Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 41

Bab 41: Kedatangan.

Sejumlah besar pria berkumpul di lapangan.

Jumlah mereka diperkirakan sekitar 400.000 orang.

Hal itu merupakan hasil dari pengerahan seluruh sumber daya yang dapat dikerahkan oleh Kekaisaran Aztec dan sekitarnya.

Menteri Kekaisaran Aztec, Tlacaellel, memandang mereka dari atas altar yang tinggi.

‘Bisakah kita benar-benar mengalahkan mereka?’

Bahkan saat melihat pasukan yang sangat besar itu, Tlacaellel tidak bisa menghilangkan rasa cemasnya.

Suku Aztec adalah suku yang perkasa.

Mereka telah menghancurkan kerajaan dan suku-suku di sekitarnya dan memperluas wilayah mereka.

Tetapi.

‘Kekaisaran Wakan Tanka…’

Tidak seorang pun di Kekaisaran Aztec yang mengetahui jati diri mereka yang sebenarnya sebaik Tlacaellel.

Kekaisaran Wakan Tanka sangat kuat.

Begitu dahsyatnya sehingga ia bertanya-tanya apakah para prajurit tangguh ini mampu melampaui kejayaan mereka.

Tlacaellel adalah orang pertama yang berkontribusi dalam pembangunan Kekaisaran Aztec saat ini.

Dan dia juga yakin bahwa dia bisa menaklukkan semua hal di sekitarnya di masa depan.

Namun ceritanya akan berbeda jika Kekaisaran Wakan Tanka yang menjadi lawannya.

‘Mengapa monster-monster seperti itu muncul di utara?’

Tlacaellel mengenang masa lalu.

Kekaisaran Aztec mengetahui tentang monster-monster di benua utara secara tidak sengaja.

Itu terjadi pada masa ketika suku Creek sedang melakukan ekspansi ke wilayah sekitarnya.

Suku Creek menaklukkan banyak suku di sekitarnya.

Dalam situasi ini, banyak suku melarikan diri dari suku Creek ke segala arah.

Namun sebagian besar tempat yang bisa mereka tinggali sudah memiliki pemilik.

Jadi sebagian besar suku tidak punya pilihan selain pindah jauh.

Salah satu suku yang melarikan diri akhirnya pergi ke Mesoamerika.

Begitu mereka menetap di Mesoamerika, mereka memberi tahu suku Creek tentang suku-suku lainnya.

Hal ini tentu saja sampai ke telinga suku Aztec.

Kaisar Kekaisaran Aztec, Montezuma, sangat tertarik dengan kisah benua utara.

Maka ia mengundang mereka ke sukunya.

‘Saat itulah aku mengetahuinya.’

Tlacaellel juga ada di sana.

Mereka memperkenalkan diri sebagai suku Tepehuan, dan segera menceritakan semua yang mereka ketahui tentang suku Creek.

Mulai dari senjata mereka yang mampu memotong pisau batu dalam sekejap, hingga semua informasi yang mereka ketahui.

Namun pada awalnya, banyak bangsawan, termasuk kaisar, tidak mempercayai kesaksian suku Tepehuan.

‘Itu terlalu tidak masuk akal.’

Sulit dipercaya bahwa senjata sehebat itu bisa tercipta, apalagi semua prajurit mereka memiliki senjata seperti itu.

Bagaimana mungkin mereka mempercayai itu?

Mereka merasa telah melebih-lebihkan banyak hal.

Namun Tlacaellél berpikir berbeda.

‘Mereka sama sekali tidak tampak berbohong.’

Dia tidak merasakan sedikit pun kepalsuan dari mereka.

Melihat mereka, Tlacaellel merasakan kecemasan yang aneh.

Jadi, ia berpendapat bahwa mereka seharusnya tidak mengabaikan kesaksian mereka.

Dan dia bersikeras bahwa mereka harus menyelidiki sendiri situasi terkini suku Creek.

Pada akhirnya, kata-kata Tlacaellel diterima.

Sejak saat itu, Tlacaellel melatih mata-mata.

Dia mempelajari bahasa dan adat istiadat mereka dari suku Tepehuan.

Lalu ia mengutus mereka ke utara.

Untungnya, suku Creek menerima suku-suku di sekitarnya tanpa menimbulkan kecurigaan.

Berkat itu, para mata-mata dapat berbaur dengan mereka dengan relatif mudah.

Begitulah caranya dia mendengar tentang suku Creek dari mata-mata yang kembali hidup-hidup dengan informasi…

Masalahnya adalah informasi-informasi tersebut terasa jauh lebih tidak masuk akal daripada apa yang dikatakan Tepehuan.

Namun semua mata-mata mengatakan hal yang persis sama.

Kekuatan militer suku Creek sungguh luar biasa, dan senjata mereka jauh lebih kuat daripada senjata obsidian.

Dia tidak punya pilihan selain mempercayainya karena semua mata-mata mengatakan demikian.

Selain itu, sebagai bukti, ia memperoleh senjata besi yang mereka gunakan.

Para mata-mata itu benar.

Senjata-senjata suku Creek sangat kuat.

Senjata-senjata itu tidak ada bandingannya dengan senjata mereka sendiri.

Tlacaellel melihat masa depan Kekaisaran Aztec dari senjata-senjata mereka.

Jika ia bisa mendapatkan senjata seperti itu, ia berpikir ia bisa menaklukkan suku-suku tetangga lebih cepat daripada sekarang.

Faktanya, berdasarkan senjata-senjata tersebut, suku Creek terus mengembangkan kekuatan mereka dengan cepat.

Begitu cepatnya hingga terasa menakutkan.

Sejak saat itu, Tlacaellel berusaha sekuat tenaga untuk mencari tahu bagaimana cara memproduksi senjata-senjata tersebut.

Banyak mata-mata yang terbongkar dan dibunuh, dan ketika suku Creek menyadari keberadaan mereka, semakin sulit untuk mendapatkan informasi. Tetapi setelah semua pengorbanan itu, dia akhirnya mendapatkan metode peleburan besi.

Ketika Kekaisaran Wakan Tanka turun tangan sekitar waktu itu, Kekaisaran Aztec juga mulai membuat produk besi.

‘Namun, peralatan besi kita jauh lebih lemah daripada peralatan besi Kekaisaran Wakan Tanka.’

Barang-barang besi yang mereka buat mudah bengkok dan mereka tidak bisa memproduksi sebanyak yang dilakukan Kekaisaran Wakan Tanka.

Sayangnya, dia tidak bisa mendapatkan teknologi yang lebih canggih lagi.

Tentu saja, ia juga mengimpor ternak berupa ayam dan berbagai tanaman, dan berhasil meningkatkan kondisi pangan.

Berkat itu, ia mampu mengatasi kelaparan besar baru-baru ini dengan kerugian yang relatif kecil.

Bagaimanapun, dia terus mengirim mata-mata dan mencoba menemukan metode peleburan besi yang lebih baik.

Namun, yang ia temukan justru kabar buruk.

Itu adalah berita bahwa Kekaisaran Wakan Tanka akan menyerang Kekaisaran Aztec.

Awalnya dia mengira dia salah dengar. Karena itu sangat tidak realistis.

Mengapa?

Mengapa Kekaisaran Wakan Tanka, yang tidak memiliki kontak langsung dengan mereka, datang menyerang mereka!

Pertanyaan itu segera dijawab oleh para mata-mata.

Hal itu disebabkan oleh kebiasaan mereka mempersembahkan kurban kepada para dewa.

Kaisar yang membangun kekaisaran besar dengan tangan kosong tidak mentolerir praktik semacam itu.

Itulah alasannya.

‘Beginilah hasilnya.’

Dialah yang dengan sempurna menetapkan semua praktik mempersembahkan sejumlah besar kurban, memakan daging manusia, menguliti orang dan membuat pakaian pendeta dari kulit mereka, serta membangun menara tengkorak.

Kebiasaan-kebiasaan ini berakar kuat di Kekaisaran Aztec. Artinya, kebiasaan-kebiasaan tersebut tidak dapat diubah.

Sekalipun ia memiliki banyak kekuasaan di kekaisaran, ia bisa mendapat masalah besar jika ia berpendapat bahwa mereka seharusnya tidak mempersembahkan kurban kepada para dewa.

Itu tidak mungkin.

Dengan kata lain, itu berarti dia harus bertarung dan menang melawan Kekaisaran Wakan Tanka agar bisa bertahan hidup sendiri dan bersama Kekaisaran Aztec.

Namun, itu bukanlah akhir dari segalanya.

Tak lama kemudian, kabar buruk lainnya datang.

‘Sial. Senjata yang lebih baik. Apakah Tuhan telah meninggalkan kita?’

Kabar itu datang dari Kekaisaran Wakan Tanka bahwa mereka telah membuat baja yang jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Mereka sudah kesulitan menghadapi senjata yang mereka miliki, apalagi senjata yang bisa menghancurkan mereka dalam satu pukulan.

Dia berharap itu tidak benar, tetapi itu tampaknya bukan kebohongan.

Dan kabar buruknya belum berakhir.

Kekaisaran Wakan Tanka membentuk aliansi dengan negara-negara seperti Uakstek dan Tototlak, yang berlokasi di laut timur, dan mulai memasok senjata kepada mereka.

‘Tapi mereka masih berlayar. Kita memiliki lebih banyak prajurit daripada mereka sebelum mereka semua mendarat.’

Jika perang berlarut-larut, itu pasti akan menjadi beban yang sangat besar.

Namun, jika mereka bisa menaklukkan semua wilayah di dekat laut timur pada awalnya.

‘Ada kemungkinan.’

Lihatlah pasukan yang sangat besar ini.

Tentu saja, bahkan jika mereka memenangkan perang ini, akan ada dampak besar setelah mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

Namun, itu akan lebih baik daripada kehancuran Kekaisaran Aztec.

Dia pasti akan mati jika kekaisaran itu runtuh.

‘Kumohon, biarkan kami menang.’

Tlacaellel berdoa dan terus berdoa kepada Tuhan hingga saat para prajurit berangkat.

***

“Sial. Kuharap sekutu kita tidak musnah sebelum kita tiba.”

“Hmm… Seharusnya mereka bisa bertahan, kan?”

“Sebaiknya begitu.”

Kepala militer, Strong Archer, bergumam sambil memandang barisan kapal yang tak berujung.

Strong Archer mengajukan diri sebagai panglima tertinggi perang ini.

Usianya sudah lebih dari delapan puluh tahun.

Dia tidak punya banyak waktu lagi.

Ekspedisi ini mungkin menjadi misi terakhirnya sebagai kepala militer.

Dia berencana untuk mengundurkan diri dari jabatannya setelah perang ini.

Jadi, Strong Archer ingin memenangkan perang terakhirnya dengan segala cara.

Namun, kabar tak terduga datang dari awal ekspedisi.

Para prajurit Kekaisaran Aztec berusaha menduduki semua wilayah yang akan didarati oleh para prajurit Kekaisaran Wakan Tanka, dan ratusan ribu prajurit berangkat untuk tujuan tersebut.

‘Bagaimana mereka bisa mengumpulkan kekuatan sebesar itu dalam waktu sesingkat itu?’

Bagaimana mungkin mereka bisa mengumpulkan kekuatan sebesar itu dalam sekejap?

‘Sepertinya ada informasi yang bocor sebelumnya.’

Dia pikir dia sudah berhasil mengidentifikasi semua mata-mata, tetapi tampaknya itu belum cukup.

Jika tidak, ini tidak mungkin terjadi.

Bagaimanapun, itu sudah terjadi.

Kemudian dia harus memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Ada dua kemungkinan.

Pertama, sekutu berhasil bertahan.

‘Ada kemungkinan.’

Pasukan sekutu berjumlah sekitar 100.000 orang. Dan sejumlah besar dari mereka menerima senjata dari kekaisaran.

Jika mereka bisa bertahan sampai para prajurit Kekaisaran Wakan Tanka mendarat, itu akan menjadi awal yang terbaik.

Namun, ia juga harus memikirkan bagaimana jika mereka tidak dapat melakukan hal itu.

‘Bagaimana jika semua sekutu dipukul mundur?’

Maka dia harus memulai pertarungan yang sangat merugikan.

Perang ini berbeda dari perang-perang sebelumnya.

Itu adalah perang di mana pasukan-pasukan besar saling bentrok.

Itu berarti akan sangat sulit untuk mendarat di pantai yang sudah diduduki.

‘Kalau begitu, kita harus mendarat di tempat lain.’

Meskipun jalur pasokan akan lebih panjang dan akan lebih sulit untuk menembus daratan Kekaisaran Aztec.

***

Saat Strong Archer memikirkan hal itu.

Perang besar-besaran antara Kekaisaran Aztec dan sekutunya telah dimulai.

“Tuhan menginginkan darah mereka! Bunuh mereka semua yang membawa pasukan asing ke negeri ini!”

Para prajurit Kekaisaran Aztec menyerang sekutu mereka dengan agresif.

Di sisi lain, pihak sekutu hanya fokus pada pertahanan dengan memanfaatkan keunggulan topografi mereka.

“Siapkan anak panah!”

“Menembak!”

Hus …

Banyak anak panah memenuhi langit.

“Aduh!”

“Aaah! Kakiku!”

“Meneguk!”

Pertempuran kecil pertama dimenangkan oleh pihak Sekutu.

Mereka menduduki tempat yang lebih tinggi dan dapat menembakkan panah lebih jauh.

Selain itu, anak panah mereka memiliki ujung dari besi.

Ujung-ujung besi itu menembus baju zirah berlapis kain yang dikenakan para prajurit Aztec.

Tetapi.

“Mengenakan biaya!”

“Menyerang!”

“Ih! Kalian iblis Aztec yang menjijikkan!”

“Bertahanlah! Hentikan mereka!”

“Aaargh!”

Saat pertempuran frontal dimulai, kekuatan tempur Kekaisaran Aztec mulai menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya.

Meskipun persenjataan lebih menguntungkan bagi pasukan sekutu, namun begitu pertempuran berubah menjadi pertempuran jarak dekat, keadaan berbalik menguntungkan para prajurit Aztec.

Selain itu, banyaknya musuh yang terus maju menanamkan rasa takut pada pasukan sekutu.

Dengan demikian, pertempuran pertama didominasi oleh suku Aztec.

“Aaah! Selamatkan aku!”

“Dorong mereka mundur!”

Pasukan sekutu selalu dipukul mundur setiap kali menghadapi Aztec.

Namun, hal ini sudah diperkirakan.

“Mundur! Mundur!”

Pasukan sekutu hanya bertempur sampai mereka bisa mendapatkan keuntungan medan.

Kemudian mereka lari tanpa ragu-ragu, dan sekali lagi mengulur waktu dengan bantuan medan.

Tentu saja, banyak tentara sekutu yang tewas saat mundur…

“Brengsek!”

Pihak yang merasa cemas mengenai hal ini tidak lain adalah suku Aztec.

Mereka tahu mengapa mereka membuang-buang waktu seperti itu.

Waktu berlalu begitu saja.

Dan akhirnya.

Pasukan terdepan Kekaisaran Wakan Tanka telah mencapai daratan.

Akhir