Bepergian ke Kota Baru: Rockforest

Sosis Gulung

Matahari berkilauan, menerangi langit biru yang jernih, dan angin sepoi-sepoi bertiup melintasi padang rumput. Rasanya seperti aku benar-benar sedang berpetualang, yang sangat menyenangkan, tetapi hanya ada satu hal yang masih membuat jantungku berdebar kencang karena cemas, tidak peduli seberapa banyak pengalaman yang telah kudapatkan.

“Ayo kita lakukan ini, Ohagi!”

“Mrau!”

Setelah aku memberi isyarat kepada Ohagi, kami mengurus dua slime yang muncul di hadapan kami. Masing-masing dari kami seharusnya mengalahkan satu—aku punya belati, dan Ohagi punya cakar. Meskipun monster awalnya membuatku takut, aku sudah terbiasa dengan kehidupanku sebagai seorang petualang… setidaknya aku merasa begitu. Tapi aku masih cukup gugup!

Aku mengambil barang-barang yang dijatuhkan oleh para slime sambil menghela napas lega tanda puas.

Aku, Mizarie, adalah mantan penjahat yang kini menjadi petualang. Mantan tunanganku, putra mahkota, telah memutuskan pertunangan kami dan menghukumku untuk diasingkan. Karena memiliki hubungan yang buruk dengan keluargaku sendiri, aku telah melarikan diri dari kerajaan—dengan kata lain, aku telah menjalani pengasingan diri.

Aku tidak punya pengalaman sebagai petualang, jadi aku menghadapi banyak kekhawatiran dan kesulitan di awal, termasuk mencari sumber penghasilan. Tapi sekarang aku menikmati hidupku sepenuhnya. Lagipula, aku tidak sendirian dalam hal ini! Aku bepergian dengan kucing hitam kesayanganku, Ohagi, dan Raoul, seorang petualang lainnya. Terlebih lagi, aku bahkan punya RV!

RV saya ini diparkir tidak terlalu jauh dari tempat kami berada, dan itu adalah kendaraan Kelas C yang sah. Bodinya berwarna hijau lumut dengan logo kucing bergambar, semuanya dipertegas oleh pintu putih dengan jendela bundar.

RV itu lebih dari sekadar kendaraan dengan eksterior yang menarik. Area tempat tinggalnya tidak hanya mencakup perlengkapan standar seperti meja dan tempat duduk, tetapi juga terdapat dapur, kamar mandi, dan kamar tidur. Dari segi ukuran yang terlihat dari luar, interiornya ternyata sangat luas. Saya terus-menerus terkesan dan bersyukur atas betapa lancarnya segala sesuatu berjalan pada RV yang dihasilkan oleh kemampuan berbasis sihir ini.

Ya, aku memanggil RV ini melalui keahlianku, dan aku bisa mengendarainya sesuka hatiku! Tentu saja, RV ini mampu melewati area datar seperti jalan utama dan padang rumput, tetapi bahkan bisa melaju kencang mendaki gunung dan melewati ruang bawah tanah—ini adalah RV yang luar biasa. Selain itu, RV ini bisa menabrak—maksudku, bisa menabrak monster dan menjatuhkannya!

Setelah kami mengalahkan banyak monster dengan RV, level kami juga meningkat pesat. Karena menggunakan RV berarti aku menggunakan keahlianku untuk mengalahkan monster, kami mendapatkan pengalaman darinya, yang tampaknya menyebabkan peningkatan level kami. Karena itu, meskipun aku merasa gugup untuk melawannya, tidak mungkin aku kalah melawan slime.

“Api sudah siap, Mizarie.”

“Terima kasih, Raoul!” Aku menoleh saat mendengar suaranya, dan Ohagi melompat ke bahuku.

Aku menggaruk dagunya dengan gerakan menggelitik, yang dengan senang hati dia balas dengan “Mre-reow.”

Raoul, teman petualanganku, adalah orang yang menyiapkan api unggun untuk kami. Dia adalah seorang pemuda yang baik hati dengan rambut cokelat kemerahan dan mata kuning keemasan, dan dia adalah seorang petualang kelas satu. Dialah juga yang mengajariku cara bergerak dan menggunakan belati untuk keperluan petualangan.

Kucing hitam yang melompat ke bahuku dan melawan slime bersamaku tadi adalah Ohagi. Aku merawatnya saat aku masih menjadi penjahat wanita, dan dia telah menjadi keluargaku. Ohagi dulu sangat kecil, tetapi dia banyak makan dan tumbuh dengan sehat. Ohagi sekarang adalah anggota tetap kelompok petualangan kami, dan dia bahkan ahli dalam mengendus peniru.

“Baiklah kalau begitu…kamu mau makan siang apa?” ​​tanya Raoul. “Kamu sudah menyetir, jadi aku bisa menyiapkan sesuatu.”

“Tidak apa-apa, aku akan menyiapkan makan siang! Kita mungkin akan sampai di kota sebelum matahari terbenam, jadi kita bisa bersantai hari ini.”

“Mengerti.”

Aku meletakkan kursi pribadiku di samping api dan mulai menyiapkan makan siang. Raoul kemudian mengumpulkan ranting untuk digunakan sebagai kayu bakar sambil memeriksa apakah ada monster lain di area tersebut.

“Saya akan berada di dekat sini, jadi berteriaklah jika terjadi sesuatu,” katanya.

“Mau!”

“Oke!” kataku.

Sepertinya Ohagi akan mengikuti Raoul. Dia melompat dari bahuku dan berlari mengejarnya. Aku melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dan mempersiapkan diri untuk menyiapkan makanan.

“Baiklah kalau begitu, mari kita lakukan!”

Karena kami berencana bersantai dan menginap di kota untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya memutuskan untuk membuat sesuatu yang sederhana untuk makan siang. Saya mengeluarkan beberapa sosis dan selembar puff pastry, yang telah saya siapkan kemarin.

Pertama, saya menusuk sosis ke beberapa ranting yang telah saya ukir. Menggunakan ranting sebagai tusuk sate membuat seolah-olah kami menikmati semua yang ditawarkan alam, dan saya menyukainya. Ini bukan sesuatu yang akan Anda lakukan dalam kehidupan sehari-hari—itulah yang membuatnya begitu istimewa.

Kemudian saya giling adonan puff pastry hingga tipis, lalu saya lilitkan di sekeliling tusuk sate secara spiral.

“Setelah membungkusnya dengan adonan kue, saatnya memanggangnya di atas api unggun!”

Kemudian saya menancapkan ranting-ranting yang dibungkus adonan ke dalam tanah. Setelah menunggu sebentar, kue-kue lezat itu akan siap.

“Mmm, aroma mentega di dalam puff pastry benar-benar membuatku lapar… Menunggu hingga matang saat dipanggang adalah bagian tersulit.” Tidak diragukan lagi bahwa sosis di dalamnya akan renyah dan juicy. “Cara membuatnya mudah, tetapi membuatnya dengan api unggun benar-benar menambah nuansa berkemah, yang sangat menyenangkan.”

Mungkin aku adalah pencinta api unggun nomor satu di dunia ini. Aku suka menghabiskan waktu mendengarkan suara gemericik api, menyaksikan nyala api merah bergoyang lembut, dan menambahkan kayu bakar sesekali untuk mengipasi api. Aku merasa terpukau oleh api.

Aku teringat bagaimana di kehidupan sebelumnya, ketika aku masih menjadi budak perusahaan, aku biasa bersantai dengan menonton video api unggun atau orang-orang yang berkemah. Aku selalu ingin menyalakan api unggunku sendiri, tetapi aku tidak pernah menyangka itu akan menjadi kenyataan setelah bereinkarnasi…

Pikiran-pikiran seperti itu melintas di benakku saat aku menatap api dengan kosong, tetapi kemudian, tiba-tiba aku teringat sesuatu.

“Baiklah, aku harus membuat sesuatu yang lain!”

Hanya beberapa sosis yang dibungkus dengan puff pastry saja tidak akan cukup. Karena sosis gulung itu sudah berisi daging dan roti, mungkin akan lebih baik jika membuat sesuatu dengan sayuran.

“Kita akan sampai di kota pada malam hari, jadi aku bisa menghabiskan semuanya tanpa khawatir.”

Saat kami bepergian antar kota atau menjelajahi ruang bawah tanah, kami harus berhati-hati dalam mengelola bahan-bahan yang kami miliki. Akan sangat buruk jika kami menghabiskan semuanya saat kami tidak bisa mengisi kembali persediaan!

Saya masuk ke dalam RV menuju dapur dan memeriksa kulkas.

“Sepertinya kita masih punya setengah kepala kubis, sepertiga bawang bombai, dan setengah wortel. Juga sedikit lemon…” Sepertinya tidak masalah jika semuanya dihabiskan.

Saya bisa memotong sebagian kol bersama bawang bombai dan wortel untuk membuat sup sayur. Saya bisa menggunakan sisa kol dengan menggorengnya di wajan dan membuatnya menjadi steak kol. Kedengarannya enak.

Saya melakukan persiapan di dapur dan menyelesaikan memasak di luar di atas api unggun, seperti biasa. Jika ada api unggun yang menyala, tentu lebih baik jika makanan dimasak menggunakan api tersebut!

Saat saya merebus sup, saya mendengar suara harum kol yang sedang dipanggang. Menyiapkan makanan perkemahan seperti ini sambil dikelilingi alam sangat menyenangkan, tetapi karena suasananya, ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan juga.

“Seandainya aku punya ponzu, aku bisa membuat saus yang segar untuk disantap bersama makanan, tapi aku tidak punya, jadi… Oh! Mungkin aku bisa membuat saus berbahan dasar lemon yang menyegarkan?”

Biasanya saya menggunakan lemon pada daging panggang atau untuk menambah cita rasa pada suatu hidangan, tetapi karena ini awal musim panas, ini adalah waktu yang tepat untuk menggunakannya dalam saus.

“Menurutku sesuatu yang sederhana akan bagus, seperti mencampurnya dengan minyak zaitun dan garam…” Aku memeras lemon dan mencampurnya dengan sedikit minyak zaitun. Setelah tercampur rata, aku menambahkan sejumput garam dan beberapa daun basil. “Ya, itu terlihat enak!”

Tepat ketika saya selesai menyiapkan saus lemon sederhana, Raoul dan Ohagi kembali.

“Baunya enak,” kata Raoul, tangannya penuh dengan kayu bakar.

“Selamat datang kembali, kalian berdua.”

“Terima kasih.”

“Mau!”

“Kamu datang tepat waktu. Makan siang sudah siap.”

Ohagi makan ayam rebus, yang sudah saya siapkan dan panaskan kembali menggunakan microwave. Saya dan Raoul makan sosis bakar yang dibungkus adonan, sup yang sudah saya tuangkan ke dalam mangkuk, dan—langsung dari wajan—steak kol, yang saya siram dengan saus lemon.

Raoul duduk di atas sebuah batu besar di dekat api unggun, dan kami berdua menyatukan tangan.

“Saatnya mulai makan!” kata kami serempak.

“Mrow!”

Raoul dan saya sama-sama mengambil sosis gulung (pigs in a blanket) terlebih dahulu. Karena sosis-sosis itu ditancapkan ke tanah saat dipanggang, kami masing-masing bisa mengambilnya sendiri.

Mmm, baunya enak sekali. Aku sudah ngiler. Oke, ayo kita coba ini… Tiba-tiba, aku mendengar suara renyah yang menyenangkan.

“Mmm, ini enak sekali!” seru Raoul. “Aku suka tekstur kuenya, tapi sosis di dalamnya juga sangat juicy!”

“Hehehe, enak sekali, ya? Aku pakai puff pastry untuk bagian luarnya. Roti biasa juga enak, tapi enak juga kalau ada yang seperti ini.” Sambil berkata begitu, aku menggigit sosis yang dibungkus adonan itu, yang mengeluarkan suara renyah. Aku suka tekstur kenyal roti, tapi puff pastry juga enak. “Aroma menteganya juga luar biasa.”

“Saya mungkin bisa makan seratus buah ini,” kata Raoul.

Ohagi juga dengan antusias melahap makanannya sambil mengeluarkan suara “Mrow mrow!” yang puas.

“Sup sayurnya juga enak, tapi aku benar-benar suka rasa yang kuat dari kol panggangnya. Apakah ini…lemon? Rasanya jadi sangat menyegarkan.”

“Ini campuran lemon dan minyak zaitun. Cuaca akhir-akhir ini panas, jadi saya pikir menambahkan saus seperti ini akan memberikan rasa yang lebih segar.”

Makanan di dunia ini umumnya cukup kaya dan berat. Mungkin itulah sebabnya saya secara tak ter объяснимо menginginkan saus asam dari waktu ke waktu.

Raoul terus melahap makanan itu sambil berseru, “Enak sekali!” Melihatnya menikmati makanan itu saja sudah membuat semua usaha memasak terasa berharga.

Aku pun menyelesaikan makanku, lalu meregangkan anggota badanku. Ah, angin sepoi-sepoi yang menyenangkan dan langit biru yang datang setelah musim semi…

“Aku hanya ingin tertidur pulas.”

“Saya mengerti,” kata Raoul, sepenuhnya setuju.

“Tapi, kalau aku tidur siang sekarang, aku tidak tahu apakah kita akan sampai ke kota sebelum malam, jadi aku akan bekerja sedikit lebih keras!”

Lalu, saya mengendarai RV menuju kota.

Aku bersenandung sambil melaju kencang di jalan dengan RV. Tujuan kami adalah sebuah kota bernama Rockforress. Kota itu terletak di perbatasan dengan Kerajaan Hering yang bertetangga. Menurut Raoul, kota itu selalu ramai.

Raoul berada di ruang tamu bersama Ohagi, memeriksa barang-barang yang dijatuhkan oleh monster yang rencananya akan kami jual begitu sampai di kota.

“Aku senang bisa mengunjungi kota baru,” gumamku pada diri sendiri. Aku tak bisa menahan rasa senangku, apalagi sekarang aku punya tujuan besar.

Tujuannya adalah untuk makan nasi—untuk makan makanan Jepang!

Dunia dalam gim otome The Girl of Light and the Evil Forest yang saya, seorang mantan warga Jepang, masuki ini berlatar di negeri fantasi ala Eropa. Dalam gim tersebut, tidak ada negeri yang berbasis Jepang. Karena itu, saya bermimpi memiliki bahan-bahan Jepang seperti beras atau kecap asin meskipun tahu itu akan sulit didapatkan, tetapi akhirnya saya menemukannya!

Aku bertemu dengan seorang petualang di Penjara Bawah Tanah Roh yang berterima kasih padaku atas makanan yang kuberikan dengan memberiku… nasi! Kegembiraanku saat itu mungkin mengejutkan Raoul dan yang lainnya, tapi aku memang sangat lapar akan nasi.

Petualang itu sering makan nasi di tanah kelahirannya, tetapi tidak berpengalaman dalam memasak dan tidak mampu menyiapkan nasi dengan benar. Karena itu, nasi tersebut diberikan kepada saya, seseorang yang menyukai memasak.

Karena pengalaman itu, saya jadi sangat ingin makan makanan Jepang.

“Aku tahu aku sangat bersemangat, tapi aku masih tidak percaya aku lupa menanyakan nama kampung halamannya… Itu kesalahan besar.” Betapa bodohnya aku.

Meskipun begitu, saya tahu bahwa tanah kelahirannya berada di sebelah timur tempat kami berada, jadi sejak saat itu saya terus menuju ke timur. Ternyata jaraknya cukup jauh, tetapi moda transportasi standar di dunia ini adalah kereta kuda, kuda, dan berjalan kaki. Karena saya memiliki RV, kecepatan perjalanan saya—jika dibandingkan—seperti siang dan malam.

“Aku yakin kita akan segera sampai ke kerajaan timur,” kataku pada diri sendiri. Aku terus mengemudi, tetap optimis, dan akhirnya sebuah kota terlihat. “Oh, itu kota perbatasan, Rockforress!”

Terdapat sebuah gunung tepat di sebelah kota, yang berfungsi sebagai perbatasan antara kedua kerajaan. Satu sisinya berupa permukaan berbatu, sedangkan sisi lainnya ditutupi pepohonan.

“Gunung yang sangat menarik,” ujarku.

Raoul mendengar saya dan berjalan ke depan dari ruang tamu.

“Oh, apakah kamu bisa melihat Rockforress?”

“Ya. Kita sebaiknya segera keluar dari RV dan berjalan kaki.”

“Kedengarannya bagus,” kata Raoul sambil mengangguk.

Saya bukannya menyembunyikan kemampuan saya, tetapi karena bisa memanggil RV itu langka, saya berhati-hati untuk tidak membawanya ke dekat kota. Akan jadi situasi yang buruk jika seseorang yang jahat memutuskan untuk menargetkan saya.

“Aku penasaran barang-barang outdoor apa saja yang akan dijual Rockforress,” kataku, keinginan-keinginanku terlontar begitu saja.

Raoul terkekeh. “Kau selalu menantikan hal yang sama. Kudengar Rockforress memiliki bijih dan kayu berkualitas tinggi, jadi ada banyak kerajinan tangan di sana.”

“Begitu. Sepertinya ada banyak hal yang bisa dinantikan.”

Kayu gelondongan mengingatkan saya pada meja, kursi, dan peralatan makan. Bijih berarti saya mungkin bisa membeli pisau dan tusuk sate. Wah, saya sangat gembira!

≈≈⛟

Dan akhirnya, kami sampai di kota Rockforress!

Dinding luar Rockforress terbuat dari batu, dan tepi dindingnya langsung menjorok ke dalam gunung berbatu, yang merupakan hal yang tidak biasa. Kota ini penuh dengan bangunan-bangunan yang tampak kokoh, yang mungkin dibangun dari bijih dan kayu. Kota ini mungkin mampu menahan serangan monster atau bencana alam.

Yang benar-benar unik adalah rumah-rumah itu memiliki jendela kaca patri dekoratif di samping jendela standar. Berbagai warna kaca disatukan, yang langsung mencerahkan bangunan batu yang tampak kaku.

Kota itu tampak sederhana namun bergaya, dan sepertinya akan menjadi tempat yang menyenangkan untuk berwisata.

“Wah, kota ini punya nuansa berbeda dari kota-kota lain yang pernah kita kunjungi. Aku menyukainya.”

“Ini pertama kalinya saya di sini, tapi sepertinya tempat yang menyenangkan.”

“Mreow mreow.”

Raoul dan Ohagi tampak sangat penasaran saat mereka mengamati kota itu.

“Oh, benar. Kita sebaiknya menjual barang-barang kita di perkumpulan petualang dulu. Setelah itu, kita akan mencari kamar di penginapan, lalu makan.”

“Oke!”

Karena kami adalah petualang, kami mencari nafkah dengan menjual barang-barang yang kami dapatkan dari berburu monster atau menerima pekerjaan dari serikat petualang. Alangkah baiknya jika ada pekerjaan yang membawa kami ke timur , pikirku sambil menuju ke serikat.

Kami menjual barang-barang yang dijatuhkan oleh serigala dan slime, lalu menerima pekerjaan berburu baru. Dengan begitu, dana perjalanan kami aman untuk sementara waktu.

Monster yang diminta untuk kami buru adalah serigala tambang. Rupanya mereka tinggal di daerah itu. Tubuh mereka keras, jadi dibutuhkan kekuatan tertentu untuk menumbangkannya.

“Baiklah…! Kita harus bekerja keras berpetualang!”

“Karena kamu sudah terbiasa melawan monster, mungkin akan lebih baik jika kamu mencoba bertarung di luar RV.”

“Apa?!” Kata-kata Raoul membuatku merasa jantungku berhenti berdetak.

Aku telah menggunakan keahlianku, RV, untuk menabrak— Tidak, untuk menabrak monster, jadi aku tidak punya banyak pengalaman bertarung sendiri dengan senjata. Namun, aku akan hidup sebagai seorang petualang. Aku mungkin perlu melewati jalan yang terlalu sempit untuk RV-ku. Akan merepotkan jika kita tidak bisa maju karena monster muncul dan aku terlalu takut untuk melawan.

“A-aku akan berusaha sebaik mungkin…!” kataku sambil mengepalkan tangan.

“Mrrmrow!”

“Ya, mari kita lakukan yang terbaik!”

Ohagi dan Raoul menyemangatiku. Itu sedikit melegakan, tapi jantungku masih berdebar kencang untuk beberapa saat. Maksudku, serigala tambang terdengar sangat kuat…!

Sudut-sudut mulutku tanpa sadar terangkat mendengar aroma lezat daging yang mendesis. Di depanku tersaji steak tebal yang dilumuri bawang putih. Ada juga salad kentang jamur, pai isi daging sapi dan sayuran, sup buntut sapi, dan air infused buah dingin.

Setelah meninggalkan perkumpulan, kami mendapatkan kamar di sebuah penginapan dan menuju ke ruang makan. Makanan di perkemahan memang enak, tapi aku juga suka makan di restoran!

“Ah, baunya enak sekali! Senang rasanya makan di luar sesekali.”

“Saya tahu kita punya dapur di RV, tetapi bahan-bahan kita terbatas, jadi kita punya batasan tentang apa yang bisa kita masak.”

“Ya, tepat sekali. Aku ingin mencoba memikirkan cara-cara agar kita bisa mengembangkan apa yang bisa kita buat, tapi saat ini aku lebih bersemangat untuk makan,” kataku sambil menyatukan kedua tangan. “Terima kasih atas makanannya!” Lalu aku mulai makan.

Aku menggigit steak itu dengan lahap, rasanya sangat juicy dengan tekstur daging yang lezat. Meskipun potongan daging tebal sulit dimasak dengan api unggun dan mungkin tidak terlalu praktis, itu seperti salah satu cita-cita luhur dalam makanan. Mungkin jika aku memasaknya perlahan, hasilnya akan baik-baik saja?

“Ada apa?” ​​tanya Raoul saat aku duduk di sana, pikiran tentang memasak terlintas di benakku.

“Saya hanya berpikir alangkah baiknya jika kita bisa memasak lebih banyak variasi hidangan.”

“Menurutku masakanmu sudah sangat enak. Apakah kamu mencoba mengembangkan kemampuan memasakmu lebih jauh lagi?”

“Tentu saja! Saya tidak hanya menginginkan lebih banyak peralatan masak, tetapi saya juga ingin memiliki lebih banyak rempah-rempah dan bumbu.”

“Begitu…” Raoul tampak terkesan. “Aku ingin tahu apakah ada cara agar aku bisa berkontribusi.” Raoul selalu mendukung keinginanku untuk berkemah, yang sungguh baik hati darinya.

“Untuk sekarang, aku ingin menemukan kerajaan di timur itu agar aku bisa mendapatkan beras dan bahan-bahan lainnya…”

“Mari kita coba bertanya-tanya di sekitar kota besok. Mungkin ada seseorang yang mengetahuinya.”

“Ya,” kataku sambil mengangguk antusias. Aku harus makan banyak agar bisa mengumpulkan informasi besok! Pikirku sambil melahap daging lagi.

≈≈⛟

“Sebuah kerajaan di timur? Maaf, saya rasa saya tidak mengetahuinya.”

“Nasi? Aku belum pernah mendengarnya.”

“Bumbu berwarna hitam? Apakah aman untuk dimakan?”

Keesokan harinya, Ohagi bertengger di kepalaku saat kami mencoba bertanya-tanya di sekitar kota, tetapi semuanya tidak berjalan dengan baik.

“Hm…” Aku sudah hampir menyerah.

“Baiklah, pertama-tama,” Raoul memulai dengan tawa sinis, “yang kita ketahui hanyalah bahwa letaknya di sebelah timur dari sini, dan mungkin namanya bukan ‘kerajaan timur’.”

“Tepat sekali!” Ya, itulah masalah kami.

Yang kami ketahui hanyalah bahwa itu adalah negara yang terletak di sebelah timur tempat kami berada, dan mereka memiliki beras. Tetapi jaringan informasi di dunia ini belum begitu maju, sehingga sulit untuk mempelajari apa pun tentang tempat-tempat yang jauh.

Namun, saya merasa negara misterius ini mungkin memiliki unsur-unsur tradisional Jepang di dalamnya… Misalnya, mungkin mereka menggunakan katana, atau mereka mengenakan kimono. Mungkin kita akan mulai melihat hal-hal seperti itu semakin jauh ke timur kita pergi…

Saat saya memikirkan apa yang harus dilakukan, pertanyaan lain muncul di benak saya: Mengapa negara ini begitu tidak dikenal?

“Hei, aku tahu tempat itu mungkin jauh dari sini, tapi bukan berarti tidak ada cara untuk sampai ke sana, kan? Aku penasaran kenapa tempat itu begitu tidak dikenal.”

“Itu poin yang bagus. Bahkan jika letaknya jauh, biasanya kita mendengar tentang kota-kota besar… Oh! Mungkin bukan hanya karena letaknya jauh, tetapi juga karena sulit dijangkau? Mungkin itu sebabnya orang-orang belum pernah mendengar tentang beras dan hal-hal semacam itu. Jika kita menambahkan bahwa tempat itu sulit dijangkau, kita mungkin akan mendapatkan lebih banyak informasi.”

“Masuk akal! Kau memang jenius, Raoul!”

Jika kita bertanya tentang lokasi yang sangat terpencil sehingga tidak banyak informasi tentangnya, dan sulit untuk dijangkau, kita mungkin punya kesempatan.

“Mereka tidak memiliki informasi apa pun ketika kami bertanya kemarin, tetapi mungkin ada baiknya untuk menanyakan kembali kepada serikat pekerja.”

“Ya, ayo kita tanya serikatnya sekarang juga!”

Aku bisa melihat cahaya di ujung terowongan dalam perjalananku menuju beras—atau setidaknya kerajaan timur ini—dan seketika aku merasa lebih bersemangat.

“Sebuah kerajaan yang terletak di sebelah timur sini dan sulit dijangkau?” tanya petugas di perkumpulan petualang. Ia segera mengeluarkan peta daerah tersebut.

Peta tersebut menunjukkan kota Rockforress beserta pegunungan berbatu di sekitarnya, serta kota-kota dan desa-desa di bagian atasnya, tetapi tidak ada kerajaan di sebelah timur yang tercantum.

“Mari kita lihat… Kalau begitu, mungkin di suatu tempat di luar gurun.”

“Apakah ada kota-kota di seberang gurun?” tanyaku, sambil mencondongkan tubuh ke atas meja untuk melihat peta dengan jelas.

Jika Anda melewati Rockforress, tempat kami berada saat ini, Anda akan memasuki Kerajaan Hering yang bertetangga. Jika Anda melakukan perjalanan ke utara dari perbatasan, akan ada desa dan kota, tetapi lebih jauh ke utara terdapat gurun. Peta tersebut tidak mencakup lokasi yang berada di luar gurun. Gurun tersebut tampaknya membagi daratan secara horizontal, jadi tidak aneh jika peta terpotong di sana.

“Bukankah akan sulit untuk melakukan perjalanan melintasi gurun yang begitu luas?” tanya Raoul, sambil menunjuk kemungkinan masalah tersebut dengan ekspresi serius saat membaca peta.

Perjalanan melintasi gurun pasir mungkin akan memakan waktu beberapa hari, atau bahkan lebih lama jika kita tidak melakukan perjalanan secara efisien. Tidak hanya itu, tetapi cuaca akan panas di siang hari, dan suhu akan turun drastis di malam hari. Mengatakan bahwa akan sulit bagi seorang pemula untuk melakukan perjalanan melintasi gurun pasir adalah pernyataan yang meremehkan…

Kemudian petugas itu menunjuk ke sisi barat gurun. “Area ini memiliki gurun paling sedikit, jadi akan menjadi jalan memutar jika ingin melewati gurun, tetapi kebanyakan orang mengambil rute ini. Anda akan tersesat jika memasuki gurun melalui kota Saravitta, jadi mohon jangan sampai melakukan kesalahan itu.”

“Oh, jadi bagian gurunnya cepat terlewati jika kamu melewati sisi barat.”

“Ya. Namun, meskipun Anda melakukan perjalanan dengan menunggang unta, setidaknya akan memakan waktu satu hari. Ada juga badai pasir, jadi meskipun Anda memiliki pemandu berpengalaman, perjalanan akan memakan waktu minimal dua hari.”

“Ya ampun…” Gurun itu terdengar menakutkan, dan aku menelan ludah. ​​Aku belum pernah mengunjungi gurun sama sekali di kehidupan sebelumnya… Aku bahkan belum pernah ke Bukit Pasir Tottori. Aku bahkan tidak tahu apakah kita bisa berkendara melewati gurun dengan RV-ku.

“Jadi, gurun ini adalah tempat yang sulit dijangkau?”

“Bukan, ini bukan gurun…”

“Apa?”

Saya bertanya karena mengira kerajaan timur berada tepat di seberang gurun, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

“Ada kota dan desa di seberang gurun,” jelas petugas itu. “Ada sebuah desa bernama Sautha di bagian paling utara daerah ini. Ada sebuah pulau terpencil yang bisa Anda kunjungi dari sana, namanya Mizuho. Itulah tempat yang sulit dijangkau.”

“Mizuho?! Dan itu pulau terpencil?!” teriakku tanpa sengaja saat mendengar nama yang tak terduga itu.

Mizuho adalah negara kepulauan yang terletak di barat laut Rockforress. Tidak banyak pertukaran antara Mizuho dan kerajaan-kerajaan tetangganya karena sangat sulit untuk sampai ke sana. Anda harus menyeberangi gurun, lalu pergi ke luar negeri. Kedua perjalanan itu sangat sulit, jadi itu bukan tempat yang bisa Anda kunjungi dengan setengah hati.

Mizuho adalah nama kuno Jepang, kan…? Rasanya aneh Mizuho bahkan ada di latar fantasi abad pertengahan Eropa ini, tetapi tidak terlalu aneh jika saya menganggapnya sebagai upaya pengembang game untuk bersenang-senang. Namun, negara yang berbasis di Jepang berarti akan ada akses ke beras, jadi saya memiliki harapan tinggi untuk negara yang dikenal sebagai Mizuho ini.

“Me-zoo-hoe… Itu nama yang menarik untuk sebuah negara.”

“Ya. Aku yakin budaya mereka tidak akan seperti yang pernah kita lihat sebelumnya, jadi aku sangat antusias!” kataku sambil tersenyum.

“Mrow!”

“Aku setuju,” kata Raoul sambil tersenyum padaku. Ohagi juga tersenyum manis.

“Sepertinya perjalanan dengan kereta kuda akan panjang dan sulit, tetapi mungkin tidak akan memakan waktu selama itu dengan RV. Kita bisa memutuskan apakah kita mampu menyeberangi gurun setelah sampai di sana.”

“Sekalipun kita harus mengambil jalan memutar, itu hanya akan memakan waktu beberapa hari hingga mungkin sepuluh hari, kan? Kedengarannya tidak buruk sama sekali.”

“Mari kita berdoa agar tidak terjadi kecelakaan,” kataku.

“Mrrmrow.”

Setelah menetapkan Mizuho sebagai tujuan kami, kami memutuskan untuk berangkat beberapa hari kemudian. Waktu hingga saat itu akan kami gunakan untuk beristirahat setelah perjalanan panjang kami hingga saat ini, dan berbelanja.

“Bahkan pelancong berpengalaman pun bisa tersesat di padang pasir,” kata petugas itu. “Harap berhati-hati.”

“Tentu saja. Terima kasih atas semua bantuan Anda!”

Setelah mendapatkan informasi tentang kerajaan timur—tentang Mizuho—aku merasa sangat bahagia. Aku merasa seringan bulu saat berjalan kembali ke penginapan dari guild.

“Apakah kau punya waktu sebentar, Mizarie?” tanya Raoul, menghentikanku sebelum aku menuju kamarku.

“Hm? Ada apa?”

“Aku sebenarnya tidak ingin membahasnya di lorong…”

“Kalau begitu, bisakah kita bicara di kamarku?”

“Tentu.”

“Aku penasaran ada apa ,” pikirku, sambil memiringkan kepala dan mempersilakan Raoul masuk. Aku sudah menyiapkan minuman agar kami bisa mengobrol. Tiba-tiba, Raoul meletakkan sebuah tas di atas meja, yang berbunyi gemerincing saat diletakkan.

“Uang…?” Aku menatap Raoul dengan saksama, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Apa kau sudah lupa?” tanyanya sambil menghela napas, menatapku dengan curiga.

Hah…? Apa? Hah?

“Oh, begitu! Ini uang untuk ramuannya!” Akhirnya aku ingat di saat-saat terakhir, dan aku bertepuk tangan.

Uang untuk ramuan itu terkait dengan sesuatu dari masa ketika aku dan Raoul pertama kali bertemu. Dia diserang oleh goblin daun dan berada di ambang kematian ketika aku menemukannya, dan aku menggunakan ramuan ahli untuk menyelamatkannya.

Aku sudah bilang padanya bahwa dia tidak perlu mengembalikan uangku, tetapi Raoul benar-benar menolak. Dia telah bepergian denganku sampai sekarang dengan syarat dia akan menjadi pengawalku sampai dia selesai mengembalikan uangku. Perlu dicatat bahwa seseorang dapat hidup sangat nyaman selama enam bulan hanya dengan biaya ramuan ahli.

“Tentu saja tidak, aku sama sekali tidak lupa!” kataku dengan nada yang pasti meyakinkan sambil terkekeh.

Raoul mengangkat bahu. “Awalnya, aku khawatir tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengembalikan uangmu, tetapi berkat keahlianmu yang tidak biasa, itu tidak memakan waktu lama! Aku tahu kita menghasilkan banyak uang di Penjara Roh, tetapi aku tidak menyangka akan bisa mengembalikan uangmu secepat ini…”

“Ruang bawah tanah yang dihuni roh memang sangat menguntungkan,” kataku. Pekerjaan yang kami terima dan barang-barang yang kami jual dari Ruang Bawah Tanah Roh menghasilkan banyak uang, sehingga dia bisa menabung dalam waktu singkat.

“Lebih dari sekadar ruang bawah tanah, ini semua berkatmu , oke? Ini tidak akan semudah ini jika aku sendirian, jadi aku ingin kau mengerti itu.” Raoul harus menekankan bahwa keistimewaan RV-lah yang membuat membersihkan ruang bawah tanah dan berburu menjadi begitu mudah.

Ya, benar. Aku tahu. Aku sadar betul… Aku cepat-cepat mengangguk dan memeriksa isi tas itu.

“Pembayaran diterima! Terima kasih, Raoul.”

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Kau tidak hanya menyelamatkanku, tetapi kau bahkan menyembuhkan lukaku di Penjara Roh. Aku sudah pulih sepenuhnya.”

“Senang mendengarnya,” kataku sambil tersenyum.

Raoul lalu menatapku dengan serius. “Aku hanya ingin mengatakan sekali lagi bahwa aku sangat berterima kasih. Jika kau tidak membantuku, aku mungkin sudah mati.”

“Oh…! Bukan masalah besar. Aku hanya senang kau baik-baik saja,” kataku sambil menggelengkan kepala.

Raoul tampak tidak gugup lagi, dan dia memberiku senyum lembut.

Saat itu, aku menyadari sesuatu: Tidak ada alasan lagi bagi Raoul untuk bepergian denganku. Awalnya aku berencana untuk bepergian dengan Ohagi, jadi aku hanya akan kembali ke rencana awalku. Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak sedih, tetapi Raoul memiliki kehidupannya sendiri dan rencananya sendiri sebagai seorang petualang. Dia tidak perlu bepergian denganku lagi.

Perasaan cemas karena akan berpisah tiba-tiba membuat hatiku langsung terasa berat. Raoul telah banyak mengajariku tentang petualangan, jadi mungkin aku harus memberinya hadiah.

“Mizarie?”

“Hah? Oh, maaf. Saya hanya sangat terkejut karena jumlahnya sangat besar.”

Aku menunduk, menjadi sentimental sendirian, dan itu membuat Raoul khawatir. Aku menepis kekhawatirannya dan tersenyum setelah mengarang beberapa alasan. “Aku baik-baik saja!” Memang benar ada banyak uang di sana.

“Tentu saja. Kamu bisa menyimpannya di perkumpulan, tapi menurutku akan lebih aman jika kamu menyimpannya di RV-mu.”

“Ya, saya akan melakukannya.”

Hanya orang-orang yang telah saya setujui yang bisa masuk ke dalam RV, jadi tidak perlu khawatir uang saya dicuri. Karena ini adalah sebuah keterampilan, seluruh RV dapat disimpan saat saya tidak menggunakannya.

Uang itu terlalu banyak untuk ditinggalkan di penginapan atau dibawa berkeliling kota, jadi saya meminta Raoul ikut dengan saya untuk memasukkan uang itu ke dalam RV saya.