Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 34

Bab 34: Jalan Berkat.

Bab 34

Pagi hari di mana ia meninggalkan ibu kota akhirnya tiba.

Sebelum pergi, Kim Ki-woo memeluk Deep Lake erat-erat dan berbisik di telinganya.

“Kalau begitu aku akan kembali. Jaga dirimu baik-baik selama aku pergi.”

“Jangan khawatirkan aku. Aku harap kamu akan mencapai apa yang kamu inginkan.”

“Terima kasih.”

Kim Ki-woo meninggalkan acara perpisahan di Deep Lake dan memulai perjalanan menuju keberkahan.

‘Sudah berapa lama sejak saya meninggalkan ibu kota?’

Kim Ki-woo adalah satu-satunya penguasa negara ini.

Jadi, sulit baginya untuk meninggalkan ibu kota kecuali jika memang diperlukan.

Sekalipun ia melakukannya, ia hanya mengunjungi kota-kota di dekat ibu kota.

Pergi ke kota yang jauh seperti ini…

‘Sudah sejak saya membangun desa pertambangan itu.’

Ini adalah kali pertama sejak dia pergi untuk mengembangkan bijih besi pertama.

Tidak lama setelah dia tiba di Amerika… Sudah hampir 20 tahun.

Saat dia keluar, sebuah kendaraan pengangkut yang mirip dengan kereta kuda abad pertengahan sudah menunggunya.

Tentu saja, itu tidak ditarik oleh kuda.

Ternyata itu adalah delapan ekor llama yang diikat di bagian depan kereta.

Rasanya lebih tepat menyebutnya kereta llama daripada kereta biasa.

Kereta yang ditarik llama itu sangat megah. Kelihatannya banyak uang telah diinvestasikan ke dalamnya.

Itu layak menjadi kereta llama eksklusif milik seorang kaisar.

‘Sungguh disayangkan.’

Dia merasa iba begitu melihat llama-llama itu.

Dia terus-menerus mendatangkan llama dan berusaha keras untuk mengembangbiakkan serta meningkatkan jumlahnya.

Butuh waktu agar llama menjadi populer, tetapi di masa depan, jumlahnya akan cukup banyak.

Namun, yang disesali Kim Ki-woo bukanlah itu.

‘Mereka terlalu berbeda dari sapi atau kuda.’

Mereka lebih baik daripada manusia dalam mengangkut barang, tetapi mereka jauh kurang efisien daripada hewan ternak kuat lainnya.

Namun apa yang bisa dia lakukan? Dia mencoba menjinakkan bison yang berkeliaran di dataran Amerika Utara, tetapi bison itu sangat ganas sehingga hal itu tidak mudah.

Sebelum Columbus membawa kuda, inilah yang terbaik yang bisa dilakukan Kim Ki-woo.

Ia mengumpulkan pikirannya dan naik ke kereta llama. Kemudian, tak lama setelah itu, kereta llama mulai bergerak maju.

‘Wahana itu mengerikan.’

Dia merasakannya setiap kali menaikinya, tetapi setiap kali kendaraan itu tersentak, guncangannya menghantam pantatnya dengan keras.

Saat Kim Ki-woo mengingat kembali pengalaman mengendarai mobil modern, bagian itu sangat mengecewakan.

Tentu saja, kemiringannya sedikit berkurang karena jalannya beraspal, tetapi tetap saja, jalan itu tidak bisa sepenuhnya rata dalam kondisi saat ini.

Tidak ada pegas, dan belum ada karet, jadi dia harus menahan rasa sakit ini.

‘Saya harus mengimpor karet ketika saya membuka pasar Amerika Selatan.’

Akan ada pohon karet yang tumbuh di Amerika Selatan. Pohon-pohon ini akan digunakan di banyak tempat di masa depan, sehingga pengamanan pohon karet sangat penting.

Saat ia memikirkan ini dan itu, sebelum ia menyadarinya, kereta llama telah melewati gerbang utama istana.

Kemudian.

“Waaaaah!!”

Tiba-tiba, sorak sorai yang menggelegar terdengar.

Suaranya cukup keras hingga membuat telinga Kim Ki-woo menjadi tumpul.

Kim Ki-woo membuka jendela kayu dan melihat ke luar.

“Hehe. Warga kekaisaran telah mengumpulkan begitu banyak.”

“Semua ini karena mereka ingin memberkati jalan berkat Yang Mulia. Mohon lambaikan tangan Anda kepada mereka. Mereka semua akan menganggapnya sebagai suatu kehormatan.”

Mendengar ucapan direktur industri, Kim Ki-woo mengangguk, tersenyum, dan melambaikan tangannya ke luar.

Kemudian sorakan yang lebih keras pun terdengar.

‘Sungguh menakjubkan. Departemen keamanan pasti mengalami banyak kesulitan.’

Kerumunan orang memadati kedua sisi jalan beraspal tanpa henti.

Warga kekaisaran sangat gembira saat melihat Kim Ki-woo, seolah-olah mereka dirasuki kegilaan.

Saat ini, dia sama sekali tidak iri pada bintang top mana pun di zaman modern.

Akibatnya, yang tewas adalah para tentara keamanan.

Mereka memblokir kedua sisi jalan dan secara paksa menahan warga kekaisaran yang mencoba mendekati Kim Ki-woo.

Selain itu, mereka tetap membuka mata lebar-lebar dan mengawasi sekeliling untuk mencegah kemungkinan terjadinya kerusuhan.

“Saat Anda kembali ke Kementerian Dalam Negeri, berikan banyak alkohol dan daging kepada para prajurit keamanan yang dikerahkan kali ini.”

“Dipahami.”

Pramugara itu menundukkan kepalanya. Kim Ki-woo tidak lagi memperhatikan para petugas keamanan.

Keramaian dan sambutan meriah terus berlanjut hingga saat ia menaiki perahu di sungai.

“Fiuh… aku sudah lelah.”

“Haha. Warga Black Sky sangat gembira mendengar bahwa Yang Mulia akan datang.”

“Bukankah para pengrajin menyimpan dendam padaku? Mereka terpaksa pindah dari ibu kota belum lama ini.”

“Apa pun yang terjadi, mereka tetap sangat menghormati Yang Mulia.”

Kim Ki-woo adalah kaisar agung yang mendirikan Kekaisaran Wakan Tanka saat ini. Ia dihormati oleh setiap warga negara, tetapi terutama oleh para pengrajin.

Sejauh ini, sudah berapa banyak karya yang telah dibuat Kim Ki-woo?

Berawal dari pembuatan besi, tak terhitung banyaknya mesin yang lahir dari pikiran Kim Ki-woo. Benda-benda yang tidak mungkin dibuat dalam waktu sesingkat itu tanpa dirinya.

Berkat itu, Kim Ki-woo dipuji sebagai pengrajin terhebat.

Rasa dendam yang muncul akibat diusir dari ibu kota dan persepsi para pengrajin terhadapnya adalah dua hal yang terpisah.

“Haha. Aku senang mereka berpikir begitu.”

“Saya yakin kunjungan ini akan meredakan kepahitan yang tersisa. Jangan khawatir.”

Menteri perindustrian, Si Lumpur Hitam, mengatakan itu lalu menundukkan kepalanya.

Satu-satunya menteri yang menemaninya dalam perjalanan ini adalah menteri perindustrian.

‘Seandainya saja Straight Tree ikut denganku…’

Dia merasa sangat hampa tanpa Straight Tree, yang selalu bepergian bersamanya dalam urusan luar negeri.

Namun, membawa Straight Tree serta bukanlah hal yang realistis.

Dia sibuk mengumpulkan perlengkapan militer dan mempersiapkan perang.

Semua itu membutuhkan biaya.

Bukankah mereka mengatakan bahwa perang dilakukan dengan uang?

Tentu saja itu lebih baik daripada di zaman modern, tetapi itu adalah aturan yang berlaku juga untuk era ini.

Akibatnya, Kementerian Dalam Negeri menjadi departemen yang paling sibuk saat ini.

Straight Tree, menteri dalam negeri, harus bekerja tanpa istirahat.

Menteri perindustrian memang harus bolak-balik antara ibu kota dan Black Sky karena produksi senjata, jadi dia bisa bergabung dengannya.

‘Akan ada kesempatan lain.’

Kim Ki-woo telah merencanakan untuk mengunjungi berbagai kota di kekaisaran satu atau dua kali sejak mata uang diedarkan dan tujuan utamanya tercapai.

Kalau begitu, dia pasti bisa pergi bersama Straight Tree.

Kim Ki-woo menepis pikirannya dan bersandar di pagar kapal.

Itu adalah kapal terbesar yang bisa dibuat dengan teknologi saat itu.

Berkat itu, tidak seperti kereta kuda, kendaraan ini memiliki kualitas pengendaraan yang baik.

‘Sudah banyak berkembang.’

Kim Ki-woo memandang sungai dan berpikir.

Saluran air itu terawat dengan sangat baik hingga sulit dikenali.

Pemandangan kota-kota yang dibangun di sepanjang sungai sangat mengesankan.

Itu wajar, tetapi saat ini, kekaisaran sedang membentuk kota-kota besar dari tempat-tempat yang dihubungkan oleh jalur air.

Transportasi air menjadi sangat lancar seiring dengan semakin populernya perahu.

Menurut laporan, saat ini wilayah Kekaisaran Wakan Tanka secara bertahap meluas.

Di sepanjang sungai-sungai yang tersebar di seluruh Amerika Utara.

Seiring waktu, kota-kota Kekaisaran Wakan Tanka juga akan dibangun di pedalaman, berdasarkan sungai-sungai tersebut.

Kemudian…

‘Setidaknya pantai timur Amerika Utara akan sepenuhnya berada di bawah kekuasaan kekaisaran saya.’

Tentu saja, Kim Ki-woo tidak puas hanya dengan pantai timur Amerika Utara.

*

Kecepatan perjalanannya cukup lambat.

Hal itu karena mereka telah menyingkirkan semua kemungkinan ancaman di sepanjang jalan.

Namun, pasti ada akhir jika ada permulaan.

Akhirnya, mereka tiba di tujuan mereka, Black Sky.

“Wow!”

Dan Kim Ki-woo merasakan déjà vu.

Dia mengatakan itu saat melihat warga kekaisaran yang berkerumun dan bersorak seperti yang mereka lakukan di ibu kota.

Kim Ki-woo bertanya sambil menaiki kereta kuda.

“Apakah mereka tidak bekerja sama sekali? Bagaimana mungkin mereka semua ada di sini padahal ada pekerjaan yang harus dilakukan?”

“Haha. Bagaimana mungkin mereka tetap bekerja di hari bersejarah ini ketika Yang Mulia memasuki kota ini? Kami menghentikan semua pekerjaan hari ini.”

“Hmm…”

Tempat ini berbeda dari ibu kota. Ini adalah kota industri yang memproduksi banyak produk yang dibutuhkan oleh kekaisaran.

Dan mereka menghentikan semua pekerjaan pada saat itu ketika mereka menghadapi perang? Padahal pasokan sudah tertinggal dari permintaan?

Kim Ki-woo ingin mengatakan sesuatu kepada menteri perindustrian yang tersenyum cerah, tetapi dia membiarkannya saja.

Dia berpikir bahwa jika dia menyuruh mereka bekerja di pabrik sampai hari dia mengunjungi kota ini untuk pertama kalinya, para pengrajin dan berbagai pekerja akan memberontak besar-besaran.

Sebagian besar pengrajin hampir tidak memiliki kesempatan untuk bertemu Kim Ki-woo secara langsung.

Paling-paling, ia hanya bisa berharap melihat potret Kim Giwoo.

Dia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya secara langsung seumur hidupnya jika bukan karena kesempatan ini.

“Baiklah. Tapi tetap saja, kamu tidak perlu pergi sejauh ini saat aku kembali ke ibu kota.”

“Namun…”

“Ini bukan permintaan, melainkan perintah.”

“…Saya mengerti.”

Direktur industri itu tampak tidak senang, tetapi dia tidak punya pilihan selain menyetujui kata-kata tegas Kim Giwoo.

Hal itu baru terjadi beberapa hari kemudian, tetapi sebuah festival besar diadakan setiap tahun pada hari ini di Kota Langit Hitam.

Untuk mengenang kunjungan pertama Kim Giwoo selamanya.

*

Pagi berikutnya.

Kim Giwoo terbangun dari tidurnya karena sinar matahari pagi yang masuk melalui jendela.

‘Ha… Aku sudah rindu rumah.’

Tempat ini adalah sebuah istana yang dibangun sebagai persiapan kedatangan Kim Giwoo. Ruangan itu cukup besar dan didekorasi mirip dengan yang ada di ibu kota.

Tapi mungkin karena itu hal yang asing?

Atau karena tidak ada danau yang dalam di sebelahnya?

Entah kenapa rasanya tidak nyaman.

Meskipun pembangunan istana di ibu kota baru akan selesai setidaknya sepuluh tahun lagi, istana tempat Kim Giwoo tinggal sekarang sangatlah besar.

‘Saya ingin melihat istana di ibu kota segera selesai dibangun.’

Sebuah istana yang dibangun dengan sumber daya, tenaga kerja, dan waktu yang sangat besar.

Bangunan ini pasti akan menjadi landmark yang mewakili Kekaisaran Waktanga setelah selesai dibangun.

“Apakah kamu sudah bangun?”

“Ya. Apakah kamu tidur nyenyak?”

“Ya. Makanannya sudah siap.”

Kim Giwoo mengikuti arahan pramugara dan pergi ke ruang makan untuk sarapan sederhana.

‘Saatnya untuk memulai.’

Dia beristirahat dengan baik kemarin. Sekarang waktunya bekerja.

Dia tidak datang sejauh ini hanya untuk bermain dan makan.

Kim Giwoo keluar. Kemudian, di hadapannya, ia melihat asap hitam membubung ke langit.

“…Udara di sini cukup buruk.”

“Sepertinya begitu karena pembakaran batu bara.”

Saat itu, direktur industri sudah tiba di tempat kerja.

Dia tidak bisa melihatnya kemarin karena sebagian besar pabrik tutup, tetapi dia bisa tahu kapan pabrik-pabrik mulai beroperasi dengan benar.

Alasan mengapa kota ini dinamakan ‘Langit Hitam’.

Bahkan saat ini, asap hitam membubung ke langit dalam bentuk gumpalan.

‘Sepertinya lingkungan sedang dihancurkan.’

Ini adalah sebuah kompromi. Kawasan industri itu bahkan belum selesai dibangun, tetapi kondisinya sudah seperti ini.

Dan seiring berjalannya waktu dan perkembangan industri, semakin banyak batu bara yang dibakar.

Ketika mesin uap ditemukan dan revolusi industri terjadi, masalah ini akan menjadi jauh lebih serius.

Kemudian, masalah pencemaran lingkungan seperti bencana kabut asap yang terjadi di London akan muncul.

‘Saya harus menerima bagian ini jika saya ingin mengembangkan industri.’

Kim Giwoo sangat menyadari masalah ini, tetapi dia sengaja mengabaikannya.

Degradasi lingkungan secara bertahap ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan dampak tabrakan asteroid dengan Bumi terhadap lingkungan Bumi.

Jika dia memperoleh teknologi untuk mengubah orbit asteroid dengan menghancurkan lingkungan sekitarnya sekarang, itu akan menjadi kesepakatan yang menguntungkan.

Jika dia tidak bisa menangkap kedua burung itu, akan lebih bijaksana untuk fokus menangkap burung yang lebih dibutuhkan.

Setelah memikirkan berbagai hal, dia tiba di sebuah pabrik baja di tepi sungai.

‘Tidak ada yang istimewa.’

Hanya saja batu bara diubah menjadi kokas dan skalanya menjadi lebih besar, sehingga mirip dengan pabrik baja di ibu kota.

Kokas, bijih besi, dan bubuk kapur terus-menerus diangkut ke pabrik baja melalui jalan beraspal.

Dengan menggunakan bahan mentah yang menumpuk ini, besi kasar diproduksi tanpa henti.

‘Besi cor dituangkan ke dalam cetakan dan dibuat menjadi produk-produk besi.’

Produk-produk ini segera dikirim melalui kapal.

Sebagian besar senjata besi dikirim langsung ke Andes melalui Panama, dan kebutuhan pokok disebar ke seluruh kekaisaran.

‘Aku tidak bisa hanya menonton.’

Kim Giwoo menyusun pikirannya.

Dia tidak bisa melupakan tujuannya.

Alasan dia datang sejauh ini adalah untuk membuat baja.

Tak lama kemudian, Kim Giwoo mulai mempersiapkan diri untuk memproduksi baja dengan sungguh-sungguh.

Tamat