Kota Marle

Aku terus mengemudi, merasa tenang melihat Ohagi meringkuk tidur siang di kursi penumpang. Kota Marle kini sudah cukup dekat sehingga aku bisa melihatnya.

Marle dikelilingi tembok luar, dengan pintu masuk di setiap empat titik mata angin. Saat itu masih pagi, jadi tidak banyak orang di sekitar. Tetapi beberapa orang yang saya temui terkejut melihat RV saya. Pada akhirnya, saya memutuskan untuk memarkirnya di tempat yang agak jauh dari kota dan berjalan kaki sisanya.

Aku melepas semua aksesorisku dan mengikat rambutku menjadi ekor kuda. Aku tidak bisa berbuat apa-apa dengan gaun yang kupakai, jadi aku mencoba menyamar sebagai seorang wanita bangsawan yang sedang berjalan-jalan pagi. Itu rencana yang ambisius, tetapi aku tidak punya banyak pilihan lain.

Bersikap percaya diri justru membuat orang lain kurang curiga terhadapmu…menurutku.

Aku memarkir RV-ku dan berjalan menyusuri jalan dengan Ohagi di pundakku.

“Ini kota kecil, tapi penduduknya banyak… Aku penasaran apakah kita akan baik-baik saja, Ohagi.”

“Mreow?” Ohagi tampak sama sekali tidak tertarik dengan kekhawatiran saya saat dia dengan antusias mengamati sekeliling kami.

Kurasa tidak apa-apa. Asalkan Ohagi bahagia…

“Kita harus membeli makanan untukmu begitu kita sampai di kota. Kurasa di dunia ini tidak ada makanan anjing kering, jadi mungkin daging unggas akan cocok?”

“Mrow!” Ohagi mengeong dengan gembira, sepertinya menangkap kata “makanan.”

“Um… saya lihat Anda anggota bangsawan, tapi boleh saya bertanya, mengapa Anda sendirian…?”

Sebelum aku bisa memasuki Marle, penjaga di pintu masuk telah menghentikanku. Jantungku berdebar kencang di dadaku.

Mungkinkah dia tahu siapa aku?! Aku panik sejenak sebelum menyadari bahwa seekor kuda pengantar surat tidak mungkin sampai di sini lebih cepat daripada RV-ku. Tapi itu tidak cukup untuk meredakan kekhawatiranku.

Saya masih memiliki satu kekhawatiran: alat-alat magis yang digunakan untuk berkomunikasi. Ada alat-alat magis yang terletak di kota-kota (tetapi tidak di desa-desa) yang memungkinkan untuk berkomunikasi dengan orang lain dari jarak jauh. Jika Claude telah menggunakan salah satunya, itu berarti dia telah memberi tahu kota Marle tentang saya. Tetapi dilihat dari kondisi pintu masuknya, sepertinya mereka tidak sedang melakukan inspeksi apa pun.

Instrumen magis untuk komunikasi ini membutuhkan sejumlah besar mana untuk beroperasi, jadi instrumen ini tidak tersedia untuk sembarang orang. Claude telah memutuskan sendiri untuk menghukumku dengan pengasingan, yang berarti ada kemungkinan besar dia tidak memiliki izin untuk menggunakan instrumen komunikasi.

“Sepertinya semuanya baik-baik saja untuk saat ini ,” gumamku sambil menghela napas lega.

Penjaga itu hanya mengenakan baju zirah kulit, jadi dia tidak dilengkapi dengan perlengkapan yang memadai. Jika mereka sedang mencari saya, seseorang yang menggunakan keterampilan yang tidak diketahui, para penjaga pasti akan lebih siap dengan perlengkapan. Sepertinya memang tidak ada pesan yang menghubungi saya.

Rencanaku untuk sekadar masuk melalui pintu dengan percaya diri mengucapkan ” Selamat pagi ” telah gagal, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan sekarang.

“Aku hanyalah seorang wanita kota biasa,” aku memulai. “Aku pergi ke hutan yang agak jauh untuk mencari beberapa tumbuhan, dan aku diserang oleh pencuri… Tapi kemudian, seorang bangsawan menyelamatkanku. Dia mengasihani pakaianku yang compang-camping, dan memberiku gaun ini.” Ini adalah cerita palsu yang kubuat dalam perjalanan ke sini.

Penjaga itu mungkin mengira aku seorang bangsawan karena kualitas gaun yang kupakai. Gaun itu bukan gaun biasa—itu gaun mewah untuk menghadiri pesta-pesta kelas atas. Tapi aku telah melepas semua aksesorisku sebelum datang ke sini, yang berarti aku terlihat sangat aneh untuk seorang wanita bangsawan.

Ada satu hal lagi yang bisa saya gunakan: warna rambut saya.

Aku menyisir rambutku dengan jari dan tertawa gugup. “Tidak ada anggota bangsawan yang berambut hitam,” ujarku.

“Itu benar…” penjaga itu setuju dengan ragu-ragu. “Tidak banyak juga rakyat jelata yang berambut hitam, tetapi itu tidak berarti mereka tidak ada, dan kau adalah buktinya.”

Rambut hitam dibenci di dunia ini karena konon merupakan warna monster. Jika seorang wanita bangsawan melahirkan anak berambut hitam, seringkali anak itu dibesarkan secara diam-diam dan disembunyikan dari masyarakat. Namun, bukan hal yang aneh jika anak itu dibunuh begitu saja.

Meskipun aku tidak terbunuh, keluargaku selalu memandang rendahku dan memperlakukanku sebagai beban. Namun terlepas dari bagaimana warna rambutku memengaruhi hidupku, aku tetaplah tunangan sang pangeran. Latar belakang karakter antagonis seringkali ditentukan oleh apa pun yang sesuai dengan alur cerita game, sama seperti hidupku di sini.

“Kurasa dia memang tampak seperti warga kota biasa jika aku mengabaikan gaunnya,” gumam penjaga itu pada dirinya sendiri. “Meskipun, dia sangat cantik untuk seorang wanita kota biasa…” Mendengar bagian akhir gumamannya, aku merasa sedikit malu. “Kurasa tidak ada masalah,” akhirnya penjaga itu menyimpulkan. “Anda boleh masuk.”

“Terima kasih banyak,” kataku sambil tersenyum sebelum memasuki Marle.

Banyak bangunan di Marle dibangun dari batu bata merah, yang menghangatkan palet warna tempat tersebut.

Tepat di belakang pintu masuk, terdapat jalan utama yang tegak lurus memotong jalan utama lainnya di tengahnya. Jalan-jalan ini tampaknya mengarah ke masing-masing dari empat pintu masuk. Di sepanjang jalan utama berdiri berbagai toko yang ramai dan sibuk dengan orang-orang.

Aku pasti ingin menghabiskan lebih banyak waktu di sini jika aku bukan orang yang dihukum mati dan berusaha melarikan diri dari kerajaan ini… Sayang sekali.

Setelah berjalan menyusuri jalan utama, saya menemukan sebuah toko dengan papan nama yang menampilkan pakaian.

“Aku harus mencari pakaian lain dulu!”

“Mreow.”

Begitu saya memasuki toko, petugas kasir menoleh ke arah saya dan langsung membungkuk dalam-dalam kepada saya. Itu pasti karena gaun yang saya kenakan.

“Selamat datang!”

“Maaf—saya mungkin mengenakan gaun, tetapi saya hanyalah warga kota biasa.”

Setelah menceritakan kisah yang sama seperti yang saya ceritakan kepada penjaga dan menjelaskan bahwa saya ingin menjual gaun itu untuk membeli pakaian baru, petugas toko itu menjawab dengan lega, “Oh, saya mengerti!”

Rencananya hanya menukarkan gaun dari pesta dansa itu dengan sejumlah uang. Aksesoris yang saya kenakan bersama gaun itu masih ada di RV saya. Saya tidak ingin menjualnya karena terlalu berharga bagi seorang wanita biasa untuk dijual sekaligus demi keuntungan, dan toko-toko akan curiga bagaimana saya mendapatkannya.

“Ini luar biasa,” kata petugas itu sambil melihat gaun saya. “Kondisinya sangat bagus.”

Untungnya aku berhasil menjual gaunku, jadi aku memilih beberapa pakaian baru. Gaun itu terjual dengan harga yang cukup tinggi, yang wajar mengingat itu adalah gaun dari keluarga bangsawan. Meskipun keluargaku tidak memperlakukanku dengan baik, mereka peduli dengan penampilanku. Mereka tidak ingin aku mempermalukan keluarga sebagai tunangan pangeran.

“Dengan uang hasil penjualan gaun itu, saya ingin membeli ini, dan juga yang itu, ya!”

“Tentu saja! Pilihan yang bagus!”

Saya membeli dua pakaian berbeda dan berganti mengenakan salah satunya.

Pakaian baruku berfokus pada mobilitas. Sebagian besar berwarna hijau. Atasannya ringan dan berlengan pendek, dengan potongan di bahu yang membuatnya sempurna untuk tetap sejuk. Untuk bagian bawah, aku mengenakan celana pendek hijau tua dengan stoking di bawahnya dan sepasang sepatu bot. Untuk menyatukan kedua bagian, aku melilitkan kain merah terang tebal di pinggangku. Sabuk cokelat tua dengan kantong dililitkan di atasnya. Terakhir, untuk melengkapi semuanya, aku mengenakan ikat kepala putih dengan pita kuning mustard, serta kalung kulit dengan beberapa hiasan, menambahkan sentuhan manis pada penampilanku.

Hanya dengan mengganti sepatu hak tinggi saya dengan sepatu bot ini, saya langsung merasa lega luar biasa.

Selain pakaian yang saya kenakan, saya juga membeli pakaian lain yang sedikit lebih bergaya untuk saat saya ingin bersantai dan menikmati diri sendiri, serta beberapa potong pakaian dalam.

“Terima kasih banyak atas pembelian Anda!” kata petugas toko.

“Tidak, terima kasih sudah membelikan gaun saya!”

“Merong!”

Setelah pengalaman berbelanja yang memuaskan, saya meninggalkan toko dengan senyum lebar di wajah saya.

Setelah masalah pakaian teratasi, selanjutnya yang harus dipikirkan adalah… sarapan!

“Kamu juga lapar, kan, Ohagi?”

“Mreeew.” Itu tadi “Ya.”

Aku berjalan menyusuri jalan utama untuk melihat apakah ada sesuatu yang tampak menarik, dan aroma yang menyenangkan tercium ke arah kami.

Baunya seperti roti panggang dan daging bakar!

“Mraaaw!”

“Ya, baunya enak sekali!”

Maka, kami pun berangkat, tertarik oleh aroma yang menggugah selera.

Kami dibawa ke sebuah pasar. Di sana ada area dengan kios-kios makanan yang menyajikan sarapan untuk berbagai macam orang. Sate daging, salad, sup, sandwich, dan buah-buahan tampaknya menjadi sajian umum.

“Oh, begitu,” kataku sambil mengangguk sendiri. “Jadi, inilah yang dimakan rakyat jelata di dunia ini… Kelihatannya enak.” Sayangnya, tidak ada nasi—ternyata roti adalah makanan pokok yang umum. “Jadi mereka menaruh daging dan sayuran di atas roti lalu memakannya… Sepertinya ada berbagai macam sandwich dan roti isi seperti itu yang dijual.”

Hm… Ada begitu banyak pilihan, aku tidak tahu harus memilih yang mana.

Aku dan Ohagi menuju ke sebuah kios yang menjual sandwich berisi ayam panggang dan sayuran. Saus manis dan gurih pada sandwich itu tanpa ampun membangkitkan selera makanku.

“ Woow , kelihatannya enak sekali!” kataku.

“Selamat datang,” kata pria yang menjaga kios itu, menyapa saya.

“Bisakah saya minta satu sandwich? Dan juga… bisakah saya minta itu juga ?”

“Ini?”

Aku menunjuk ayam yang sedang direbus. Aku tidak bisa memberikan sesuatu yang berlumuran saus dan bumbu kepada kucingku, tetapi ayam rebus tidak masalah.

“Aku menginginkannya untuk dia,” kataku, sambil menunjuk ke arah Ohagi.

“Oh, untuk kucing itu! Tentu saja boleh; pastikan memberinya makan banyak!” penjaga toko setuju dengan antusias. “Aku bahkan belum menggunakan garam. Kita tidak bisa memberinya sesuatu yang berkuah atau semacamnya, kan?”

“Terima kasih banyak!” Setelah saya membayar sandwich dan ayam Ohagi, dia menyerahkan makanan itu kepada saya.

Lalu aku mengambil sup dan menemukan bangku di dekatnya untuk duduk dan sarapan. Aku menyiapkan daging dada, serta setengahnya berupa daging paha untuk Ohagi. Dia masih anak kucing, jadi aku perlu membagi waktu makannya sepanjang hari.

“Mrow, mrow! Maaau!”

“Wah, ada yang antusias,” kataku sambil menyerahkan makanan padanya. “Ini dia, Ohagi.”

“Mau!”

Aku meletakkan daging di atas piring kecil yang kupinjam dari sebuah warung, dan Ohagi mulai melahapnya dengan lahap. Aku bisa tahu dia sangat menikmatinya dari cara ekornya bergoyang-goyang di udara saat dia makan.

“Baiklah kalau begitu, waktunya makan!”

Sandwichku berisi selada renyah dan ayam yang dilumuri saus manis dan gurih, di atas roti yang agak keras. Rasanya sangat berbeda dengan makanan yang bisa kumakan saat masih menjadi bangsawan. Tapi sekarang, aku hanyalah rakyat biasa! Apa pun yang dikatakan orang, aku akan dengan bangga menyatakan bahwa aku hanyalah orang biasa! Karena itu, aku bisa menggigit sandwich itu dengan lahap tanpa mempedulikan tata krama.

“Nom!” Begitu saya menggigitnya, isian daging sandwich itu memenuhi mulut saya. Ayamnya sepertinya dipanggang setelah direbus sebentar, sehingga kulitnya renyah. Sari daging yang mengalir bercampur dengan saus yang manis dan gurih, membuat saya tak bisa berhenti makan. Selada dalam sandwich itu juga sangat segar, membantu meringankan rasa saus yang kaya. “Mmm, enak sekali!” Saya tak bisa menahan diri untuk mengungkapkan kegembiraan saya.

Setelah perut kami kenyang, selanjutnya yang ada dalam daftar adalah membeli kebutuhan sehari-hari dan beberapa bahan makanan.

“Jika kita bisa menemukannya, saya ingin sesuatu yang bisa saya gunakan sebagai terpal.”

“Mau?”

Pada dasarnya, terpal adalah kain kedap air berukuran besar. Itu bukan struktur yang sebenarnya seperti tenda, tetapi lebih seperti atap yang bisa ditambahkan ke berbagai tempat. Terpal bisa diikatkan ke pohon, atau bahkan ke bagian depan pintu belakang RV saya.

Apakah dunia ini benar-benar memiliki kain tahan air? Meskipun sudah tinggal di dunia ini cukup lama, sampai sekarang aku hanya menjadi anggota bangsawan—terlalu banyak hal yang tidak kuketahui. Aku tidak bisa menemukan detail kecil seperti ini saat bermain game…

Aku memasuki sebuah toko barang, jenis toko yang sering dikunjungi para petualang di sepanjang jalan utama. Rak-raknya dipenuhi berbagai barang yang wajib dimiliki untuk berpetualang, seperti lentera, tenda untuk berkemah di alam liar, rumput rowia (yang baunya dibenci monster), kantung kulit, dan belati.

“Betapa seperti dalam fantasi ,” pikirku.

Selain kebutuhan pokok, ada juga barang-barang seperti wajan kecil dan panci yang bisa digunakan saat berkemah di alam liar. Barang-barang ini dibuat agar mudah dibawa bersama barang-barang pribadi.

“Begitu ya… Ada beberapa benda yang merupakan alat musik magis, atau sekadar barang antik, tapi banyak benda yang sebenarnya cukup mirip dengan perlengkapan berkemah di Jepang…” gumamku pada diri sendiri.

Karena saya punya RV, saya tidak perlu khawatir membawa-bawa barang-barang saya. Pertama-tama saya mengambil dua panci—karena makanan Ohagi perlu dimasak berbeda dari makanan saya sendiri, masing-masing dari kami harus memiliki satu panci.

“Oh, kain besar ini mungkin bisa digunakan sebagai terpal…” Aku mengambil salah satu kain di depanku dan membentangkannya. Tampaknya kain itu berbentuk persegi dengan panjang sekitar tiga meter, yang cukup besar untuk menutupi Ohagi dan aku. Tapi sepertinya terbuat dari kain biasa, dan itulah satu-satunya masalahnya. “Kurasa aku tidak bisa menggunakan ini saat hujan.”

Saat saya berdiri di sana bingung harus berbuat apa, seorang petugas datang menghampiri saya dan bertanya, “Apakah Anda membutuhkan kain yang sudah diproses?” Sepertinya saya bisa memproses kain tersebut.

“Jenis pemrosesan apa yang bisa Anda lakukan?” tanyaku.

“Saya punya beberapa sampel,” kata petugas itu sebelum membawakan saya seikat sampel dari belakang meja. Ada berbagai jenis kain—satu yang agak tebal, satu yang tenunannya lebih longgar agar lebih mudah bernapas, satu yang halus dan licin, dan sebagainya.

“Hmm, semuanya menarik,” kataku sambil meraba setiap sampel. Saat aku memeriksanya satu per satu, akhirnya aku menemukan satu kain olahan yang tampak tepat. Kain itu ringan dan terasa mirip dengan kain yang terbuat dari serat sintetis, seperti poliester atau nilon.

“Kain itu diproses menggunakan getah dari tanaman mandragora,” petugas toko mulai menjelaskan saat saya memeriksa kain itu dengan penuh minat. “Karena bahan-bahan yang dibutuhkan, harganya cukup mahal, tetapi ini jelas kain yang bagus untuk dimiliki.”

“Mandragora…?” gumamku dengan bingung.

Apakah itu tanaman yang akan membunuhmu dengan jeritannya jika akarnya dicabut? Kurasa itu bukanlah sesuatu yang begitu menakutkan jika digunakan untuk mengolah kain.

Saya memutuskan untuk menanyakan kepada petugas berapa biaya pemrosesannya. Mengingat ukuran kain yang saya pilih, biayanya cukup mahal—kira-kira tujuh puluh persen dari uang yang tersisa setelah menjual gaun itu.

Wah, itu mahal sekali!

“Jika terlalu mahal, Anda selalu bisa memilih kain yang lebih kecil. Itu akan lebih murah,” saran petugas toko, karena khawatir dengan harganya.

“Terima kasih, tapi tidak apa-apa,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Aku akan menerimanya apa adanya!”

Mulai sekarang aku akan berkemah, dan terpal sangat dibutuhkan untuk itu, jadi aku tidak ingin berhemat. Jika satu-satunya alasanku untuk tidak membeli hanyalah kekhawatiran akan sisa dana yang kumiliki, maka kurasa lebih baik membeli apa yang kuinginkan. Lagipula, aku masih punya aksesoris yang belum kujual, serta beberapa tabungan yang kubawa dari rumah. Kemungkinan besar aku punya cukup uang untuk pergi ke kerajaan tetangga dan hidup dari tabunganku sampai aku menemukan sumber penghasilan yang layak.

“Aku akan baik-baik saja!” tegasku. “Aku akan memproses kainnya!”

“Kami menghargai bisnis Anda!”

Memproses kain itu akan memakan waktu cukup lama, jadi saya harus kembali ke toko di lain waktu untuk mengambilnya. Saya memutuskan untuk berbelanja kebutuhan sehari-hari sambil menunggu.

“Pertama-tama, aku pasti mau daging!” Daging jelas merupakan sesuatu yang wajib ada.

Aku menuju ke toko daging, yang menjual daging hewan dan daging monster. Harganya bervariasi dari murah hingga mahal—daging monster murah, daging ternak standar, dan kemudian daging monster mahal.

Aku menelusuri berbagai pilihan, mencari yang tepat. Dari tempatnya di bahuku, Ohagi mulai menatapku sambil menggosokkan wajahnya ke kepalaku.

“Mreooow!”

“Kamu mau yang ini?”

“Mreeewn,” jawabnya dengan menggemaskan. Ohagi telah memilih beberapa paha ayam.

“Sepertinya aku akan beli yang ini. Aku juga harus beli dada ayam.”

Aku akan bekerja keras untuk memberimu makanan, Ohagi!

Selain ayam Ohagi, saya juga membeli daging sapi, sosis, dan beberapa daging kering, lalu meninggalkan toko daging.

Sekarang kita punya daging lezat untuk disantap! gumamku.

Ada alat-alat ajaib yang berfungsi seperti lemari es yang tersedia untuk dibeli, tetapi harganya mahal, jadi saya memutuskan untuk menunda membelinya. Daging mentah yang saya beli akan dimakan dalam sehari.

Saya sudah punya garam dan beberapa bumbu lainnya, jadi saya memutuskan untuk membeli barang-barang lain yang terlintas di pikiran saya.

“Kurasa aku hanya perlu beberapa sayuran sekarang, dan setelah itu belanjaanku akan cukup,” gumamku pada diri sendiri.

Saya pergi ke toko sayur dan menemukan sayuran bernama honey egg, yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Bentuknya seperti terong, tetapi warnanya kuning pucat—lebih tepat digambarkan sebagai terong kuning pastel.

Meskipun aku seorang bangsawan, aku adalah tokoh antagonis yang dibenci, jadi aku hampir tidak pernah makan makanan yang layak di rumah. Semua makanan lezat yang pernah kumakan berasal dari prasmanan di pesta-pesta yang kuhadiri—namun, aku belum pernah melihat sayuran ini di salah satu pesta tersebut.

Ini berarti saya mungkin akan terus menemukan bahan-bahan baru. Saya tidak sabar untuk melihat apa lagi yang ada di luar sana!

“Permisi,” panggilku kepada petugas yang sedang menata sayuran. “Bagaimana cara memakan ini?”

“Oh, kamu harus memotongnya menjadi potongan bulat lalu menggoreng atau memanggangnya. Kamu bisa memakannya di atas roti atau bahkan memasaknya dengan keju. Ada madu di dalamnya, jadi kamu tidak perlu membumbuinya.”

“Oh, begitu! Menarik sekali.” Aku tidak tahu bahwa ada begitu banyak variasi sayuran di dunia ini.

Saya membeli telur madu, sayuran berdaun seperti kubis dan selada, dan dalam jumlah lebih banyak beberapa jenis sayuran dengan masa simpan lebih lama, seperti bawang dan beberapa sayuran akar.

Setelah dari toko buah dan sayur, saya langsung lari untuk membeli keju.

Aku jelas tidak boleh lupa keju! Tidak mungkin!

Saya akhirnya berbelanja cukup banyak, jadi saya pergi ke luar kota terlebih dahulu untuk memuat semua barang belanjaan saya ke dalam RV sebelum kembali ke toko untuk mengambil kain saya.

“Saya sudah menunggu Anda,” kata petugas itu. “Menurut saya prosesnya berjalan cukup baik, tapi bagaimana menurut Anda?”

“Wow! Rasanya luar biasa!” seruku sambil menyentuh kain itu.

Kain yang telah diolah ini tampak seperti bisa digantung di atas pintu RV untuk menciptakan area dengan nuansa ruang tamu. Kemungkinan-kemungkinan yang ditawarkan sangat menginspirasi.

Selain kain, saya membeli berbagai barang kecil yang saya kira akan dibutuhkan untuk berpetualang, seperti peralatan masak kecil yang saya temukan dan beberapa peralatan makan.

Sekarang aku siap berkemah kapan saja! Yang tersisa hanyalah…

“Aku juga menginginkan belati ini.”

“Tentu saja.”

Ini bukan toko senjata, tetapi mereka menjual belati kecil. Aku tidak berencana melawan monster apa pun, tetapi mungkin ada baiknya memiliki belati itu.

Aku akan bepergian, yang berarti aku tidak akan selalu berada di tempat yang aman seperti di kota…

Belati itu, yang merupakan belati pertama yang pernah saya pegang, terasa berat di tangan saya.

Jadi, setelah menyelesaikan berbagai urusan dan berbelanja berbagai barang, saya sekali lagi berangkat dengan RV saya. Saya kemungkinan akan mencapai kerajaan tetangga dalam satu atau dua hari lagi—setelah itu, saya bisa sedikit lebih bersantai.

“Baiklah, kita akan tancap gas, Ohagi!”

“Mrow!”

Saat kami duduk di kursi pengemudi, Ohagi dan saya sama-sama dengan antusias mengangkat cakar dan kepalan tangan kami ke udara.