Antek Bayangan - Chapter 2357

Bab 2357 Altar Kedua

Slayer berada di tempat dia meninggalkannya, berdiri diam dalam kegelapan Kuil. Kini setelah matahari terbit, sedikit cahaya masuk ke aula kosong kuil yang hangus itu melalui celah di atapnya dan retakan besar di gerbangnya – namun, bayangan masih menutupi sebagian besar aula, sehingga sosoknya yang tak bergerak sama sekali tidak terlihat.

Tentu saja, Sunny bisa melihat dalam gelap, jadi dia tidak bisa bersembunyi darinya.

Dia menghela napas.

Slayer adalah seorang Shadow yang aneh.

Dahulu ia hanyalah bayangan seorang wanita fana. Wanita itu binasa, dan bayangannya pergi ke Alam Bayangan seperti bayangan-bayangan lainnya… namun, begitu sampai di sana, ia menolak untuk dihancurkan seperti yang lainnya dan bertahan, memburu yang lain seperti dirinya untuk mempertahankan dirinya. Entah karena rasa percaya dirinya yang sangat kuat atau karena alasan lain, Sunny tidak tahu. Bagaimanapun, penolakannya yang keras kepala untuk menyerah akhirnya membuahkan hasil. Slayer berhenti menjadi sekadar bayangan, dan terlahir kembali sebagai Makhluk Bayangan.

Perjalanan waktu telah menghapus sedikit yang tersisa dari jati dirinya yang asli, mengubahnya menjadi pemburu buas dan kejam yang ditemui Sunny – dia bahkan tidak ingat namanya sendiri saat itu, apalagi masa lalunya.

Dia terbunuh sekali lagi, dan terlahir kembali… kali ini, sebagai Bayangannya.

Jadi, Slayer bukanlah manusia maupun makhluk, melainkan sesuatu di antara keduanya. Dia tidak memiliki Aspek seperti manusia, tetapi dia juga jauh lebih cerdas dan mematikan daripada yang seharusnya dimiliki oleh seekor Binatang.

Artinya, dia tidak memiliki kekuatan khusus apa pun. Yang dia miliki hanyalah keahliannya, kecerdasannya yang tajam, niat membunuhnya yang menakutkan, dan kemauannya yang keras kepala. Dengan alat-alat inilah dia bertahan hidup selama ribuan tahun di Alam Bayangan, membuat senjata dan anak panah dari potongan obsidian, menyiapkan jebakan untuk musuh-musuhnya, dan bersembunyi ketika badai esensi lewat di dekatnya.

Mungkin itu tidak selalu demikian. Lagipula, dia adalah Bayangan yang aneh yang penuh dengan esensi jiwa alih-alih esensi bayangan – tidak sepenuhnya Transenden, tetapi juga tidak sepenuhnya Tertinggi, mungkin Slayer memang pernah menggunakan semacam kekuatan, atau bahkan sebuah Aspek, sebelum jiwanya yang bercahaya memburuk dan kehilangan bentuk awalnya.

Mungkin Aspeknya bisa dipulihkan suatu hari nanti.

Bagaimanapun, Sunny tidak akan meremehkannya—atau menganggapnya kurang berbahaya—hanya karena Slayer tidak memiliki kekuatan khusus. Lagipula, dia sangat mengancam bahkan tanpa kekuatan tersebut, dan Sunny sendiri dapat membuktikannya.

Namun demikian, dia sangat penasaran ingin melihat bagaimana Kuil Kebenaran akan membuatnya lebih kuat.

Hal yang sama juga berlaku untuk Kai… sebenarnya, Sunny tidak tahu bagaimana Kuil Kebenaran seharusnya bekerja. Yang dia tahu hanyalah apa yang Seishan katakan kepada mereka – bahwa membunuh tokoh musuh di alun-alun ini seharusnya membuat si pembunuh menjadi lebih kuat, entah bagaimana caranya.

Mereka semua sangat membutuhkan peningkatan kekuatan, jadi itu sungguh suatu keberuntungan.

Fakta bahwa patung-patung giok itu tampaknya bisa menggantikan pembunuhan juga menjadi hal yang mengejutkan.

‘Aku penasaran apa yang akan dilakukan Ariel’s Game.’

Apakah itu akan memberi mereka anugerah sihir? Meningkatkan level karakter ke Kelas yang lebih tinggi? Memberi mereka senjata dan perlengkapan magis?

Apakah keuntungan-keuntungan ini akan bersifat permanen, atau akan hilang segera setelah mereka meninggalkan papan permainan?

Dia akan segera mengetahuinya.

Saat Sunny menuju ke tengah Kuil, Kai turun dari atas, mendarat di dekatnya, dan tersenyum.

“Sunny… apakah kamu sudah selesai dengan sihirmu?”

Sunny mengangguk dan berkata, suaranya terdengar lelah sekaligus puas:

“Ya. Hasilnya bagus, meskipun sulit. Ah, bukankah aku seorang jenius? Siapa lagi yang bisa menciptakan sesuatu yang begitu inovatif, ya?”

Dia melirik Kai dengan sedikit harapan, terdiam sejenak, lalu menambahkan:

“Sangat inovatif. Paham?”

Kai tiba-tiba terbatuk.

“Oh… ya. Gunung berapi itu berguncang cukup hebat. Saya khawatir akan terjadi letusan.”

Sunny terkekeh.

“Itu tadi aku sedang menggali gunung. Ayo, nanti aku jelaskan secara detail apa yang kulakukan.”

Saat mereka berjalan menuju kedua altar, Slayer mengikuti dari belakang dengan diam-diam, Sunny menatap Kai dengan rasa ingin tahu.

“Anda baru saja kembali dari mengamati musuh, kan? Jadi, siapa tamu kita dari utara?”

Kai sedikit mengerutkan kening.

“Yah… itu memang seekor Binatang Buas. Namun, itu bukan hanya satu binatang buas.”

Sunny berhenti sejenak dan berkedip beberapa kali.

“Jangan bilang, apakah masih ada seratus lagi?”

Kai menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak. Sepertinya ada sekitar selusin – sekawanan. Mereka tampak seperti serigala hantu yang terbuat dari salju.”

Sunny tersenyum lebar.

“Sekumpulan? Akhirnya, kabar baik!”

Sebenarnya ini mungkin berita buruk, tetapi Sunny berpikir sebaliknya. Dia tidak berpikir bahwa Makhluk Terkutuk begitu banyak sehingga bepergian dalam kelompok… jadi, Serigala Salju pastilah Hewan Buas yang Agung. Yang berarti dia tidak perlu melawan tiga Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk sekaligus.

“Bagus, bagus… semakin banyak semakin meriah!”

Sambil tersenyum cerah, dia mendekati kedua altar dan mengamatinya dengan saksama.

Yang di sebelah kanan tampak hampir identik dengan altar di Kastil Ash. Namun, yang di sebelah kiri sangat berbeda.

Mungkin dulunya ada beberapa rune dan ukiran yang terukir di atasnya, tetapi semuanya telah rata dan terhapus oleh berjalannya waktu. Sekarang, altar itu hanya tertutup jelaga.

Sunny masih bisa melihat lekukan di tengah altar, dengan ukuran yang pas untuk sebuah patung giok.

Dia menghela napas.

‘Inilah kesempatan saya untuk mempelajari dua kebenaran yang menggiurkan…’

Lucu sekali, sebenarnya. Dia mengharapkan Kuil Kebenaran menjadi tempat di mana orang belajar kebenaran, tetapi sebaliknya, dia akan mengorbankan kebenaran untuk mendapatkan kekuasaan.

“Ini, ambillah.”

Dia menyerahkan satu patung giok kepada Kai, dan yang lainnya kepada Slayer.

Kai mengangkat alisnya.

“Aku? Kupikir kau akan berusaha menguatkan dirimu.”

Sunny menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh.

“Aku sudah cukup kuat – jadi, mungkin nanti saja. Tapi kalian berdua perlu menjadi lebih berguna sekarang juga.”

Sambil mundur selangkah, dia memberi isyarat ke arah altar.

“Ayolah. Pasang patung Binatang Salju di atasnya.”

Kai sedikit ragu.

“Jadi… eh… dan apa yang akan terjadi jika saya melakukannya?”

Sunny tersenyum lebar.

“Tidak tahu! Kita akan segera tahu, kan?”

Kai sedikit mengerutkan kening.

“Kau… tidak membiarkanku mencoba duluan hanya untuk melihat apakah sesuatu yang buruk terjadi sebelum mencobanya sendiri, kan?”

Sunny meliriknya dengan tatapan menc reproach.

“Tentu saja tidak.”

Senyumnya kembali.

“Jika itu tujuanku, aku pasti sudah membiarkan Slayer pergi duluan!”

Dia menatap Slayer, menggaruk punggung tangannya, dan menambahkan dengan pelan:

“Ini jelas tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa, sebagai seorang Shadow, dia akan menjadi subjek percobaan yang tidak dapat diandalkan… percayalah…”