Akulah Swarm - Chapter 708

Bab 708: Koordinasi
Kapal-kapal perang Ji, setelah mengungkap posisi mereka dengan melepaskan tembakan, segera diserang oleh unit-unit Swarm yang sama-sama gesit. Cakar-cakar tajam muncul dari kehampaan, menyerang kapal-kapal perang Ji dengan ganas.
 
Namun, lambung kapal perang Ji yang mulus tidak memberikan banyak pegangan bagi cakar-cakar tersebut. Bahkan sistem penggeraknya pun tersembunyi, menggunakan teknologi anti-gravitasi tersembunyi tanpa mesin yang terlihat.
 
Demikian pula, meriam mereka juga disembunyikan di dalam lambung kapal, membuat seluruh kapal menyerupai kotak logam yang ramping dan licin. Hal ini menyulitkan Vulturehawks untuk mendapatkan pijakan.
 
Selain itu, meskipun Vulturehawks dikenal sebagai penguasa langit, susunan genetik mereka masih primitif dibandingkan dengan kapal perang Ji. Baik dari segi kemampuan menyerang maupun bertahan, mereka tertinggal beberapa generasi.
 
Namun, Luo Wen telah mengantisipasi hal ini sejak awal. Untuk mengatasi hal ini, dia telah melakukan sedikit peningkatan pada Vulturehawk dengan menambahkan kantung racun di dalamnya.
 
Penggunaan racun telah menjadi hal yang konstan sepanjang pertumbuhan Luo Wen, dari masa kecilnya bermain lumpur dengan semut hingga era penaklukan ruang angkasa saat ini. Bahkan sekarang, racun tetap menjadi taktik yang ampuh.
 
Cairan kental dan beracun menyembur dari mulut Vulturehawk, menciptakan pemandangan yang tak terlukiskan. Tidak seperti mutasi akhir dari pod yang dijatuhkan dari udara, racun Vulturehawk sedikit kurang ampuh karena disimpan dalam tubuh biologis.
 
Namun, ia memiliki keunggulan uniknya sendiri: lebih lengket dan, saat bersentuhan dengan udara, cepat mengeras menjadi zat keras seperti amber.
 
Meskipun kapal perang Ji memiliki permukaan yang halus dan tidak memiliki kelemahan eksternal, terbungkus dalam zat seperti amber ini akan membuat sebagian besar fungsinya menjadi tidak berguna. Selain itu, meskipun meriam mereka tersembunyi, mereka masih memiliki lubang tembak yang dapat tersumbat oleh racun lengket Vulturehawk.
 
Selain itu, meskipun racunnya sedikit kurang beracun daripada racun yang dijatuhkan dari udara, racun ini tetap sangat ampuh. Jika sebuah kapal perang terbungkus di dalamnya, tidak akan butuh waktu lama—mungkin setengah hari—untuk kapal itu larut menjadi ketiadaan.
 
Ji tidak menyangka begitu banyak Vulturehawk yang tersembunyi di udara. Tanpa dukungan kapal perang orbital dan skuadron Eagle-Eye, kemampuan mereka untuk mendeteksi unit siluman Swarm terbukti tidak memadai.
 
“Makhluk-makhluk ini, apakah mereka tidak peduli dengan keselamatan Permaisuri mereka?” seru seorang perwira di pusat komando belakang dengan frustrasi.
 
“Kemungkinan besar itu adalah perintah dari Permaisuri Kawanan sendiri.”
 
“Apakah dia tidak takut mati? Situasinya sudah cukup berbahaya baginya.”
 
“Itu hanya persepsi kita. Baginya, mungkin itu tidak terlalu berbahaya. Sepertinya kita perlu mengevaluasi kembali pelindung biologis Swarm Empress.”
 
“Kita tidak punya waktu. Kita hanya punya waktu paling lama satu jam. Setelah itu, bahkan jika kita berhasil menangkap Ratu Kawanan, kita tidak akan bisa mundur.”
 
“Kalau begitu, kirim lebih banyak pasukan!”
 
Di ruang angkasa, meskipun 200 kapal perang Ji yang berada di orbit dekat telah dihancurkan, armada besar dengan cepat mendekat.
 
Armada ini, yang awalnya terdiri dari 20.000 kapal perang, telah berulang kali dicegat oleh unit Swarm di sepanjang perjalanan. Meskipun demikian, jumlahnya masih lebih dari 15.000 kapal. Berdasarkan situasi saat ini, diperkirakan sekitar 12.000 kapal akan tersisa pada saat mereka mencapai orbit dekat planet tersebut.
 
Namun, bala bantuan Swarm juga telah tiba, dan mereka mendahului Ji. Gugusan padat unit Swarm mulai berlabuh di dekat orbit, jumlah mereka begitu banyak sehingga benar-benar menghalangi sinar matahari. Para kombatan di darat dapat dengan jelas melihat langit menggelap dengan cepat.
 
Kapal perang Ji, yang diganggu oleh Vulturehawk, semakin frustrasi. Meskipun makhluk-makhluk ini tidak dapat menahan satu tembakan pun dari kapal perang, jumlah mereka, kelincahan, kemampuan siluman, dan gangguan dari racun mereka membuat mereka menjadi gangguan yang signifikan.
 
Pada saat yang sama, gelombang baru pod udara yang dijatuhkan dari udara, yang menyala terang saat memasuki atmosfer, akan segera mencapai medan perang. Bertahan di udara untuk menghadapi burung-burung ini tampaknya bukan lagi pilihan yang layak.
 
“Buka palka dan kerahkan pasukan!” Karena gangguan dari Vulturehawk, kapal perang Ji menghindari membuka palka mereka. Meskipun palka tersebut tidak cukup besar untuk dimasuki Vulturehawk, memasukkan beberapa tetes racun ke dalamnya akan menjadi masalah besar. Lagipula, pertahanan internal kapal jauh lebih lemah daripada pelindung paduan eksternalnya.
 
Meskipun kapal-kapal perang Ji masih terselubung, sebagian besar lambung kapal tersebut kini sebagian tertutup racun, dengan cairan kuning kehijauan yang membentuk garis luar bentuknya.
 
Oleh karena itu, ketika pintu-pintu mulai terbuka, Vulturehawk dengan cepat menyadarinya dan menerkam, menyemburkan racun ke arah lubang-lubang tersebut.
 
Namun, dua ledakan keras terdengar dari lubang-lubang tersebut. Racun yang melayang di udara itu dihantam oleh kekuatan tak terlihat, yang mengarahkannya kembali ke arah Vulturehawk.
 
Karena kantung racun telah ditambahkan sementara ke Vulturehawk, tubuh mereka tidak memiliki daya tahan yang sama seperti kantung tersebut. Saat menghadapi racun mereka sendiri, Vulturehawk harus berhati-hati.
 
Sebelum mereka sempat menghindar, mereka dihantam oleh pukulan tak terlihat, berteriak kesakitan saat terlempar. Untungnya, ini juga membantu mereka lolos dari jangkauan racun tersebut.
 
Setelah ancaman dari pintu jebakan dinetralisir, para prajurit Ji mulai berhamburan keluar. Mereka melayang di sekitar kapal perang, menggunakan senjata yang dilengkapi modul khusus untuk menangkis serangan Vulturehawk. Baru setelah semua prajurit keluar dan pintu jebakan ditutup, mereka mulai turun ke tanah.
 
Selama waktu itu, tidak satu pun Vulturehawk atau setetes racun pun berhasil menembus pertahanan prajurit Ji. Menggunakan modul khusus mereka, mereka mengubah senjata mereka menjadi meriam udara, memampatkan dan menembakkan udara untuk menciptakan dinding kekuatan yang mendorong mundur segala sesuatu yang ada di jalannya.
 
Meskipun meriam udara ini sangat bergantung pada lingkungan dan kurang memiliki daya bunuh yang signifikan dalam konteks pertempuran saat ini, mereka unggul sebagai senjata penangkis, terbukti lebih efektif daripada serangan langsung.
 
Dipadukan dengan gelombang ultrasonik, senjata penolak area-of-effect ini memungkinkan para prajurit Ji untuk bertahan melawan serangan Swarm, menjaga musuh tetap berada di jarak lebih dari seratus meter.
 
Selain itu, meskipun senjata-senjata ini sendiri tidak terlalu mematikan, namun ketika dipadukan dengan senjata area berdaya ledak tinggi, efektivitasnya berlipat ganda.
 
Dengan pertama-tama menggunakan senjata penangkis untuk mengumpulkan unit-unit Swarm dan kemudian menindaklanjutinya dengan bom berdaya ledak tinggi, Ji tampaknya telah menemukan kunci untuk melawan taktik Swarm, berdasarkan analisis mereka terhadap pertempuran-pertempuran sebelumnya.