Anak Cahaya - Chapter 228

Volume 9: 21 – Pekerjaan di Istana Kekaisaran
**Volume 9: Bab 21 – Pekerjaan di Istana Kekaisaran**
 
Prajurit iblis itu berseru, “Wah! Kau benar-benar jelek. Kau tidak salah karena jelek, tapi kau salah karena keluar dan menakut-nakuti orang. Cepat masuk ke dalam.”
 
Aku sangat marah karena dia benar-benar mengejekku sampai sejauh itu, tetapi aku mengertakkan gigi saat memasuki Kota Iblis, berusaha sekuat tenaga untuk menekan amarahku.
 
Aku akan mencari tempat menginap dulu sebelum kita memikirkan rencana untuk menyelamatkan Kakak dan yang lainnya.
 
Aku berjongkok di pojok sambil marah selama dua jam. Ternyata tidak ada penginapan yang mau menerimaku. Mereka beralasan penampilanku akan menakut-nakuti pelanggan mereka. Apakah aku benar-benar sejelek itu?
 
Pada saat itu, tiba-tiba saya mendengar keributan di depan saya. Saya berdiri dan menuju ke arah itu dengan rasa ingin tahu, hanya untuk menemukan banyak orang berkerumun sambil melihat sesuatu.
 
Saya juga berjalan mendekat dan menemukan sebuah pengumuman kerajaan, dan beberapa pejabat duduk di depan sebuah meja panjang dengan tujuan yang tidak diketahui.
 
Aku mempelajari pengumuman itu dan menyadari bahwa itu adalah rekrutmen untuk melakukan pekerjaan serabutan di istana. Aku terharu dengan kesempatan besar itu. Aku bisa menyelidiki di mana Kakak dan yang lainnya ditahan dan juga mengintip Mu Zi. Dengan penampilanku saat ini, mustahil untuk mencarinya, tetapi seharusnya tidak masalah jika aku mencuri beberapa pandangan padanya.
 
Aku menerobos kerumunan, yang hanya melihat bekas luka di wajahku dan mengerutkan kening sebelum membiarkanku lewat. Ketika sampai di meja, aku berkata, “Saya tertarik melakukan pekerjaan serabutan.”
 
Begitu pemimpin, yang tampaknya adalah penguji, mengangkat kepalanya, dia begitu ketakutan melihat penampilanku sehingga hampir jatuh dari kursinya. Dengan marah dia berkata, “Kau ingin masuk istana dengan penampilanmu yang mengerikan itu? Cepat pergi!”
 
Aku sempat marah dan benar-benar ingin menyerangnya dengan pisau kecil, tetapi demi menyelamatkan Kakak dan yang lainnya, aku tidak punya pilihan selain menekan amarahku. Aku menjawab dengan nada meminta maaf, “Pak Polisi, saya mohon izinkan saya masuk. Saya hanya ingin tempat untuk mencari nafkah seadanya. Tidak masalah jika saya tidak dibayar.”
 
Prajurit itu berdiri dan menyipitkan matanya ke arahku sambil menjawab dengan nada mengejek, “Melihat wajahmu yang mengerikan saja sudah membuatku jengkel. Cepat pergi! Kalau tidak, aku akan bersikap tidak sopan.”
 
“Oh! Pak Polisi, Anda punya temperamen yang buruk sekali.” Kudengar sebuah suara yang manis dan menawan.
 
Aku menoleh. Itu Xiao Rou. Aku tidak tahu dia telah keluar dari pakaianku dan mengambil wujud ras iblis.
 
Kerumunan orang, termasuk beberapa pejabat, terceng astonished. Pemimpin para pejabat bergumam, “Kelas atas, benar-benar kelas atas.” Ia mulai mengeluarkan air liur.
 
Xiao Rou berjalan ke sisiku dan meletakkan lengannya di bahuku sebelum menjawab dengan malu-malu, “Pak, ada apa dengan saudaraku? Bukankah dia hanya di sini untuk mencari nafkah? Aku tahu Pak baik hati, jadi tolong terima dia.”
 
Pejabat itu masih tampak terkejut dengan Xiao Rou saat dia menjawab, “Tapi….Tapi dia benar-benar terlalu jelek.”
 
Xiao Rou tiba-tiba menangis. Sambil menangis, dia berkata, “Pak Polisi, kami bersaudara saling bergantung satu sama lain seumur hidup. Jika Anda tidak menerima saudara saya, saya tidak akan bisa bertahan hidup.”
 
Petugas itu terdiam sejenak sambil buru-buru menjawab, “Saya akan memeriksa apakah dia memiliki posisi yang sesuai.” Setelah mengatakan itu, dia membolak-balik daftar pekerjaan.
 
Perwira di sampingnya mengingatkannya, “Ada pekerjaan memotong kayu bakar di dapur. Kita biarkan saja dia melakukan itu. Tidak akan ada kesempatan baginya untuk masuk ke istana bagian dalam, jadi penampilannya tidak penting.”
 
Perwira itu mengangguk. “Baiklah, aku akan mengizinkannya masuk istana untuk memotong kayu bakar. Si cantik, kau seharusnya puas dengan ini. Aku telah membantumu dengan kebaikan seperti ini. Bagaimana kau akan berterima kasih padaku?” Melihat wajahnya, aku benar-benar ingin muntah. Penampilannya saat ini bahkan lebih menjijikkan daripada wajahku.
 
Xiao Rou meliriknya dengan genit dan berkata, “Mari kita bertemu di pintu masuk selatan malam ini. Kakak tampan, aku pergi duluan. Tolong jaga adikku!” Setelah mengatakan itu, dia berjalan keluar dari kerumunan dengan pinggulnya bergoyang.
 
Para petugas masih menatap Xiao Rou dengan linglung. Aku melambaikan tanganku di depan matanya sambil berteriak, “Petugas! Petugas!”
 
Pemimpin para petugas itu tersadar dari lamunannya. “Apa yang kalian inginkan?”
 
Saya bertanya, “Apa yang harus saya lakukan sekarang?”
 
Petugas itu menjawab, “Apakah Anda masih memiliki barang-barang milik Anda di tempat lain?”
 
Saya menjawab, “Tidak, saya hanya punya diri saya sendiri.”
 
Dia menjawab, “En! Pergilah ke sana dan tunggu. Setelah mengumpulkan semua personel baru, kita akan memasuki istana.”
 
Aku mengiyakan dengan sopan sebelum berlari ke pojok. Samar-samar aku mendengar petugas itu berkata di belakangku, “Ternyata ada saudara kandung seperti itu. Mengapa penampilan mereka sangat berbeda?”
 
Saat aku berjalan ke pojok, Xiao Rou, yang telah kembali ke ukuran tupai, berlari dan melompat ke dadaku. Aku mengelus kepalanya yang kecil dan menjawab, “Jika bukan karena kamu, pasti akan mengerikan. Terima kasih, Xiao Rou.”
 
Xiao Rou menjilati tanganku sebelum meringkuk di pelukanku dan tertidur.
 
……
 
Hari sudah siang ketika para tentara telah merekrut staf yang dibutuhkan, dan mengumpulkan kami untuk berangkat.
 
Sekilas, saya menemukan ada sekitar 20 orang, tetapi saya tidak tahu apa pekerjaan mereka. Setelah berjalan sekitar satu jam, kami akhirnya sampai di istana kerajaan. Karena status kami yang rendah, kami masuk melalui pintu samping. Setelah memasuki istana, pemandangan berubah total. Ada bunga-bunga eksotis dan tumbuhan langka di mana-mana. Meskipun arsitekturnya tidak secanggih ras manusia, arsitektur tersebut mampu mengekspresikan semangat bebas ras Iblis.
 
Prajurit itu memberi perintah, “Tundukkan pandanganmu dan jangan melihat ke sekeliling. Jika tidak, dan sesuatu terjadi, jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu sebelumnya.”
 
Setelah mendengar kata-katanya, aku langsung menundukkan kepala. Saat ini, aku hanya ingin beristirahat dengan tenang di sini sebelum memikirkan hal-hal lain yang harus kulakukan.
 
Prajurit itu membawa kami ke sebuah halaman kecil sebelum berkata, “Baiklah, kalian hanya perlu menunggu di sini. Para pengawas yang bertanggung jawab atas pelayanan istana akan segera datang untuk mencatat nama kalian dan memberikan tugas. Ini adalah kediaman Yang Mulia Kaisar Iblis. Meskipun kalian kemungkinan besar tidak akan bertemu Yang Mulia, kalian harus berhati-hati saat bekerja. Apakah kalian mengerti?”
 
Semua orang sepakat. Prajurit itu tampak puas dengan wibawanya yang mengagumkan saat ia berjalan pergi sambil tersenyum.
 
Karena aku jelek, bahkan pendatang baru pun tak ada yang mau memulai percakapan denganku, mereka menjaga jarak dariku. Namun, ini justru cocok bagiku karena akan menyelamatkanku dari banyak masalah.
 
Setelah beberapa saat, seseorang dengan perawakan sedang dan mengenakan seragam istana berjalan mendekat dengan dua pengawal di belakangnya. Di tangannya ada sebuah buku yang tampaknya merupakan daftar nama-nama pekerjaan. Ketika dia berjalan ke depan kelompok, dia berdeham sebelum berkata, “Semuanya, tenang. Kalian semua akan berada di bawah pengawasan saya mulai sekarang. Ingat untuk memanggil saya Wakil Manajer Rui Dong atau Wakil Manajer. Baiklah, kalian semua harus melaporkan nama dan tugas kalian satu per satu, dimulai dari paling kiri.”
 
Di paling kiri, tampak sesosok Iblis lincah dengan penampilan biasa. Ia membungkuk ke arah Wakil Manajer sebelum dengan hormat berkata, “Saya Li Cha, tugas saya adalah menjadi tukang kebun di sini. Tuan Wakil Manajer, mohon jaga saya di masa mendatang.”