Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 97

Bab 97 Ini Jebakan!

‘Apa yang sebenarnya terjadi di desa ini?’ Sylvester mencoba menebak-nebak, tetapi ia tidak mau menerimanya.

“Ceritakan semuanya padaku, Imam Besar Norin,” tuntutnya.

“Pria di sana adalah Tuan Hornbill, yang mengelola daerah ini untuk tuannya, Baron Vermilion.” Imam Agung menunjuk ke arah orang-orang yang menunggang kuda, yang sedang mengamati penduduk desa dimasukkan ke dalam kandang secara perlahan. “Desa kami menghadapi kekeringan hebat tahun ini, dan tidak ada yang tumbuh.”

“Dan dengan kematian Markus, kepala biara di wilayah itu tidak lagi mengirimkan uang. Orang-orang di sini putus asa untuk bertahan hidup—mereka juga punya anak. Jadi, seperti hyena yang mencium bau daging, Tuan Hornbill datang untuk menyiksa mereka.”

“Dia sangat suka berburu, tetapi seperti yang Anda lihat, daerah di sekitar kita adalah dataran gurun tandus. Jadi dia menawarkan untuk membayar penduduk desa yang setuju menjadi mangsanya dalam perburuan. Dia membayar 10 Lumpur kepada setiap peserta, dan dia akan membayar 1 Mahkota Perak untuk setiap kematian.”

“Para pria dan wanita yang kau lihat itu dengan rela menerima kematian—saat mereka melangkah masuk ke dalam sangkar itu, mereka telah berdamai dengan hidup mereka.” Suara lelaki tua itu mulai bergetar di akhir kalimatnya, tak sanggup melihat penderitaan orang-orang yang ia lihat tumbuh dari anak-anak kecil.

Sir Dolorem, Felix, dan Gabriel juga merasa marah karenanya. Mereka tahu kegelapan ada di dunia, tetapi contoh yang ada di depan mereka adalah pengabaian tugas dan eksploitasi terhadap kaum miskin.

Namun, Sylvester tidak terlalu terkejut. Sudah biasa bagi sisi terburuk kemanusiaan untuk muncul saat krisis. Dia akan mengabaikannya jika pelakunya adalah orang biasa, tetapi dalam kasus ini, pelakunya adalah bangsawan yang seharusnya melindungi orang-orang ini.

“Bagaimana dengan keluarga Markus?”

Imam Agung menggelengkan kepalanya. “Bulan lalu, ayah Markus meninggal karena perburuan ini. Dia selamat dari sembilan kali perburuan seperti ini, tetapi seseorang tidak selalu beruntung.”

“Apa! Markus adalah orang yang beriman. Bagaimana mungkin keluarganya diperlakukan seperti itu? Tidakkah kau jelaskan?” Felix menyela.

“Aku sudah berusaha, tapi tak seorang pun mendengarkan. Awalnya, ketika Markus terpilih sebagai Kandidat Pilihan Tuhan, seluruh desa bangga dan bahagia karena masa depan tampak cerah, jadi ketika dia mengundurkan diri, keluarganya menerima banyak kebencian, dan sekarang setelah dia tiada… sayangnya, tak seorang pun peduli.”

Ketiga anak laki-laki itu merasa sedih memikirkan betapa kejamnya orang-orang hanya karena Markus memilih untuk hidup dengan berhenti sekolah. Namun, hal itu membuat mereka mempertanyakan bagaimana keadaan keluarga mereka sekarang dan apa yang harus dilakukan dengan kasus ini.

Sylvester menghela napas dan menatap orang-orang di sekitarnya. “Mengapa kita tidak pernah benar-benar menemukan tempat yang membahagiakan?”

Sir Dolorem segera mengingatkannya. “Kau adalah seorang SI, Pendeta. Tugasmu adalah menemukan dan menyembuhkan bagian masyarakat yang busuk di sekitar kita.”

“Kalau begitu, mari kita mainkan permainan berburu sungguhan dengan bangsawan ini. Anak-anak, aku punya rencana, jadi dengarkan aku.” Sylvester mengumpulkan timnya di samping dan menyusun rencana yang brilian. Masalahnya adalah dia adalah anggota gereja, dan sebagai Inspektur Sanctum, yurisdiksinya hanya meliputi urusan Gereja; dia tidak bisa ikut campur dalam urusan para bangsawan.

Namun tak lama kemudian, mereka semua mulai bergerak, menuju untuk memenuhi peran yang telah ditentukan. Sementara itu, Sylvester mewarnai rambut dan alisnya, lalu mengenakan pakaian rakyat biasa yang robek di beberapa tempat. ‘Ini untukmu, Markus. Semoga jiwamu beristirahat dengan tenang.’

Sylvester keluar dari biara dan menuju ke arah kerumunan. Para penjaga di sana memilih para pemuda dan pemudi yang dapat berlari cepat karena Baron berburu dengan menunggang kuda dan menggunakan busur.

Orang tua adalah sasaran empuk, dan wanita mulai melambat setelah usia paruh baya. Jadi, pria dan wanita muda adalah pilihan ideal; namun, anak-anak tidak menjadi korban.

Wajah Sylvester sedikit kotor, dan pakaiannya jauh lebih kotor. Ia menghela napas panjang dan menggembungkan pipinya agar terlihat sakit. Kemudian, ia mencoba berjalan perlahan menjauh dari kerumunan. Ia takut ketahuan oleh orang-orang itu sendiri, tetapi ketika sampai di tempat tujuan, ia menyadari itu adalah pasar manusia, para penjaga hanya memilih seseorang dan memindahkannya ke dalam gerobak berjeruji.

Tentu saja, tingginya sedikit di atas enam kaki, jadi dia menonjol di antara kerumunan, belum lagi dia tampak muda—pelari yang baik untuk Tuhan.

“Apakah saya pernah melihat Anda sebelumnya?” Tiba-tiba, seorang pria paruh baya memanggilnya di tengah kerumunan.

Sylvester tidak menatapnya dan bersikap seolah-olah dia hanya fokus untuk terpilih dalam pekerjaan itu dan menghasilkan uang. Dalam hati, Sylvester merasa kesal. ‘Tentu saja, seseorang akan menanyakan hal ini, ini hanya desa kecil, dan orang-orang mungkin saling mengenal.’

“Kau! Tallboy! Masuk!”

‘Akhirnya!’

Tidak butuh waktu lama bagi Sylvester untuk terpilih dan didorong masuk ke dalam gerobak berpagar dan berdesakan dengan 12 orang lainnya. Tak lama kemudian, bahkan tidak ada cukup ruang untuk berdiri dengan benar, karena kerumunan terlalu padat.

‘Aku harus berusaha berada dalam garis pandang Tuan Hornbill.’ Ia merencanakan hal itu karena tujuannya adalah untuk diburu.

Akhirnya, kuda-kuda itu menarik kandang mereka tanpa mempedulikan kesejahteraan mereka dan membawa mereka ke timur desa ke sebidang tanah kecil tempat beberapa pohon yang sekarat tersisa. Itu adalah tempat terbaik untuk berburu karena pepohonan menyediakan cukup tempat untuk bersembunyi dan membuat perburuan menjadi lebih menantang.

“Kalian semua tahu apa yang harus dilakukan. Kalian semua harus lari ketika saya bersiul, dan kalian punya waktu sampai jam pasir ini habis.” Penjaga itu memberi pengarahan kepada orang-orang.

Sylvester bisa merasakan aroma kehancuran dari orang-orang itu. Anehnya, aroma itu juga seperti daging busuk. Tidak ada secercah kebahagiaan pun di dalam sangkar itu. Namun, semua orang sepakat—karena kematian tidak membedakan usia.

“Pergi!”

Penjaga membuka gerbang kandang, dan semua orang berlari keluar. Sylvester keluar terakhir dan berjalan pergi seolah-olah sedang berjalan-jalan di taman. Tidak hanya itu, dia juga meludah ke tanah sambil berjalan, menunjukkan kepada bangsawan itu bahwa dia tidak takut.

Sylvester bisa saja menduga bahwa seorang pria yang senang berburu manusia akan marah karena tidak dihormati oleh orang yang dianggapnya sebagai mangsanya.

‘Ayolah, bodoh. Ambil daging suci ini.’ gumam Sylvester sambil berjalan sangat lambat sehingga butuh waktu lama untuk menghilang dari pandangan. Dia tidak berusaha bersembunyi, yang seharusnya menimbulkan kecurigaan di benak bangsawan itu, tetapi bangsawan itu terlalu terbiasa hidup mewah di mana dia tidak perlu banyak berpikir.

Pakan!

Pakan!

“Maxy, teman-teman sudah datang!” Chonky mengeong dari bahunya.

Sylvester terkekeh dan menghentikan anjing-anjing pemburu itu terlebih dahulu. Dia menggunakan elemen api untuk membuat tanah di bawah kakinya begitu panas sehingga telapak kaki anjing-anjing itu akan sakit, sehingga mereka enggan berlari lebih jauh atau lebih cepat.

“Ha!”

Akhirnya, suara derap kaki kuda terdengar, dan seperti sekumpulan serigala, para pria itu mengejar. Sylvester adalah yang terdekat dan terlihat jelas. Itu seperti perburuan binatang sungguhan, saat para penjaga bergerak maju dan mencoba membuat Sylvester berlari ke arah yang mereka inginkan.

Sylvester menurut dan berlari zig-zag, menghindari panah yang ditembakkan dari busur Tuan Hornbill.

‘Baiklah, sekarang waktunya aku memainkan permainanku.’

Sylvester tiba-tiba berbalik dan menghadap bangsawan itu dengan tangan bersilang dan dagu terangkat penuh kebanggaan. “Hentikan sekarang juga, dasar orang kurang ajar.”

Namun, sudah terlambat untuk berhenti bagi Tuan Hornbill, bukan karena dia memang berencana untuk berhenti. Jadi, melihat Sylvester berdiri diam, dia membidik dan melepaskan anak panah.

Woosh!

“Kena!” seru Tuan Hornbill, wajahnya berkeringat karena panasnya gurun.

Namun, Sylvester tidak terjatuh dan tetap berdiri saat anak panah itu tertancap di otot lengan kanannya. Dia tidak membiarkan rasa sakit itu terlalu terasa, tetapi memastikan ada sedikit darah yang keluar.

“Argh!” dia pura-pura kesakitan.

Kemudian, saat Tuan Hornbill membidik lagi, Sylvester meraung. “Dasar kafir! Tangkap orang ini!”

Woosh!

Sama seperti saat anak panah itu datang, kini Felix, Gabriel, dan Sir Dolorem muncul dan mengalahkan semua penjaga itu dengan mudah karena mereka hanyalah Ksatria Hitam biasa. Sebaliknya, Master Hornbill bukanlah siapa-siapa, bahkan lebih rendah dari seorang Ksatria Hitam.

“Siapa kalian? Perampok? Apa yang kalian inginkan?” Hornbill mencibir mereka, tanpa menyadari situasinya.

Sylvester mencabut anak panah dari lengannya dan menunjukkan liontin lambang gereja yang melingkar di lehernya, yang biasanya dikenakan oleh para pendeta. “Kau berani melukai utusan Tanah Suci? Ini dihukum mati!”

Rasa takut, merinding, dan getaran di lidah adalah satu-satunya hal yang dirasakan Sylvester sebagai balasan. Jelas bahwa pria itu telah memahami betapa seriusnya situasinya.

“K-Kau menjebakku dalam hal ini?” tuduh Hornbill, jelas tidak sebodoh yang orang kira. “Aku akan memberi tahu Baron!”

Namun sebelum ia sempat melarikan diri, Felix melompat dan menjatuhkannya dari atas kuda, tanpa menahan berat badannya sama sekali. “Mau pergi ke mana sekarang, anjing gila? Sudah saatnya kita menghabisimu.”

“Lepaskan aku!” Dia mencoba melawan.

Sylvester melihat sekeliling dan memperhatikan penduduk desa mengintip dari balik pepohonan dengan ekspresi ketakutan. “Jangan khawatir, saya berasal dari Tanah Suci, dan desa ini tidak akan menderita lagi. Kembalilah ke rumah kalian, karena malam ini kita akan mengadili orang ini.”

“Bagaimana dengan mereka?” tanya Gabriel tentang para penjaga.

Sylvester juga tidak menyukai mereka. “Aku akan menanyai mereka nanti. Jika mereka melakukannya sebagai pekerjaan, maka aku tidak masalah, tetapi jika mereka melakukannya karena mereka menyukainya—maka kepala mereka akan dipenggal.”

Mendengar tentang pemenggalan kepala itu, Tuan Hornbill mulai menangis dan mengumpat. “Dasar bajingan, Baron akan menghentikan kalian… biarkan saja kata-kata itu sampai kepadanya.”

Felix tertawa terbahak-bahak. “Pfft… kau pikir seorang baron biasa bisa menakut-nakuti kami? Bodoh, baru sebulan yang lalu, kami melenyapkan seluruh keluarga seorang Count dari muka bumi di Kadipaten Ironstone.”

Tak ada lagi kata-kata yang terucap, dan pria itu dilemparkan ke dalam kereta sangkar yang sebelumnya membawa mangsanya. Kini, sang predator telah menjadi mangsa—sebuah contoh karma yang sesungguhnya.

Namun, Sylvester harus berjalan perlahan karena penduduk desa perlu berjalan kaki kembali. Tetapi keempatnya memastikan orang-orang memiliki cukup air untuk minum dengan sihir mereka.

‘Markus mungkin adalah orang pertama atau salah satu dari sedikit orang yang memiliki bakat sihir di daerah ini,’ pikirnya selama perjalanan pulang.

Saat mereka sampai di pinggiran desa, Sylvester melihat kerumunan besar orang berdiri di sana dengan gugup, kemungkinan besar menunggu kembalinya orang-orang yang mereka cintai. Hari ini akan menjadi hari yang membahagiakan bagi mereka karena tidak ada yang meninggal.

Sylvester tidak berhenti dan memasuki desa dengan menunggang kuda. Untuk kesempatan ini, ia telah mengikat Tuan Hornbill dengan tali ke bagian belakang pelana kudanya. Pria itu terseret di jalan berpasir kering, menangis setiap kali terguncang.

Orang-orang itu berpisah dan melihat Sylvester berjalan menuju Biara. Maka mereka pun mengikutinya dan segera berkumpul di sekitar rumah ibadah yang sudah usang itu.

Namun sebelum itu, ia menoleh ke arah teman-temannya. “Felix dan Sir Dolorem, kalian berdua pergilah ke rumah bangsawan ini dan rampaslah! Karena tidak ada pembalasan yang lebih besar daripada redistribusi kekayaan!”

“Jangan mulai tanpa aku,” pinta Felix.

“Jangan khawatir. Aku hanya seorang penyair—jadi kaulah yang akan mengayunkan pedang.”

___________________

500 GT = 1 bab bonus. (Sudah setengah selesai)

1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.

1500 Batu = Bab Bonus.

KERA BERSAMA KUAT!