Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 742

Bab 742 – Filter

Di atas awan, mereka menempuh jarak yang sangat jauh lebih cepat daripada waktu yang dibutuhkan Sylvester untuk mencapai ibu kota. Di atas kota-kota, hamparan tanah tandus yang luas, dan pemandangan yang berubah-ubah, mereka bergerak semakin jauh ke selatan menuju pegunungan yang tidak dapat dihuni.

Akhirnya, tanda-tanda peradaban lenyap sepenuhnya, dan pemandangan berubah. Di bawah langit merah darah yang suram terbentang pegunungan dengan proporsi kolosal, pemandangan yang sekaligus indah dan menakutkan. Puncak-puncak menjulang tinggi, menembus langit yang melampaui pemahaman manusia, menaungi bayangan panjang dan menyeramkan di atas medan terjal di bawahnya.

Tanah di bawahnya, hamparan luas bebatuan berwarna merah tua, terbentang tanpa batas, menjadi saksi bisu beratnya zaman. Sebuah alam yang tak tersentuh oleh kehijauan kehidupan, kecuali beberapa petak sporadis tempat tumbuhnya flora langka dan beracun, bentuknya yang berbelit-belit menjadi bukti esensi jahat yang meresap di udara.

“Itulah Gunung Kiamat.”

“Aku tahu,” jawab Sylvester. “Awalnya kita sampai di sini dari portal itu. Tapi… aku gagal menyadari betapa besarnya portal itu sebenarnya karena badai.”

Gunung Doomsday menonjol di antara pegunungan yang tandus seperti domba hitam di antara kawanan putih. Gunung ini adalah yang tertinggi, mungkin mencapai lapisan atmosfer bagian atas. Lebarnya sangat besar, dan dikelilingi oleh pegunungan-pegunungan kecil yang juga tinggi.

Sepertinya tidak ada cara lain untuk mendaki ciptaan alam yang kolosal itu selain dengan pendakian fisik primitif menggunakan lengan dan kaki.

“Kita harus turun dari sini. Pesawat udara tidak bisa mendarat di sini. Badai akan menghancurkannya,” saran Zenith. “Kau pimpin kami dari sini, Sylvester. Kau lebih kompeten untuk ini daripada aku.”

“Baik, Permaisuri,” Sylvester tak membuang waktu dan berjalan bersama Permaisuri dan Dalgan menuju sebuah pintu jebakan yang terbuka. “Ikuti aku.”

Dia menciptakan Langkah Cahaya di belakangnya dan berjalan menuruni salah satu gunung yang lebih kecil, berharap mendarat di puncaknya. Untungnya, tidak ada salju, dan bahkan, udara terasa sangat panas di sana, berapa pun ketinggiannya.

“Gunung Kiamat hanyalah satu gunung. Apakah ada gunung istimewa lain di sekitar sini?” tanyanya, langsung mulai bekerja untuk mempersempit area yang perlu dia periksa. Lagipula, ‘pergi ke Gunung Kiamat’ tidak hanya berarti ada sesuatu di dalamnya. Terlebih lagi, itu adalah gunung paling populer yang paling banyak dieksplorasi.

Permaisuri Zenith menatap Dalgan. “Aku tidak ingat legenda seperti itu. Tapi aku yakin Pangeran Agung menghabiskan lebih banyak waktu di sekitar sini. Jenderal Dalgan pasti tahu sesuatu.”

Jadi, keduanya menatap mantan jenderal itu.

Setan tua itu dengan gugup memandang sekeliling pemandangan. “Kurasa tidak ada yang istimewa di sekitar pegunungan ini. Ada beberapa danau yang unik dan indah, beberapa gua untuk bersembunyi, dan beberapa tambang. Tapi tidak ada yang mendekati Gunung Kiamat.”

Sylvester bersenandung dan akhirnya mendarat di puncak gunung. Gunung itu berbatu, dipenuhi kerikil-kerikil kecil. “Kalau begitu, saya akan melakukan survei awal di pegunungan ini. Areanya terlalu luas, dan kita tidak punya banyak waktu untuk menjelajahi setiap gunung.”

“Tapi bagaimana Anda akan mengamati mereka semua dari luar?” tanya Zenith.

“Sihir para leluhur dan sesepuh,” jawab Sylvester. “Sihir dari mereka yang berada di atas kita.”

Ia mulai berjalan di udara, naik jauh di atas pegunungan tetapi masih di bawah puncak Gunung Doomsday. Udara terasa lebih hangat semakin tinggi ia mendaki, dan juga kering. Langit cerah dan merah, memberikan pemandangan yang jernih di sekitarnya.

Namun kemudian, seperti mercusuar yang memancarkan cahaya menyilaukan, tubuh Sylvester mulai bersinar sepenuhnya berwarna putih keemasan. Warna cahaya itu terus menyebar ke segala arah dan membentuk percikan-percikan kecil yang muncul seperti sambaran petir.

Ledakan!

Cahaya itu bahkan bergemuruh seperti kilat dengan Sylvester di tengahnya. Tubuhnya benar-benar lenyap dalam cahaya yang terang itu, dan kemudian, pemandangan magis menyelimuti mata mereka.

Woosh!

Dengan Sylvester sebagai pusatnya, ribuan pancaran cahaya yang tak berujung dan berderak keluar ke segala arah. Semuanya menghantam pegunungan di sekitarnya dan menembus permukaan batu. Gunung Doomsday, atau pegunungan di dekatnya, semuanya diselidiki oleh penangkal petir.

Ledakan!

Bumi mulai bergetar bersamaan dengan energi Sylvester yang mulai menjadi terlalu kuat bagi udara di sekitar mereka. Kehangatan yang terpancar darinya memanaskan atmosfer, membuat Zenith dan Dalgan kesulitan bernapas.

Hal itu berlangsung selama beberapa menit sebelum berkas cahaya mulai surut ke dalam tubuh Sylvester. Panas mulai mereda, dan cahaya pun berkurang. Akhirnya, sosok Sylvester muncul kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan dia kembali turun ke arah mereka.

“Termasuk Gunung Doomsday, aku merasakan adanya ruang dan gua tersembunyi di dalam delapan gunung lainnya. Tapi, mari kita mulai dari Gunung Doomsday,” ungkapnya setelah mendarat. “Aku akan membuat jalan menggunakan sihir Bumi untuk membentuk terowongan bagi kita, langsung menuju ruang tersembunyi. Jalur biasa penuh dengan jebakan.”

Namun, Dalgan dan Zenith masih sedikit terdiam.

“Bagaimana kau melakukan itu? Sihir apa itu?” tanya Permaisuri. “Kukira kau akan membunuh kami.”

“Ah, kalau begitu aku pasti sudah berlebihan.” Ia meminta maaf. “Menggunakan bentuk sihir yang lebih tinggi dapat menimbulkan perasaan seperti itu pada orang-orang yang tidak dapat memahaminya. Aku hanya menggunakan alam itu sendiri untuk melihat ke dalam seluruh pegunungan.”

“Seluruh… pegunungan?” seru Dalgan, “Ini lebih besar dari seluruh Kerajaan.”

Sylvester hanya mengangkat bahu dan memandang gunung yang besar itu. “Ayo kita bergerak sekarang. Kita tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan di sini. Kita tidak tahu kapan ‘mereka’ mungkin mulai bereaksi.”

“Baik.” Zenith menjadi serius dan melangkah maju. “Silakan pimpin jalan.”

Maka, Sylvester berjalan di udara ke ketinggian di mana ia bisa membuat terowongan horizontal lurus menuju ruang tersembunyi yang dalam. Ia bahkan tidak perlu mengangkat tangannya untuk mengubah apa pun. Gunung itu tiba-tiba mulai mencair dan membuat lubang lebar bagi mereka untuk berjalan masuk. Bahkan tubuhnya pun bersinar samar-samar, memberi mereka cukup cahaya untuk melihat jalan.

Sepanjang waktu itu, mereka tidak bertukar sepatah kata pun. Sylvester hanya ingin bergegas masuk dan menyelesaikan pekerjaannya di Dunia Iblis, sementara Permaisuri merasa kagum dan agak iri dengan kekuatan yang dimiliki Sylvester. Adapun Dalgan, dia sudah tidak peduli lagi dengan apa pun.

Retakan!

“Kita sudah sampai,” Sylvester memperingatkan dan memperlambat langkahnya. Dinding di depan mereka mulai retak alih-alih meleleh, memperlihatkan rongga kosong di baliknya.

Akhirnya, kepingan-kepingan itu hancur berantakan dan menampakkan kegelapan tak berujung di depan. Sylvester dengan hati-hati melangkah maju dan mengangkat tangannya untuk menciptakan bola cahaya. Dia melemparkannya ke dalam, menggunakannya seperti matahari eksternal untuk menerangi gua.

“Ya Tuhan!” seru Dalgan, mulutnya ternganga. “I-Ini seperti dunia baru di sini!”

Itu adalah ekosistem kecil, berbeda dari lingkungan luar. Area tersebut sangat luas, bahkan terdapat sungai, lava, dan tumbuhan. Beberapa bukit juga tampak ditutupi rumput merah, tetapi tidak ada tanda-tanda kehidupan yang bergerak.

“Semua bukit yang kalian lihat terbuat dari emas.” Sylvester semakin mengejutkan mereka. “Aku juga bisa merasakan beberapa logam di udara. Kuno… adalah ungkapan yang terlalu sederhana. Tempat ini sepertinya makam atau semacamnya, yang di atasnya tumbuh Gunung Kiamat.”

“Makam Kekosongan!” seru Permaisuri Zenith dengan gembira. “Gunung Kiamat adalah tempat makam Dewa kuno, Kekosongan, berada… apakah ini makamnya?!”

Sylvester tidak tahu apa-apa, jadi dia berjalan masuk ke dalam gua. Mereka berdiri sangat tinggi di dinding, jadi dia membantu mereka mengikutinya turun dan menginjak tanah yang belum tersentuh. Dia bisa merasakan ada harta karun tersembunyi di bawah permukaan alam di sekitar mereka.

“Mau jadi makam atau bukan, sepertinya kau jadi lebih kaya dengan datang ke sini,” gumamnya sambil mencoba merasakan luasnya dunia bawah tanah. Untungnya, tidak ada tanda-tanda kehidupan yang bergerak. “Apa yang kita cari tidak ada di sini. Ini, paling banter, tempat seseorang di masa lalu menyembunyikan kekayaannya. Mungkin dari masa sebelum kau kalah perang.”

“Tunggu, izinkan saya melihat-lihat tempat ini dulu!”

Sylvester mengabaikan permintaan Zenith. “Kau punya waktu seumur hidup untuk melakukan itu. Saat ini, kita perlu menemukan tempat yang ‘dia’ sebutkan.”

Melalui jalan yang sama saat mereka masuk, Sylvester memimpin mereka keluar. Tanpa membuang waktu, dia memilih gunung lain dan mulai masuk. Sama seperti gunung lain, sebuah gua terbentuk di depannya, dan akhirnya, mereka tiba di ruang kosong.

“Hanya endapan bijih mineral,” gumam Sylvester lalu berbalik.

“I-Ini!” Dalgan tidak bergerak. “Ini lebih berharga daripada emas mana pun! Ini… Yang Mulia…”

Sejujurnya, Zenith hanya bersenandung dan mengikuti Sylvester, karena tidak ingin mengganggunya untuk saat ini.

Akhirnya, mereka menjelajahi lebih banyak gunung. Terkadang, mereka menemukan gua-gua yang kosong dan polos—di lain waktu, harta karun tersembunyi milik seseorang di masa lampau, dan terkadang, hanya endapan mineral.

Sehari berlalu, tetapi mereka melanjutkan.

“Berhenti!” Sylvester menunjukkan reaksi yang berbeda kali ini, sudah berjalan memasuki gunung lain. “Apakah kau merasakan sesuatu yang berbeda di sini?”

“Berbeda?” Zenith memandang dinding merah di kiri dan kanan. “Lebih panas, tapi tidak ada perbedaan lain.”

“Aku juga tidak,” tambah Dalgan.

Alis Sylvester berkerut, dan dia terus berjalan maju. Namun, setelah bergerak beberapa meter, dia berhenti lagi. Dia melihat telapak tangannya yang gemetar, dan pandangannya mulai kabur. Udara pun terasa menyesakkan; setiap atom dalam tubuhnya seolah menolak kenyataan itu sendiri.

“Jadi, di sinilah semuanya dimulai?” Dia melangkah sedikit lebih jauh untuk memastikan keraguannya. Memang, efeknya semakin kuat. “Realitas ini akhirnya mulai menolakku.”

_________________

Terima kasih telah membaca buku ini. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.