Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 30

Bab 30: Penjualan Senjata

Bab 30

Pembuatan kokas akhirnya selesai.

Artinya, mereka bisa mengatasi kekurangan batu bara yang bermula dengan meniupkan udara ke dalam tungku yang terhubung dengan kincir air.

Fakta ini dengan cepat menyebar ke para pemimpin kekaisaran, termasuk Kim Kiwoo.

Hal itu menjadi titik awal perdebatan sengit.

Direktur sanitasi yang memulainya.

“Kita tidak perlu lagi memiliki zona industri di ibu kota. Tidak, seharusnya tidak. Bukankah Anda setuju, direktur industri?”

“…”

Direktur industri itu tetap diam. Tetapi direktur sanitasi tidak berniat melonggarkan kendali.

“Mengapa zona industri terkonsentrasi padat di ibu kota hingga saat ini? Karena relatif lebih murah untuk memproduksi mesin di sini, di mana sebagian besar warga kekaisaran tinggal di dekat ibu kota. Dan ada juga alasan mengapa kita tidak perlu memindahkan zona industri dengan biaya yang sangat besar.”

Sebagian besar direktur yang hadir dalam pertemuan tersebut setuju dengan pernyataan direktur sanitasi. Kim Kiwoo pun tidak terkecuali.

“Tapi sekarang kita punya alasan. Karena mulai sekarang kita harus menggunakan batu bara.”

Bahan bakar terpenting untuk pembuatan besi di industri telah berubah dari arang menjadi kokas.

Artinya, ada kebutuhan untuk memindahkan zona industri lebih dekat ke tambang batu bara.

Mengangkut batu bara dengan kapal ke ibu kota lalu menggunakannya untuk pembuatan besi dan berbagai pabrik lainnya sangatlah tidak efisien.

“Lagipula, seperti yang Anda ketahui, batu bara tidak menghasilkan banyak asap. Sungguh gila mempertahankan kawasan industri di ibu kota dalam kondisi seperti ini!”

“Kata-kata direktur sanitasi itu sangat masuk akal.”

“Jika harga bahan baku turun, itu akan membantu keuangan negara yang terus menurun dari hari ke hari.”

“Jika kawasan industri dipindahkan, saya rasa masalah kepadatan penduduk akan teratasi.”

Begitu kata-katanya selesai, direktur komersial, direktur interior, dan direktur keamanan masing-masing menambahkan satu patah kata.

Semua itu bermanfaat bagi departemen mereka.

Kim Kiwoo mengangguk.

‘Ini seperti membunuh tiga burung dengan satu batu.’

Hal ini membuka ruang bernapas ekonomi, menyelesaikan masalah asap yang serius, dan pada akhirnya mengurangi masalah kepadatan penduduk di ibu kota sampai batas tertentu.

Betapa indahnya ini.

‘Lagipula, saya harus memperbesar ukuran tungku dan ovennya.’

Perluasan skala besar diperlukan untuk menggunakan kincir air, kokas, dan batu bara. Jika tidak sekarang, biaya untuk pindah nanti akan lebih mahal.

Selain direktur industri, bukankah direktur lain juga setuju?

Dia yakin bahwa inilah saat yang tepat untuk memindahkan pabrik tersebut.

Kim Kiwoo bertanya kepada direktur industri yang selama ini bungkam.

“Direktur industri, apakah Anda ingin menyampaikan sesuatu?”

Direktur industri Geomeun Jilmul menyusun pikirannya dan mulai berbicara.

“Kekaisaran Wakan Tanka telah berkembang sejauh ini dengan memajukan industri. Hal itu merupakan hasil kerja keras para pengrajin.”

“Itu adalah fakta yang diakui oleh semua orang.”

“Tapi Anda mengusir mereka dari ibu kota karena keadaan telah berubah. Ini perlakuan yang tidak adil.”

“Tidak adil?”

“Bukankah diusir dari ibu kota adalah imbalan atas dedikasi mereka? Ini pasti akan menyebabkan kesulitan serius bagi para pengrajin.”

Itu adalah masalah yang sudah cukup ia antisipasi.

Terdapat juga banyak keluhan seperti masalah keamanan yang disebabkan oleh penjahat tambang, masalah pendidikan anak-anak, dan lain sebagainya.

Namun di antara mereka, keluhan yang paling utama adalah diusir dari ibu kota itu sendiri.

Namun, saat ini, dia bahkan tidak mampu menyelesaikan keluhan para pengrajin sekalipun.

Dia harus tetap fokus dengan baik.

Setiap kali dia mencoba melakukan sesuatu, selalu ada orang yang mengeluh.

Hanya saja kali ini yang menjadi sasaran adalah para pengrajin, sebuah kelas utama di kekaisaran.

‘Saya tidak punya pilihan selain meminta pengorbanan untuk negara.’

Pengorbanan yang kecil untuk yang besar.

Kim Kiwoo juga tidak terlalu menyukai kalimat ini.

Namun, ia memiliki banyak pengalaman mengenai mengapa hal ini sering terjadi di tingkat nasional selama 15 tahun terakhir.

Dan kali ini pun sudah waktunya untuk melakukannya.

“Kota kawasan industri ini akan menjadi kota besar yang tidak kalah dengan ibu kota di masa depan dan akan menjadi pusat semua produksi. Saya akan bertanggung jawab dan mendukung hingga saat itu. Namun, saya tidak dapat mengabaikan kepentingan kekaisaran dan kepentingan warga kekaisaran karena keluhan para pengrajin. Tidak akan ada perubahan dalam hal ini.”

“…Para pengrajin pasti akan sangat kecewa dengan kekaisaran.”

Dia mengatakannya secara tidak langsung, tetapi maksudnya adalah para pengrajin merasa dikhianati oleh Kim Kiwoo.

Ketidakpuasan tampak di wajah Kim Kiwoo.

“Apakah Anda mengkritik keputusan saya?”

Barulah saat itulah Lumpur Hitam menyadari kesalahannya dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Maaf. Kurasa emosiku terlalu meluap.”

“Berhati-hatilah di masa mendatang.”

Kim Kiwoo tidak lagi menyinggung. Dia sudah cukup memahami perasaan direktur industri tersebut.

Direktur industri tersebut telah lama membantu Kim Kiwoo.

Oleh karena itu, ia sangat menghormati Kim Kiwoo seperti halnya sutradara lainnya.

Namun, dia adalah kepala para pengrajin.

Ia harus memikirkan kesejahteraan para pengrajin sebagai prioritas utama.

Direktur industri itu berada dalam dilema.

Kim Kiwoo dengan lembut menghibur direktur industri tersebut.

Dia tahu bahwa para pengrajin tidak senang. Tetapi, tidak bisakah dia membujuk mereka dengan cara tertentu? Mereka mungkin tidak puas sekarang, tetapi mereka pasti akan memahami keputusannya suatu hari nanti.

Kepala departemen industri tidak bisa menolak ketika tuannya berkata demikian. Tuannya adalah kaisar agung yang telah membangun Kekaisaran Waktang saat ini.

Dia merasakan bahwa lumpur hitam itu akan segera surut.

“…Saya juga sangat memahami maksud Yang Mulia dan para kepala lainnya. Bagaimana mungkin saya menentang Anda ketika Anda mengatakan demikian? Saya akan mencoba untuk menenangkan para pejabat departemen industri dan para pengrajin di pabrik.”

“Bagus. Saya yakin Anda akan berhasil.”

Begitulah akhirnya keputusan relokasi kawasan industri diambil.

Setelah hari itu.

Semua pabrik yang membutuhkan pembakaran atau terkait dengan hal itu mulai bersiap untuk pindah.

***

Tentu saja, memindahkan sebuah pabrik bukan berarti sebuah kawasan industri baru selesai dibangun di daerah yang sepi dalam semalam.

Itu akan menjadi keajaiban.

Lokasi tersebut telah diputuskan sejak lama.

Di sepanjang Pegunungan Appalachian, terutama di sekitar Birmingham, wilayah ini ditandai sebagai distrik industri utama.

Tempat itu mudah untuk mendapatkan batu bara, besi, dan batu kapur, dan letaknya berdekatan dengan sungai.

Pembangunan berskala besar terkonsentrasi di tempat itu.

“Hah… Apakah mereka sedang membangun kota baru di sini?”

“Ini benar-benar desa yang kumuh. Setidaknya jalan-jalannya dibangun dengan baik.”

Itulah yang dikatakan para pekerja konstruksi setelah melihat-lihat lokasi yang direncanakan untuk pabrik baru tersebut.

Terdapat jalan beraspal yang menghubungkan tambang dan sungai. Jalan itu pertama kali diaspal untuk mengangkut bahan mentah.

Namun selain itu, tempat itu hanyalah sebuah desa kecil yang jarang penduduknya.

Di antara desa-desa tersebut, sebagian besar desa cukup besar dan terletak di tepi sungai tempat perahu datang dan pergi.

“Yah, setidaknya ada banyak batu kapur dan batubara, jadi kita tidak perlu khawatir soal bahan baku, kan?”

“Baik, selama kita memiliki cukup orang.”

Apakah kata-kata mereka menjadi benih?

Beberapa hari kemudian, banyak buruh berbondong-bondong menuju lokasi di mana kota industri itu akan dibangun.

“Apakah mereka semua pekerja konstruksi?”

“Wow… Mereka semua datang ke sini setelah meninggalkan pekerjaan lain?”

“Ya ampun, kamu ketinggalan berita banget.”

“Apa yang telah terjadi?”

“Sesuatu terjadi. Yang Mulia menghentikan banyak pekerjaan. Beliau mengirim sebagian besar pekerja itu ke sini.”

“Benarkah itu?”

Itu benar.

Kim Ki-woo memusatkan upayanya pada pembangunan kota industri dengan menghentikan banyak pekerjaan yang sedang berlangsung.

Para buruh yang berkumpul seperti ini mulai bekerja secara serentak.

Konstruksi berjalan cepat dengan menggunakan lebih banyak batu kapur daripada yang berasal dari tambang di sekitarnya.

Para pekerja konstruksi sudah terampil dalam membangun bangunan standar.

Berkat itu, kawasan permukiman, pertokoan, kantor polisi, dan lain-lain, termasuk kawasan industri, dengan cepat memperlihatkan penampakannya.

Kim Ki-woo memiliki dua alasan untuk melakukan hal ini.

Yang pertama adalah menurunkan harga bahan baku sesegera mungkin.

Dan yang lainnya adalah jika dia terus membangun hal-hal lain sambil membangun kota industri, keuangannya yang sudah rapuh bisa runtuh.

Dia mengira proses pindah ke rumah baru para pengrajin akan lebih cepat dari yang diperkirakan.

***

“Yang Mulia. Anggaran untuk sekolah menengah, universitas, taman kanak-kanak, dan pembangunan terlalu besar. Biaya memindahkan kawasan industri dan para pengrajin juga sangat besar. Kita mulai melihat titik terendah keuangan kita.”

Wajah Straight Tree, yang sedang berbicara, tampak sangat pucat.

Begitulah buruknya situasi keuangan saat itu.

‘Fiuh. Akhirnya sampai juga pada titik ini.’

Kim Ki-woo dapat melihat bahwa situasinya cukup serius.

Tanda-tanda keruntuhan keuangan sudah terlihat sejak awal. Namun hingga saat ini, ia berhasil bertahan dengan meningkatkan kekuatan industrinya.

Namun jika dia tetap seperti ini, cepat atau lambat keuangannya akan habis.

Pasokan pasti akan meningkat di masa depan. Saat ini ia sibuk membangun pabrik-pabrik besar, termasuk pabrik baja.

Namun, permintaan tidak meningkat sebanyak penawaran. Bahkan, masih ada cukup ruang untuk penurunan.

Tidak perlu membeli barang baru jika mereka sudah memilikinya di rumah.

Pada akhirnya, hanya ada dua cara untuk menyelesaikan masalah keuangan tersebut.

Entah dia mengurangi biaya kebocoran seperti yang dia pikirkan sebelumnya.

Atau…

‘Dia harus menghasilkan uang dengan membuka pasar baru.’

Kim Ki-woo tidak berniat menggunakan metode pertama.

‘Lagipula, perdagangan terlalu sulit tanpa uang. Ada batasan pertumbuhan ekonomi dalam lingkungan seperti ini.’

Untuk menghasilkan uang di era ini, dia membutuhkan banyak emas dan perak.

Untuk memenuhi semua hal ini…

‘Apakah saya tidak punya pilihan selain melakukan itu?’

Sesuatu yang belum dia lakukan karena dia merasa tidak nyaman melakukannya.

Namun situasinya telah berubah.

“Saya mengerti maksud Anda, Menteri Dalam Negeri. Saya sudah punya rencana untuk ini, jadi Anda bisa kembali dulu untuk sementara.”

“…Saya harap kali ini akan ada hasil yang baik.”

Straight Tree menundukkan kepalanya dan kembali ke Kementerian Dalam Negeri.

Begitu dia pergi, Kim Ki-woo berkata kepada pengawalnya.

“Hubungi Menteri Luar Negeri.”

Begitulah cara Kim Ki-woo memutuskan untuk menjadi penjahat demi menyelamatkan perekonomian negaranya.

***

Wilayah Andes.

“Kamu baik-baik saja? Kamu terlihat tidak sehat.”

“Fiuh. Apakah itu begitu jelas?”

“Ya, benar.”

Ketua delegasi perdagangan ini, Wise Wood, bertanya dengan ekspresi bingung.

Tentu saja, ada penerjemah di antara mereka, sehingga komunikasi berjalan lancar.

“Bukankah sudah kuceritakan tentang negara bernama Tawantinsuyu di selatan waktu itu?”

“Ya, benar.”

Tawantinsuyu adalah nama Kekaisaran Inca.

“Para bajingan itu mengulurkan cakar mereka ke wilayah kita. Saya khawatir suku kita mungkin akan dihancurkan oleh mereka jika ini terus berlanjut.”

Sambil berkata demikian, pria itu menatap Wise Wood dan secara halus menyampaikan keinginannya.

“Jadi… saya ingin tahu apakah Anda bisa menjual beberapa senjata dari Kekaisaran Wakan Tanka kepada kami? Kami akan membayar Anda dengan murah hati.”

“Hmm. Itu benar-benar…”

“Aku tahu ini permintaan yang kurang sopan, tapi akan lebih buruk bagi kekaisaran jika kita binasa, kan? Kudengar kau sudah kehilangan beberapa mitra dagang karena Tawantinsuyu.”

“Itu benar. Tapi…”

Wise Wood mengakhiri ucapannya dengan ekspresi gelisah.

Tamat