Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 84

Bab 84: Produksi Baja Massal.

“Ini sangat indah… Saya belum pernah melihat pola seperti ini sebelumnya.”

Barang dagangan dari Kekaisaran Wakan Tanka.

Khususnya, karya seni seperti tembikar dengan cepat menyebar di kalangan bangsawan dan keluarga kerajaan dari berbagai negara Eropa.

Mereka kagum dengan desain-desain eksotis tersebut dan secara alami tertarik pada para pedagang yang memperdagangkan barang-barang berharga ini.

“Ke mana sebenarnya mereka pergi?”

“…Kami mencoba mencari mereka, tetapi kami tidak tahu ke mana mereka pergi.”

Namun armada kekaisaran mendarat di beberapa wilayah sekaligus, menyelesaikan perdagangan dan pembelajaran singkat mereka, dan pergi tanpa ragu-ragu. Karena itu, mereka tidak dapat menemukan armada kekaisaran.

Yang mereka ketahui hanyalah bahwa mereka berasal dari timur.

Saat terjadi kehebohan di Eropa, ekspedisi tersebut kembali ke benua Wakan Tanka satu per satu.

Ekspedisi tersebut bergerak ke sebuah pulau yang telah ditentukan di Laut Karibia dan mendarat di sana.

‘Hmm… saya mengerti.’

Kim Ki-woo melihat sekeliling untuk meninjau status ekspedisi dan mengangguk dengan wajah tegas.

Mungkin masih ada kapal yang kembali, tetapi Kim Ki-woo tidak mengharapkan banyak.

Sudah cukup lama sejak pasukan pertama tiba di pulau itu.

‘Mereka mungkin sudah meninggal.’

Namun, jumlah kapal yang selamat ternyata lebih banyak dari yang dia duga.

Dari 30 kapal, 18 kembali.

Tentu saja, ada banyak korban jiwa di 18 kapal tersebut, sehingga jumlah pelaut yang selamat jauh lebih rendah.

Para pelaut yang kembali seperti ini sayangnya harus hidup di bawah pengawasan di pulau itu untuk waktu yang lama.

Mereka harus membiakkan cukup banyak ternak dari berbagai hewan yang mereka bawa dari Eropa, dan memeriksa kemungkinan terjadinya wabah penyakit dalam proses tersebut.

Selain itu, jika mereka mengumumkan keberhasilan ekspedisi Eropa, ada kemungkinan para penjelajah akan melanggar hukum kekaisaran dan menyelundupkan diri keluar.

Dengan kata lain, sampai mereka memiliki cukup ternak dan menyiapkan tindakan pencegahan terhadap penyakit menular, pengendalian di pulau itu akan terus berlanjut.

‘Tidak akan memakan waktu terlalu lama.’

Faktanya, saat ini, penelitian tentang vaksin semakin maju.

Kim Ki-woo pergi ke kompleks penelitian secara spontan dan memeriksa status penelitian vaksin.

“Hmm…”

Kim Ki-woo sedikit mengerutkan kening saat melihat status penelitian tersebut.

Melihat ekspresinya, Dark Flame, yang merupakan otoritas tertinggi dalam bidang anatomi dan eksperimen manusia, menjawab.

“Ini perlu. Yang Mulia, mohon jangan terlalu khawatir. Semuanya demi Kekaisaran Wakan Tanka yang agung.”

Kim Ki-woo menganggukkan kepalanya sejenak menanggapi penghiburan dari Dark Flame.

Dia adalah orang pertama di kekaisaran yang melakukan anatomi untuk alasan medis.

Namun Dark Flame, yang saat itu berusia sembilan belas tahun, kini telah berusia lebih dari lima puluh tahun.

Ia masih mempertahankan kondisi fisik yang cukup sehat untuk bekerja dalam dinas aktif.

Jadi, dia aktif sebagai pemimpin eksperimen manusia ini.

Kim Ki-woo kembali memusatkan perhatiannya pada status penelitian.

‘Banyak orang meninggal.’

Tentu saja, subjek eksperimen manusia adalah mereka yang pantas mati.

Para pelaku utama penculikan dan pembunuhan misionaris juga disuntik dengan kuman hasil kultur sebelum disiksa dan perkembangan kondisi mereka dipantau.

Namun, meskipun mereka adalah manusia yang dijatuhi hukuman mati, sulit untuk menerima bahwa mereka melakukan eksperimen tidak manusiawi pada orang yang masih hidup.

Namun seperti yang dikatakan Dark Flame, hal itu tidak bisa dihindari.

Jumlah sampel masih belum mencukupi, sehingga sulit untuk mengetahui apakah kuman yang dibiakkan telah dilemahkan atau belum.

Tentu saja, mereka pertama kali melakukan percobaan pada hewan kecil sebelum menyuntikkannya ke manusia, tetapi mereka juga harus memeriksa reaksinya ketika disuntikkan ke manusia.

“Namun berkat itu, seperti yang Yang Mulia katakan, vaksin tanpa toksisitas bermunculan satu demi satu. Jika kita meningkatkan metode produksi massal, segera banyak warga kekaisaran akan mendapat manfaat dari vaksin.”

“Saya harap begitu.”

Kim Ki-woo mengamati penelitian vaksin itu untuk beberapa waktu lebih lama setelah itu.

‘Mereka baik-baik saja tanpa saya ikut campur.’

Sebagian besar dari mereka mengulangi eksperimen standar dan mengekstraksi data, jadi tidak banyak yang perlu dikhawatirkan.

Setelah menunjukkan beberapa kesalahan yang terlihat, Kim Kiwoo meninggalkan area eksperimen vaksin.

***

Tempat berikutnya yang ia kunjungi adalah area eksperimen tempat Kim Kiwoo saat ini mencurahkan sebagian besar upayanya.

‘Sungguh menakjubkan setiap kali saya melihatnya.’

Kim Kiwoo tersenyum puas sambil memandang mesin uap itu.

Dia telah melihat banyak mesin pembakaran internal di era modern yang tidak dapat dibandingkan dengan mesin pembakaran eksternal ini, tetapi sungguh luar biasa bahwa mereka telah menerapkan mesin seperti itu di era ini.

Saat ini mereka sedang melakukan berbagai uji coba untuk memanfaatkan mesin uap dengan berbagai cara.

Mulai dari memotong logam dengan kekuatan dahsyat mesin uap hingga membuat blower yang kuat.

Mereka bereksperimen dengan hampir semua hal yang bisa dilakukan dengan mesin pembakaran eksternal.

Di antara semuanya, yang paling menarik perhatian Kim Kiwoo tak lain adalah blower.

“Yang Mulia, bolehkah kita mulai?”

“Ya.”

“Kalau begitu, silakan menjauh dari mesin uap itu.”

Kim Kiwoo mengikuti saran pengrajin itu dan pindah ke zona aman.

Tak lama kemudian, percobaan pun dimulai.

Hwaruruk!

Setelah memanaskan mesin uap dengan batu bara hingga cukup panas.

Kukuk!

Kkieek!

Mesin uap itu mulai bekerja dengan suara yang keras.

Kim Kiwoo mengamati situasi eksperimental itu dengan mata yang tajam.

Setelah beberapa saat.

Huuuuuk!

Akhirnya, angin bertiup keluar dari kipas yang terhubung ke mesin uap.

“Wow…”

Kekuatan angin mudah terlihat melalui bendera-bendera yang berkibar di berbagai jarak.

Angin itu cukup kuat untuk membuat bendera yang ditancapkan jauh bergoyang.

‘Ini jelas jauh lebih kuat dari sebelumnya.’

Selain itu, angin yang keluar dari kipas angin terasa panas karena panas dari mesin uap.

Mereka akhirnya berhasil menciptakan angin yang kencang dan panas.

Hal ini akan bertindak sebagai kekuatan pendorong yang dapat membawa perubahan besar pada situasi saat ini.

Menteri perindustrian, yang menyaksikan kejadian itu bersama-sama, berseru ketika melihat angin yang sangat kencang.

“Ini benar-benar ampuh. Mesin uap memang memiliki potensi yang besar. Jika kita memasang blower ini di pabrik besi, kita akan bisa mendapatkan lebih banyak besi kasar dengan lebih cepat.”

“Haha. Pasti akan begitu.”

Kim Kiwoo setuju dengan pernyataan menteri perindustrian tersebut.

Ukuran dan kecepatan pabrik pengolahan besi bergantung pada kekuatan dan jumlah angin yang masuk.

Tentu saja, semakin kuat dan banyak angin bertiup, semakin besar pabrik besi dan semakin tinggi produktivitasnya.

Namun, apa yang paling diharapkan Kim Kiwoo dari kemampuan mesin uap untuk meniup udara bukanlah pembuatan besi.

“Mesin peniup ini tidak hanya akan digunakan untuk pembuatan besi. Mesin ini juga akan sangat meningkatkan industri kekaisaran.”

“…Benarkah begitu?”

Menteri perindustrian memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

Melihat itu, Kim Kiwoo tersenyum lembut dan melanjutkan.

“Bukankah sangat sulit dan tidak efisien untuk membuat baja dengan metode baja krusibel yang ada saat ini?”

“Yang Mulia benar. Ada banyak tempat yang membutuhkan baja, tetapi baja yang tersedia tidak mencukupi.”

Baja dibutuhkan untuk berbagai produksi senjata, serta untuk berbagai produk besi yang membutuhkan manufaktur presisi seperti roda gigi dan pegas.

Bahkan mesin uap di depannya pun sebagian besar terbuat dari baja.

Situasinya memang seperti itu, tetapi jumlah baja yang diproduksi dengan metode peleburan baja tidak meningkat cukup untuk memuaskan mereka.

Metode peleburan baja dengan wadah krusibel membutuhkan banyak tenaga kerja, di atas segalanya.

Selain itu, lingkungan di sini sangat buruk.

Banyak pekerja yang kesehatannya memburuk dengan cepat di dekat sumber panas tersebut.

Akibatnya, pada suatu titik, pabrik baja peleburan menjadi sasaran kebencian bagi para pekerja kekaisaran.

Dia telah mendapatkan beberapa tahanan dari benua tengah, tetapi jumlah mereka tidak cukup untuk mengisi kekurangan tenaga kerja, karena mereka didistribusikan ke berbagai tempat selain Pabrik Besi Doga.

‘Lagipula, jika industri ini berkembang lebih jauh, baja yang ada saat ini tidak akan berarti apa-apa.’

Ia akan membutuhkan baja dalam jumlah yang sangat besar untuk membangun jalur kereta api dan lokomotif uap, serta untuk memproduksi kapal uap besi.

Metode pembuatan besi Doga tidak mungkin menangani jumlah sebanyak itu.

Bukan tanpa alasan baja disebut sebagai berasnya industri.

“Coba pikirkan. Bagaimana baja diproduksi saat ini?”

“Apakah Anda berbicara tentang baja?”

“Ya.”

Direktur industri itu membuka mulutnya setelah berpikir sejenak.

“Nah, besi kasar cair diaduk di udara untuk membuat besi tempa, dan kemudian sebagian besi kasar dimasukkan ke dalam tungku Doga untuk membuat baja.”

Dia adalah seorang direktur industri, meskipun di bidang yang berbeda.

Dia memiliki pengetahuan dasar tentang pembuatan besi.

Kim Ki-woo mengangguk dan menjawab.

“Benar sekali. Berkat udara, besi kasar menjadi besi tempa. Tapi bagaimana jika Anda menyuntikkan udara langsung ke besi kasar ini dengan blower yang sangat kuat?”

“…”

Direktur industri tersebut tidak dapat melanjutkan tugasnya.

Dia bukanlah seorang ahli di bidang ini, dan dia belum pernah memikirkan hal ini sebelumnya, jadi dia tidak bisa memprediksi hasilnya.

“Saya jamin. Jika metode pembuatan besi ini berhasil, maka akan menghasilkan baja yang tidak tertandingi oleh Metode Pembuatan Besi Doga. Dan metode ini tidak akan membutuhkan pekerja sebanyak sekarang.”

“Benarkah? Wow…”

Mata direktur industri itu menjadi melamun.

Kedengarannya seperti mimpi yang menjadi kenyataan.

Jika produksi baja bisa ditingkatkan dengan tenaga kerja yang jauh lebih sedikit, hal itu pasti akan menyebabkan perubahan besar.

‘Industri kerajaan pasti akan berkembang pesat!’

Karena sudah lama bekerja di industri ini, direktur industri tersebut dengan mudah menyadari hal ini.

Dan dia juga merasakan hawa dingin.

‘Yang Mulia telah melakukan ini untuk tujuan ini!’

Dia akhirnya mengerti mengapa Kim Ki-woo sangat tertarik pada mesin uap.

Dia bisa dengan mudah mengambil air dari tambang dan meningkatkan volume penambangan.

Kemudian, ia dapat dengan lancar mengolah peningkatan volume penambangan di pabrik besi dengan menggunakan blower mesin uap.

Akhirnya, ia menyadari bahwa sebagian besar besi yang dibuat dengan cara ini akan diubah menjadi baja dan memenuhi permintaan baja yang sangat besar.

‘Sejauh mana pandangan Yang Mulia? Beliau sungguh orang yang hebat dan agung.’

Saat direktur industri itu kembali mengagumi Kim Ki-woo,

Kim Ki-woo juga menjalankan sirkuit kebahagiaannya sambil melihat blower tersebut.

‘Ketika baja diproduksi secara massal, saya dapat mewujudkan apa yang selama ini hanya saya pikirkan.’

Tentu saja, ia juga perlu memproduksi berbagai produk besi presisi secara massal menggunakan mesin uap, tetapi hal ini akan segera tercapai dengan kecepatan seperti ini.

Di antara semuanya, yang paling dinantikan Kim Ki-woo tak lain adalah jembatan.

‘Terlalu banyak sungai di kekaisaran ini.’

Ini adalah berkah, tetapi di sisi lain, sangat sulit untuk menyeberangi sungai.

Bahkan sekarang pun, dia masih membangun jembatan-jembatan kecil, tetapi hampir mustahil untuk membangun jembatan yang menghubungkan sungai-sungai besar.

Namun, jika baja tulangan standar mulai diproduksi secara massal, ini bukanlah mimpi.

Tulangan baja dan beton memiliki sifat yang sangat mirip.

Berkat hal ini, ia dapat melengkapi kekuatan tarik beton yang rendah dengan tulangan baja.

Ini adalah metode beton bertulang yang terkenal.

Dia bisa membangun jembatan kokoh dengan beton bertulang dan mempermudah logistik serta pergerakan, dan jika dia membangun jalur kereta api di atas jembatan-jembatan ini…

Gambaran ideal tentang kekaisaran yang diimpikan Kim Ki-woo mulai menampakkan garis besarnya.

‘Aku hampir sampai. Mari bertahan sedikit lagi.’

Tak lama kemudian, cahaya cemerlang revolusi industri mulai memasuki mata Kim Ki-woo.