Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 123

Bab 123: Penyesalan.

Setelah audiensi pertamanya, Swift Rope diizinkan untuk tinggal di istana.

Dan setiap kali ada waktu luang, dia terus berinteraksi dengan berbagai bangsawan.

“Ck. Sungguh zaman yang merosot! Bersahabat dengan orang barbar dari seberang laut.”

Terkadang, ada beberapa bangsawan yang begitu keras kepala sehingga mereka tidak menyukai pertemuan itu sendiri, tetapi sebagian besar dari mereka tidak seperti itu.

“Wow. Bisa merekam dengan mudah di atas kertas yang begitu tebal. Sungguh menakjubkan.”

“Haha! Aku sangat suka sabun yang kamu berikan padaku waktu itu. Sabun itu mengangkat kotoran lama dengan sangat mudah, istriku sangat menyukainya.”

“Dan bagaimana dengan sepatu yang kokoh dan nyaman ini? Berkat sepatu ini, kaki saya sangat nyaman.”

“Lebih dari itu, kacamata ini luar biasa. Penglihatan saya belakangan ini agak rabun, tapi sekarang jauh lebih mudah untuk membaca.”

Barang-barang yang dibawa oleh Swift Rope benar-benar seperti surga.

Mereka semua mengisi kekosongan yang selama ini kurang, dan membuat para bangsawan merasa sangat puas.

Berkat itu, Swift Rope bertemu dengan banyak orang dan bertukar informasi.

‘Neo-Konfusianisme… Tampaknya memiliki banyak kata-kata yang bagus, tetapi.’

Namun Swift Rope tidak bisa bersimpati dengan Neo-Konfusianisme.

Terdapat terlalu banyak argumen yang bias, dan banyak kasus di mana mereka mempercayai kesalahan yang telah terbukti secara ilmiah di kekaisaran tersebut.

Swift Rope jauh lebih tertarik pada identitas Hangul daripada hal itu.

Alasan mengapa ia mengunjungi Joseon terlebih dahulu, dan bukan benua yang lebih luas, adalah karena Hangul.

Namun semakin dia menyelidiki Hangul, semakin dia tersesat dalam labirin.

‘Aku tidak mengerti.’

Surat-surat yang dibuat oleh seorang raja bernama Sejong bersama para menterinya karena bahasa Tionghoa dan bahasa Joseon berbeda.

Namun tidak ada bukti bahwa Hangul memiliki hubungan apa pun dengan roh selain Hangul itu sendiri.

Seharusnya ada setidaknya sedikit petunjuk jika memang ada keterkaitannya.

Sama seperti Swift Rope yang diliputi keraguan, Lee Yeok juga diliputi kebingungan mendalam ketika mendengar alasan mengapa delegasi kekaisaran mengunjungi Joseon.

“Bagaimana surat-surat yang dibuat dan disebarkan oleh Raja Sejong dapat digunakan di Kekaisaran Wakan Tanka di seberang laut?”

“…Ini benar-benar hal yang luar biasa. Bentuk hurufnya persis sama.”

Awalnya, dia mengira Swift Rope berbohong.

Namun setelah melihat berbagai buku dan dokumen yang dibawa dari daratan utama, dia tidak bisa menyangkalnya.

Bahasa yang digunakan berbeda, tetapi huruf-huruf yang tertulis di kertas tetap sama.

Bahkan waktu penciptaannya pun serupa.

Dengan fenomena aneh ini, rasa ingin tahu Lee Yeok semakin meningkat.

Akibatnya, Lee Yeok menghubungi Swift Rope setiap kali ada waktu luang dan terus melakukan percakapan yang mendalam.

“Benarkah tidak ada pergantian kaisar sejak kekaisaran didirikan? Kaisar yang menciptakan Hangul?”

“Kaisar agung kita adalah roh yang hidup yang menentang arus waktu. Dia sama sekali tidak berubah sejak pertama kali turun ke negeri ini.”

“Sebuah roh… Aku hampir tak percaya.”

“Saat kau kembali kali ini, kau akan dapat melihatnya jika kau termasuk di antara personel yang diutus. Penampilannya terukir tidak hanya pada koin emas ini, tetapi juga pada patung, lukisan, dan karya seni kekaisaran yang tak terhitung jumlahnya.”

Sejujurnya, Lee Yeok tidak percaya akan keberadaan Kim Ki-woo apa pun yang terjadi, tetapi dia tidak bisa menyangkal jawaban percaya diri dari Swift Rope.

“Begitu. Kurasa aku akan mengetahuinya sendiri saat delegasi kembali.”

Setelah itu, banyak pertanyaan dan jawaban datang dan pergi.

Lee Yeok sepertinya ingin menjawab semua rasa ingin tahunya, dan melontarkan pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya.

“Alasan pelarangan pelayaran adalah untuk mengatasi wabah penyakit dari benua lain…”

“Benar sekali. Yang Mulia Raja melihat hal ini dengan kebijaksanaannya dan mengeluarkan larangan.”

“Lalu, apakah itu efektif melawan wabah penyakit?”

“Tentu saja. Saya juga menerima beberapa vaksin yang dibuat di kekaisaran sebelum saya datang ke sini.”

“Vaksin? Ceritakan lebih lanjut tentang apa itu vaksin.”

Swift Rope menjelaskan keberadaan bakteri penyebab infeksi, kekebalan, dan konsep vaksin.

“…”

Bahkan setelah semua penjelasan selesai, Lee Yeok tidak bisa berbicara untuk beberapa saat.

Wabah penyakit juga merupakan momok di Joseon yang menewaskan banyak sekali orang.

Namun, kita bisa mencegah hal-hal ini!

Jika ini benar, maka hal itu akan menghancurkan semua akal sehat yang ada selama ini.

‘Kalau dipikir-pikir, setelah menderita wabah penyakit, saya tidak tertular penyakit yang sama lagi.’

Dia memiliki pemikiran itu, tetapi dia ingin tahu lebih tepat.

“Bisakah Anda menunjukkan bukti dari hal yang luar biasa ini? Bisakah Anda menunjukkannya kepada saya?”

“Mudah untuk menunjukkan buktinya. Dalam perjalanan ke sini, kami melihat banyak orang dengan bekas luka di wajah mereka. Mungkin mereka adalah orang-orang yang terkena cacar?”

“Hmm… Apakah Anda sedang membicarakan penyakit cacar?”

“Mungkin ya.”

“Kalau begitu, pasti benar. Orang-orang yang terkena cacar air mengalami perubahan wajah yang mengerikan.”

“Dan begitu mereka mengidapnya, mereka tidak akan mengidapnya lagi. Inilah yang disebut kekebalan. Dan cacar adalah salah satu penyakit yang paling mudah dibuat vaksinnya. Anda mungkin bisa membuatnya dengan mudah di Joseon.”

Bang!

“Apa!”

Dia sangat terkejut sehingga dia melompat dari tempat duduknya.

Sejauh ini, berapa banyak orang yang telah meninggal dan sedang sekarat karena cacar?

Setiap kali terjadi wabah besar, daerah sekitarnya akan hancur.

Sampai saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah berharap bisa selamat jika terkena cacar, tetapi kata-kata bahwa dia bisa mencegahnya sungguh mengejutkan.

“Itu apa, itu apa? Cepat beritahu aku!”

“Haha. Tidak sulit untuk memberitahumu. Jadi tenanglah.”

Karena kuman dan vaksin tidak diklasifikasikan sebagai rahasia, Swift Rope tidak ragu untuk membagikannya.

“Tahukah kamu bahwa sapi juga menderita penyakit yang mirip dengan cacar?”

“Benar-benar?”

Dia tidak tahu banyak tentang itu, jadi dia memiringkan kepalanya.

“Anda akan mengetahuinya jika Anda menyelidiki. Itu disebut cacar sapi, dan jika seseorang terkena cacar sapi, mereka akan sembuh ringan selama beberapa hari lalu pulih. Bekas lukanya hampir tidak tertinggal.”

“Apakah maksudmu orang yang terkena cacar sapi tidak akan terkena cacar?”

“Benar sekali. Jika Anda mau, saya akan menjelaskan secara detail cara membuat virus cacar sapi, cara menginokulasinya, dan berapa banyak vaksin yang dibutuhkan per orang.”

“Hah…”

Jika ini benar, maka ini sungguh menakjubkan.

“Jadi, kamu juga tidak akan terkena cacar?”

“Benar sekali. Aku juga terkena cacar sapi.”

“Hmm. Jadi, maksudmu meskipun kamu mengenakan pakaian orang yang terkena cacar, tidak ada yang salah denganmu?”

“Haha. Kalau kamu mau, aku akan membuktikannya padamu dengan tubuhku.”

“…Tidak perlu. Aku hanya bicara omong kosong. Kamu tidak perlu melakukan itu.”

“Aku baik-baik saja. Ini bukan hal yang sulit untuk dilakukan.”

***

Percakapan hari itu dengan cepat menyebar ke luar istana hingga ke kalangan bangsawan dan rakyat Hanyang.

Dan pertanyaan-pertanyaan pun berdatangan kepada Swift Rope dan rombongannya.

“Apakah kamu benar-benar sengaja terkena cacar sapi?”

“Apakah kamu benar-benar akan tertular cacar?”

Swift Rope menjawab rentetan pertanyaan dengan tenang dan menunggu hari itu tiba.

Dan hari yang dijanjikan pun tiba.

“…Kamu masih bisa mundur sekarang. Tidak perlu memperlakukan tubuhmu dengan begitu kasar, tubuh yang telah dilahirkan oleh orang tuamu.”

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan aku.”

“Jika itu yang kamu pikirkan, aku tidak akan menghentikanmu.”

Setelah berhasil melewati bujukan terakhir Lee Yeok, Swift Rope dan rombongannya pergi ke sebuah rumah di kota tempat tinggal seseorang yang terinfeksi cacar.

Rumah itu diisolasi karena wabah cacar.

Dan di dalam sana ada dua pasien penderita cacar yang sedang berbaring.

“Ck!”

Si Tali Cepat memandang kedua pria yang menderita demam dan lecet, lalu mendecakkan lidah.

Jika mereka tahu tentang cacar sapi, mereka tidak akan terkena cacar.

“Mari ke sini.”

Mengikuti isyarat dari pemandu yang telah selamat dari cacar, Swift Rope dan rekan-rekannya mendekati para pasien cacar.

Dan mereka mulai menjalin kontak dengan mereka.

Waktu berlalu.

Sayangnya, kedua pasien yang tertular cacar meninggal dunia tanpa berhasil sembuh dari penyakit tersebut.

Namun, berapa pun lamanya waktu berlalu, Swift Rope dan para sahabatnya tidak tertular cacar, dan mereka juga tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan apa pun.

Dan akhirnya, tanggal yang dijanjikan pun berlalu.

“Ya ampun… Ternyata benar mereka bisa mencegah cacar!”

“Bukan hanya satu atau dua orang, tetapi tidak satu pun dari mereka yang terkena cacar.”

Orang-orang yang menyaksikan seluruh proses tersebut takjub melihat hasilnya yang luar biasa.

Begitu pula Lee Yeok.

“Kata-katamu benar. Memang, pengetahuan Kekaisaran Wakan Tanka sangat mengagumkan dan menakjubkan.”

“Itu karena kita telah menjelajahi berbagai macam ilmu di bawah kepemimpinan kaisar agung. Dan bahkan sekarang, banyak sekali cendekiawan yang melakukan penelitian di bidang masing-masing untuk menemukan kebenaran. Imunologi hanyalah salah satunya. Tentu saja, berkat imunologi, warga kekaisaran mampu terhindar dari rasa takut akan epidemi sampai batas tertentu.”

“Oh, begitu. Aku benar-benar iri.”

Lee Yeok sangat iri dengan kenyataan tentang Kekaisaran Wakan Tanka yang telah didengarnya.

Di seberang lautan yang jauh, peradaban yang begitu cemerlang berkembang pesat, tetapi di negeri Joseon ini, terjadi perebutan kekuasaan yang terus-menerus.

‘Kaisar Wacantanga pasti orang yang hebat. Alangkah indahnya jika aku memiliki kekuasaan mutlak seperti itu.’

Dia telah mendengar bahwa tidak seorang pun di kekaisaran yang berani menentang nama kaisar.

Dia juga merupakan jiwa yang hidup itu sendiri, dan pendiri yang telah menciptakan peradaban yang begitu gemilang.

‘Sebuah roh…’

Ngomong-ngomong, dia pernah mendengar bahwa huruf-huruf dalam aksara Wacantanga, yang persis sama dengan Hangul, diakui sebagai huruf-huruf roh.

Karena itulah, Swift Rope memperlakukannya dengan sangat baik karena dia adalah keturunan Raja Sejong.

Raja Sejong mungkin merupakan keturunan dari roh agung.

‘…Mungkin dengan ini, aku bisa memperkuat kekuasaan kerajaan seperti Kekaisaran Wakan Tanka?’

Ia sempat memikirkan hal itu, tetapi itu bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.

Berbeda dengan kekaisaran, Joseon adalah negara para cendekiawan.

‘Tapi… Sepertinya tidak ada cara yang lebih baik dari ini dalam situasi saat ini.’

Dia merasakannya setelah mengalami banyak kegagalan.

Jika dia mencoba memperkuat kekuasaan kerajaan seperti ini, dia tidak akan pernah bisa mencapai monarki absolut, berapa pun lamanya waktu berlalu.

Tentu saja, ini hanyalah sebuah pikiran di kepalanya.

Dia tidak tahu masalah apa yang akan terjadi jika dia mengatakannya dengan lantang.

Dia bahkan mungkin diusir seperti Yeonsan-gun.

Lee Yeok menghapus pikirannya dan berkata kepada Swift Rope.

“Lalu saya akan mencoba menginokulasi sebagian orang yang belum terkena cacar dengan cacar sapi terlebih dahulu. Setelah beberapa waktu, kemanjuran cacar sapi akan terkonfirmasi.”

“Ini pasti akan tercatat sebagai pilihan yang brilian. Seiring berjalannya waktu, tidak akan ada lagi orang yang takut akan cacar di negeri ini.”

Tentu saja, banyak orang menentang usulan ini kemudian, tetapi berkat tekad kuat Lee Yeok, uji coba imunisasi cacar sapi pun dimulai.

Dan tak lama kemudian, terbukti bahwa cacar sapi dapat melawan cacar.

Namun, banyak orang yang enggan divaksinasi karena rumor bahwa jika mereka menelan nanah sapi, mereka akan berubah menjadi sapi.

Namun berkat kemanjuran cacar sapi yang luar biasa, vaksinasi cacar sapi secara bertahap mulai mengakar di Joseon.

Setelah itu, Swift Rope dan para pengikutnya singgah di Tiongkok dan membeli banyak relik, buku, teh, sutra, dan barang-barang lainnya sebagai ganti barang-barang kekaisaran.

Meskipun ada larangan perdagangan pada waktu itu, penyelundupan tidak terlalu sulit karena kekayaan nasional Dinasti Ming saat itu sangat lemah.

‘Perjalanan ini sangat memuaskan. Saatnya kembali.’

Dengan demikian, pelayaran pertama Swift Rope berakhir.

Di kapal yang kembali, terdapat cukup banyak orang asing di dalamnya, termasuk orang Jepang yang dipimpin oleh Hojo Ujitsuna, rombongan utusan Joseon, dan para pedagang Dinasti Ming.

Itu terjadi tepat sebelum orang asing mulai mengunjungi kekaisaran secara serius.