Akulah Swarm - Chapter 812

Bab 812: Ditargetkan
Hanggar samping kapal perang Ras Ji terbuka, melepaskan sejumlah besar drone tempur tak berawak. Drone ini hadir dalam dua varian: satu berukuran lebih besar, yang bergerak ke depan armada, membentangkan sayapnya, dan membentuk sistem pertahanan penghalang kristal; yang lainnya lebih kecil, menampilkan desain sayap segitiga tajam yang membuatnya tampak sangat agresif.
 
Drone-drone kecil bersayap segitiga ini berkumpul membentuk formasi rapi—setiap kelompok terdiri dari sepuluh unit—lalu terpecah menjadi regu-regu yang lebih kecil, menuju langsung ke Gerbang Bintang bagian belakang Swarm.
 
Mereka sangat cepat dan sangat lincah. Desain khusus mereka meminimalkan penampang melintangnya, sehingga lebih sulit untuk ditembak. Meskipun hal ini juga membuat mereka sangat rapuh, mereka tetap menjadi sasaran yang sulit bagi tembakan musuh.
 
Drone bersayap segitiga ini berkerumun seperti lebah atau berterbangan seperti kupu-kupu yang cemerlang, bermanuver dan menari di medan perang di bawah tembakan hebat. Meskipun beberapa yang kurang beruntung tertembak jatuh, sebagian besar berhasil mendekati garis pertahanan Swarm tanpa banyak kerusakan.
 
Melawan peradaban mekanik konvensional, drone ini akan menjadi taktik yang sangat baik. Tetapi melawan Swarm, mereka sedikit kurang efektif. Pada awalnya, Swarm praktis tidak memiliki daya tembak jarak jauh dan harus melakukan segala upaya untuk memasukkan unit mereka ke dalam formasi musuh dan menang dalam pertempuran jarak dekat.
 
Sekarang, menyerbu langsung ke arah Swarm hampir tidak pernah terdengar.
 
Beberapa tubuh Primordial yang menganggur membuka kantung daging mereka, dan tubuh larva kecil terbang keluar untuk mencegat drone bersayap segitiga milik Ji.
 
Saat unit-unit ringan dari kedua pihak saling mendekat, pertempuran udara sengit akan segera terjadi. Namun, tepat ketika kedua pihak memasuki jangkauan senjata, formasi drone Ji secara mengejutkan tidak menembak lebih dulu.
 
“Sepertinya Ras Ji benar-benar kehabisan sumber daya,” gumam salah satu Entitas Cerdas yang bertanggung jawab atas tubuh larva tersebut.
 
Ternyata sebagian besar drone bersayap segitiga ini tidak bersenjata. Bahkan tubuh larva Swarm sekarang umumnya membawa meriam energi kecil—meskipun lemah, lambat menembak, dan sebagian besar hanya sebagai hiasan atau digunakan untuk menembus bagian dalam kapal. Namun demikian, dalam skenario tertentu, meriam ini bisa terbukti berguna.
 
Seperti sekarang.
 
Kedua kawanan itu berbenturan dalam pengejaran berkecepatan tinggi, dengan tubuh larva membuntuti drone bersayap segitiga, sambil menembak secara membabi buta. Ini kemungkinan adalah pertama kalinya unit larva berada di pihak pengejar—biasanya merekalah yang diburu.
 
Kekuatan Luo Wen telah tumbuh pesat, tetapi bahkan dia pun tidak dapat memperkirakan situasi ini. Karena itu, meriam energi tubuh larva masih berupa tembakan tunggal, laju tembakan rendah, dan daya hancurnya lemah. Fungsi utamanya tetap untuk menembus lambung musuh dari dalam.
 
Meskipun drone bersayap segitiga itu memiliki lapisan pelindung yang tipis, itu relatif terhadap senjata sekunder. Badan paduan logamnya masih cukup kuat untuk menahan beberapa ledakan dari meriam badan larva.
 
Namun, “bertahan” bukan berarti “mengabaikan.” Menghindar tetap diperlukan—hanya saja hal itu memberi mereka toleransi yang lebih tinggi terhadap kesalahan.
 
Tubuh-tubuh larva sebenarnya ingin berlatih beberapa teknik pertarungan jarak dekat melawan drone, tetapi keunggulan terbesar drone adalah kecepatan. Jika mereka berhasil menyelinap melewati saat pencegatan, tubuh-tubuh larva kesulitan untuk mengejar—jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah mengejar dan mengeluarkan suara biu biu biu karena frustrasi.
 
Untungnya, formasi pertahanan Swarm cukup dalam. Meskipun beberapa gelombang intersepsi berhasil dihindari, banyak unit pertahanan yang menunggu di belakang.
 
Untuk melawan drone-drone cepat ini, Swarm sedikit menyesuaikan taktik mereka. Dari balik garis pertahanan, lebih banyak pod daging terbuka, dan versi serangga tempur laba-laba yang dimodifikasi dan beradaptasi dengan ruang angkasa merayap keluar.
 
Laba-laba besar ini ada dalam varian darat, laut, udara, bawah tanah, dan luar angkasa—mereka termasuk di antara unit tempur Swarm yang paling serbaguna dan banyak digunakan.
 
Keefektifan mereka beralasan. Versi luar angkasa mereka telah muncul dalam pertempuran sebelumnya, dan selama berabad-abad telah mengalami peningkatan yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun peran tempur mereka tidak banyak berubah, atribut dasar dan perlengkapan mereka telah mengalami peningkatan besar-besaran.
 
Setelah keluar dari kantung daging tubuh larva, mereka memanjat ke atas tubuh larva. Tungkai mereka yang bercakar, dengan ujung yang melengkung, memungkinkan mereka untuk menempel dengan aman pada posisi yang diinginkan bahkan di ruang hampa.
 
Tubuh larva tersebar luas. Karena drone bersayap segitiga tidak memiliki serangan jarak jauh, Swarm tidak perlu membentuk formasi rapat untuk menghindari tembakan—mereka dapat menyebar lebih bebas.
 
Serangga Tempur Laba-laba di punggung mereka kini telah siap sepenuhnya, mengunci target masing-masing. Ketika drone terbang lurus ke arah mereka, laba-laba menunggu hingga drone berada dalam jangkauan, lalu melengkungkan perut mereka—menembakkan benang sutra transparan.
 
Kelenjar sutra mereka yang telah ditingkatkan memberikan tekanan dan kecepatan peluncuran yang luar biasa pada benang-benang tersebut. Namun, drone-drone itu tidak tak berdaya—meskipun sutra tersebut hampir tidak terlihat, sistem pengambilan gambar berkinerja tinggi mereka mampu mendeteksi ancaman tersebut. Sistem manuver mereka yang lincah memungkinkan mereka untuk menghindari benang-benang tersebut dengan sangat tipis.
 
Namun, drone-drone itu telah melakukan satu kesalahan perhitungan: benang-benang ini telah dimagnetisasi di dalam tubuh laba-laba. Setelah diluncurkan, benang-benang itu dapat melengkung di udara, secara magnetis mengarah ke drone.
 
Hampir bersamaan, Serangga Tempur Laba-laba pada tubuh larva mulai meluncur di sepanjang sutra, tertarik dengan cepat ke arah drone. Jika drone tersebut memiliki senjata jarak jauh, mereka mungkin memiliki secercah harapan—mungkin satu persen—untuk menangkis serangan tersebut. Tetapi mereka tidak bersenjata dan tidak memiliki kesempatan seperti itu.
 
Dengan daya tarik magnetik dan anggota tubuh bercakar, Serangga Tempur Laba-laba dapat bergerak melintasi lambung drone yang halus seolah-olah berjalan di tanah datar—bahkan pada kecepatan tinggi. Unit-unit ini bukanlah unit asing bagi Swarm; jaringan intelijen mereka telah lama memperoleh skema dan spesifikasi untuk drone-drone ini.
 
Itu berarti laba-laba tidak perlu bereksperimen atau menebak. Hanya dalam beberapa langkah, mereka mencapai titik lemah struktural, di mana kedua tungkai depan mereka yang diperkuat secara khusus dan berbobot molekul tinggi menusuk langsung ke sana.
 
Badan paduan logam drone bersayap segitiga yang sudah tidak memadai itu nyaris tidak mampu bertahan sesaat sebelum akhirnya roboh. Bilah-bilahnya menancap hingga ke gagang. Pada saat yang sama, percikan api biru pucat muncul dari tubuh Serangga Tempur Laba-laba—melonjak dengan listrik dahsyat yang mengalir melalui anggota tubuhnya ke dalam kerangka drone.
 
Sistem internal drone yang terlindungi secara minim kewalahan oleh gelombang kejut tersebut. Pendorongnya tersendat dua kali—lalu mati.
 
Sekarang setelah Swarm mengerahkan unit penangkal yang ditargetkan, meskipun drone bersayap segitiga itu memberikan perlawanan sengit—mendorong mesin mereka hingga batas maksimal dan melakukan berbagai macam akrobatik udara—jumlah mereka tetap menyusut dengan cepat.