Akulah Swarm - Chapter 97

Bab 97: Kebangkitan
Luo Wen tersentak bangun oleh suara “Gua-Gua” yang berisik. Kekesalan karena terganggu dari tidurnya yang panjang membuatnya dipenuhi amarah.
 
Masa hibernasi yang panjang telah membuat pikirannya menjadi lamban dan kosong, sehingga ia tidak mampu mengingat apa pun dengan segera.
 
Untuk saat ini, rasa laparnya yang luar biasa lebih diutamakan sementara fungsi tubuhnya perlahan pulih. Secara naluriah, ia merobek kepompong yang membungkus tubuhnya. Karena sudah lama tidak aktif, gerakannya kaku dan canggung, seolah-olah tubuhnya telah berkarat.
 
Ketika akhirnya ia berhasil merobek kepompong itu, ia menemukan material kering tersebut tidak memiliki nilai gizi sama sekali.
 
Betapa putus asa dia ketika menemukan tembok lain yang lebih keras di baliknya.
 
“Siapa gerangan yang berani menutup tempat ini rapat-rapat?” Luo Wen mengumpat dengan suara serak.
 
Suara “Gua-Gua” yang terus-menerus terdengar dari atas hanya memperburuk suasana hatinya.
 
Dengan mengumpulkan sedikit kekuatan, cakar-cakarnya yang besar—yang dipandu oleh mata majemuknya yang tajam dan berdaya penglihatan tinggi—mulai mengikis titik tertentu di dinding.
 
Akhirnya, sebuah lubang kecil berhasil dibuat. Dengan celah awal ini, tugas menjadi jauh lebih mudah. Luo Wen menggunakan cakarnya untuk mencakar, mencongkel, dan menggali, secara bertahap memperlebar lubang tersebut.
 
Gumpalan-gumpalan tanah yang padat mulai berjatuhan ke dalam gua yang tertutup.
 
Lubang itu semakin membesar hingga tanah gembur dan tidak terikat mulai tumpah ke dalam lubang tersebut.
 
Tanah ini tidak memberikan perlawanan apa pun terhadap cakar Luo Wen yang besar, tidak seperti bongkahan tanah yang mengeras. Luo Wen mengambil sedikit tanah yang lepas dan memasukkannya ke dalam mulutnya, untuk sementara meredakan rasa laparnya yang menyiksa.
 
Namun, nutrisi yang bisa ia ekstrak dari tanah sangat minim, solusi sementara yang tidak bisa benar-benar memuaskan kebutuhannya.
 
Waktu sangatlah penting. Setelah beristirahat sejenak, Luo Wen melanjutkan penggalian. Untungnya, cakarnya sama efektifnya dalam membuat terowongan seperti kaki penggali khusus lainnya.
 
Dalam waktu singkat, ia telah menorehkan jalan menuju kesuksesan.
 
Untungnya, gempa bumi yang baru-baru ini mengguncang daerah tersebut telah menyebabkan kerak bumi bergeser, sehingga Luo Wen lebih dekat ke permukaan. Gua yang dulunya dalam itu kini hanya berjarak 20 atau 30 meter di bawah tanah.
 
Namun, jarak pendek ini terbukti menjadi tantangan yang melelahkan. Saat Luo Wen berhasil mencapai permukaan dan menghirup udara segar untuk pertama kalinya, ia sudah hampir kelelahan total.
 
Di sana, akhirnya dia menemukan sumber suara yang telah membangunkannya.
 
Pemandangan seekor katak dengan mata menonjol menyambutnya. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk memastikan penglihatannya yang luar biasa.
 
Kemampuan kamuflase yang telah lama tidak aktif miliknya tiba-tiba aktif kembali. Secara naluriah, Luo Wen mengaktifkannya.
 
Warna-warna berubah dan berkilauan di sekujur tubuhnya, permukaan yang tadinya hitam berubah menjadi rangkaian warna yang memukau. Dalam sekejap, Luo Wen tampak menghilang, menyatu sempurna dengan lingkungannya.
 
Ia merayap mendekati katak hijau gelap itu dengan hati-hati, merasa gugup karena kondisinya yang semakin lemah. Ini mungkin satu-satunya kesempatannya—berhasil berarti mendapatkan makanan, gagal berarti harus dibuang.
 
Saat cakarnya mendekati jangkauan serangan, katak itu tampak merasakan ada sesuatu yang tidak beres tetapi tetap diam.
 
Luo Wen menghela napas lega dan mengaktifkan versi yang lebih lemah dari sistem serangan lengkung gandanya. Angin menderu saat cakar besarnya menembus tubuh katak dan terus ke bawah, menancapkannya dalam-dalam ke dalam tanah.
 
Sudah begitu lama sejak Luo Wen berburu sendiri sehingga kendali kekuatannya menurun, merusak sebagian mangsa yang masih segar.
 
Namun dalam kondisinya saat ini, dia tidak bisa pilih-pilih. Bahkan jika dua pon kotoran kutu daun diletakkan di depannya, dia akan melahapnya tanpa ragu-ragu.
 
Setelah makan dengan lahap, Luo Wen merasakan sedikit energi kembali, dan kecerdasannya mulai bangkit kembali. Kenangan dari sebelum masa hibernasinya perlahan-lahan kembali ke benaknya.
 
Sebelum ia sempat merenungkan pikirannya lebih dalam, getaran berirama terpancar dari tanah, membuatnya panik.
 
“Gempa bumi lagi?” gumamnya, cemas.
 
Dengan memfokuskan perhatiannya secara saksama, ia menyadari bahwa getaran itu terasa seperti gerakan makhluk raksasa yang menginjak-injak daratan.
 
Untungnya, sumber gangguan itu masih agak jauh. Indra Luo Wen yang semakin tajam—yang terlihat dari kemampuannya mendengar suara katak dari jauh di bawah tanah—tampak lebih tajam dari sebelumnya.
 
Setelah ancaman langsung berhasil diatasi, Luo Wen meluangkan waktu sejenak untuk mengamati sekelilingnya.
 
Pohon-pohon tinggi tumbang ke segala arah, bahkan beberapa tercabut dari akarnya. Retakan memenuhi tanah, bukti adanya peristiwa seismik.
 
Namun, jenis-jenis pohon di sekitarnya tampak asing baginya.
 
Mengingat kawanan serangga tersebut pernah mendominasi sebagian besar daratan benua, flora yang tidak dikenal menjadi hal yang langka.
 
Kemudian pandangannya tertuju pada tempat katak itu menghilang, dan kesadaran pun muncul.
 
Spesies ini adalah sesuatu yang pernah dia temui semasa hidupnya sebagai manusia. Sejak menjadi serangga, dia belum pernah melihat yang seperti itu lagi.
 
Kesadaran itu memunculkan tiga pertanyaan yang menusuk jiwa:
 
“Berapa lama aku tertidur?”
 
“Di mana saya?”
 
“Apakah aku telah menyeberang ke dunia lain lagi?”
 
Minimnya informasi yang tersedia, ditambah dengan kondisi di luar yang tidak diketahui, membuat eksplorasi menjadi terlalu berisiko.
 
Untuk saat ini, Luo Wen memprioritaskan untuk membangun kembali Sarang Induk. Bagaimanapun, jalannya adalah jalan Kolektif. Tanpa bawahan, dia merasakan kekosongan yang mengganggu.
 
Daerah ini dulunya merupakan tempat bermulanya aliran sungai kecil, tetapi gempa bumi telah mengubah topografinya. Aliran sungai itu kini perlu membuat jalur baru.
 
Wilayah itu dipenuhi dengan genangan air kecil, dan aliran air tipis mengalir di bawah pepohonan tumbang dan rerumputan liar.
 
Sesekali, suara kodok bergema dari sekitarnya.
 
Sisik-sisik halus di tubuh Luo Wen mulai bekerja, menyembunyikannya dari pandangan. Sebisa mungkin menghindari genangan air, dia merayap menuju sumber suara tersebut.
 
Meskipun katak adalah predator alami serangga, yang memiliki perlengkapan sempurna untuk menangkapnya, perbedaan ukuran yang sangat besar antara katak-katak ini dan Luo Wen membuat pemangsaan tersebut menjadi tidak relevan.
 
Sebagai contoh, jika manusia berukuran sebesar semut, mereka tidak akan memiliki peluang melawan tanpa senjata. Tetapi dengan perbedaan ukuran yang menguntungkan mereka, satu injakan saja dapat memusnahkan koloni semut.
 
Di sini, katak-katak itu terlalu kecil, kemampuan mereka diimbangi oleh kemampuan menyelinap Luo Wen. Mata mereka, yang berevolusi untuk melacak serangga yang terbang cepat, tidak berguna melawan kamuflase Luo Wen.
 
Karena kehilangan keunggulan mereka, katak-katak itu bahkan tidak bisa melarikan diri tepat waktu.
 
Setelah menusuk dan melahap beberapa katak, rasa lapar Luo Wen tetap tak terpuaskan. Tubuhnya sangat lemah, dan katak-katak itu dengan cepat dimetabolisme menjadi energi.
 
Saat berburu, Luo Wen memperhatikan beberapa serangga terbang berterbangan di sekitarnya.
 
Kemampuan terbang pernah menjadi hal yang sangat ia idamkan. Dulu, ketika kawanan serangga menguasai wilayah yang luas, ia belum pernah melihat satu pun serangga terbang. Namun di sini, mereka tampak ada di mana-mana.
 
Pengungkapan ini kembali memicu tiga pertanyaan yang menusuk jiwanya.
 
Serangga-serangga kecil itu, karena ukurannya, terbukti sulit ditangani oleh cakar Luo Wen. Bahkan dengan sistem lengkung ganda yang melemah, serangannya tetap lurus dan kaku, tidak cocok untuk target yang lincah seperti itu.
 
Untungnya, Luo Wen memiliki lebih dari sekadar cakar dalam persenjataannya. Melawan target-target kecil dan lincah ini, dia memiliki senjata yang jauh lebih efektif.