Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 5 Chapter 0

Prolog

 

“KAMU SEORANG MAHASISWA. Aku mengerti bahwa tunanganmu mengabaikanmu, tetapi merencanakan serangan terhadapnya seperti yang kamu lakukan sungguh bodoh. Belum lagi kamu juga menyeret Putra Mahkota Julius ke dalam kekacauan ini, yang sama sekali tidak bisa dimaafkan! Ini pada dasarnya adalah pengkhianatan!”

Mahasiswi yang dijatuhi hukuman itu berdiri di sana, kedua pergelangan tangannya terbelenggu borgol kayu, matanya terbelalak kaget mendengar kata-kata hakim. Gadis ini baru saja memulai tahun ketiganya sebagai mahasiswi. Namanya Clarice Fia Atlee. Wajahnya kurus, dan rambut oranye-nya—yang biasanya tertata rapi—benar-benar berantakan. Biasanya ia menata rambutnya setengah terikat ke atas, dengan kepang Prancis sebagai mahkota, tampak seperti putri keluarga Atlee. Namun sekarang, ia diperlakukan sebagai seorang kriminal.

Meskipun sinar matahari masuk, lapangan terasa gelap. Hal itu, ditambah dengan musim, membuat udara terasa sangat dingin.

Namun Clarice sama sekali tidak terpengaruh oleh semua itu.

“K-kau salah paham,” gumamnya terbata-bata, tak mampu menerima apa yang sedang terjadi. “Aku tidak memberi perintah seperti itu. Aku tidak mengatur serangan terhadap mereka!”

Dia menyadari pengadilan akan menghukumnya sebagai penjahat keji, tetapi dia dengan keras menentangnya. Sayangnya, tidak seorang pun yang hadir tertarik mendengarkan argumennya. Lebih buruk lagi, beberapa penonton mulai melontarkan kritik kepadanya.

“Sungguh menyedihkan bagi seorang putri dari Keluarga Atlee.”

“Mahasiswa zaman sekarang begitu mudah menggunakan kekerasan. Itu menakutkan.”

“Ayahnya sudah menjadi menteri selama bertahun-tahun. Sekarang putrinya yang bodoh telah menghancurkan seluruh rumahnya.”

Para penonton mencemoohnya, dan tak seorang pun di antara mereka adalah sekutu keluarga Atlee; sekutu seperti itu tidak diizinkan hadir. Dengan demikian, Clarice terpaksa membela diri di tengah-tengah musuh-musuhnya dan keluarganya.

“Saya setuju bahwa ada masalah antara dia dan Jilk, tetapi itu tidak membenarkan penyerangan terhadapnya! Dan kemudian menyeret Putra Mahkota Julius ke dalam kekacauan ini? Benar-benar tidak masuk akal.”

Tidak perlu banyak pertimbangan untuk menyimpulkan bahwa tindakan seperti itu tercela.

Adapun Clarice, ia harus mengakui bahwa ketidakpuasannya terhadap tunangannya, Jilk Fia Marmoria, telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir. Ia menggunakan posisinya sebagai saudara tiri Julius untuk menghindari perjalanan yang telah direncanakan Clarice untuk mereka tanpa perlu memberitahunya terlebih dahulu. Harus menunggu tanpa kabar apa pun membuat Clarice marah, dan ia ingin melampiaskan kekesalannya. Namun, itu tidak berarti ia akan benar-benar menyerangnya. Clarice cukup bijaksana untuk menyadari bahwa tindakan seperti itu akan menyebabkan skandal besar; tidak hanya dirinya, tetapi juga keluarganya dan orang-orang yang terkait dengannya, akan menanggung akibatnya.

Hakim—seorang pria yang juga menyandang gelar bangsawan—mengabaikan desakan Clarice bahwa dia tidak cukup bodoh untuk melakukan kejahatan tersebut. Dia sibuk memutar ujung kumis keriting di bibir atasnya. “Sulit dipercaya. Tapi, seperti yang kita semua tahu, itu memang terjadi. Apa yang sudah terjadi, terjadilah. Anda memiliki motif yang jelas, dan kami memiliki bukti kesalahan Anda,” katanya kepada Clarice. “Secara pribadi, saya pikir Anda mencoreng nama baik keluarga Anda dan rekan-rekan mereka melalui alasan-alasan Anda yang terus-menerus. Apakah Anda tidak mengerti itu?”

“Bukti?” balas Clarice dengan tajam. “Aku menolak setiap sedikit pun ‘bukti’ yang kau klaim telah kau ajukan terhadapku! Saat pangeran dan Jilk diserang, aku berada di kediaman keluargaku! Dan orang-orang yang mengikutiku sedang bersenang-senang di pub langganan mereka. Sudah berapa kali aku—”

“Kami memiliki bukti bahwa pembelaan Anda atas ketidakbersalahan adalah bohong,” hakim menyela. “Selain itu, barang-barang di tempat kejadian perkara menunjukkan hubungan langsung dengan Anda.”

“Omong kosong! Bohong! Tunjukkan barang-barang itu padaku!” Clarice dengan keras membantah semua keterlibatan—baik dirinya maupun para pengikutnya.

Hakim itu melirik ke kanan, ke tempat kapten polisi militer berdiri. Pria itu mengangguk dan bangkit dari kursinya. Di atas meja, ia meletakkan sebuah pistol yang menurutnya milik Dan Fia Elgar. Clarice langsung mengenali senjata api itu sebagai milik Dan: Senjata itu memiliki lambang keluarga Atlee di pegangannya. Ia telah memberikan pistol itu kepadanya ketika mereka memasuki tahun ajaran ketiga.

“Tidak. Itu tidak mungkin…” gumamnya dengan tidak percaya.

“Benar. Pistol ini milik pria yang menjalankan rencana jahatmu atas namamu: Dan Fia Elgar. Dia meninggalkannya di tempat kejadian perkara. Dan ketika kami mengunjungi pub yang kau sebutkan, pemiliknya mengatakan bahwa dia telah diancam untuk memberikan alibi.” Kapten berbicara dengan tegas tentang insiden itu, tetapi Clarice tidak bisa mempercayai kata-katanya. Begitu kecurigaan tertuju padanya, dia langsung pergi ke pub tersebut untuk mewawancarai pemiliknya.

“I-itu tidak mungkin,” ucapnya terbata-bata.

“Ini bukan hanya mungkin, tetapi juga benar. Kami bahkan menanyakan hal ini kepada para pelanggan yang berada di pub hari itu. Mereka mendengar Dan berteriak ‘Aku akan membunuh bajingan Jilk itu sendiri!’”

“Ya, aku tahu dia mengatakan itu, tapi…itu karena pengaruh alkohol,” Clarice mencoba membantah. Dia tahu bahwa Dan dan anak laki-laki lainnya sangat marah pada Jilk karena telah meninggalkannya. Mereka memang telah mengatakan hal-hal yang kejam tentangnya di pub.

Para bangsawan yang menyaksikan kejadian itu tampaknya telah memutuskan bahwa Clarice bersalah. Mereka mulai berceloteh di antara mereka sendiri.

“Jadi, Dan ini melakukan perbuatan itu saat berada di bawah pengaruh alkohol atau narkoba?”

“Dia dan teman-temannya bahkan sampai mengemudikan kendaraan lapis baja di ibu kota. Inilah yang terjadi ketika anak-anak tidak didisiplinkan dengan benar. Mereka tidak mengerti apa yang dianggap sebagai respons yang proporsional.”

“Pengadilan sudah memiliki bukti fisik. Dia tidak bisa terus-menerus membuat alasan.”

Kapten polisi militer itu melangkah mendekati Clarice. “Kami juga mewawancarai orang-orang yang terhubung dengan Keluarga Atlee. Mereka setuju bahwa Dan dan anak-anak laki-laki lain dalam kelompokmu melakukan apa saja untukmu setiap hari. Kau benar-benar telah menjinakkan mereka untuk bertindak sesuai perintahmu.”

“Aku tidak melakukan hal seperti itu! Aku hanya…” Clarice ragu-ragu. Dan dan anak laki-laki lainnya memujanya—hanya itu. Dan itu bukan urusan orang lain.

“Kami punya bukti bahwa Anda juga yang mengeluarkan perintah itu,” lanjut kapten. “Anda mungkin mengira bisa mengorbankan anak-anak itu dan lolos tanpa konsekuensi apa pun, tetapi Anda salah. Tidak ada tempat lagi untuk Anda lari.”

Clarice sama sekali tidak berniat mengorbankan Dan dan yang lainnya lalu melarikan diri. Mereka semua benar-benar tidak bersalah. Dia datang ke persidangan ini dengan keyakinan bahwa dia dapat membuktikan ketidakbersalahannya, tetapi pengadilan bersikeras bahwa dia bersalah. Sebuah kesadaran akhirnya menghampirinya. Dia adalah seorang bangsawan istana—dia memahami hal-hal ini, bahkan ketika dia tidak menginginkannya. Aku…dan keluargaku…kami dijebak, bukan?

Tak seorang pun yang dekat dengannya diizinkan menghadiri persidangan ini. Terlebih lagi, Clarice tidak diizinkan membawa siapa pun ke pengadilan untuk membelanya. Semuanya terasa tidak biasa sejak awal. Tetapi sampai saat ini, sama sekali tidak terlintas dalam pikirannya bahwa seseorang akan sampai menuduhnya sebagai penjahat yang tak dapat ditebus.

Wajah Clarice pucat pasi. Seluruh tubuhnya gemetar—bukan karena kedinginan, tetapi karena rasa takut yang tak terlukiskan mulai menelannya sepenuhnya. Bagi para penonton, ini membuatnya tampak seperti gadis bodoh yang baru menyadari bahwa dia telah terpojok—seperti, seperti yang dikatakan kapten, dia tidak punya tempat lagi untuk melarikan diri.

“Sepertinya dia akhirnya menyadari betapa seriusnya situasi ini.”

“Aku ingin melihat wajah pucatnya dari dekat.”

“Ini adalah pertunjukan yang luar biasa. Keluarga Atlee telah menjabat sebagai menteri pemerintahan selama beberapa dekade, dan ini mungkin cukup untuk menjatuhkan mereka sepenuhnya. Itu berarti akan ada posisi penting yang terbuka, dan siap untuk diisi.”

Prospek terpilih untuk posisi itu setelah ayah Clarice disingkirkan membuat para penonton bersemangat. Tetapi yang benar-benar terngiang di kepala Clarice adalah komentar tentang ini sebagai “pertunjukan yang luar biasa.” Dia menatap tajam ke arah hakim, yang memandangnya dari tempat duduk yang lebih tinggi.

“Kau akan menerima balasan setimpal atas perbuatanmu ini,” Clarice memperingatkannya. “Ketidakadilan seperti ini tidak bisa berlangsung selamanya.”

Hakim itu tampak tidak terkesan, seolah-olah dia tidak menganggap pernyataan wanita itu lebih dari sekadar ocehan kosong seorang pecundang yang sakit hati. “Aku bosan mendengarkan seorang penjahat,” katanya sambil mencibir. “Dengan ini aku menjatuhkan hukuman kepadamu, Clarice Fia Atlee. Atas peranmu dalam merencanakan serangan terhadap Putra Mahkota Julius, aku menghukummu dengan hukuman mati di depan umum di alun-alun utama ibu kota.”

Pengumuman ini menimbulkan gumaman kebingungan dari kerumunan. Terlepas dari kegembiraan mereka beberapa saat sebelumnya atas kemungkinan dibukanya jabatan pemerintahan baru yang penting, perubahan peristiwa ini mengejutkan mereka.

“Eksekusi publik di alun-alun utama ibu kota?!”

“Sudah puluhan tahun sejak eksekusi publik terakhir.”

“Kukira ratu melarang eksekusi…”

“Tenang!” bentak hakim kepada para penonton. “Saya sudah menerima izin dari istana kerajaan. Mereka setuju bahwa jika Clarice Fia Atlee dinyatakan bersalah, maka eksekusi publik akan menjadi satu-satunya jalan keluar.”

Dengan demikian, meskipun larangan telah berlaku selama bertahun-tahun, eksekusi Clarice tetap dilaksanakan.

Clarice berlutut, diliputi keputusasaan dan ketakutan.

 

***

 

Setahun telah berlalu sejak aku masuk akademi. Sekarang musim semi, yang berarti gelombang siswa baru lagi di sekolah, namun kegembiraan yang biasanya memenuhi udara anehnya tidak terasa sekarang. Semua siswa, dari yang baru terdaftar hingga mereka yang baru saja kembali dari liburan musim semi untuk semester baru, sibuk bertukar pendapat tentang serangan terhadap putra mahkota dan bagaimana akhirnya.

“Jadi, mereka melakukan eksekusi publik di ibu kota ini untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.”

“Itu memang pantas. Gadis itu menargetkan putra mahkota.”

“Para bangsawan istana itu licik dan curang.”

Situasi tersebut sangat langka sehingga para siswa tidak merasa cukup dengan topik tersebut.

Aku, Leon Fou Bartfort, baru saja kembali ke akademi setelah menghabiskan liburan di rumah. Melewati beberapa anak laki-laki yang sedang mengobrol, aku menghela napas.

“Orang-orang sepertinya tidak pernah bosan dengan desas-desus tentang Nona Clarice,” gerutuku. “Kudengar dia telah ditangkap, tapi kukira persidangannya tidak akan selesai secepat ini.” Mengingat kehidupan masa laluku, aku terbiasa dengan persidangan yang memakan waktu jauh lebih lama. Aku bukan satu-satunya yang memiliki kesan itu. Berjalan di sampingku adalah Marie Fou Lafan, yang bereinkarnasi ke dunia ini sepertiku. Marie tampak sibuk dengan rambut pirangnya yang panjang dan indah. Dia mengambil sehelai rambut yang tersangkut di belakang telinganya dan memainkannya. Menurutnya, jika dia tidak merawat rambutnya, rambutnya akan menjadi kusut di pagi hari, yang merupakan mimpi buruk untuk diatasi. Pagi ini, dia tidak punya cukup waktu untuk merapikan diri, yang membuatnya kesal—karena itulah dia begitu repot. Kabar tentang eksekusi Clarice yang akan datang mungkin sangat mengganggu Marie sehingga dia tidak banyak tidur malam sebelumnya, dan karenanya bangun terlambat.

“Orang-orang yang tidak tahu apa-apa tentang situasi ini malah suka sekali berkomentar,” gerutu Marie sambil terus memainkan rambutnya.

Kami berdua prihatin dengan keadaan Clarice—terutama karena kami tahu bahwa dia, Dan, dan anak laki-laki lainnya semuanya tidak bersalah. Kelompok yang sama sekali berbeda telah menyerang Julius dan Jilk malam itu. Kami juga tahu bahwa Clarice, Dan, dan anak laki-laki lainnya memiliki alibi yang kuat untuk hari dan waktu itu. Masalahnya adalah kami tidak bisa maju dan mengatakan hal itu.

Aku cukup pintar untuk menyembunyikan identitasku ketika Julius diserang. Tapi entah kenapa, aku mendapat julukan “Ksatria Bertopeng”—julukan yang sebenarnya ditujukan kepada pria lain yang tiba-tiba muncul malam itu. Dan meskipun aku telah membantu menyelamatkan pangeran dan Jilk, aku dicap sebagai tersangka. Jika aku menceritakan apa yang kuketahui, mereka akan menangkapku, dan Luxion-lah yang memeriksa alibi Clarice, Dan, dan anak-anak itu. Entah bagaimana, aku ragu pengadilan akan menerima apa yang kukatakan sebagai bukti. Jadi, meskipun kami tahu bahwa mereka semua tidak bersalah, kami tidak bisa berbuat apa pun untuk membantu mereka.

“Akan jauh lebih mudah jika kita tidak tahu apa-apa,” kataku. “Maka kita tidak perlu khawatir.”

Marie berhenti di tengah langkah dan menatapku dengan tajam. “Kau serius?” Tatapannya yang keras seolah menuntut, “Apa—kau pikir ini terlalu merepotkan untuk diurus? Kau tidak akan ikut campur dan membantu membuktikan ketidakbersalahan mereka?”

“Maaf, seharusnya aku tidak mengatakan itu,” gumamku sambil menutup mulut dengan tangan. “Bukannya aku pikir membantu itu akan terlalu merepotkan, tapi aku hanya berpikir itu akan sangat sulit. Itu saja.”

Kami tidak memiliki satu pun bukti fisik konkret untuk membuktikan bahwa para tersangka tidak bersalah.

Marie tampaknya mengerti maksudku, tetapi itu tidak berarti dia bersedia memaafkan sikap pesimisku. “Tetap saja, kita tidak bisa membiarkan ini terjadi pada mereka,” jawabnya sambil mengepalkan tinju. “Kita satu-satunya yang tahu pasti bahwa mereka tidak bersalah.” Rupanya itulah mengapa dia bertekad agar kita ikut campur.

Mengapa dia begitu berhati lembut?

Sulit dipercaya bahwa ini adalah gadis yang sama yang mencoba merayu tokoh-tokoh yang menjadi objek cinta dalam permainan itu. Dia memiliki sisi penyayang: Seandainya dia tidak memiliki selera pria yang buruk, dia mungkin bisa menemukan kebahagiaan di kehidupan sebelumnya.

Aku menghela napas padanya. “Faktanya, kitalah satu-satunya yang tahu mereka tidak bersalah. Pasti tidak ada petunjuk apa pun, atau mereka tidak akan dituduh. Itu berarti tidak ada orang lain yang memiliki bukti fisik juga.”

“Berhentilah berdebat! Kau tahu, justru inilah yang membuatmu begitu tidak disukai.”

Mendengar itu, ekspresiku berubah masam. Aku mulai merajuk. “Oh, benarkah? Oke, kalau begitu khusus untukmu, aku akan berusaha lebih baik lain kali,” kataku dengan sarkasme.

“Kalau kamu sadar betapa brengseknya kamu,” balas Marie dengan nada membentak, “maka perbaiki sekarang juga !”

Aku menggaruk kepalaku. “Bagaimanapun, kita tahu bahwa mereka tidak bersalah. Kita bisa menggunakan Luxion untuk mengumpulkan bukti bagi kita.”

Saat nama Luxion disebut, wajah Marie meringis. Tanggapan bercandaku sudah membuatnya kesal. “Masalahnya adalah, meskipun kita memintanya, dia mungkin tidak akan benar-benar membantu. Tidakkah menurutmu dia bertingkah aneh akhir-akhir ini?” Dia curiga padanya.

Marie benar. Setiap kali kami meminta sesuatu padanya, Luxion selalu mengoceh tentang prioritas lain yang dimilikinya, lalu menghilang untuk fokus pada apa pun yang sedang dikerjakannya. Dia tidak mau memberi tahu kami secara pasti apa yang sedang dia kerjakan, dan dia mengabaikan hal-hal yang menurut kami penting, menolak untuk membantu.

Marie tampak cemas, jadi aku tersenyum padanya dan mencoba menenangkannya. “Aku akan menggunakan pengaruhku sebagai tuannya untuk membuatnya membantu. Jika kita membiarkan eksekusi ini terjadi, aku tidak akan bisa tidur nyenyak.”

Aku hanya terlibat dalam hal ini karena perasaan pribadiku sendiri. Bukan berarti aku memiliki rasa keadilan yang kuat dan tidak bisa meninggalkan orang yang tidak bersalah. Bukan. Aku seperti orang biasa lainnya yang hanya ingin orang-orang di sekitarku bahagia.

Marie berjalan di depan. Aku mengikutinya dari samping, tapi dia tidak repot-repot menoleh ke belakang sambil mendengus, “Kau akan terdengar tidak sebrengsek itu kalau kau belajar diam lebih awal.”

“Aku akan mempertimbangkan saranmu dan berusaha sebaik mungkin untuk menjadi lebih baik di masa depan,” aku terkekeh.

Kali ini, dia mendesah dalam-dalam kepadaku . “Kau sama sekali tidak terdengar tulus.”