Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 122

Bab 122: Joseon.

‘Fiuh… Ini benar-benar melelahkan.’

Lee Yeok, yang kemudian dikenal sebagai Raja Jungjong, merasakan kelelahan yang mendalam.

Ia menjadi raja melalui pemberontakan melawan tirani Yeonsangun yang berlebihan.

Namun sejak awal ia tidak pernah berniat untuk menjadi raja Joseon.

Ia baru saja dinobatkan berkat keberhasilan para menterinya, seperti Sung Hee-an, Park Won-jong, dan Yu Soon-jung, yang memimpin kudeta tersebut.

Selain itu, ia merasa sangat tidak senang dengan kenyataan bahwa para pemberontak memilih raja sesuka hati mereka.

Namun, pada saat itu, kekuasaan para pejabat yang berprestasi sangat kuat, sehingga ia tidak dapat mengungkapkan ketidakpuasan apa pun.

Oleh karena itu, Lee Yeok telah melakukan berbagai upaya untuk memperkuat otoritas kerajaannya dan menerapkan pemerintahan kerajaan.

Dia mendukung faksi Sarim pimpinan Jo Gwang-jo untuk melemahkan faksi Hungu.

Namun Jo Gwang-jo memiliki tujuan yang berbeda dari Lee Yeok, karena ia tertarik pada politik Neo-Konfusianisme, dan kebijakan reformasinya terlalu radikal untuk selera Lee Yeok.

Jadi, Lee Yeok melakukan kudeta dengan pengawal pribadinya dan menyebabkan Insiden Gyeongui, yang menewaskan Jo Gwang-jo.

Masalahnya adalah apa yang terjadi setelah itu.

Saat faksi Sarim yang radikal jatuh, kekuasaan para pejabat yang berjasa menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.

Tidak ada kekuatan lain yang dapat mengawasi mereka.

Jadi sejak saat itu, dia secara bertahap menunjuk kerabatnya ke berbagai jabatan, tetapi mereka membentuk faksi sendiri dan situasi politik menjadi kacau balau.

‘Saya tidak melihat solusi apa pun.’

Joseon adalah negara para cendekiawan.

Itulah mengapa dia berusaha keras untuk memperkuat otoritas kerajaannya, tetapi itu tidak pernah terwujud.

Dia mulai ragu apakah benar-benar mungkin untuk meningkatkan wewenang kerajaannya.

Terlebih lagi, setiap kali dia melupakan mereka, bajak laut Jepang muncul dan menjarah, dan suku Jurchen di utara sering melakukan penyerangan.

Hal ini membuat kekhawatiran Lee Yeok semakin dalam.

***

Lalu terjadilah insiden lain.

Para perompak Jepang menyerang dan menjarah Joseon lagi.

“Ambil semua yang bisa kamu dapatkan!”

“Hehe. Ini sangat lezat.”

Para perompak Jepang menjarah pantai Joseon tanpa ampun.

Dan ketika mereka mendapatkan cukup rampasan, mereka mulai kembali ke markas mereka.

Namun ada sesuatu yang tidak mereka duga…

“Siapakah mereka?”

“Hmm. Sepertinya mereka adalah bajak laut Jepang yang pernah kuceritakan padamu sebelumnya.”

“Hah… Jadi mereka itu para pencuri? Mereka terlihat seperti sudah sering melakukan perampokan.”

Ada begitu banyak barang rampasan sehingga kapal-kapal mereka sangat lambat.

Dan kecepatan kapal-kapal Kekaisaran tidak tertandingi oleh kecepatan kapal-kapal bajak laut Jepang.

“Kamu ingin melakukan apa?”

“Apa maksudmu apa yang harus kulakukan? Bagaimana kita bisa diam saja ketika ada pencuri yang lewat di depan mata kita? Dan jika kita menangkap mereka, itu pasti akan membantu hubungan kita dengan Joseon. Jadi cobalah untuk menangkap mereka sebanyak mungkin tanpa menggunakan meriam.”

“Ya!”

Saat perintah Swift Rope tersampaikan, lima kapal dengan cepat membelah laut dan mendekati para bajak laut Jepang.

“Kami juga akan membantumu.”

“Haha. Lihat saja nanti.”

Hozo Ujitsuna juga mencoba bergabung dalam pertempuran dengan para bajak laut Jepang, tetapi Swift Rope menolak dengan senyuman.

Dia sama sekali tidak menyangka akan kalah dari bajak laut Jepang seperti itu.

Dan hal ini segera menjadi jelas.

“Mereka tampaknya sudah menyerah untuk melarikan diri.”

“Bagaimana mereka bisa lolos dari kita dengan kapal yang begitu lambat?”

Selain itu, kapal mereka menjadi lebih lambat karena barang-barang rampasan tersebut.

Maka para bajak laut Jepang pun segera menyerah untuk melarikan diri dan langsung menyerbu armada Kekaisaran.

Ketika mereka sudah cukup dekat,

“Api!”

Bang!

Begitu aba-aba diberikan, suara tembakan yang asing dari arah Timur mulai bergema.

Tatatatatang!

Senjata-senjata baru kekaisaran, yang telah mengalami banyak penyempurnaan, memiliki akurasi dan daya tembus yang sangat baik, mengubah para barbar yang mendekat menjadi sarang lebah.

Kwang!

Karena tembakan meriam yang sesekali terdengar, kaum barbar tidak mampu membentuk perkemahan yang layak.

Akibatnya, kapal-kapal kaum barbar tercerai-berai dan melarikan diri ke segala arah, dan pasukan garda depan kekaisaran mengejar dan menangkap sebagian besar dari mereka.

‘Ya ampun… Aku mendengarnya dari ayahku, tapi aku tidak menyangka akan separah ini. Sepertinya mereka dengan mudah menundukkan anak-anak.’

Hozo Ujitsuna, yang selama ini diam-diam menyaksikan pertempuran, merasakan getaran yang kuat saat melihat kekuatan mengejutkan dari garda depan kekaisaran, yang selama ini hanya pernah ia dengar.

Entah ia merasakan hal itu atau tidak, barisan terdepan kekaisaran terus bergerak menuju tujuan mereka, menyeret kapal-kapal yang telah direbut.

“Hah!”

“Apa-apaan itu?”

Ketika lima kapal aneh tiba-tiba muncul di Joseon, bersama dengan kapal-kapal kaum barbar dan barang-barang rampasan, penduduk pesisir tentu saja panik.

Hal ini segera dilaporkan kepada pihak berwenang.

Swift Rope memberi mereka peringatan keras sambil mengamati keributan itu.

“Kita di sini bukan untuk berkelahi. Jadi jangan membuat masalah.”

“Jangan khawatir. Kami akan mengingatnya.”

Mengikuti instruksinya, armada kekaisaran menunggu dengan tenang di jarak yang cukup jauh dari daratan.

Untuk menunjukkan bahwa mereka tidak berniat berperang, mereka menancapkan bendera putih di tempat yang mencolok.

Waktu tunggunya cukup lama.

Pihak berwenang melakukan banyak persiapan untuk menghadapi segala kemungkinan situasi sebelum mereka mencoba menghubungi garda terdepan kekaisaran.

Tak lama kemudian, tiga kapal dengan hati-hati mendekati barisan terdepan kekaisaran.

***

Betapapun kacaunya situasi politik, kemunculan kapal-kapal asing di dekat Hanyang merupakan peristiwa yang sangat penting bagi Joseon.

Reaksi tersebut dibagi menjadi dua kelompok.

“Beraninya mereka datang sejauh ini tanpa izin? Kita tidak boleh pernah memaafkan mereka. Tunjukkan pada mereka martabat Daehan sekarang juga.”

“Mohon berikan kemurahan hati, Yang Mulia!”

“Tapi mereka bilang mereka tidak mau bertempur dengan kami. Mereka datang terlalu cepat sehingga kami tidak sempat melapor, dan mereka tidak punya motif tersembunyi. Jika mereka punya, mereka tidak akan membawa kapal-kapal barbar dan barang-barang rampasan kepada kami.”

“Bagaimana mungkin kalian para cendekiawan meninggalkan kemanusiaan kalian?”

“Hmm! Bukankah kamu terlalu keras?”

“Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?”

Seperti biasa, faksi Konfusianisme dan faksi asing saling menunjukkan taring mereka.

Lee Yeok tenggelam dalam pikirannya sendiri sambil mengamati tingkah laku mereka yang menjengkelkan.

‘Kekaisaran Wakan Tanka.’

Skala dan kecepatan garda terdepan kekaisaran dalam laporan itu sungguh menakjubkan.

Dia belum tahu banyak, tetapi dia bisa mengatakan bahwa kapal-kapal mereka lebih baik daripada kapal-kapal Joseon.

Apakah itu alasannya?

Lee Yeok lebih merasa penasaran daripada tidak senang atas invasi mereka ke wilayah Joseon.

Jadi dia menjawab seperti ini.

“Tentu saja, mereka bersalah karena memasuki perairan Joseon tanpa izin, tetapi mereka telah berbuat baik kepada kita dengan mengalahkan kaum barbar itu sendiri dan mengembalikan barang-barang rampasan. Jadi saya ingin bertemu dengan pemimpin mereka dan berbicara dengannya sekali saja.”

Begitu dia selesai berbicara, ruang sidang kembali dipenuhi suara gaduh, tetapi setelah beberapa hari berdiskusi, disepakati bahwa hanya beberapa orang, termasuk Swift Rope, yang akan memasuki Hanyang.

Setelah itu, Swift Rope memuat banyak barang ke dalam gerobak dan memulai perjalanannya ke Hanyang.

‘…Hmm. Benarkah di sinilah roh-roh agung memberkati?’

Namun, ia tak bisa menahan rasa kecewa saat melihat pemandangan yang jauh lebih rendah kualitasnya dibandingkan dengan kerajaan di sepanjang jalan menuju Hanyang.

Lalu ia mulai ragu.

Namun karena ada bukti tak terbantahkan yang disebut Hangul, dia berusaha sekuat tenaga untuk menepis kecurigaannya.

“Hmm. Awalnya terlihat sederhana, tapi punya daya tarik tersendiri.”

“Memang benar. Tapi saya lebih menyukai kota-kota yang ramai di kekaisaran.”

“Ha ha. Aku juga.”

Meskipun tidak ada bangunan dan jalan yang terbuat dari semen, beton, dan batu bata seperti di kekaisaran, rumah-rumah kayu kuno bergaya Hanok cukup menyegarkan.

Dia bahkan ingin membangun gedung-gedung seperti itu di kekaisaran.

Dan pakaian mereka rapi, meskipun mereka tampak tidak nyaman.

Tentu saja, dia, yang telah lama tinggal di daerah panas, tidak berniat mengenakan pakaian yang pengap seperti itu.

Sembari berpikir, ia akhirnya memasuki istana.

Beberapa hari berlalu,

Dan akhirnya dia bertemu dengan Lee Yeok, raja Joseon.

“Aku memberi salam kepada penguasa negeri ini, pria sederhana bernama Tali Cepat.”

Dia membungkuk kepada Lee Yeok dengan tata krama ala Joseon.

Kata-katanya diterjemahkan ke dalam bahasa Jepang oleh penerjemah kementerian luar negeri, dan kemudian ke dalam bahasa Joseon oleh utusan Jepang.

“Saya Lee Yeok, raja Joseon. Anda berasal dari tempat bernama Kekaisaran Wakan Tanka, bukan?”

“Ya.”

“Hah. Beraninya kau mengklaim sebagai sebuah kerajaan sendirian. Itu hanyalah tindakan keji.”

Banyak menterinya yang setuju dengannya.

Di Asia Timur, menyebut diri sebagai kekaisaran adalah hal yang tabu, kecuali untuk Kekaisaran Ming Raya.

Namun, katanya dengan penuh percaya diri.

“Ha ha. Jika Wakan Tanka bukan sebuah kekaisaran, maka tidak ada negara yang layak disebut kekaisaran.”

“Apa maksudmu…”

“Di seberang lautan luas di sebelah timur, terdapat sebuah benua besar yang tidak begitu dikenal oleh penduduk di sini. Benua itu sebesar benua ini.”

“Omong kosong! Di mana tempat seperti itu? Itu tidak mungkin.”

“Terserah kamu mau percaya atau tidak. Dan Kekaisaran Wakan Tanka adalah negara yang menyatukan benua itu. Sebagian besar penduduk benua itu adalah warga kekaisaran.”

“…!”

Semua orang, mulai dari para menterinya hingga Lee Yeok sendiri, tampak terkejut.

Mereka tidak punya pilihan.

Bahkan Kekaisaran Ming, yang membanggakan diri sebagai pusat dunia, hanya menguasai sebagian dari benua yang luas ini.

Namun mereka menyatukan benua yang begitu luas.

Cerita itu terlalu tidak masuk akal.

Itulah mengapa sebagian besar menterinya segera membantahnya.

Namun, seberapa pun mereka menyangkalnya, dia tidak peduli.

Karena kata-katanya memang benar.

“Jika saya memiliki kesempatan, saya akan mengundang para cendekiawan negeri ini ke Kekaisaran Wakan Tanka. Kalian akan melihatnya sendiri ketika kalian melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

“…Mari kita bahas ini nanti.”

Lee Yeok menghentikan perdebatan tersebut.

“Selain itu, Anda bilang Anda membawa beberapa barang yang sangat berharga. Bolehkah saya melihatnya?”

“Tentu saja. Itulah mengapa saya membawa mereka.”

Setelah dia setuju, produk-produk industri dari kerajaan itu mulai berdatangan satu per satu.

“Apa itu…?”

“Hah!”

“Wow, luar biasa.”

Seiring semakin banyaknya produk industri yang masuk, para menterinya mengubah pandangan mereka seolah-olah mereka tidak pernah berdebat sebelumnya.

Itu jelas merupakan hal-hal yang menakjubkan.

Tak lama kemudian, mereka diperkenalkan satu per satu oleh Jiteun Haneul yang datang bersamanya.

Di antara banyak produk industri, terutama porselen dan kain katun dari kekaisaran, kertas paling menarik perhatian.

Kemudian dilanjutkan dengan demonstrasi senjata seperti pedang baja, pistol, dan meriam.

Setelah itu, tidak ada seorang pun yang bisa meremehkan tingkat teknologi kekaisaran tersebut.

Lee Yeok juga takjub dengan perangkat-perangkat luar biasa ini.

‘Bagaimana mereka bisa membuat barang-barang yang begitu canggih dan berkualitas tinggi?’

Dia sangat terkejut hanya dengan kapal-kapal besar dan cepat milik armada kekaisaran, tetapi perangkat-perangkat ini sungguh di luar imajinasi.

Mungkinkah Kekaisaran Ming yang besar ini pun mampu melakukan hal ini?

Tidak, dia yakin bahwa mereka tidak akan pernah bisa membuat senjata-senjata hebat ini.

Mungkin itu alasannya?

Dia mulai berpikir bahwa mungkin klaim-klaimnya yang tidak masuk akal itu benar.

‘Kekaisaran Wakan Tanka… Aku ingin tahu lebih banyak tentang negara ini.’

Sebuah negara yang seolah jatuh dari langit.

Saat itulah keberadaan kekaisaran tertanam kuat dalam benak Lee Yeok.