Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 752

Bab 752 – Dewa atau Monster?

‘Jadi, kaulah kunci takdirku?’ dia melirik Xylena yang berteriak, yang juga berada dalam keadaan menyedihkan.

Tanpa menunggu, ia terbang keluar dari celah kecil di jendela dan melesat langsung menuju cerobong asap besar di puncak Istana Paus yang disamarkan sebagai cerobong asap sederhana yang dimaksudkan untuk memperindah bangunan. Karena sudah beberapa kali menggunakannya sebelumnya, ia tahu jalannya.

Waktu sangatlah penting karena ia merasa pikirannya semakin tumpul. Ingatan dan kesadarannya pun berisiko hilang seiring dengan tubuhnya yang terus melemah dan sekarat. Segala sesuatu terasa seperti tugas berat dalam perjalanan singkat yang terasa tak berujung itu.

Melalui cerobong asap yang sempit, ia segera tiba di dalam ruang bawah tanah, lantai satu Istana Paus. Dari sana, nyawanya yang redup dan berkelap-kelip melayang lebih jauh menuruni tangga. Tak terlihat oleh mata telanjang, ia melewati para penjaga.

Semakin jauh ia bergerak, semakin kecil ukurannya. Akhirnya, ukurannya menjadi sangat kecil sehingga hampir tidak tersisa bentuk jiwanya yang seukuran lubang kunci. Namun itu merupakan berkah sekaligus kutukan karena ia mendapati melewati pintu pengaman menjadi jauh lebih mudah.

Namun, pada saat itu, tak ada lagi jejak Sylvester yang tersisa di sana. Seperti cacing kecil yang terbang di angkasa, yang dia miliki hanyalah dua tujuan. Tujuannya—untuk bertahan hidup. Lantai demi lantai, akhirnya, dia tiba di tempat yang dijaga dan diamankan dengan aman dan merasakan aroma kematian yang dingin dan menyengat menghampirinya.

Pintu di tepi ruangan itu tetap suram seperti biasanya, tetapi kini tampak seperti secercah harapan. Dia tidak punya kunci, tetapi dia tetap terbang secepat mungkin ke arahnya dengan harapan bisa masuk.

Mengincar lubang kunci, secercah keberadaannya berjuang melawan tekanan. ‘Sebenarnya aku ini apa?’ pikirnya. Kemanusiaan terasa begitu jauh dari keberadaannya, seperti halnya kesucian dari Tanah Suci.

Dia tidak punya suara untuk berteriak, tidak ada mata dalam wujud itu.

Ketak!

Tepat saat ia memberanikan diri memasuki lubang kunci, gagang pintu mulai berputar. Gelombang ketakutan menyelimuti ruangan dan menarik Sylvester masuk melalui celah kecil saat pintu terbuka.

Sekali lagi, ia terjerumus ke dalam kegelapan. Ia begitu lemah sehingga tak berdaya. Nehilius bisa menjadi orang yang mengakhiri hidupnya, atau orang yang menghidupkannya kembali. Namun, ia adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.

Sylvester berhenti berusaha bergerak saat menyadari tubuhnya yang seperti hantu itu tidak lagi menghilang. Namun, tubuhnya tetap sekecil kerikil mikro, melayang dalam kegelapan di hadapan sosok perkasa yang kini tampak jauh lebih besar.

“Melawan rintangan yang tak terkendali, kemenanganmu diumumkan. Pertempuran yang kau lawan dan lalui, aku tak menyangka kau akan menangkan, tak menyangka kau akan berhasil.” Suara kuno Nehilius yang menggema terdengar di seluruh ruangan. “Kau melihat sekilas akhir dari eksistensi. Sebuah arena bagi mereka yang kau lawan. Aku tahu tidak mungkin ada koeksistensi. Karena itu, aku akan menjadi penopangmu—kau telah belajar dengan baik, Sylvester Maximilian.”

Karena tidak mampu berbicara atau berpikir lebih dalam, sisa kesadaran Sylvester dalam kerikil kecil itu terbang menuju kepala besar Dewa Eldritch yang gaib. Bukan atas kemauannya sendiri, melainkan atas kendali Nehilius, tubuhnya yang seperti kabut bersentuhan dengan bola bercahaya di puncak kepala besar itu.

Terlepas dari perbedaan ukuran, tubuh Sylvester mulai menyerap energi yang membentuk tubuh Nehilius. Prosesnya dimulai perlahan, tetapi ketika bola besar itu kehilangan pancaran birunya, tubuh Sylvester mulai membesar.

Awalnya, hanya tubuhnya yang berwarna kekuningan dan berkabut yang membesar tanpa bentuk yang jelas. Namun seiring waktu, Sylvester menemukan kembali kemampuan berpikirnya, dan akhirnya, kemampuan untuk berbicara dan mengendalikan energi yang membentuk tubuhnya.

Dari satu pemikiran, ide-ide pun berlipat ganda. Melihat Nehilius dengan rela membiarkannya menyerap tubuhnya sendiri membuat naluri mata-matanya waspada. Tetapi apakah ada pilihan lain? Bukankah makhluk raksasa itu sudah membuktikan dirinya?

“Aku tidak akan selamat jika kau tidak memaksaku untuk mengalami evolusi tingkat tinggi itu.” Dia memberikan pujian kepada yang berhak menerimanya. “Terima kasih, Nehilius.”

“Ini hanyalah jalan yang telah ditakdirkan untuk kita semua lalui, Sylvester. Takdirmu adalah untuk bertemu dengan takdirku. Hanya itu saja.”

Proses penyerapan semakin cepat, dan wujud energi murni Sylvester mulai mengambil bentuk humanoid. Bola di kepala Nehilius kehilangan semua cahayanya dan mulai menyusut.

“Apakah kau tahu ini akan terjadi?” tanya Sylvester dengan pikiran yang menenangkan.

“Aku telah menyadari… hal-hal yang lebih besar dari diriku sendiri,” jawab Nehilius. Tidak diketahui apa yang dipikirkan makhluk perkasa itu saat menyaksikan akhir hidupnya dengan indra-indranya sendiri. Apakah dia merasakan sakit, ataukah ini hanyalah akhir dari sebuah pikiran?

Sylvester mengerti bahwa itu adalah ulah Solis. Makhluk yang telah begitu banyak mencampuri hidupnya telah mengubah takdirnya lagi tanpa bertanya. “Apakah kau tahu bahwa ada kehidupan setelah kematian?”

“Bukan untuk makhluk seperti aku,” jawab Nehilius, tampak cukup responsif, “‘Dewa’ tidak memiliki kuburan. Kita ada atau tidak. Karena tidak ada alam baka yang cukup besar untuk menampung kita semua.”

“Tapi jiwamu mu—”

Nehilius menyela perkataannya, “Setelah titik tertentu, kita tidak memiliki jiwa. Tubuh fisik dan spektral kita menyatu untuk kontrol yang lebih besar. Ketika kita mati, kita mati sebagai satu kesatuan.”

Sylvester mengangguk dan menatap wujud energinya sendiri. “Apakah aku juga… makhluk gabungan?”

“Itulah evolusi sebelumnya. Itulah yang paling berbahaya, namun kau berhasil meraih kemenangan. Kau telah bangkit, Sylvester Maximilian. Bangkit di atas belenggu kefanaan. Tetapi apa yang terbentang di hadapanmu adalah tempat berakhirnya keabadian.”

Bola bercahaya itu telah lenyap. Kini Sylvester menyerap seluruh kepala Nehilius. Jauh lebih cepat, dan ukurannya mengecil dengan kecepatan yang terlihat. Tubuh Sylvester sendiri berhenti tampak seperti kabut dan berubah menjadi plasma humanoid padat berwarna kuning dan keemasan yang menyala, seperti lava paling murni.

Woosh!

“Hmm?” Sylvester menyadari tubuhnya meledak dalam kobaran api emas murni. “Di mana ini akan berakhir?”

Nehilius menjawabnya bahkan ketika dia tidak ditanya. “Penguasa kehendakku, batas kekuatan adalah bukit yang berat dan tak berujung. Masih banyak yang harus dimakan, masih banyak yang harus dibunuh. Harapan Marcus ada di dalam dirimu, kau memiliki takdir yang harus dipenuhi.”

Wajah Sylvester yang tak ada berubah menjadi seringai saat kata yang paling dibencinya itu disebutkan. “Takdir… Sebuah konsep yang tak dapat dipahami dan tak terkendali.”

“Kau, aku, mereka—kita semua diatur oleh Kehendak Agung.”

“Dan kurasa itu bukan sekadar kata-kata besar yang tak bermakna?” tanya Sylvester balik saat akhirnya mencapai tubuh Nehilius setelah menyerap seluruh kedua lengannya. Api di sekitar tubuhnya telah membesar hingga beberapa matahari bisa muat di dalam lingkaran cahayanya.

Suara Nehilius menjawab dengan tegas, “Kehendak Agung adalah awal dan akhir dari segalanya. Dari serangga hingga dewa, kita semua masih berada di bawah batasan takdir yang lebih besar.”

“Bahkan mereka?” Sylvester menyela.

“Jika tidak, kau tidak akan berdiri di hadapanku, Sylvester,” kata Nehilius, “Tidak ada yang tahu apa yang ada di atas segalanya. Sang pencipta dikatakan telah tiada, namun segala sesuatu hidup, bergerak, dan mati. Semua materi ini, pasti ada penciptanya.”

Sekarang, makhluk purba itu sedang berfilosofi. Namun, Sylvester merasa ada kebenaran dalam kata-katanya. “Mungkin memang ada sesuatu. Tidak masuk akal jika Dewa-Dewa Primordial membawaku ke realitas ini. Apalagi setelah mengetahui bahwa pion mereka sebelumnya, Marcus, masih hidup.”

Setelah tubuh bagian atasnya hilang, Sylvester segera mencapai kaki terakhirnya. Kini, ia menutupi sisa tubuh Nehilius, lebih besar dari gabungan planet dan bintang yang tak terhitung jumlahnya. Tubuh humanoid Sylvester yang padat dan keras berwarna emas terang kini diselimuti cahaya menyala yang sangat mungkin disalahartikan sebagai awan kosmik.

Jelas, akhir hayat Nehilius sudah tinggal selangkah lagi.

“Itulah sebabnya engkau adalah pewaris terpilih dari kehendak-Ku.” Nehilius menyampaikan kata-kata terakhirnya, “Ada tujuan yang lebih besar bagimu, inkarnasi-Ku yang ditakdirkan. Dari Kehendak Agung, mungkin ada sesuatu untukmu di awal penciptaan.”

“Apa maksudnya?” Sylvester mencoba bertanya.

Namun Nehilius tetap penuh teka-teki di saat-saat terakhirnya. “Aku telah menyadarinya, dan sebentar lagi kau pun akan menyadarinya.”

Ketika hanya tersisa satu jari kaki, Sylvester memutuskan untuk mengakhiri percakapan yang membingungkan ini dan bab tentang Dewa Gaib. “Selamat tinggal, Nehilius.”

“Selamat jalan, Sylvester Maximilian. Semoga cahaya itu cukup bersinar untuk mengatasi kegelapan yang akan datang. Kau kini menjadi bagian yang lebih besar di alam ketiadaan.”

Sylvester mengangguk dalam wujud dewanya dan mengambil sisa energi terakhir yang tersisa.

“Selamat tinggal.”

Patah!

Woosh!

Begitu Nehilius menghilang sepenuhnya, Sylvester mendapati realitas terdistorsi di sekitar pandangan kosmiknya. Seolah-olah dia berdiri di pusat Big Bang, dia melihat cahaya berkedip dan beterbangan keluar dari pancaran cahayanya yang menyala. Menyebar ke segala arah, cahaya-cahaya itu berkilauan dan mulai tampak seperti bintang dan galaksi di kejauhan.

Awan angkasa yang menakjubkan, lubang hitam, bintang yang sekarat, bintang yang lahir, planet, dan kehidupan; semuanya ada di sana.

“Rasanya…” dia menatap segala sesuatu sambil tetap di tempatnya. “Memukau.”

Ia terpesona, bukan oleh kekuatan yang dirasakannya, tetapi oleh apa yang dirasakannya melalui pikirannya. Setiap inci alam semesta dan kehampaan tempat ia berdiri tampak berada di bawah tatapannya. Apa yang ada di mana—kehidupan, kematian, kelahiran—semuanya berada di bawah pengetahuannya.

“Akulah penguasa realitas ini.” Ia menyadari hal itu dengan cukup cepat dan mencoba mengendalikan wujud energi murni yang tak terkendali yang telah menjadi dirinya. “Ini adalah wilayah Nehilius… alam semestanya.”

Peradaban kuno yang berkembang pesat, spesies maju penjelajah angkasa, dia bisa melihat bahwa alam semesta sangat luas, dan beberapa bahkan menyembah Nehilius secara langsung, terbukti dari mural mereka yang menggambarkan makhluk humanoid raksasa dengan tentakel, bola bercahaya itu tampak seperti matahari atau lingkaran cahaya.

Patah!

Hanya untuk menguji, dia mengangkat lengannya dan menjentikkan jarinya. Dari ketiadaan, kini tercipta sesuatu—sebuah matahari baru bertengger di ujung jari telunjuknya. Perbedaan ukurannya sungguh luar biasa, di luar apa yang bisa dia bayangkan dengan pola pikirnya yang masih sangat fana dan manusiawi.

“Bisakah aku pulang sekarang? Bukankah aku hanya akan menghancurkannya? Atau lebih buruk lagi, mengundang murka Dewa-Dewa Purba?”

Dilema kembali menghantuinya. Namun tidak lama kemudian, ia menyadari makna di balik semuanya. Alasan di balik perjalanannya yang berbahaya ke Dunia Iblis. Makna di balik kata-kata, pengorbanan, dan hidup Diana.

Semua itu bertujuan untuk mengantarkannya ke momen ini.

Di situlah dia berdiri dengan kekuatan Dewa Gaib. Apakah dia seorang dewa? Itu tidak penting, karena sekarang ada gagasan untuk bangkit lebih jauh lagi.

“Kau benar, Nehilius. Masih banyak lagi yang bisa dinikmati.”

Patah!

_________________

Terima kasih telah membaca buku ini. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.