Anak Cahaya - Chapter 229

Volume 9: 22 – Gudang Kayu Bakar Kekaisaran
**Volume 9: Bab 22 – Rumah Kayu Bakar Kekaisaran**
 
Setelah Wakil Manajer memasukkannya ke dalam daftar, dia berkata, “Baiklah, pergi dan berdiri di sisi kiri. Seseorang akan segera mengantarmu ke departemen berkebun. Selanjutnya!”
 
……
 
Akhirnya giliran saya. Saya bergegas maju dan berkata sambil membungkuk, “Tuan Wakil Manajer, Anda bisa memanggil saya Delapan Belas. Tugas saya adalah membelah kayu di gudang kayu bakar.”
 
Ketika Wakil Manajer mengangkat kepalanya dan melihat penampilanku, dia mengerutkan alisnya sambil berkata, “Apa yang dilakukan anak-anak nakal itu sampai merekrut orang sejelek ini? Tapi aku akan membiarkannya saja dan membiarkanmu sejelek mungkin karena toh tidak ada yang akan melihatmu. Kamu harus bersikap baik dan rajin membelah kayu setelah hari ini.”
 
Saya langsung setuju. “Terima kasih, Wakil Manajer. Saya pasti akan melakukan yang terbaik.”
 
“En!” Wakil Manajer itu mengangguk sambil memberi isyarat agar saya minggir.
 
Akhirnya, semua nama telah dicatat oleh Wakil Manajer dan dibawa ke tempat kerja masing-masing. Aku digiring oleh seorang pria gemuk bersama dua orang lainnya. Dia membawa kami ke sebuah bangunan besar sebelum berkata, “Ini dapurnya. Kalian akan bekerja di sini di masa depan. Jelek, kau harus pergi ke halaman belakang dapur. Akan ada seorang pria tua di sana yang akan memberimu tugas.”
 
Aku langsung setuju dan bergegas menuju halaman belakang sendirian.
 
Halaman itu luas dan dipenuhi banyak orang, beberapa sedang mencuci sayuran sementara yang lain memasak daging, semuanya menambah kesibukan dapur. Ada tumpukan kayu gelondongan di sudut timur laut halaman. Seharusnya di sinilah aku ditempatkan. Ketika aku berjalan ke sana, aku melihat seorang lelaki tua dengan rambut seputih salju sedang membelah kayu gelondongan.
 
Saya dengan hormat berkata, “Salam hormat, Pak.”
 
Pria tua itu mengangkat kepalanya dan menatapku sebelum menjawab, “Apa yang kau inginkan? Kau butuh sesuatu?” Nada suaranya, tanpa kerendahan hati sedikit pun, menunjukkan bahwa dia bukanlah seorang penebang kayu.
 
Saya menjawab, “Saya ditugaskan untuk membantu Anda membelah kayu-kayu itu.”
 
Pria tua itu mengamatiku dari atas ke bawah sebelum berkata dengan acuh tak acuh, “Kalau begitu, pergilah dan cari beberapa kayu untuk dibelah. Ingat, kamu harus membelahnya secara merata agar orang-orang cerewet dari dapur tidak mengeluh lagi.”
 
Aku mengangguk sambil menemukan sebatang kayu dan duduk. Lelaki tua itu melemparkan kapak kayu bakar kepadaku sebelum menunjuk ke batang kayu bundar di samping.
 
Aku meletakkan sebatang kayu bundar di depanku sebelum perlahan-lahan menebasnya dengan kapak kayu bakar. Aku menggunakan kekuatanku untuk membelah kayu bundar itu menjadi dua dengan rapi. Sayang sekali aku tidak bisa menggunakan sihir dan semangat bertarungku. Aku harus membelahnya hanya dengan kekuatan murni.
 
Saat hari berakhir, meskipun saya tidak membelah banyak kayu, saya sangat lelah hingga pinggang saya pegal dan punggung saya sakit.
 
Saat waktu makan malam tiba, tanpa sepengetahuan saya, lelaki tua itu telah menyiapkan makanan dan membagikan setengahnya kepada saya. “Makanlah dan istirahatlah lebih awal. Besok, kau akan melanjutkan membelah kayu. Kecepatanmu saat ini tidak sebanding dengan kecepatan lelaki tua ini. Bagaimana itu bisa memuaskan?”
 
Setelah mengambil porsi makananku darinya, aku bertanya, “Sudah berapa lama Anda di sini?”
 
Pria tua itu sedikit ter bewildered sebelum berkata, “Aku lupa. Setidaknya seharusnya tiga puluh tahun.”
 
“Kau sudah membelah kayu selama tiga puluh tahun? Kenapa kau belum pergi?” jawabku dengan heran.
 
Lelaki tua itu mendengus sebelum berkata, “Apa yang bagus dari kehidupan di luar sana? Meskipun agak sulit di sini, hidup tetap stabil. Membelah kayu di siang hari sampai lelah dan tidur setelah makan di malam hari. Bukankah itu bagus? Ah! Benar! Tunggu sebentar sebelum makan.” Setelah mengatakan itu, dia berbalik menuju gudang kayu bakar. Setelah beberapa saat, dia memegang labu botol yang sudah usang. Dia tampak seolah labu botol itu adalah sesuatu yang paling berharga baginya. Dia berkata, “Tidak mudah mendapatkannya. Apakah kamu mau?”
 
Saya bertanya, “Apa itu?”
 
Pria tua itu menyeringai misterius dan menjawab, “Anggur premium.”
 
Aku langsung mengerti bahwa itu alkohol. Aku menggelengkan tangannya dan menjawab, “Kurasa aku akan menolak. Aku sudah membelah kayu terlalu sedikit hari ini. Setelah makan, kamu bisa istirahat. Aku akan melanjutkan membelah kayu untuk sementara waktu lagi.”
 
Pria tua itu menatapku dengan terkejut. “Meskipun kau jelek, kau cukup rajin. Kalau begitu, pria tua ini tidak akan bersikap sopan. Tahukah kau mengapa mereka merekrut orang di sini? Seharusnya kau sudah bisa menebaknya. Aku semakin tua dan kekuatanku telah melemah. Aku tidak akan mampu memenuhi tuntutan dapur sebentar lagi. Aku tidak akan bersikap sopan padamu, tetapi jangan terlalu memforsir diri. Tidak apa-apa jika kau berbagi beberapa gelas lagi. Benar, siapa namamu?”
 
Kata-katanya menghangatkan hatiku. “Namaku Delapan Belas. Mulai sekarang kau bisa memanggilku begitu saja.”
 
Pria tua itu mengangguk. “Kau bisa memanggilku Kayu Bakar Tua. Aku sudah lama lupa namaku.”
 
Aku terkejut sebelum menjawab. “Bagaimana bisa? Kau jauh lebih tua dariku. Bagaimana kalau begini? Aku akan memanggilmu Paman Kayu Bakar.”
 
Si Kayu Bakar Tua meneguk anggur sebelum menjawab, “Terserah kamu. Kamu benar-benar tidak mau minum?”
 
Aku tersenyum sambil menggelengkan kepala.
 
Saat larut malam, Old Firewood telah memasuki alam mimpi. Aku mengamati sekelilingku dan mendapati semuanya kosong. Aku mengerahkan kekuatan sihirku dan dengan lembut mengayunkan tanganku. Bilah-bilah cahaya kecil yang tak terhitung jumlahnya muncul, seketika membelah sejumlah besar kayu gelondongan menjadi potongan-potongan kecil yang rata. Saat aku melambaikan tanganku, kayu-kayu gelondongan itu berkumpul di satu sudut. Sayang sekali tongkat Sukrad telah disita setelah aku tertangkap. Diriku saat ini bahkan tidak mampu melawan Ke Lun Duo.
 
Setelah menumpuk kayu bakar, aku kembali ke gudang kayu bakar dan menatap Si Kayu Bakar Tua. Dia sudah mendengkur dengan keras. Aku mengeluarkan sepotong kain dan mengikatnya di wajahku, memusatkan kekuatan sihirku pada kakiku. Aku perlahan melompat ke atap dapur.
 
Suasana hening di mana-mana. Karena istana itu sangat luas, aku tidak berani pergi jauh, dan hanya berpatroli dalam radius 100 meter di sekitar dapur. Keamanan di sini longgar karena aku hanya sesekali bertemu dengan tim tentara yang berpatroli. Aku diam-diam menghafal rute yang telah kulalui. Setelah kembali ke gudang kayu bakar, aku mengeluarkan selembar kertas dari kantong spasialku, menggambar tempat-tempat dari ingatanku.
 
Setelah 10 hari berlalu, aku sudah mendapatkan beberapa informasi tentang istana itu. Istana ras Iblis terbagi menjadi bagian dalam dan luar. Bagian luar tempat kami tinggal sambil bekerja mengelilingi seluruh istana luar. Aku sudah pernah berada di istana dalam sekali. Keamanan di sana sangat ketat. Bahkan gerakan kecil Xiao Rou saja sudah membuat para penjaga waspada. Mu Zi dan Kaisar Iblis pasti ada di sana.
 
Aku dipenuhi berbagai pikiran saat membelah kayu gelondongan. Paman Kayu Bakar berkata, “Delapan belas, apa yang sedang kau pikirkan?”
 
Aku tersadar dari lamunanku dan menjawab, “Tidak ada apa-apa.”
 
Paman Firewood tersenyum tetapi tidak melanjutkan pertanyaan saya. Paman Firewood selalu sulit dipahami. Meskipun tidak ada getaran magis dari tubuhnya, setelah apa yang terjadi dengan Ke Lun Duo, saya sangat waspada terhadapnya. Setiap malam sebelum saya pergi mengintai, saya selalu memastikan bahwa Paman Firewood sudah tidur nyenyak.
 
Yang membuatku merasa senang adalah kecepatan pemulihan sihirku sangat cepat. Meskipun dan emas itu tidak terpecah menjadi dan emas lain, mantra sihir yang terdiri dari sihir cahaya terasa lembut dan kaya. Satu-satunya dan emas di otakku hanya samar-samar terlihat dan tubuhku dipenuhi kekuatan. Kekuatanku sudah setara dengan kondisi puncakku sebelumnya.
 
Sungguh misterius bahwa setelah kehilangan koin emas, kekuatanku justru tumbuh begitu pesat. Itu benar-benar sesuatu yang tidak bisa kupahami. Aku juga tidak punya banyak waktu untuk fokus pada hal-hal seperti itu. Saat aku berlatih sihir, meskipun aku menekannya, pancaran samar masih terlihat keluar dari tubuhku, jadi aku memilih siang hari untuk melatih sihirku. Sambil melakukan gerakan berulang membelah kayu, aku diam-diam mengumpulkan elemen cahaya, yang terus berubah di dalam tubuhku.