Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 774

Bab 774 – Di Akhir Keberadaan II: Awal Mula

“Karena kamu adalah aku—aku adalah kamu.”

Begitu kata-kata Solis sampai ke benaknya, Sylvester tenggelam dalam serangkaian penglihatan yang menguasai kesadaran kosmiknya. Adegan-adegan itu terlintas di benaknya seolah-olah dia selalu mengetahuinya—tindakan-tindakannya sendiri, manipulasi-manipulasinya sendiri.

Tersisa sebagai gumpalan energi yang kacau, perluasan tubuh Sylvester yang tak terkendali berhenti tiba-tiba. Namun energi kacau yang melayang di sekitarnya tidak berakhir, masih menyebar ke segala arah dalam kobaran api panjang yang menyerupai pita berapi, menyerang apa pun yang berani mendekat.

Aveda menjaga jarak, marah dan bingung tentang apa yang sedang terjadi. Mengapa Sylvester belum berada di bawah kendalinya? Mengapa dia terus menjadi lebih kuat tepat di hadapannya?

Ledakan!

Diam, namun mematikan, tubuh Sylvester terus membesar, menyerang setiap kali Aveda mencoba mendekat dan menahan energi ilahi tersebut. Energi ini tidak lagi berada di bawah kendali Sylvester, dan keberadaannya sendiri telah mengambil alih sebagai naluri hidupnya.

Sepanjang waktu itu, Sylvester disadarkan akan suatu hal yang selama ini telah diisyaratkan kepadanya.

…

“A-Apa ini? Di mana aku?” Sylvester menatap cahaya di hadapannya, yang tampak seperti jendela kecil di tengah kegelapan. Di baliknya terdapat pemandangan—pepohonan hijau, tanaman, dan sulur. “I-Itu aku… Tapi lebih muda!”

Itu adalah sensasi yang aneh, seperti pengalaman yang pernah dialaminya sebelumnya, tetapi dari tubuh anak yang sedang dia amati. Mungkin delapan tahun? Tidak ada kepolosan di matanya saat dia duduk bersila dengan seekor kucing putih di sampingnya.

“Miraj?” Pikiran Sylvester tiba-tiba melayang ke kenangan indah saat ia terus mengamati bocah itu. Namun, tidak ada hal penting yang terjadi. Bocah itu hanya duduk dengan mata tertutup saat hari berlalu.

Sylvester menatap tanpa tujuan, bingung mengapa ia melihat dirinya sendiri. Tapi kemudian ia menyadari—aku adalah dirimu.

Tanpa berpikir, Sylvester menginginkan sesuatu terjadi. Sebuah penglihatan muncul di benak bocah itu. Sebuah penglihatan yang diingat Sylvester—seorang bayi lahir di suatu tempat di luar sana, seorang gadis kecil yang melihat bocah itu seperti bocah itu melihatnya.

“Aku…” Sylvester menyadari. “Aku memberi diriku sendiri penglihatan-penglihatan itu?”

Saat itu juga, pemandangan berubah, dan Sylvester melihat sesuatu yang lain melalui jendela yang sama. Sekali lagi dirinya sendiri, tetapi beberapa tahun lebih tua. Duduk bersila dan mencoba berbicara dengan Solis.

“Aku Solis,” gumam Sylvester, berharap penglihatan itu sampai ke kepala bocah itu. Penglihatan tentang Xylena saat dia berlari menyelamatkan diri. Pada saat yang sama, Sylvester menyadari sesuatu. “Dia bisa melihat menembus tanpa bantuanku… kemampuannya… melampaui ruang dan waktu.”

Momen emosional itu, percakapan pertama antara Xylena kecil dan dirinya yang masih muda. Saat dia menjerit dan bertanya mengapa dia tidak mau membantunya jika dia bisa melihatnya.

Namun Sylvester, saat ia menyaksikan melalui mata wujud tertingginya, tahu bahwa segala sesuatunya tidak dapat diubah. Segalanya harus sesuai rencana… direncanakan oleh dirinya sendiri… pada saat itu juga… untuk masa lalu dari dirinya yang sekarang.

“Argh…” Sylvester tiba-tiba merasakan sakit, sesuatu kembali merobek-robek tubuhnya. Tubuhnya telah kehilangan semua bentuk dan wujudnya, dan terdorong mundur melawan benteng terakhir hidupnya—kesadarannya, pikirannya, akal sehatnya. “Aku… berubah menjadi apa?”

Patah!

Namun saat itu juga, pemandangan di hadapannya berubah lagi. Saat pikirannya tenggelam dalam kehampaan yang gelap, satu-satunya jendela yang terlihat oleh pandangannya memperlihatkan seorang anak laki-laki. Itu adalah hutan lebat, dan anak laki-laki itu duduk sendirian di dahan pohon yang tinggi.

Mungkin berusia tiga tahun, wajahnya tampak sangat mengerikan. Tubuhnya hancur berantakan, napasnya mengeluarkan uap. Bahkan saat air matanya menetes, air mata itu berubah menjadi uap.

“Tuan Inkuisitor?” Sylvester menyadari apa yang dilihatnya. Ini adalah masa kecil Tuan Inkuisitor, ketika ia ditinggalkan oleh ibunya di hutan. Saat itulah ia pertama kali melihat penglihatan itu.

Nalurinya berbicara kepadanya, dan Sylvester mengirimkan sebuah penglihatan ke dalam pikiran bocah muda yang kesepian itu—penglihatan tentang bocah lain dengan lingkaran cahaya di belakang kepalanya, yang menyanyikan lagu sukacita dan membuatnya tetap hidup, memperkuatnya untuk berkembang.

“Yang terpenting adalah keindahan hati, bukan wajah.”

Tetaplah kuat, temanku, ini bukanlah akhirmu.

Diberkati oleh api, di sana terbaring seorang lagi yang menantikan rahmat-Mu.

Wahai anak muda, bukalah pikiranmu, kau harus merangkul Solis.”

Sylvester menyanyikan himne yang ia nyanyikan untuk pertama kalinya. Namun, ia merasa sudah pernah menyanyikannya sebelumnya, ia bisa merasakannya—waktu dan ruang, sebuah permainan yang lebih tua dari keberadaan itu sendiri.

“Aura halo itu adalah pesanmu, percayalah tanpa ragu,”

Tujuan hidupmu, akan segera kau ketahui.

Tahun 5100, hari ke-89, carilah anak ajaib di Selatan,

Anda akan tahu kapan khotbah suci keluar dari mulutnya.”

Tepat di depan mata Sylvester, bocah muda itu berubah secara drastis—dari pemalu menjadi keras kepala. Kidung suci itu diulang-ulang kepadanya setiap malam dalam penglihatannya, seolah-olah terpatri dalam ingatannya.

Satu tahun berlalu, lalu tahun berikutnya, dan kemudian satu tahun lagi. Setiap malam selama periode itu, anak laki-laki itu mendengar penglihatan-penglihatan tersebut, dan pada siang hari, ia mengulangi himne yang sama sambil berburu mangsa dan bertahan hidup di alam liar.

Ketika hari itu tiba, Paus ke-78 menemukan anak laki-laki itu di hutan, anak laki-laki itu berbicara sedemikian rupa sehingga lelaki tua itu mau tak mau menerimanya sebagai anaknya sendiri—seorang anak yang dilahirkan untuk menjadi seorang rohaniwan.

Matanya tegas, bibirnya menyemburkan api, lubang hidungnya terbakar uap—penglihatan yang selamanya terukir dalam ingatannya. Dia menatap Paus dan berkata, “Bawa aku ke Solis-ku. Aku punya sumpah yang harus kupenuhi. Cahayanya, keadilannya, amarahnya harus kutanamkan ke dunia ini.”

Maka lahirlah Inkuisitor Agung. Sambil menahan rasa sakit fisiknya di balik pelindung wajahnya, ia memenuhi takdirnya dan menyelamatkan anak dari keajaiban itu.

Sylvester terdiam saat menyaksikan pemandangan berubah lagi. Kesadaran mulai muncul betapa rumitnya rencananya, dan berapa banyak zaman yang telah dihabiskan untuk menyempurnakannya. Berapa banyak pengorbanan yang telah dikorbankan. Tepat di depan matanya, ia menyaksikan kematian Putri Fernis dari Kekaisaran Masan.

Hatinya begitu murni, dan kerinduannya begitu kuat. Dengan kekuatan Sang Maha Pencipta, Sylvester menganugerahinya penglihatan dan beberapa hari lagi untuk hidup—semua itu agar mimpinya dapat terwujud, agar tujuan besarnya dapat mencapai momen terakhirnya.

Sama halnya dengan gadis kecil dari Gurun Suci, seorang Pengamat Bulan, begitu ia disebut. Namanya Kimino, lahir tanpa mata dan emosi, namun mampu melihat masa depan. Bantuan yang diberikannya menuntun Sylvester muda ke kuil kuno di tengah gurun.

Di tempat penyair muda itu bertemu dengan Paus Pertama. Sebagai Makhluk Tertinggi, Sylvester sendiri, diselamatkan dari kehancuran total setelah pengorbanannya untuk menampung Bola Kemurnian.

Semuanya saling terhubung—setiap hal mistis, setiap bidak di papan catur yang entah bagaimana terasa tepat.

Solis telah menjadi sang dalang, sang pemain, sang korban, sang pemenang—Semua itu adalah permainan besar yang pada akhirnya akan mulia.

“Aargh…” Pikiran Sylvester kehilangan identitasnya, berubah menjadi gumpalan energi generik yang hanya berfungsi sebagai roda pengendali hukum realitas. Kekosongan gelap di sekitarnya tak berujung, namun ia merasa benar-benar sesak napas. Pemandangan di luar jendela di depannya kini hanya menunjukkan eksistensinya sendiri.

Gumpalan energi raksasa seukuran banyak alam semesta.

“S-Solis?!” seru Sylvester, menatap sosok identik di dalam jendela itu.

Makhluk di sisi lain membalas, langsung melalui pikiran. Suara mereka tidak lagi berbeda. “Selama ribuan tahun, kau telah menunggu momen ini. Selama ribuan tahun, kau telah mempermainkan Aveda—mempermainkan keinginannya untuk menang atas saudaranya, menuruti keinginannya untuk mempertahankan tabir kendali. Banyak yang kau panggil dekat telah mati agar keinginannya terpenuhi. Kau harus… kau harus mempertahankan ilusi—untuk menabur kebingungan, khayalannya—sementara kau semakin mendekat pada fusi tertinggimu.”

‘Aku membunuh Sir Dolorem? Shane?’ Sylvester menyadari arti sebenarnya dari kata-kata itu. ‘Aku menipu Aveda?’

“Apa yang membawaku ke dunia ini?” Sylvester bertanya dengan tergesa-gesa, merasakan kendalinya atas pikirannya semakin melemah.

“Sesuatu yang telah kurenungkan selama berabad-abad, sesuatu yang juga harus kau renungkan selama berabad-abad.” Pihak lain menjawab, “Segala sesuatu yang pernah terjadi bertujuan untuk mewujudkan momen ini. Kau telah hidup dengan penuh kemenangan, mengelola setiap komponennya.”

“Ugh…” Sylvester semakin kesulitan, “Tapi… Ini tidak mungkin… Ini sebuah paradoks!”

“Ruang, waktu, realitas—di sinilah eksistensi di luar akal sehat,” suara itu terdengar dari sisi lain, janda di hadapan Sylvester mulai membesar seolah melawan kehampaan yang mengelilingi pikirannya. “Aku adalah kau, kau adalah aku; itulah satu-satunya aturan, satu-satunya hukum, satu-satunya kebenaran dalam hal ini—hanya ada satu Tuhan, aku adalah kau… aku adalah…”

Woosh!

Jendela di kehampaan itu membesar dengan kedipan, mengatasi kegelapan. Sylvester merasa seolah-olah dia tersedot ke dalam jendela itu sendiri. Dan hal berikutnya yang dia tahu, dia bisa merasakan dirinya sendiri lagi—di tengah-tengah berbicara, menyelesaikan kata-kata yang tidak dia ucapkan.

“…Akulah Solis!”

Sebelumnya merasa tersesat, kesakitan, dan bingung, Sylvester tiba-tiba merasa utuh kembali. Seolah-olah sebagian dirinya telah menyatu kembali, seolah-olah anggota tubuhnya yang terputus telah tumbuh kembali.

“Aku… adalah… Solis…”

“Aku adalah… Solis…”

“Saya Solis!”

Berkali-kali, Sylvester mendapati dirinya mengulangi kata-kata itu. Kenangan selama puluhan triliun tahun membanjiri kepalanya seperti angin sepoi-sepoi yang menenangkan yang dengan lembut menelusuri pikirannya.

“Aku selalu menjadi Solis…” Sylvester menyadari.

Ingatan tentang setiap Sylvester di realitas mana pun, di ruang dan waktu mana pun, atau anomali apa pun, memasuki pikirannya. Kenangan tentang Solis—apa yang telah dilakukan, dan apa yang akan dilakukan—semuanya ada di sana, sekaligus.

‘Ini…’ Sylvester merasakan sesuatu saat ia kembali bisa melihat sekelilingnya. ‘Aku telah menjadi… sesuatu yang konstan!’

Realitas tanpa batas yang dialaminya, yang dipenuhi dengan energi Aveda, tidak lagi terasa mengancam. Menyerap energi tersebut tidak membawa rasa sakit atau kemunduran—melainkan kenyamanan.

“Tidak… Kau telah menjadi apa?!” Aveda meraung, tubuh fana-nya masih utuh saat ia mundur semakin jauh. “Selama ini… kau telah menjadi…”

“Aku mempermainkanmu,” jawab Sylvester, jawaban atas pertanyaan itu sudah ada dalam pikirannya bahkan sebelum pertanyaan itu diajukan. “Selama ini… semua yang telah kukorbankan…”

Aveda tampak sangat terguncang, akhirnya membalikkan badan dan mengayunkan lengannya ke arah ruang kosong.

Woosh!

Sebuah celah kecil terbentuk saat itu juga, sebuah portal untuk pelariannya. “Namun kau tidak lebih kuat dari Ashraska…”

“Tertipu lagi…” Sylvester menggelegar, dan tubuhnya yang bukan manusia, mengerikan secara kosmik, mulai menyusut dengan cepat. Semua energi yang berkobar berkumpul semakin dekat, menciptakan bentuk humanoid sekali lagi. “Sungguh membingungkan.”

Patah!

Aveda melarikan diri sebelum Sylvester selesai memadatkan dirinya menjadi bentuk humanoid. Namun, Sylvester tidak panik atau bergerak. Dia menunggu sampai dagingnya terbentuk, diikuti oleh rambut emasnya, dan kemudian jubahnya.

Akhirnya, siap, dia memejamkan mata sejenak untuk merasakan semua kendali dan energi mengalir dalam dirinya. Dia merasa tidak ada lagi kemanusiaan yang tersisa dalam dirinya—dia telah menjadi apa? Itu adalah pertanyaan yang telah membuatnya mati rasa.

Dengan wajah tanpa ekspresi, dia mengangkat kedua lengannya ke depan, menyatukan punggung tangannya. Kemudian, seolah mencakar sesuatu, dia menggali ke dalam kehampaan—ke dalam jalinan realitas itu sendiri.

Retakan!

Retakan!

Seolah-olah seperti pecahan kaca yang dihancurkan, Sylvester merobek realitas di sekitarnya. Tepat di sisi lain, sosok Aveda yang ketakutan muncul.

“Rasa kendalimu hanyalah ilusi.” Sylvester berjalan melewati portal yang dibuatnya, menembus banyak alam semesta dan tepat mencapai Aveda. “Bahwa kau bisa lari adalah khayalanmu.”