Akulah Swarm - Chapter 750

Bab 750: Mundur
Reaksi Kawanan itu melampaui ekspektasi ras Ji. Seolah-olah mereka sama sekali tidak menerima pesan tersebut—bisnis berjalan seperti biasa, tanpa respons apa pun.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi?” Pihak Ji benar-benar bingung. Sekalipun seseorang ingin merebut kekuasaan, mungkinkah mereka begitu berani?
 
“Mungkinkah Permaisuri tidak populer di dalam Kawanan? Apakah mereka telah menderita di bawah kekuasaannya begitu lama?”
 
“Apakah kamu percaya dengan apa yang kamu katakan?”
 
“Kenapa tidak? Spekulasi tetaplah spekulasi—bahkan hal-hal yang paling absurd pun mungkin terjadi.”
 
“Mungkin Permaisuri ini palsu, makanya mereka tidak khawatir.” Seorang perwira staf mengemukakan teori lain.
 
“Dugaanmu logis dan masuk akal, tapi bukankah para petinggi sudah memverifikasi keaslian targetnya?”
 
“Mungkin mereka melakukan kesalahan, dan mata-mata kita telah disesatkan.”
 
“Ada kemungkinan juga mereka tahu dia palsu. Lagipula, balasan itu hanya menginstruksikan kami untuk membawa target ke area yang ditentukan—tidak ada penyebutan tentang keasliannya.”
 
“Ck, aku sudah skeptis terhadap misi ini sejak awal. Bagaimana mungkin sosok seperti Ratu Kawanan secara pribadi ikut serta dalam jebakan yang begitu jelas?”
 
“Tapi kalau dia palsu, apa gunanya? Apakah mereka akan bersusah payah melakukan semua ini tanpa hasil?”
 
“Mungkin ada rahasia tersembunyi.”
 
“Bukannya mungkin—sudah pasti ada sesuatu yang belum kita ketahui.”
 
“Saya tidak mengkhawatirkan hal-hal ini. Ya, saya memang penasaran, tetapi bukan itu yang seharusnya kita fokuskan saat ini.”
 
“Benar. Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Kita bisa melihatnya dari sudut pandang lain. Jika ini memang Permaisuri yang sebenarnya, mengapa Kawanan itu tidak bereaksi?”
 
“Hanya ada satu kemungkinan—cedera ini tidak fatal atau bahkan parah bagi Swarm.”
 
“Jika memang demikian, semuanya menjadi jauh lebih masuk akal.”
 
“Jadi, Yang Mulia, apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?” Komandan tiba-tiba mengalihkan perhatiannya kepada Sarah Kerrigan, yang ditahan oleh medan penahan pada alat medis. Meskipun tampak terluka parah sebelumnya, pasukan Ji tetap waspada.
 
“…”
 
Keheningan menyelimuti ruangan…
 
“Apakah dia bisa mendengar diskusi kita?” Kurangnya respons dari Permaisuri Kawanan membuat komandan Ji yang percaya diri merasa canggung. Awalnya, medan kedap suara mengelilinginya, tetapi komandan diam-diam telah memerintahkan AI kapal untuk menonaktifkannya. Sekarang, dia ragu apakah AI telah mengalami kerusakan—skenario yang hampir mustahil.
 
“Komandan, jika dia mau, dia bisa mendengar kita.” Setelah mendapat konfirmasi, komandan menatap Sarah, yang tetap tak bergerak. Dia mengerti—orang yang sedang tidur tidak bisa dibangunkan. Karena Permaisuri Kawanan menolak untuk menjawab, usahanya berakhir dengan kegagalan.
 
“Lupakan saja. Tempatkan dia dalam keadaan stasis. Prioritas kita sekarang adalah membawanya kembali.”
 
Perjalanan pulang tepat waktu. Pesawat tempur tak berawak, pasukan bergerak yang mudah dikorbankan, kembali ke hanggar mereka paling terakhir. Tubuh-tubuh Primordial yang mengelilingi planet itu tidak berdaya untuk menghentikan armada Ji, yang unggul dalam daya tembak dan jumlah, dari keberangkatannya.
 
Puluhan ribu kapal perang membentuk formasi rapat dan maju menuju armada utama. Armada Swarm, yang masih berjumlah hampir seratus juta Primordial Bodies, tampaknya mampu menemukan Swarm Empress melalui cara yang tidak diketahui. Mereka menyerbu dengan ganas ke arah armada yang mundur.
 
Armada utama dengan cepat menghitung waktu reaksi dan melepaskan beberapa rentetan tembakan untuk menghalangi per advances armada Swarm. Namun, Swarm mengabaikan bombardir yang dahsyat itu, dan langsung menerobos.
 
“Mereka sudah gila!” Dua rentetan serangan ini saja telah memusnahkan puluhan juta Tubuh Primordial—setara dengan upaya setengah hari sebelumnya—suatu prestasi yang mengesankan.
 
“Hentikan mereka! Kirim bala bantuan!” Armada evakuasi yang membawa Permaisuri Kawanan hanya berjumlah puluhan ribu kapal, menghadapi lebih dari seratus juta Tubuh Primordial Kawanan. Untungnya, armada utama mengirimkan bala bantuan tepat waktu. Setelah berhari-hari mengalami pertempuran sengit, armada Kawanan sudah berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, dan serangan gegabah ini hanya akan mempercepat kehancuran mereka.
 
Pasukan Swarm tampaknya menyadari hal ini. Serangan membabi buta adalah bunuh diri, jadi mereka mengubah taktik. Pasukan mereka yang sebelumnya berkumpul kemudian menyebar menjadi unit-unit yang lebih kecil, dengan tujuan bukan untuk melukai tetapi untuk menunda sebisa mungkin.
 
“Mereka mengulur waktu!”
 
“Pasukan bala bantuan Swarm akan tiba dalam delapan jam!”
 
“Setelah terhubung dengan target, segera evakuasi.”
 
“Dengan orang-orang ini yang mengeroyok kita, mundurnya kita tidak akan mudah.”
 
“Kerahkan semua pesawat tempur tak berawak untuk menyerang mereka! Beri tahu semua kapten untuk mengurus diri sendiri. Siapa pun yang tertinggal harus mencari jalan sendiri—armada utama tidak akan kembali untuk menyelamatkan mereka.”
 
Setiap kapal perang Ji membawa lebih dari tiga ribu pesawat tempur tak berawak. Pengerahan semuanya menciptakan gerombolan yang sangat besar. Mengandalkan teknologi canggih ras Ji, sistem persenjataan pesawat tak berawak ini cukup untuk merusak Tubuh Primordial. Dengan jumlah yang sangat banyak, mereka memberikan perlindungan yang memadai untuk mundurnya armada utama.
 
Mesin pendorong raksasa memancarkan pancaran energi biru tua. Dari kejauhan, tampak seolah-olah ruang hampa itu diterangi, dihiasi bintang-bintang yang berkilauan—pemandangan yang spektakuler dan indah.
 
Di bawah perlindungan armada utama dan pesawat tempur tak berawak, armada evakuasi bergabung dengan mulus ke dalam pasukan utama. Kapal-kapal berkumpul kembali dengan cepat, menempatkan kapal yang membawa Swarm Empress di tengah. Sebagai tujuan utama operasi besar-besaran ini, ia pantas mendapatkan perlindungan tersebut.
 
“Pindah!”
 
Atas perintah komandan, mesin-mesin yang telah dipanaskan sebelumnya meraung hidup, dan armada pun berakselerasi. Sambil mengamati cahaya bintang biru gelap yang memudar, armada Swarm mencoba mengejar tetapi terhalang oleh banyaknya drone tempur tak berawak Ji. Garis pertahanan mereka tak tertembus.
 
Sekalipun beberapa Tubuh Primordial berhasil menembus jaring, karena terisolasi, mereka tidak menimbulkan ancaman bagi armada Ji.
 
Armada Ji sangat cepat. Dikombinasikan dengan posisi armada utama di dekat tepi luar sistem bintang, mereka melintasi sabuk asteroid terluar tanpa membuang banyak waktu.
 
“Aktifkan. Biarkan kembang api bermekaran!”
 
Sebuah bintang di kejauhan tiba-tiba meledak dengan fluktuasi energi yang dahsyat. Meskipun tidak signifikan dibandingkan dengan energi bintang tersebut, hal itu memicu reaksi khusus, mengganggu keseimbangan tertentu.
 
Dengan demikian, bintang yang sebelumnya diam-diam mengamati perang sebagai penonton, tiba-tiba berubah menjadi ganas.