Akulah Swarm - Chapter 814

Bab 814: Kedatangan
Situasi Ras Ji semakin memburuk dari hari ke hari. Kapal-kapal transportasi super mereka untuk memindahkan para migran telah berkumpul rapat di orbit mengelilingi salah satu bintang terdalam di wilayah mereka, berlapis-lapis seperti sisik.
 
Planet-planet di Sistem Bintang ini dilanda musim dingin yang keras, tidak dapat menerima sinar matahari, dan terpaksa menjadi pusat planet pertama untuk relokasi personel di dalam sistem tersebut.
 
Planet-planet terus-menerus hancur berkeping-keping, sabuk asteroid dibersihkan, membuat wilayah galaksi di sekitar garis pertahanan baru itu kembali luas dan kosong—sama seperti sebelumnya.
 
Di pihak Swarm, mereka melanjutkan rencana mereka secara metodis. Lebih dari empat ribu Gerbang Bintang secara bertahap diselesaikan. Bala bantuan baru tiba, Kapal Induk Kelas Desolation mencapai medan perang, Serangga Perang Planet mulai diproduksi, dan Gerbang Bintang baru mulai dibangun.
 
“Yang Mulia Raja, sebuah pesawat ruang angkasa telah tiba di luar Sistem Bintang Istana Kerajaan. Seorang utusan yang mengaku berasal dari Ras Ji meminta audiensi,” lapor sebuah Entitas Cerdas kepada Luo Wen dan Sarah Kerrigan melalui Jaringan Swarm.
 
“Ras Ji? Untuk apa mereka di sini?” Sarah sedikit mengerutkan kening karena bingung. Lagipula, kedua pihak masih berperang. Selain itu, ras Ji sudah sangat dibatasi—mungkinkah mereka telah mencapai batas kemampuan mereka dan mencoba bersekongkol dengan Kawanan?
 
“Kenapa kau tidak pergi menemui mereka dan mencari tahu?” jawab Luo Wen dengan santai.
 
Dahulu, ketika gelombang kejut supernova memaksa Kawanan untuk memindahkan istana kerajaan mereka, mereka membawa serta Bangsa Tikus dari Sistem Genesis. Lagipula, mereka pernah menjadi salah satu ciptaan kebanggaan Luo Wen dan telah memberikan kontribusi signifikan pada perkembangan awal Kawanan.
 
Istana Kerajaan yang baru didirikan sekitar lima puluh tahun cahaya dari Sistem Bintang Tetangga. Terlepas dari nama atau sebutan sistem tersebut sebelumnya, kini secara resmi dikenal sebagai Sistem Bintang Istana Kerajaan.
 
Berkat peningkatan hubungan dengan peradaban Konfederasi, sebagian wilayah Swarm kini terbuka bagi pihak lain. Sistem Bintang Istana Kerajaan adalah salah satu zona tersebut. Sudah umum bagi pejabat tinggi atau bangsawan untuk mengunjungi dan menegosiasikan berbagai hal dengan Swarm.
 
Dengan demikian, lokasi Istana Kerajaan yang baru bukanlah rahasia—dan mengingat kekuatan Swarm saat ini, tidak ada lagi alasan untuk menyembunyikannya.
 
Sistem Istana Kerajaan memiliki banyak Pelabuhan Antariksa. Meskipun lalu lintas sering terjadi, setiap kapal diharuskan untuk menyatakan identitas dan tujuannya sebelum memasuki area tersebut. Masuk hanya diizinkan dengan izin; jika tidak, mereka akan langsung dimusnahkan.
 
Namun, bahkan di bawah dominasi Swarm saat ini, tetap ada orang-orang bodoh di awal—mereka yang mengira bisa “menempatkan Swarm pada tempatnya.” Sulit dipercaya bahwa orang-orang seperti itu masih ada.
 
Namun, semaju apa pun dunia ini, tidak akan pernah kekurangan orang bodoh. Mereka bahkan tidak sulit ditemukan—jika Anda mencari, mereka akan selalu ada di sana.
 
Mereka yang mampu melakukan kebodohan seperti itu biasanya memiliki pola pikir yang “unik”. Mereka terjebak di masa lalu dan hanya mengenal Swarm melalui berita dan desas-desus dari pihak kedua.
 
Mereka percaya bahwa semua ini adalah berita palsu, yang dibuat oleh orang-orang dengan motif yang mencurigakan. Jadi mereka datang ke Swarm dengan “misi suci” untuk mengungkap konspirasi tersebut.
 
Tentu saja, orang-orang ini semuanya dieksekusi di depan umum—bersama dengan mereka yang memanipulasi mereka. Lagipula, jaringan intelijen Swarm sangat efektif.
 
Sejak saat itu, kedamaian telah kembali. Tidak ada lagi orang-orang bodoh yang mencari masalah di wilayah Swarm.
 
Adapun utusan dari Ras Ji ini—mungkin mereka telah mendengar kisah-kisah peringatan ini, atau mungkin mereka memang bersikap sopan. Apa pun alasannya, sikap mereka sangat rendah hati.
 
Mengingat perilaku seperti itu, bahkan jika hubungan antara kedua belah pihak tidak begitu baik, Swarm tidak melihat alasan untuk bertindak picik.
 
Kali ini, hanya satu kapal yang tiba—sama sekali tidak mencolok. Kapal itu lebih mirip kapal dagang biasa, terisolasi dan tidak menarik, sama sekali tidak seperti mantan penguasa galaksi ini.
 
Namun Luo Wen tidak ragu tentang identitas mereka. Lagipula, tidak ada yang akan mengambil risiko berpura-pura menjadi Ji di hadapan Swarm—terutama sekarang, ketika yang disebut Ji semuanya adalah tahanan. Mereka tidak mampu mengadakan upacara dan kemewahan. Ditambah lagi, semua Gerbang Bintang di Konfederasi sekarang milik Swarm. Mengibarkan bendera Ji di dekat gerbang akan membuat Anda langsung diuapkan di tempat.
 
Kapal itu berlabuh di Starport. Sesuai prosedur, para pengunjung akan menaiki makhluk Swarm terbang menuju Planet Istana Kerajaan—protokol tetap yang berlaku untuk semua orang.
 
Total ada lima pengunjung, dari ras yang berbeda, tetapi jelas bahwa hanya orang yang berada di depan yang memiliki otoritas nyata—seorang anggota Ras Rashudia, peradaban terkemuka di Lingkaran Tengah dengan proses berpikir yang agak “tidak biasa”.
 
Dia memperkenalkan dirinya sebagai Mana Haisha, tetapi Swarm tidak peduli apa namanya—hanya alasan kedatangannya. Saat dia muncul, jaringan intelijen Swarm langsung bergerak. Sayangnya, hasilnya minim.
 
Ini sangat jarang terjadi. Dengan jaringan Swarm yang luas dan terspesialisasi, celah seperti itu menunjukkan dua kemungkinan.
 
Salah satunya adalah pengaburan yang disengaja, untuk menghindari agen intelijen Swarm. Tetapi Luo Wen memiliki kepercayaan penuh pada Jaringan Swarm dan metode infiltrasi Entitas Cerdas—mereka sangat andal. Mustahil seseorang telah mempersiapkan diri secara khusus untuk berjaga-jaga terhadap mereka.
 
Artinya, kemungkinan kedua jauh lebih mungkin, Mana Haisha ini sama sekali tidak penting. Dia tidak pernah dikenal—tidak memiliki kehadiran publik sama sekali—dan karenanya tidak pernah masuk dalam incaran Swarm.
 
Hal yang sama juga berlaku untuk keempat pengawal keamanannya.
 
Itu aneh. Siapa pun yang mewakili Ras Ji dalam kunjungan ke Swarm secara logis pastilah tokoh penting. Sulit dipercaya bahwa dia dulunya bukan siapa-siapa.
 
Kawanan itu bergerak cepat, menyediakan transportasi bagi kelompok tersebut melalui seekor binatang Kawanan terbang—sejenis unit transportasi khusus yang dikembangkan oleh Luo Wen ketika Gurita Luar Angkasa dianggap tidak cocok untuk operasi di permukaan planet.
 
Makhluk terbang ini telah dihilangkan gen-gen organisme atmosfer tertentu dan memiliki kepadatan tubuh yang tinggi, memungkinkan mereka untuk lepas landas dan mendarat di planet dengan bebas. Namun, konsekuensinya adalah hilangnya kemampuan manuver, sehingga mereka hanya dapat digunakan untuk transportasi—bukan pertempuran.
 
Unit yang ditugaskan untuk misi ini memiliki panjang lebih dari lima puluh meter, menyerupai ikan kelelawar raksasa. Punggungnya yang membesar telah diubah menjadi kabin yang mampu membawa tiga puluh penumpang.
 
Saat melewati pemeriksaan keamanan, tim Ji mengalami sedikit kendala. Lampu bio yang melapisi koridor, yang biasanya bersinar hijau, tiba-tiba berubah menjadi merah terang.
 
Para prajurit Swarm bereaksi seketika. Pelindung wajah mereka menutup rapat, dan bilah eksoskeleton mereka terentang, memancarkan niat membunuh—seolah-olah mereka akan mencabik-cabik para pengunjung hanya dengan sedikit provokasi. Keempat penjaga bergegas mengambil posisi bertahan—tetapi dengan senjata mereka yang sudah disita, mereka tidak mampu menghadapi kehadiran Swarm yang luar biasa.
 
Kemudian, tanpa peringatan, para prajurit Swarm berhenti—lalu dengan tenang menarik kembali senjata mereka, kembali ke posisi tenang mereka sebelumnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Para penjaga Ji terdiam kaku, tidak yakin dengan apa yang baru saja terjadi.
 
Hanya Mana Haisha, sang pemimpin, yang menunjukkan secercah pemahaman di matanya.