Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 9

Bab 9 Tanda-Tanda Peringatan!

Dulunya terkenal sebagai Kekaisaran Gracia, Kerajaan Gracia memerintah hampir semua kerajaan di wilayah timur benua itu. Namun, Perang Seribu Tahun tidak berpihak padanya, karena ia kehilangan kekuatan besar dan kekayaannya. Akibatnya, kekuatannya merosot hingga setara dengan kerajaan-kerajaan yang diperintahnya. Perang saudara yang terjadi kemudian akhirnya menghancurkannya menjadi kerajaan-kerajaan kecil.

Jejak kejayaan kekaisaran yang telah runtuh masih dapat terlihat di seluruh kerajaan-kerajaan kecil ini, tertanam dalam budaya dan arsitektur mereka, meskipun kerajaan-kerajaan ini tidak mengakuinya. Namun hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Kerajaan Gracia.

Kekaisaran Gracia dulunya merupakan salah satu dari tiga kekaisaran terkuat di benua itu, terutama karena tanahnya yang paling subur dan kaya akan sumber daya, dan yang terpenting, markas besar Kepercayaan Solis berada di sana.

Hingga hari ini, satu-satunya aspirasi kerajaan adalah untuk bangkit dan merebut kembali wilayah-wilayahnya yang hilang dan pada akhirnya menghidupkan kembali masa lalunya yang gemilang.

…

‘Umh… tidur siang tadi sangat mengerikan. Mimpi buruk tentang kolam gelap berisi ular putih itu masih menghantui. Tapi di mana aku?’

Bagi Sylvester kecil, tidur selama berjam-jam seperti mati lemas. Namun, tidur siang yang panjang ini memberinya masalah lain; ia takut ketika bangun. Sebagai mantan mata-mata, prioritasnya adalah untuk tidak pernah membiarkan situasi lepas kendali. Ia selalu berusaha menafsirkan informasi dan menyimpulkan sesuatu dari perilaku orang-orang di sekitarnya.

Namun, takdir berkata lain, dia tidak tahu di mana dia berada. Hal terakhir yang diingatnya adalah tidur di pangkuan Xavia saat kereta menuju sebuah kota.

Kini ia duduk di pangkuan seorang wanita yang tak dikenal, dipeluk erat dan dekat dengan payudaranya yang besar dan lembut. Wanita itu berambut pirang keemasan, bermata abu-abu, berkulit halus, dan memakai riasan tebal. Kerutan di wajahnya menunjukkan usianya sekitar empat puluh tahun, tetapi justru menambah keindahan senyumnya.

‘Tunggu! Ini bukan ibuku! Di mana aku? Di mana dia!?’

“Oh… lihatlah dirimu, begitu kecil dan cantik. Lihat, warna rambut kita sama.” Wanita itu memperlakukannya seperti memperlakukan anak anjing. Dia tidak mengindahkannya dan melihat sekeliling.

Dengan cepat, dia menyadari di mana dia berada. Itu semacam ruang makan.

Terdapat sebuah meja panjang yang di sisi-sisinya duduk orang-orang, dari tua hingga muda. Wanita yang duduk di pangkuannya itu duduk di salah satu ujung meja, di kursinya yang lebih mewah dan menonjol, yang lebih menunjukkan kedudukannya di ruangan itu.

Tempat itu milik seseorang yang kaya, karena aula tersebut tampak mirip dengan rumah bangsawan pada masa Renaisans. Lukisan-lukisan berwarna-warni dan vas-vas cantik menghiasi aula hingga penuh sesak. Ada kilauan emas di mana-mana, mulai dari peralatan makan hingga lampu gantung di langit-langit.

Untungnya, dia juga menemukan Xavia duduk di urutan kedua di sebelah kanan wanita berambut pirang itu. Yang pertama adalah Inkuisitor Agung. Satu hal aneh lainnya adalah semua orang lain memiliki mata abu-abu dan rambut pirang selain ibunya dan Inkuisitor Agung.

“Ah, anak yang sangat ingin tahu. Yang Mulia, saya Permaisuri Rexine Gracia dari Kerajaan Gracia. Anda boleh memanggil saya Nenek Rex jika Anda mau,” ucapnya dengan penuh kasih sayang sehingga Sylvester merasa sejenak bahwa ia adalah keluarganya. Namun kemudian akal sehatnya kembali, dan ia memperhatikan detail-detail kecil tersebut.

Pertama-tama, ia harus menjilat bibirnya beberapa kali karena tiba-tiba merasakan rasa dan aroma aneh di mulutnya. Lidahnya terasa asam dan asin, sementara hidungnya mencium aroma mawar yang manis. Aneh namun familiar. Sejak lahir, ia sering merasakan aroma dan rasa aneh ini secara acak.

‘Coba lihat. Dengan tatapan tajam, aku bisa merasakan detak jantungnya yang berdebar kencang dan bagaimana pipinya mengerut setiap kali…’ Dia merasa iri; hanya itu yang bisa dia tebak secara kasar.

Tidak sulit untuk menebak alasannya. Sylvester baru saja dinobatkan sebagai Yang Disukai Tuhan, dan jika status ini sepenting kedengarannya, maka ‘Permaisuri’ ini, kemungkinan besar, mengutuk nasibnya karena tidak menemukannya terlebih dahulu.

“Itu sudah cukup, Permaisuri. Anak yang diber blessed itu butuh istirahat,” Sang Inkuisitor Agung segera membawanya pergi dan membiarkannya merasa hangat di pangkuannya, lalu menyelimutinya dengan kainnya.

Perlahan, aula mulai kosong. Para pelayan yang berpakaian rapi mengambil piring-piring. Kemudian, akhirnya, hanya Permaisuri, Inkuisitor Agung, dan Xavia yang tersisa. Namun, entah mengapa, Permaisuri terus menatap Xavia.

Pria besar itu memperhatikan. “Jangan hiraukan dia, Permaisuri Rexine. Dia hanya di sini untuk anak itu. Dia salah satu dari kita. Kita semua dipersatukan oleh gereja, oleh rahmat, dan oleh iman Solis Suci. Jadi, silakan ungkapkan pendapatmu.”

Suara tajam kursi yang bergesekan dengan lantai membuat Sylvester waspada. Dia mengenal perilaku ini. Orang-orang di ruangan itu akan membahas sesuatu yang penting.

Sang Permaisuri melipat tangannya. Citranya sebagai ratu tua, bijaksana, dan cantik lenyap seketika saat wajahnya berubah menjadi seringai yang selalu terpampang.

“Tuan Inkuisitor, terakhir kali kita bertemu, Anda meyakinkan saya bahwa Anda akan membahas masalah saya dengan Bapa Suci. Namun, saya belum mendengar kabar apa pun selama tiga bulan.”

“Hal-hal seperti itu membutuhkan waktu, Permaisuri. Setan ikut campur dalam apa yang dilakukan dengan tergesa-gesa. Dan, Paus Agung juga harus memikirkan seluruh benua dan perjanjian damai dengan orang-orang kafir kotor di Timur.”

“Jangan! Kumohon jangan panggil aku Permaisuri! Gelar menyedihkan ini! Itu hampa! Yang benar adalah bahwa Kekaisaran Gracia sudah tidak ada lagi. Kekaisaran itu hancur berkeping-keping dan….” Ia mengoceh untuk menunjukkan amarah dan frustrasi yang semakin meningkat.

Sylvester merasakan gejolak emosi dalam diri Inquisitor High Lord. Ia bisa merasakannya dari pangkuannya, bagaimana otot-otot pria itu menegang, dan ia bisa mendengar suara gemerisik sarung tangan kulit di kepalan tangannya. Lord Inquisitor sangat marah atas tindakan Permaisuri.

Tanpa menyadari hal ini, Permaisuri mengungkapkan pikirannya.

“Jangan lupa! Berjuang untuk gereja adalah penyebab kita kehilangan kekayaan dan kekuatan besar. Melemahnya dan akhirnya runtuhnya Kekaisaran Gracia adalah u-”

Kata-katanya langsung terhenti saat rasa takut terlihat jelas di wajahnya. Tubuhnya gemetar sementara matanya tetap tertuju pada pelindung wajah Inkuisitor Agung.

Ia segera berdiri, berlutut dengan bunyi gedebuk, dan bertepuk tangan. “Saya mohon maaf atas pelanggaran ini, Tuan. Saya adalah hamba yang taat pada agama. Semoga cahaya menerangi jalan kita dan memelihara generasi kita!”

“Amin,” Pria itu berdiri. Ia menggunakan tongkatnya untuk berjalan mendekat ke Permaisuri, atau Ratu. Sang Permaisuri tak berani lagi menatap wajahnya.

“Telapak tangan di lantai.” Kata-katanya tanpa emosi. Itu adalah perintah yang hanya bisa dia patuhi.

Tanpa berteriak atau mengucapkan sepatah kata pun, dia mengulurkan telapak tangan kanannya dan meletakkannya di lantai.

“Aaargh!”

Ia menangis kesakitan dan penyesalan. Inkuisitor Agung meletakkan sabaton (sepatu bot logam) miliknya di telapak tangannya, menekannya dengan cukup kuat hingga terdengar bunyi tulang yang patah. Air mata Permaisuri Gracia mengalir, meratapi kehancuran hatinya sebelumnya.

“Tatap mataku,” perintahnya.

Wajahnya tertutup sepenuhnya oleh topeng berlapis logam, tetapi melalui lubang kecil untuk mata, dia bisa melihat cahaya merah darah yang mencengkeram hatinya dengan rasa takut. Mata itu mengingatkannya bahwa dia adalah Penjaga Cahaya Ketiga, seorang pria dengan pangkat Penyihir Agung, makhluk yang cukup kuat untuk menaklukkan kota-kota hanya dengan lambaian tangannya.

“M-Maafkan saya… Tuan Inkuisitor, saya kehabisan akal-”

Dia memotong perkataannya. “Suku Hijau—itulah sebutan semua orang untuk keluargamu lima ribu tahun yang lalu. Luther Vas Hermington, paus pertama, memberimu bantuan. Kemudian, sebagai balasan atas bantuan yang sama, kalian menamai diri kalian keluarga Gracia. Kau perlu diingatkan tentang sejarah, Nak, karena orang-orang yang bodoh ditakdirkan untuk mengulangi kesalahan masa lalu.”

Retak!—Pergelangan tangannya patah karena berat badannya, tetapi dia tidak menjerit, meskipun merasakan sakit yang luar biasa.

“Beberapa hari yang lalu, aku mengucilkan dan memusnahkan keluarga penguasa desa Deserte karena penistaan agama mereka. Aku tidak ingin hal itu terjadi pada sebuah kerajaan, ‘Permaisuri’ Gracia. Semoga kau tidur nyenyak dan punya cukup waktu untuk mempertimbangkan kembali pikiranmu.”

Ia berjalan pergi dengan tongkatnya, melangkah dengan mengancam di lantai keramik. Setiap kali tongkat itu menyentuh lantai, jantung Permaisuri berdebar kencang karena takut. Ia bertanya-tanya apakah langkah ini akan mengguncang seluruh kota kekaisarannya. Karena ia tahu bahwa Penjaga Ketiga terkenal tidak menunjukkan belas kasihan.

Namun, tidak terjadi apa-apa, dan langkah-langkah itu perlahan semakin menjauh, akhirnya memungkinkannya untuk menarik napas dan jatuh terduduk. Tetapi saat itu, adrenalin telah kehilangan efeknya karena dia merasakan sakit yang luar biasa. “Aaaaaargh…! Tabib! Panggil tabib!”

Tangan dan jari kanannya seperti ranting yang patah, tetapi itu adalah sesuatu yang dapat dengan mudah diperbaiki oleh penyihir setempat.

…

Pada saat yang sama, di luar, Inkuisitor Agung menunjukkan jalan ke kamar Xavia. Ia berhasil tetap tenang meskipun apa yang dilihatnya siang ini. Namun pikirannya masih terasa mati rasa dan bingung.

“Ini kamarmu.” Dia menyerahkan Sylvester padanya. Tapi itu belum berakhir. Tangannya erat menempel di bahu kiri Xavia, mencengkeramnya.

Dia menatap matanya melalui pelindung wajah itu, dan di dalamnya terdapat tatapan yang sama seperti yang diberikannya kepada Ratu, tetapi dia merasa tidak terlalu panik.

Bersamaan dengan itu, Sylvester merasakan bau yang familiar, bau yang pernah ia cium saat Kepala Suku Deserte mencoba membunuhnya—Sangat pahit… Hidung, lidah, dan bahkan napasnya terasa pahit.

“Apa yang kau saksikan di sana jangan sampai tersebar, Nak.” Suaranya yang tenang dan berwibawa, namun aura amarahnya tidak sesuai. Tapi ia berhasil mengangguk. Lalu ia melanjutkan. “Dalam Kepercayaan Solis, kami menyebut semua pengikut wanita sebagai Ibu. Apakah kau seorang ibu yang baik, Ibu Xavia?”

“Y-Ya, Tuanku. Aku menyayangi Sylvester dan merawatnya dengan baik—ah!” Dia merasakan cengkeraman di bahunya mengencang, membuatnya menjerit kesakitan.

Pria itu mengangguk dan berkata dengan nada mengancam, “Itu, aku tahu betul. Namun, bagaimana dengan iman, dan kerajaan? Mungkin, suatu hari nanti jika aku menemukan seseorang yang mengatakan bagaimana Ratu ini gemetar di bawah kakiku, aku akan melihat apakah kau telah menjadi ibu yang baik.”

“Selamat malam, Nak—semoga cahaya membimbingmu—ke jalan yang benar.”