Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 743

Bab 743 – Sama Sepertiku

“Apa yang terjadi?” Zenith memperhatikan ekspresi Sylvester dan mendekat kepadanya dengan cemas.

Dia tidak menjawab sampai dia mulai bergerak lagi. “Kita berada di jalur yang benar. Mari kita lanjutkan.”

Namun, tanda-tandanya terlihat jelas. Ia tidak lagi berjalan secepat atau seteguh sebelumnya. Kakinya tampak sangat tegang, dan setiap langkahnya terasa membutuhkan usaha yang besar. Namun, ia tetap terus bergerak maju. Terowongan itu terus terbentuk berkat manipulasi Bumi.

‘Ini terasa tidak wajar.’ Sylvester bisa merasakannya di tubuhnya. Dia tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan kekuatannya, jadi penolakan tiba-tiba dari tatanan realitas itu tidak masuk akal. Dia sudah melampaui batas atas dunia, tetapi itu dilakukan dengan melewati peringkat Penyihir Tertinggi. ‘Apakah mereka akhirnya mulai bereaksi? Tapi ini masih terlalu dini. Aku masih belum berarti apa-apa di hadapan mereka.’

Semakin jauh ia melangkah menuju pusat rongga di dalam gunung, semakin ia merasakan esensi wujud fisiknya menolaknya. Seolah-olah ia tidak cocok dengan alam di sekitarnya. ‘Apa yang ia letakkan di sana hingga menyebabkan reaksi seperti itu?’

“Jika kalian berdua merasakan sesuatu, segera mundur,” perintahnya kepada mereka. “Aku bisa bertahan dalam situasi yang mustahil untuk bertahan; kalian tidak bisa.”

“Kita tidak tahu apa yang seharusnya kita rasakan,” kata Zenith. “Jika kau memberi tahu kami—”

“Kematian… alam akan menolak keberadaan fisikmu. Aku tidak tahu apakah kau juga akan merasakannya. Namun, jika merasakan sedikit pun rasa sakit dan ketidaknyamanan, segeralah kembali,” jawab Sylvester, giginya bergemeletuk sendiri saat ia berusaha mempertahankan dirinya dengan bantuan sihir Penciptaan, menggunakan solarium yang tersimpan di tubuhnya untuk menjaga dirinya tetap utuh.

Zenith memperhatikan semuanya dan merasa agak panik. “Seberapa parahkah ini?”

Sylvester mengangkat telapak tangannya dan melihatnya sambil bergerak, “Sangat buruk.”

Kulit di telapak tangannya mulai mengelupas dan menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa menjaga tubuhnya tetap utuh. Rasanya seperti ada daya hisap yang sangat kuat di sekelilingnya, dan sebuah alat peniup di dalam tubuhnya—keduanya bekerja bersama untuk memecah tubuhnya menjadi partikel-partikel kecil yang tak terlihat.

‘Jika tujuan mereka adalah untuk menyembunyikan informasi di dalam, mengapa mereka mengizinkan kita masuk?’ Sylvester berhenti di situ dan menoleh ke belakang, ke arah Zenith dan Dalgan. Dia juga mengangkat tangannya untuk menciptakan ruang yang lebih besar agar mereka bisa beristirahat.

“Kalian berdua sebaiknya berhenti di sini. Jika ini adalah sesuatu yang ‘mereka’ lakukan, kemungkinan besar mereka juga akan mencegah kalian mencapai pusat. Jadi, saya sarankan kalian berdua tetap di sini dan menunggu saya,” usulnya dengan niat baik, tetapi langsung menyadari keengganan mereka. “Mereka mungkin tiba-tiba membunuh kalian tepat di depan saya untuk membuat saya terkejut. Apa pun bisa terjadi. Anda memiliki dunia untuk diperintah, Permaisuri.”

Dia tidak bisa menunjukkan ekspresinya di balik baju zirah itu, tetapi di dalam hatinya dia mengerutkan kening. Rasanya salah membiarkan Sylvester mengambil semua risiko padahal bangsanyalah yang memanggilnya. Tetapi di saat yang sama, dia telah cukup merendahkan hatinya untuk mengetahui di mana posisinya dalam hal kekuatan.

“Bagaimana jika mereka membunuhmu? Apakah kau ingin kami menunggu di sini selamanya? Bagaimana kami bisa tahu jika kau masih hidup?” tanyanya.

Sylvester dengan cepat mendekat padanya dan meletakkan telapak tangannya di dahinya, tepat di antara tanduknya. Hanya sedikit saja, dia menyuntikkan solarium ke dalam dirinya. “Sekarang aku bisa berbicara langsung denganmu melalui pikiranmu. Sampai aku mencapai akhir dan kembali, aku akan tetap terhubung dan terus memberimu informasi.”

“Kalau begitu, aku boleh ikut denganmu? Aku tidak akan rugi apa-apa. Bahkan jika aku mati, itu tidak masalah. Aku bukan siapa-siapa bagimu, dan tentu saja bukan apa-apa bagi keluargaku,” tanya Dalgan.

Sylvester mengetahui rencananya dan langsung membantahnya. “Kau pikir mati seperti itu terhormat? Tidak, itu memalukan dan menyedihkan. Tidak mampu bertarung dan hanya lenyap begitu saja seolah-olah kau bukan siapa-siapa—aku benci mati seperti itu. Adapun keluargamu, kau masih punya seorang putra dan seorang putri. Wariskan pengetahuan hidupmu kepada mereka, jangan mengejar kematian yang tidak tepat waktu.”

“Dunia ini membutuhkan orang-orang seperti Anda,” tambah Permaisuri Zenith. “Jika bukan keluarga Anda, Anda dapat mengabdikan hidup Anda untuk pelayanan publik.”

Dalgan mencibir, “Jadi kau ingin aku menjadi budak pemerintah?”

“Budak rakyat, seperti aku,” jawabnya. “Dunia ini hanya bisa berkembang karena semangat pantang menyerah leluhurku untuk membantu rakyat dan memperbaiki kehidupan mereka. Aku ingin melakukan hal yang sama.”

Melihat mereka tampak cocok satu sama lain, Sylvester memilih untuk pergi. “Kalau begitu sudah diputuskan. Kalian berdua tetap di sini. Sampai jumpa nanti.”

Mereka tidak lagi berusaha menghentikannya, dan Sylvester pergi tanpa suara. Setiap langkah diambil dengan hati-hati, dan setiap langkah yang didapat semakin menghancurkan tubuh fisiknya. Upaya terbaiknya gagal, dan kekuatannya yang dahsyat mulai terasa lemah di hadapan hukum realitas.

“Ugh…” Rasanya tidak sesakit sebelumnya, tetapi dia bisa melihat lebih banyak dagingnya yang menghilang dari tubuhnya. Tubuh aslinya yang ada di dalam mulai terlihat karena dia tidak lagi memiliki bagian tubuh internal. Itu hanya inti cahaya yang menyala-nyala seperti api.

“Sialan!” Tepat ketika dia melihat ujung jalan di kejauhan, sebuah pintu besi besar yang berdiri sendiri, dia tidak bisa lagi melanjutkan bergerak maju. Merasakan gaya tolak dari depan, tubuhnya seolah membeku. “Bagaimana kau melakukannya, Diana? Chonky, apa kau merasakan sesuatu?”

“Merasa? Aku tidak merasakan apa-apa… tapi kau terlihat sangat berkilau.” Miraj menatap tubuh Sylvester, yang dagingnya semakin menipis. “Di mana tulang-tulangnya?”

Miraj tidak ada di sana saat kunjungan terakhirnya ke Nehilius, jadi Sylvester bisa memahami keterkejutannya. “Kurasa aku bukan manusia lagi, Chonky.”

Miraj dengan gembira terbang dari bahunya dan menatap wajahnya, pipinya yang tembem menggembung saat dia menyeringai. “Jadi, kau sekarang sepertiku? Kurasa aku juga tidak punya tulang. Aku bisa masuk ke mana saja.”

“Kamu seekor kucing, Chonky. Kamu memiliki otak yang mulus dan tubuh yang mulus.”

“Apa itu otak halus?”

“Itu artinya kamu sangat cerdas.”

Miraj menyeringai lebih lebar, “Hehe… aku sudah tahu.”

‘Aku berharap Diana bisa bertemu denganmu, anakku.’ Sylvester menghela napas dan mencari cara untuk melangkah maju dan mengatasi situasi tersebut. ‘Apa pun yang dia masukkan ke sana juga harus dilindungi dengan cara tertentu. Bahkan jika ‘Dewa’ tidak menghentikannya di sini, dia pasti cukup kuat untuk memasang perlindungan.’

Dia menatap dirinya sendiri lagi dan menyadari jubahnya hampir seluruhnya hilang karena layu. Kulitnya juga menghilang, memperlihatkan wujud humanoid berapi-api dari pinggang ke bawah, dengan beberapa bercak di sekitar dadanya.

“Chonky, jangan panik.”

“Mengapa?”

Sylvester memejamkan matanya dan tetap berusaha bergerak maju. Namun, ada sedikit perubahan sekarang. Dia tidak lagi mencoba menggunakan sihir Penciptaan untuk mempertahankan dirinya. Dia membiarkan pengaruh lingkungan sekitarnya mengambil alih dan mengikis setiap sisa daging yang masih ada di tubuhnya.

Dia bersyukur telah meninggalkan Zenith dan Dalgan, karena penampilannya seperti makhluk mengerikan dengan tubuh humanoid tak berbentuk yang terbuat dari api. Benarkah itu api?

“Maxy, kamu seksi!”

“Terbakar, Chonky. Tapi sebagai tindakan pencegahan, jangan sentuh aku.” Dia masih bisa berbicara dan melihat segalanya hanya dengan kesadaran wujud dewanya.

Namun yang mengejutkan adalah kemampuannya untuk kembali berjalan. Masih ada tekanan yang mencoba mendorongnya kembali, tetapi rasanya hanya seperti angin yang melawan.

Akhirnya, dia sampai di pintu dan mencoba mendorongnya hingga terbuka. Pintu itu terbuat dari logam utuh, tetapi sangat besar. Tidak ada lubang kunci, maupun pegangan untuk membuka pintu.

‘Namanya Diana, pasti ada semacam kata sandi,’ pikirnya sambil mencoba memikirkan sesuatu yang hanya mereka berdua yang tahu. ‘Nama Inggris kami juga umum di dunia ini.’

“Artyom?”

Tidak terjadi apa-apa.

“Tanggal 26 Juni tahun seribu sembilan ratus delapan puluh?”

Grrr…!

Pintu tunggal itu mulai bergerak ke atas dan menghilang ke langit-langit terowongan. Dia tidak memiliki wajah, tetapi dia tersenyum riang. Lagipula, dia ingat tanggal pertama kali mereka bertemu.

Dia menunggu pintu terbuka sepenuhnya sebelum melangkah masuk. Tidak ada cahaya, tetapi tubuhnya yang bersinar memberikan penerangan yang cukup. Namun, tidak ada pula penerangan material. Itu hanyalah aula kosong yang sangat besar.

Namun, ada satu hal yang menunggunya di tengah-tengah. Sebuah pilar persegi kecil setinggi pinggang mencuat dari tanah. Di atasnya terdapat sebuah buku, sangat tebal dan sisinya lebar. Sampulnya biasa saja, terbuat dari kulit, tanpa kata-kata di atasnya.

‘Ini yang dia inginkan untukku?’

Dia sudah membayangkan seperti apa bentuknya dan mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Tapi kemudian dia cepat mundur, menyadari bahwa dia masih dalam wujud apinya. Namun, apa pun yang dia lakukan, dia tidak bisa menciptakan tubuh baru dari daging lagi. Tekanan itu masih ada, menekan tubuh fisiknya.

“Chonky, buka bukunya dan tunjukkan halaman pertamanya,” perintahnya.

Miraj terbang turun dan mendarat di samping buku itu. Dengan hati-hati, ia menggerakkan cakarnya yang berbulu dan membuka sampul kulitnya. “Seperti ini?”

Namun Sylvester tidak menjawab karena yang ia lihat hanyalah tulisan Rusia yang jelas di halaman pertama, yang ditujukan langsung kepadanya.

‘John, jika kau membaca ini, kau masih hidup dan cukup kuat untuk mengambil langkah selanjutnya. Dari saat aku menutup mata, hingga… pengalaman menjijikkan dikandung dan dilahirkan, dan sampai napas terakhirku—aku telah menulis semuanya di jurnal ini. Ada jawaban, perasaanku, dan harapanku yang terbungkus di dalamnya…’

“Chonky, balik halamannya.” Sylvester tiba-tiba berhenti membaca kata pengantar dan mencari sesuatu yang spesifik. “Ah, itu dia.”

Dia membaca beberapa baris terakhir di halaman kedua. “…Terperangkap di lautan kegelapan yang tak berujung, namun aku bisa melihat ular-ular putih yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingku. Tapi kemudian, tiba-tiba, aku merasa seolah-olah sesuatu meremas dan mendorongku ke arah tertentu. Aku mencoba melawan tetapi tidak bisa mengendalikan diri—ular-ular lain berada dalam situasi yang sama denganku.”

Kami semua bergerak ke arah yang sama seperti lautan ular putih berkepala tebal dan berekor tipis… saat itulah aku menyadari siapa diriku sebenarnya, dan sampai napas terakhirku, aku akan mengingat pengalaman traumatis itu.’

“Bahaha!” Sylvester tiba-tiba tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya yang terasa seperti terbakar. “Jadi kau juga mengalaminya! Oh, Diana… rasa jijik itu sama-sama kurasakan.”

_________________

Terima kasih telah membaca buku ini. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.