Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 94

Bab 94 Hari yang Sungguh Menyenangkan

Menggosok; kata kerja; biasanya merupakan tanda kebingungan jika dilakukan pada rambut.

Dan Sylvester melakukan hal itu persis ketika juru tulis memanggil namanya dengan begitu percaya diri sehingga membuatnya mempertanyakan kecerdasannya sendiri.

Rahang Felix ternganga, Sir Dolorem duduk tegak di belakang, dan Gabriel hampir jatuh dari kudanya. Mereka telah berusaha sebaik mungkin untuk tidak dikenali, namun, di sinilah mereka dipanggil secara langsung.

Mereka semua saling menatap wajah selama satu menit penuh, diam-diam bertanya-tanya bagaimana mereka bisa dikenali.

Sylvester mengusap dagunya dan bertanya-tanya apakah ia harus segera lari. ‘Bagaimana dia tahu itu aku? Mataku terpejam, dan aku telah mewarnai rambutku. Tapi mencoba maju sekarang sama saja bunuh diri; mereka mungkin memiliki pasukan di sana… tapi-‘

Sylvester memutuskan untuk mempublikasikan kehadirannya. Selama masyarakat umum tahu bahwa Penyair Tuhan yang terkenal itu ada di sini, kabar itu akan sampai ke Tanah Suci, dan di Benteng, tidak akan ada yang berani melakukan apa pun terhadapnya.

“Apakah Anda mengharapkan kedatangan kami, Tuan…?”

Juru tulis itu menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan hormat. “Saya bukan bangsawan, hanya seorang petugas hukum, nama saya Jord. Tapi, ya, Adipati Conrad telah memperingatkan penjaga kota dan juru tulis gerbang untuk mencari empat orang yang terluka, salah satunya adalah seorang pria tua berkulit gelap.”

Sylvester menatap Sir Dolorem dengan kesal. Sementara itu, Sir Dolorem bertanya-tanya bagaimana ia bisa mengubah warna kulitnya. Namun Sylvester tidak lupa untuk fokus pada makna yang tersirat.

‘Jadi, Duke tahu kita diserang dan menduga kita akan terluka? Apakah dia juga salah satu dari mereka yang mengincar nyawaku?’

“Kalau begitu, kurasa dia ingin bertemu dengan kita?” Sylvester berhenti berpura-pura tersinggung.

“Memang, itulah sebabnya aku telah mengeluarkan surat izin masuk ini untukmu agar kau dapat segera memasuki Benteng bagian dalam. Seorang penjaga akan memandumu masuk, jadi silakan ikuti dia.” Jord menunjuk ke arah seorang penjaga yang menunggu di samping gerbang di atas kuda.

Sylvester mengangguk pada pria itu dan mengikutinya masuk ke kota. Dia juga menggunakan beberapa rune air untuk mencuci rambutnya dan membiarkan rambut pirangnya tumbuh kembali, karena itu penting untuk rencananya selanjutnya. Tempat itu sebenarnya tidak memiliki nama, karena seluruh kota juga terbungkus dalam tembok Benteng. Jadi tempat itu biasa disebut Benteng Bunga Matahari.

Penduduk kota tampak makmur, karena tidak terlihat satu pun pengemis di jalanan. Orang-orang tampak bahagia, tersenyum, dan menjalankan aktivitas mereka. Anak-anak berlarian, melakukan tugas-tugas kecil, atau sekadar bermain.

Tak heran, ia melihat banyak toko yang menjual berbagai macam bunga. Rumah-rumah sebagian besar bertingkat dua, dengan jalan yang cukup lebar untuk dua kereta kuda berjalan berdampingan dan masih menyisakan ruang untuk pejalan kaki. Tidak hanya itu, untuk keamanan, ada menara pengawas di setiap persimpangan.

“Duke Conrad tampaknya cukup kaya untuk menawarkan hadiah sebesar seratus ribu,” gumam Felix.

Sylvester memiliki ide yang sama, tetapi dia tidak berbicara karena sibuk melantunkan himne dalam hati. Dan itu memberikan efek yang diinginkan karena lingkaran cahaya terang muncul di belakang kepalanya. Selain itu, dia melambaikan telapak tangan kanannya ke arah kerumunan dan mengirimkan sihir cahaya hangat.

Di mata orang awam, dia langsung menjadi orang suci. Jadi, seperti yang diharapkan, kebanyakan orang berlutut untuk mulai berdoa. Dia pun mulai melantunkan doa lebih keras, memastikan orang-orang tahu siapa dia.

♫…Oh, apakah itu kejahatan yang begitu besar?

Aku hanya menyanyikan sebuah sajak.

Untuk Solis tercinta, saya persembahkan himne ini.

Penyairmu telah tiba; di mana-mana adalah kediaman sang raja.

Jadi, angkatlah genderangmu, angkatlah genderangmu.

Raihlah berkatmu, wahai putri dan putra Tuhan…♫

Kini orang-orang tahu siapa dia. Nama Penyair Tuhan terkenal di seluruh Gracia dan Riviera karena kedekatannya dengan Tanah Suci dan banyaknya orang yang berpindah-pindah untuk berdagang di wilayah tersebut. Biara-biara juga menyimpan buku-buku berisi himne-himnenya, karena himne-himne itu sangat bagus untuk dinyanyikan selama kebaktian umum.

“T-Tuanku!” Tiba-tiba, seorang wanita cantik dan berpakaian rapi berlari keluar dari sisi kereta dan mulai berlari kecil di samping kereta.

“Ya Tuhan, tolonglah aku! Aku menderita hidung tersumbat kronis dan mata berair sejak kecil… Aku tidak bisa bernapas di malam hari!”

‘Dia pikir aku ini siapa? Dokter dewa?’ Sylvester mengumpat dalam hati setelah mendengar permintaannya. Tapi dia sudah menduga ini setelah memamerkan mahkotanya.

“Di mana kamu bekerja?” tanyanya.

“Ha… ha…” Napasnya terengah-engah karena jogging. “Di ladang bunga matahari! Keluarga saya telah menjadi petani bunga matahari selama lima generasi.”

‘Ah, jadi mungkin ini alergi,’ pikirnya.

Maka ia segera merobek sehelai kain dari lengan bajunya dan memberikannya kepada gadis itu. “Gunakan kain katun bersih dan ikat di atas wajahmu setiap kali kamu bekerja di ladang. Terkadang, hal-hal yang tidak terlihat dapat sangat memengaruhi tubuhmu—jagalah dirimu, Nak.”

‘Tunggu, kenapa aku bilang anak muda?’ Dia berpikir sejenak.

Namun wanita itu tampak sangat gembira karenanya. “Terima kasih, Tuan! Terima kasih!”

Dengan itu, dia berhenti mengejarnya, dan kereta kuda juga memasuki benteng bagian dalam setelah menyeberangi parit yang dalam di sekitar bangunan utama. Penjaga membawa mereka ke kandang kuda milik Adipati, tempat mereka memarkir kereta kuda.

Begitu mereka tiba, seorang pria berkulit cokelat sudah menunggu di sana. Tua, namun tinggi dan kuat, mengenakan jubah bangsawan merah rapi dengan sulaman emas. Ia berjalan menghampiri Sylvester dan sedikit menundukkan kepalanya. “Selamat datang di Benteng Sunflower, Pendeta Sylvester. Saya Prima Duke, orang kedua dalam komandonya, Jeremiah Freeman.”

“Freeman?” seru Sylvester tiba-tiba.

“Dulu aku seorang budak,” jawab Jeremiah sambil menatap Sylvester dari kepala sampai kaki. “Ikuti aku agar kau bisa mengenakan jubah baru dan tampil rapi untuk pesta dansa malam ini.”

‘…’

Sir Dolorem segera menyela. “Kami adalah orang-orang suci, Tuan Yeremia. Karena itu, kami tidak ikut serta dalam pertemuan para bangsawan—di mana keburukan dipertukarkan.”

“Ini bukan pesta dansa biasa. Para bangsawan dari seluruh Kadipaten Utara akan hadir di sini, dan mungkin Lord Bard dapat menyinari kita dengan cahayanya.”

Sylvester mempertimbangkan untuk masuk. Ia memang ingin mengenal lebih banyak bangsawan, dan itu perlu jika suatu hari nanti ia ingin mencapai kedudukan tinggi dalam hal otoritas. ‘Orang seperti apa Duke ini?’

“Baiklah, tetapi kami akan segera berangkat setelah pertemuanmu, Tuan Yeremia. Ini karena kami memiliki pekerjaan penting di kerajaan selain pekerjaanmu—pekerjaan kudus,” jawabnya.

Pria itu dengan cepat membawa Sylvester dan timnya ke dalam benteng dan menunjukkan kepada mereka kompleks kecil ruangan untuk menginap. Semuanya sudah disiapkan, mulai dari air untuk mandi hingga jubah gereja dan beberapa minuman ringan.

Setelah Jeremiah pergi, Sylvester memberi perintah kepada timnya. “Jangan sentuh jubah atau makanan. Minumlah hanya apa yang kalian tahu telah dicicipi orang lain. Jangan gunakan air mandinya juga. Sebagai gantinya, gunakan sihir kalian sendiri untuk membersihkan diri.”

Sylvester telah memutuskan untuk memperlakukan Duke Conrad seperti ia memperlakukan Raja Riveria untuk saat ini. Tidak seorang pun bisa dipercaya—bahkan orang-orang dari Biara setempat sekalipun.

Ketuk Ketuk!

Beberapa saat kemudian, terdengar beberapa ketukan. Sylvester maju dan membuka pintu. Itu Jeremiah lagi. “Tuan Bard, Duke ingin berbincang sebentar dengan Anda di ruang kerjanya.”

‘Saya belum mencium adanya permusuhan.’

Dia mengangguk ke arah Sir Dolorem dari belakang lalu berjalan keluar. “Silakan duluan.”

Yeremia membawanya ke lantai teratas menara dan menuntunnya ke sebuah pintu biasa di ujung bintang-bintang. “Silakan masuk ke sini.”

Kemudian, dengan satu gerakan cepat, dia membuka pintu dan masuk, menuntun Sylvester masuk. Namun, untuk pertama kalinya dalam kedua hidupnya, pikiran Sylvester menjadi kosong. Kekayaan!—Kekayaan yang luar biasa! Hari ini dia akhirnya melihat dengan matanya sendiri apa arti kekayaan itu.

Ruangan itu tampak berukuran setidaknya 50 meter kali 50 meter. Yang dilihatnya hanyalah emas, perak, zamrud, dan berlian yang berkilauan dari ujung ke ujung. Ornamen-ornamen yang Sylvester tak pernah tahu bisa ada di sana… Ada seekor kuda berukuran penuh yang terbuat dari emas dengan berlian besar sebagai matanya.

Kemudian, di dinding terdapat replika kepala berbagai hewan yang terbuat dari emas, masing-masing dengan mata zamrud: Beruang, rusa, serigala, singa, dan masih banyak lagi.

Langit-langitnya dilapisi ukiran emas cair yang begitu rumit sehingga bahkan laba-laba pun akan merasa malu. Kemudian ada puluhan lampu gantung dan satu lampu gantung besar di tengah ruangan.

Karpetnya terbuat dari sutra merah kasar tetapi dengan sulaman benang emas asli. Dindingnya pun sama, dengan berbagai potret berbingkai emas yang rumit, dan sinar matahari dari jendela-jendela besar di semua sisi ruangan menara menambah kilauan yang megah pada semuanya.

“Meong!” Miraj bersuara pelan di samping telinga Sylvester. Matanya tampak berkabut.

‘Nak, jangan pingsan!’

Sylvester tahu bahwa Paus mungkin lebih kaya dari ini; bahkan, banyak petinggi gereja yang lebih kaya. Tetapi intinya adalah, para pendeta menganggap hidup sederhana sebagai suatu kebanggaan.

“Selamat datang, Lord Bard. Saya menyebut tempat ini Perbendaharaan, meskipun ini bukan perbendaharaan saya—haha.”

Sylvester memandang sang adipati tampan, yang berdiri di belakang meja besar, juga terbuat dari emas. Pria itu tampak agak mirip dengan Romel, tetapi kemiripan itu hanya terbatas pada rambut pirang keabu-abuan. Ia tampak berusia setidaknya 35 tahun, tinggi enam kaki lima inci dengan tubuh berotot dan memiliki janggut pendek.

“Senang berkenalan dengan Anda, Yang Mulia,” sapa Sylvester sambil tersenyum.

“Mari, duduklah. Aku sudah lama ingin bertemu dengan penyair terkenal itu. Bertemu dengan orang yang menerima pesan langsung dari Solis sungguh—sungguh luar biasa!” kata Duke Conrad dengan antusias.

‘Kebahagiaan, kegembiraan, dan penyembahan—ini adalah pertanda baik.’ Sylvester mengenali aroma yang terpancar.

Duke sampai menuangkan air untuk Sylvester, sementara Jeremiah berdiri di samping pintu tertutup di belakang. “Begini, saya menyadari halangan yang menghalangi jalan Anda, Tuan Bard. Saya benar-benar kecewa pada ayah saya—bagaimana mungkin dia menentang orang-orang suci?”

‘Ini cukup…terus terang!’ Sylvester tidak menunjukkan banyak reaksi, tetapi dia merasakan bahwa tidak ada kebohongan. Hal itu membuatnya mempertanyakan niat Duke. ‘Mengapa dia begitu baik padaku?’

“Jalan menuju Tuhan tidaklah mudah—semua orang tahu jalan itu penuh dengan kerikil tajam. Tetapi, orang yang benar-benar percaya akan selamanya menginjak-injak para pembunuh, pembantai, dan pencuri!” jawab Sylvester dalam beberapa sajak, yang sudah menjadi kebiasaannya.

Sang Adipati tersenyum lebar. “Aku sudah tahu! Ayahku buta. Bagaimana mungkin dia menuduhmu memiliki kelemahan seperti Romel yang menyedihkan itu? Siapa yang tahu ke mana dia pergi. Tapi—sayangnya, aku sekali lagi menjadi Putra Mahkota Riviera.”

“…”

“Anda Putra Mahkota?” Sylvester mengulangi, wajahnya tenang tetapi hatinya berdebar kencang.

Duke Conrad melipat tangannya dan bersandar. “Tentu saja! Aku adalah anak tertua dari saudara-saudaraku yang malang—calon Raja Riveria.”

Pada saat itu, Sylvester merasakan kecemasan dalam kata-kata pria itu. Namun, kemudian, semuanya menjadi jelas baginya seketika, dan dia tidak bisa menahan diri untuk bersukacita.

‘Ya! Ya! Ya! Pangeran Mahkota lainnya—sebuah pion! Ya ampun! Itulah yang kumaksud!’

Terima kasih, Solis… Aku akan mempersembahkan sepuluh korban manusia untukmu… Maksudku, aku akan bernyanyi lebih banyak lagi!’

___________________

500 GT = 1 bab bonus. (Sudah setengah selesai)

1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.

KERA BERSAMA KUAT!