahu bagaimana memberitahumu ini… tapi sekarang ada lingkaran abu yang mengelilingi inti jiwamu.”

Tentu saja, dia mengatakan yang sebenarnya. Di sana, di bawah tatapannya, inti jiwa Transenden Kai bersinar terang dengan cahaya yang menakjubkan. Namun sekarang, ada cincin abu yang melayang di sekitarnya, banyak serpihan hitam yang berkilauan dengan pantulan cahaya. Itu tampak sangat mirip dengan sebuah planet yang dikelilingi oleh sistem cincin tipis.

Anehnya, esensi jiwa yang mengalir masuk dan keluar dari inti Kai melewati cincin abu terlebih dahulu, sehingga memiliki kualitas baru yang aneh.

Kai tersentak. “Ada abu… di dalam diriku?”

Dia tampak seperti seseorang yang sangat ingin mandi. Sunny berdeham, lalu menepuk bahunya. “Tenang. Ini… abu mistis, bukan abu sungguhan. Intinya, ini membuatmu lebih kuat, jadi semuanya baik-baik saja, kan?”

Kai menghela napas panjang. Sunny mengamatinya sejenak, lalu bertanya: “Tapi, yang lebih penting… seberapa kuatkah hal ini membuatmu, tepatnya?”

Pemanah yang menawan itu terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang: “Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi… aku merasa aku bisa menghancurkan gunung.”

Sunny menyeringai. “Bagaimana kalau kau coba menghancurkanku dulu?”

Dia memunculkan alas yang terbuat dari bayangan dan meletakkan sikunya di atasnya, menantang Kai untuk adu panco. Setelah pergumulan singkat, punggung tangan pemanah yang menawan itu membentur alas, dan dia mundur selangkah, memijatnya dengan ekspresi kesakitan. “Aduh.”

Sunny berpikir sejenak, lalu tersenyum. “Kau memang tidak sekuat Binatang Tertinggi, tapi kau jauh lebih kuat dari seharusnya seorang Transenden saat ini. Esensimu telah menjadi lebih ampuh, dan bahkan kemauanmu tampaknya juga meningkat. Aku bisa memahami yang pertama, tapi bagaimana cara kerja yang kedua?”

Kehendak Kai tidak hanya menjadi lebih kuat, tetapi juga terasa… familiar, entah bagaimana. Dingin, dan penuh amarah. Sungguh tidak menyenangkan. Seperti kehendak seorang psikopat keji dan tak waras…

‘Tunggu.’

Itulah cita rasa dari tekad Sunny sendiri!

Dia berkedip beberapa kali, lalu menatap Kai lagi.

‘Tidak, ini sebenarnya masuk akal?’

Kai sedang diperkuat oleh Alam Abu, dan siapa penguasa Alam tersebut saat ini? Dia adalah Sunny! Jadi sumber kekuatan yang memberdayakan Kai bukanlah Permainan Ariel itu sendiri, melainkan Sang Tirani Abu. Sang Binatang Abu diperkuat oleh kekuatan penguasanya, dengan hukum alam miniatur, dan abu itu sendiri, berfungsi sebagai perantara.

‘Tetapi jika aku adalah penguasa Ash Domain…’

Sunny memperluas kekuatannya ke luar, mencoba membentuk abu seperti yang selalu ia lakukan untuk membentuk bayangan. Yang mengejutkan, usahanya berhasil—sedikit abu terangkat ke udara, mengeras menjadi patung manusia yang kasar. Setelah membiarkan patung itu hancur, Sunny menatap jiwa Kai sekali lagi. ‘Jika aku bisa memanipulasi abu ini, bukankah aku juga bisa memengaruhi abu itu?’

Dan memang, dia merasakan koneksi yang halus. Menggunakan koneksi ini, Sunny mencurahkan lebih banyak kemauannya ke dalam cincin yang mengelilingi inti jiwa Kai. Cincin itu menerima sebagian, tetapi menolak sisanya, seolah-olah telah mencapai kapasitasnya.

Sunny mendongak, mengamati wajah Kai. “Dan seberapa kuatkah perasaanmu sekarang?”

Kai menggerakkan bahunya sedikit. “Hmm. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku merasa lebih kuat. Tapi… aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tetapi aku merasa jauh lebih mematikan.”

Sunny terdiam sejenak, menatapnya dengan ekspresi netral. Kemudian, dia menyeringai lebar. “Memang benar!”

Setelah itu, dia memalingkan muka. “Pembunuh… Pembunuh! Giliranmu sekarang. Ayo, letakkan patung itu di atas altar!”

Saat keajaiban kecil yang sama terjadi pada bayangannya, Sunny tertawa. “Hebat. Luar biasa! Itu hampir seperti versi mini, jauh lebih sederhana dari apa yang pernah terjadi padaku.”

Kai menatapnya dengan ragu. “Dan… apa yang sebenarnya terjadi padamu?”

Sunny mengangkat bahu acuh tak acuh. “Oh, tidak ada yang terlalu gila. Aku juga pernah menerima berkah dengan melakukan pengorbanan di altar. Tentu saja, saat itu aku tidak membawa patung giok yang praktis, jadi aku harus mengorbankan diriku sendiri… untungnya Dewa Bayangan sedang ingin bangkit dari kematian sejenak dan memberkatiku.”

Kai menghela napas. “Benar. Tidak ada yang terlalu gila. Memang benar!”