Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 126

Bab 126: Minyak.

Tidak semua pengunjung asing memiliki citra positif tentang kota-kota kekaisaran tersebut.

“Ugh! Aku tidak bisa bernapas…”

“Mengapa semuanya begitu kabur?”

Pada saat itu, skala sektor industri di Black Sky berkembang pesat, begitu pula konsumsi batubaranya.

Cerobong-cerobong asap itu mengeluarkan asap sepanjang hari, mencemari udara di Langit Hitam secara parah.

Para pengunjung yang sebelumnya tinggal di lingkungan bersih tanpa polusi merasa sangat tidak nyaman dengan polusi udara ini, karena mereka tidak memiliki daya tahan terhadapnya.

Akibatnya, mereka mengagumi banyak pabrik di Black Sky, tetapi mereka enggan tinggal di kota ini untuk waktu yang lama.

Tepatnya, bahkan warga kekaisaran pun membenci pemandangan Langit Hitam.

“Jika ini bukan tempat kerja saya, saya pasti sudah pindah ke kota lain… Ah, kualitas udaranya semakin buruk setiap hari.”

Bahkan orang-orang yang tinggal dan bekerja di Black Sky pun berpikir demikian, apalagi…

Orang-orang secara naluriah dapat merasakan bahwa menghirup polusi berbahaya bagi kesehatan mereka, bahkan tanpa penelitian apa pun.

Kondisi ini menjadi semakin buruk hanya karena mereka terus memperluas zona industri dan menyebarkan area yang tercemar.

Oleh karena itu, isu pencemaran lingkungan yang disebabkan oleh industrialisasi terus-menerus diangkat.

“Yang Mulia! Masalah asap di kota-kota industri, terutama di Langit Hitam, sangat serius. Keluhan dari banyak warga kekaisaran yang tinggal di Langit Hitam semakin meningkat dari hari ke hari, dan asapnya menyebar ke kota-kota terdekat. Hal ini juga berlaku untuk ibu kota.”

Banyak menteri yang setuju dengan pernyataan itu.

Jarak antara Black Sky dan ibu kota tidak terlalu jauh.

Kerusakan akibat asap tidak hanya memengaruhi para menteri dan keluarga mereka yang tinggal di ibu kota, tetapi juga bagaimana mungkin mereka mengabaikannya?

“Kau tidak berpikir Yang Mulia tidak tahu itu, kan? Yang Mulia telah mempersiapkan ini sejak lama, dan memerintahkan pembangunan banyak kawasan industri.”

“Apa kau pikir aku tidak tahu itu? Hanya saja, sepertinya kerusakannya akan semakin parah seiring berjalannya waktu…”

“Jika kamu sangat khawatir, sebaiknya kamu memikirkan solusinya dulu sebelum berbicara. Tidak ada gunanya hanya menunjukkan masalahnya.”

“Saya sudah mengatakan solusi ini sejak lama.”

“…Ha, apakah Anda membicarakan saran untuk secara perlahan meningkatkan skala industrialisasi?”

“Kamu mengingatnya.”

Menteri konstruksi menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya mendengar pernyataan itu.

“Sudah kubilang sebelumnya, tapi itu sama sekali tidak mungkin. Terutama saat ini ketika permintaan di luar negeri meledak, bagaimana mungkin Anda membatasi perkembangan industri?”

“Menteri konstruksi itu benar. Anda harus tahu bahwa ini adalah saat terpenting bagi kekaisaran.”

Jika mereka ingin mengurangi emisi asap, mereka mau tidak mau harus mengatur pabrik-pabrik.

Mungkin itu benar dalam jangka panjang, tetapi itu bukanlah pilihan mudah bagi para menteri yang memimpin sebuah negara.

‘Hmm…’

Kim Ki-woo mengelus dagunya sambil menyaksikan debat antar menteri.

‘Ini menjadi masalah jika perkembangannya terlalu cepat.’

Seiring benua itu disatukan oleh Kekaisaran Wakan Tanka dan setiap wilayah mulai berkembang, permintaan pun melonjak.

Hal ini karena mereka membutuhkan bahan mentah dan barang untuk pembangunan regional, dan seiring meningkatnya daya beli masyarakat, mereka membeli lebih banyak barang.

Selain itu, baru-baru ini pasar luar negeri terbuka dan orang asing membeli produk-produk kekaisaran yang murah dan berkualitas tinggi.

Tentu saja, dia memperkirakan bahwa berbagai masalah akan muncul akibat ketidakseimbangan perdagangan dan erosi pasar dari waktu ke waktu, tetapi itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan nanti.

“Saya punya ide tentang masalah ini, jadi mari kita lanjutkan untuk hari ini.”

“Baik, Yang Mulia.”

Kim Ki-woo menghentikan debat seperti ini.

Itu bukanlah masalah yang bisa diselesaikan dengan berdebat dalam rapat.

Selain masalah asap, ada banyak isu lain yang perlu dibahas dalam pertemuan tersebut.

Agenda selanjutnya membahas masalah-masalah di luar negeri yang dihadapi armada kekaisaran.

“Masalah sepertinya tidak pernah berakhir.”

“Itu karena mereka memiliki bahasa, budaya, dan agama yang berbeda.”

Tentu saja, tidak semua armada kekaisaran yang menyeberangi samudra dan tiba di wilayah lain memiliki hubungan baik dengan penduduk asli.

Banyak dari mereka yang memulai hubungan tersebut dengan permusuhan sejak awal.

‘Karena ekspedisi kekaisaran itu tampak seperti penjajah bagi mereka.’

Sangat jarang melihat orang yang menunjukkan kebaikan hati yang besar kepada orang asing dari negeri lain.

Akibatnya, banyak penduduk asli yang menyerang ekspedisi kekaisaran tanpa peringatan, dan ekspedisi kekaisaran harus bertempur dalam banyak pertempuran untuk mempertahankan diri.

Tentu saja, kesenjangan kekuatan militer sangat besar sehingga sangat jarang ekspedisi kekaisaran mengalami kekalahan, tetapi sulit untuk berinteraksi dengan mereka setelah pertempuran seperti itu.

‘Meskipun kita mulai berinteraksi, tetap ada masalah.’

Selalu ada beberapa orang yang ikut serta dalam ekspedisi kekaisaran untuk menyebarkan agama mereka.

Mereka berusaha dan terus berusaha menyebarkan semangat iman ke wilayah-wilayah yang belum dikenal.

Namun dalam kasus di mana agama lain telah berakar kuat, pekerjaan misionaris semacam ini menimbulkan banyak konflik.

Bahkan tanpa itu pun, sudah banyak konflik yang terjadi akibat perbedaan budaya.

Bahkan ada beberapa negara Eropa yang menyimpan perasaan tidak enak terhadap mereka.

‘Yah, kita tidak punya alasan untuk menyesali apa pun.’

Mitra dagang terpenting pada era ini adalah Asia, khususnya Dinasti Ming dan India.

Asia memiliki populasi yang jauh lebih besar dan lebih kaya daripada Eropa, karena mereka menggunakan beras sebagai makanan pokok mereka.

Negara-negara Eropa akan lebih menderita jika mereka tidak berdagang dengan mereka.

Mereka juga tidak berniat membiarkan perilaku imperialis Eropa yang mengerikan sebelum kedatangan mereka berlanjut.

“Izinkan saya mengatakannya lagi, kami tidak berniat untuk menginginkan tanah penduduk asli. Kami sudah kewalahan dengan eksplorasi dan pengembangan benua Wakan Tanka saat ini.”

Kim Ki-woo mengulangi hal ini dan melanjutkan.

“Menyebarkan semangat iman itu penting, tetapi saya mendengar ada beberapa orang yang melampaui batas akhir-akhir ini. Tidak benar untuk berdakwah secara paksa di daerah-daerah di mana agama sudah mengakar. Bukankah begitu?”

“Yang Mulia benar sekali. Saya akan segera mengambil tindakan.”

***

Setelah pertemuan berakhir.

Kim Ki-woo memanggil direktur industri.

“…Saya minta maaf.”

Direktur industri itu menundukkan kepalanya begitu memasuki kantor.

“Kenapa kamu memasang wajah seperti itu? Tenanglah.”

“Ya…”

“Hai!”

“…Saya mengerti.”

“Duduk.”

“Baik, Yang Mulia.”

Kim Ki-woo memperhatikan dengan tenang saat direktur industri itu duduk.

Dia tahu betul mengapa direktur industri itu bersikap seperti itu.

‘Dia mengalami masalah dengan pengeboran minyak.’

Orang-orang di era ini mengira bahwa era batubara akan berlanjut.

Namun Kim Ki-woo tahu betul bahwa sumber daya terpenting di masa depan adalah minyak.

‘Batu bara tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan minyak.’

Produk-produk berbasis minyak bumi akan sepenuhnya mengubah kehidupan manusia, dan energi dari minyak bumi akan digunakan untuk mesin-mesin yang tak terhitung jumlahnya, dimulai dari mobil.

Hal itu karena minyak memiliki efisiensi termal yang jauh lebih baik daripada batu bara.

Hal ini akan membantu mengurangi polusi lingkungan dibandingkan dengan penggunaan batu bara.

Tentu saja, penggunaan batu bara tidak dapat dihindari untuk sementara waktu.

Dibutuhkan waktu bagi petrokimia untuk berkembang.

‘Tapi kita harus mempersiapkannya terlebih dahulu.’

Untuk tujuan ini, Kim Ki-woo telah mempersiapkan pengeboran minyak sejak lama.

Menggunakan mesin uap untuk mengebor hingga mencapai lokasi minyak.

Serta menerapkan beberapa teknologi pengeboran masa depan juga.

Namun, ia belum meraih kesuksesan.

Kim Ki-woo memerintahkan pengeboran terutama di daerah-daerah yang dia tahu terdapat cadangan minyak, tetapi jika dia menggali di tempat yang salah sedikit saja, dia akan gagal total.

‘Saya pikir saya bisa mengenai lapisan minyak itu dalam sekali tembak jika beruntung.’

Sayangnya, kali ini dewi keberuntungan tidak berpihak pada Kim Ki-woo.

Namun Kim Ki-woo tidak menyerah.

Dia tahu betul bahwa ada minyak yang terkubur di area tempat dia melakukan pengeboran.

Jadi, pengeboran hanyalah masalah waktu.

“Jangan khawatir sama sekali, direktur industri. Teruslah mengarahkan pekerjaan pengeboran seperti sekarang. Anda tidak akan kekurangan dukungan untuk ini.”

“Saya pasti akan membalas kepercayaan Yang Mulia.”

“Haha. Aku merasa sangat lega saat kau mengatakan itu.”

Kim Ki-woo memberikan semangat lebih lanjut kepada direktur industri tersebut, lalu mengantarnya pergi.

Setelah itu, Kim Ki-woo memeriksa dokumen dan meninjau hal-hal yang berkaitan dengan minyak.

‘Distilasi fraksional juga mulai mapan.’

Minyak adalah sebuah campuran.

Campuran ini harus dipisahkan menjadi LPG, bensin, nafta, minyak tanah, diesel, minyak berat, aspal, dan sebagainya.

Dan metode yang digunakan adalah distilasi fraksional, yang memanfaatkan perbedaan titik didih masing-masing zat.

Tujuannya adalah untuk menangkap LPG dengan titik didih terendah terlebih dahulu dengan menaikkan suhu minyak.

Kim Ki-woo secara pribadi memerintahkan eksperimen menggunakan minyak yang mengalir keluar bersama garam di beberapa daerah kubah garam, dan hasilnya mulai terlihat satu demi satu.

Sifat-sifat minyak yang dipisahkan juga sedang diidentifikasi.

‘Saya ingin melihat produk petrokimia segera menguasai dunia.’

Kim Ki-woo ingin melihat pemandangan itu sesegera mungkin.

***

“Fiuh… Apakah ini kegagalan lagi?”

Cold Cloud, yang sebelumnya sibuk mengebor minyak di daerah bernama Texas sebelum kedatangan mereka, menghela napas sambil memandang bor yang telah menancap jauh ke dalam tanah.

Kim Ki-woo sangat menyadari bahwa ada banyak minyak yang terkubur di wilayah Texas ini, jadi dia fokus pada pengeboran di sini.

Dan Kim Ki-woo bahkan menerapkan metode pengeboran putar, yang memasang alat penghancur di ujung pipa dan memutarnya untuk memasukkannya ke dalam tanah.

Berkat itu, dia mampu mengebor menembus lapisan batuan dasar di bawah tanah, tetapi dia tetap gagal berulang kali.

‘Apakah benar-benar ada minyak di dalam tanah ini?’

Dia bahkan mulai memiliki keraguan seperti itu.

Namun tak lama kemudian Cold Cloud menggelengkan kepalanya.

‘Apa yang kupikirkan? Jika Yang Mulia mengatakan itu ada di sana, maka itu pasti ada di sana.’

Dia menekan keraguannya dan berdoa terus-menerus agar minyak keluar kali ini.

Namun seiring waktu berlalu, ekspresinya semakin muram.

Dengan teknologi yang ada saat itu, ada batasan seberapa dalam dia bisa menggali ke dalam tanah.

Dia harus berhenti bekerja dan segera menggali lahan lain.

Dia diliputi kecemasan sendirian ketika itu terjadi.

Itu terjadi tiba-tiba.

Ledakan!

“Ugh!”

“Ah!”

Suara bising yang sangat besar terdengar dari tempat dia mengebor.

“Apa, apa itu!?”

Cold Cloud tak kuasa menenangkan jantungnya yang terkejut dan menoleh ke arah sumber suara itu.

“…!”

Dan dia menyaksikannya dengan jelas.

Awan tebal mengepul keluar dari atas lubang pengeboran.

Itu adalah pemandangan gas metana yang telah menumpuk di atas lapisan batuan penutup perangkap minyak yang tiba-tiba meledak keluar.

Setelah beberapa saat.

Pemandangan yang lebih mengejutkan pun terungkap.

Suara mendesing!

Cairan gelap membentuk pilar raksasa yang tingginya tampak lebih dari 50 meter dan menjulang ke langit.

“Semuanya mundur!”

Cold Cloud tersadar setelah melihat pemandangan itu.

Jelas sekali bahwa sejumlah besar minyak tumpah, dan jika dia melakukan kesalahan, bisa ada korban jiwa.

Berkat instruksi Cold Cloud, orang-orang segera mundur.

Dia juga mengamati pilar minyak raksasa yang menjulang tinggi itu dari kejauhan.

‘Ini indah.’

Itu tampak seperti keajaiban alam yang benar-benar menakjubkan.

Dia merasa tidak akan pernah melupakan pemandangan ini sampai dia meninggal.

‘Itu minyak… Kita berhasil.’

Cold Cloud akhirnya mengkonfirmasi bahwa pengeboran tersebut berhasil.

“Ha ha ha…”

Kemudian, emosi yang kuat mulai muncul di dadanya.

Tawanya yang hampa menarik perhatian rekan-rekannya.

“Kita, kita berhasil.”

“Hahaha! Kita berhasil!”

Mereka berpelukan dan berteriak.