Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 73

Bab 73 Seorang Pria yang Menepati Janji

Tanah yang harus mereka lalui sangat buruk. Satu langkah salah bisa membahayakan mereka. Sementara itu, mereka juga harus waspada agar musuh tidak mengawasi mereka dari tempat persembunyian.

Sylvester melihat ke atas, dan dari bayangan yang jatuh, ia memperkirakan hari sudah hampir senja. Wajah pemandu juga tampak cemas karena mereka baru saja sampai di perahu karet.

Mereka naik ke perahu dan mulai mendayung dengan hati-hati. Airnya begitu hijau sehingga tampak seperti mereka bergerak di daratan, tetapi mereka semua tahu apa yang terbentang di bawah mereka—kematian.

“Makhluk apa lagi yang tinggal di tempat ini?” Felix bertanya-tanya.

Pemandu itu menjawab, “Ular Piton Besar, Buaya Besar, dan Naga Sungai. Hampir semua yang ada di sini ingin membunuh atau memangsa Anda.”

Sylvester mengamati air dengan saksama. Nama hewan apa pun yang diawali dengan kata “besar” berarti hewan itu jauh lebih besar dari biasanya. Dia ingat pernah melihat Singa Besar, yang sebesar rumah satu lantai. Seberapa besar buaya dan ular piton itu? Itu sendiri sudah merupakan pikiran yang menakutkan.

Namun masalah mereka sekarang adalah mereka tidak tahu harus pergi ke mana karena hutan Vine seperti labirin dengan jalur air yang saling terhubung. Beberapa bahkan jalan buntu.

‘Jika ada orang yang tinggal di sini, kemungkinan besar mereka berada di tempat yang mereka tahu aman untuk bersembunyi. Mereka juga membutuhkan lahan yang luas agar bisa menjauh dari perairan berbahaya sejauh mungkin. Mereka juga membutuhkan tempat berlindung, karena tidur di tanah sama saja dengan hukuman mati.’

“Kita perlu menemukan lahan terluas di hutan Anggur dan berharap para pendosa bersembunyi di sana—sebelum matahari terbenam,” sarannya.

“Max, kenapa kita tidak mengikuti saja aliran air kecil itu? Jika mengalir, pasti ada ujungnya, kan?” saran Gabriel kepadanya.

Sylvester memandang air yang berwarna hijau. Memang ada arus yang sangat lemah. “Kita bisa, tapi itu adalah jalan yang paling tidak mungkin diambil para pendosa untuk bersembunyi… tapi, izinkan saya mencoba sesuatu, bawa perahu karet ke pantai dulu.”

Perintahnya dianggap sebagai otoritas tertinggi, jadi mereka melakukan apa yang diminta. Sylvester kemudian melompat turun. “Tunggu aku di sini. Aku akan kembali sebentar lagi.”

“Tapi, Pendeta S-”

“Aku tidak akan pergi jauh, Tuan Dolorem. Tunggu saja di sini. Aku akan kembali dengan petunjuk arah.” Sylvester menenangkan dan kemudian pergi.

Tujuannya belum ditentukan, karena dia hanya ingin berada di luar jangkauan pandangan orang lain. Jadi, begitu dia melewati beberapa pohon, dia berbicara kepada Miraj. “Chonky, aku akan melemparkanmu ke atas garis pepohonan. Lihat sekeliling dan perhatikan apakah ada sesuatu yang menarik.”

“Aye-Aye Ma… Apa? Tidak! Aku benci ketinggian.”

“Ayolah, Chonky. Aku akan menangkapmu dengan mudah. Apa kau tidak percaya padaku?” desak Sylvester.

Miraj menatap wajahnya dengan gugup. “Apakah kau akan menangkapku? Benarkah? Bagaimana jika kau tidak bisa?”

“Aku akan melakukannya, percayalah. Aku bisa menggunakan elemen udara untuk menarikmu ke arahku, jadi jangan khawatir. Lagipula, kau seekor kucing. Kau bisa mengatasi jatuh dari ketinggian.” Dia meyakinkannya.

Dia juga bisa memanjat pohon, tetapi itu tidak akan membantu karena pemandangannya akan terbatas. Melihat dari ketinggian yang lebih baik adalah satu-satunya cara.

“Oke, lempar aku.”

“Baiklah kalau begitu.” Sylvester meletakkan pantat Miraj di telapak tangannya dan menyuruhnya melipat kaki belakangnya sehingga tubuhnya tampak seperti bola. “Tetap buka matamu dan lihat ke sekeliling. Cari pohon raksasa atau bangunan yang tidak biasa.”

“Ha!” Dia melemparkan Miraj ke atas dengan cukup kuat.

“Meooowww…”

Miraj merasakan hembusan angin menerpa wajahnya, memaksa matanya untuk terpejam. Namun, ia berusaha sekuat tenaga dan melihat sekeliling, perlahan mencapai puncak. Akan tetapi, ia segera menyadari bahwa jatuh jauh lebih menakutkan daripada mendaki.

“Nyaaaa….”

Bocah berbulu itu sempat terjatuh sebentar dan ditangkap dalam pelukan Sylvester. Bulu putihnya kini tampak berantakan, seolah-olah tersengat listrik.

“Jadi, apakah kamu melihat sesuatu?”

Miraj menatap wajah Sylvester dan bertanya-tanya seberapa penting dirinya bagi anak laki-laki ini. “Ya… aku melihatnya. Ada pohon besar di Timur, besar seperti Pohon Jiwa. Dan di Utara, aku melihat beberapa atap menara yang rusak.”

Sylvester mengelus rambut Miraj hingga kembali rapi saat berjalan kembali ke perahu karet. “Sepertinya kita harus sampai ke menara-menara itu dulu. Jika ada struktur bangunan di sana, maka kemungkinan ada orang yang tinggal di sana meningkat.”

“Menuju ke utara,” perintahnya sambil melompat kembali ke perahu karet.

Yang lain memandangnya dengan curiga tetapi tahu lebih baik untuk tidak meminta apa pun karena itu bukan waktu yang tepat. Jadi Felix dan Sir Dolorem mulai mendayung perahu kecil ke arah yang diinginkan.

Gabriel bukanlah seorang ksatria, jadi dia perlu menghemat energinya. Jax adalah seorang lelaki tua. Pada saat yang sama, pemandu itu tegang, melihat sekeliling, dan mencari jalan yang benar. Namun, Sylvester hanya fokus pada merasakan lingkungan sekitarnya.

Dalam perjalanan, Sylvester harus melempar Miraj beberapa kali lagi karena mereka tidak memiliki peta wilayah tersebut. Jadi setiap kali, mereka terkadang harus bergerak ke hulu untuk terus menuju utara tanpa kehilangan arah.

“Ini gawat. Sebentar lagi sudah malam,” gumam pemandu wisata itu dengan ketakutan.

Sir Dolorem mengangkat bahu dan menepuk bahu pria itu. “Anda berada di hadapan penyihir cahaya terkuat dalam sejarah. Malam bukanlah masalah selama kita bersama. Bahkan Pendeta Gabriel pun bisa menggunakan sihir cahaya.”

“Memang benar,” Sylvester meyakinkan. “Satu-satunya alasan tanaman merambat ini tidak bergerak ada hubungannya dengan sinar matahari. Jadi selama kita semua tetap bersama dan aku menggunakan sihirku, kita akan baik-baik saja. Namun, aku khawatir dengan pasukan Inkuisitor.”

“Kau memanggil tentara?” seru Jax. “Tentara tidak cocok untuk bertempur di medan seperti ini.”

Sylvester mengangguk, meskipun ia memiliki keraguan tentang pria itu. “Setuju, tetapi selama Komandan mereka cerdas, mereka tidak akan memasuki hutan semudah itu.”

“Kita harus sampai ke pantai dan mencari tempat bermalam. Kita tidak bisa berada di atas air—” Saat pemandu itu berbicara, suaranya tiba-tiba terhenti karena tersedak.

Sir Dolorem menarik pria itu dari bagian depan perahu karet. “Apa yang terjadi?”

“Lehernya!” Sylvester bergerak cepat dan melihat anak panah kecil tertancap di tenggorokannya. “Berjongkok! Cepat!”

“Aku akan mengurus ini,” teriak Jax tiba-tiba sambil mengeluarkan koin emas dari kantungnya. Kemudian dia meletakkannya di tengah perahu karet dan menempelkan telapak tangannya di atasnya.

Woosh!—Seperti hembusan angin yang menyentuh mereka semua, mereka merasakan penghalang tak terlihat terbentuk di sekitar perahu karet itu.

“Aku yang membuat ini, token rune-ku. Benda ini berguna di saat-saat genting seperti sekarang, karena mengurangi Solarium yang digunakan untuk merapal rune dengan sihir elemen kita. Sangat membantu di malam hari,” jelas Jax dengan tenang.

Bam!

Bam!

Sesekali, beberapa anak panah akan melayang dan mengenai perisai tak terlihat yang terbuat dari udara. Hal baik dari perisai udara itu adalah mereka masih bisa mendayung perahu, meskipun dengan lebih banyak tenaga.

“Seperti yang diharapkan, mereka adalah pemburu yang hebat, terutama di malam hari,” gumam Sylvester.

“Max, seberapa jauh jangkauan cahayamu?” tanya Felix.

“Cukup jauh, tapi tidak ada gunanya bertarung sekarang. Mereka bisa dengan mudah melarikan diri, meninggalkan kita terjebak di genangan air. Dan kita juga tidak bisa tetap berada di air. Jadi mari kita pergi ke pantai dan bertahan di sana. Jika mereka berani mendekat, kita punya cukup cara untuk membunuh mereka dari jarak jauh.” Sylvester dengan cepat merencanakan strateginya.

Sesuai rencana, mereka sampai di pantai tanpa mengetahui dari mana anak panah itu berasal.

“Bagaimana dengan pemandu wisatanya?” tanya Gabriel sambil keluar.

“Mati.” Jawab Sir Dolorem lalu membiarkan tubuh itu mengapung di perahu kecil.

“Racun?” pikir Sylvester dan menjadi lebih berhati-hati.

Malam telah tiba, dan tak mungkin lagi untuk menantikannya. Jadi Sylvester memimpin dan menggunakan tangan kanannya untuk menciptakan cahaya. Mereka semua menggunakan semacam perisai dengan sihir mereka saat berjalan menuju tempat aman.

Bam!

Anak panah terus berdatangan dari tempat yang tak terduga. Namun, mereka tahu bahwa mereka sedang diawasi. Mereka bisa merasakannya. Dan itu adalah pengalaman yang menegangkan.

“Berhenti, mari kita istirahat di sini.” Sylvester berhenti setelah sampai di tempat yang cukup terbuka di mana mereka bisa melihat sekeliling.

Mereka sebenarnya bisa saja membuat kubah dari tanah untuk perlindungan, tetapi mereka tetap menggunakan kubah berbasis udara karena tidak ingin bangun keesokan harinya dan tidak bisa keluar karena tertutup tanaman rambat.

“Mari kita gunakan kristal cahaya sekarang,” saran Sylvester.

Tak satu pun dari mereka yang takut atau bahkan terburu-buru melakukan apa pun. Sylvester tidak tahu tentang Jax, tetapi semua orang telah melalui begitu banyak situasi menegangkan dalam beberapa tahun terakhir sehingga ini bukan apa-apa di mata mereka. Terutama ketika musuh begitu lemah sehingga mereka menggunakan anak panah dari jarak jauh.

Astaga, bahkan Miraj pun dengan senang hati tidur di pangkuan Sylvester. Sementara Gabriel sedang membaca buku, Felix mengasah pedangnya, dan Sir Dolorem juga tertidur sambil duduk. Hanya Jax dan Sylvester yang tidak melakukan apa pun selain berjaga-jaga.

“Pendeta Sylvester, apakah ayahmu juga memiliki mata emas?” tanya Jax tiba-tiba.

“Entahlah, aku belum pernah melihat ayahku. Mungkin dia memilikinya karena ibuku jelas tidak memilikinya. Bagaimana denganmu?” tanyanya balik.

Jax tersenyum seolah teringat sesuatu. “Tentu saja, putra dan putriku sama-sama memiliki mata emas, tetapi hanya anak perempuan yang mewarisi rambutku, dan anak laki-laki itu mewarisi rambut hitam ibunya.”

‘Setidaknya dia tidak berbaring di sini.’ Sylvester menghela napas sambil melihat sekeliling. Sulur-sulur itu memang sudah mulai bergerak. Tetapi karena mereka memiliki kristal cahaya, sulur-sulur itu menjauh dari mereka seolah-olah mereka adalah wabah penyakit.

“Wraaaaaa!”

“Apa itu tadi?” Sylvester berdiri dan menggunakan tangannya untuk memancarkan cahaya sebanyak mungkin agar bisa melihat sekeliling.

Semua orang tersentak mendengar teriakan itu.

“Tetap waspada!” Sir Dolorem memperingatkan dan bersiap untuk membela diri.

“Haaaa…!”

Teriakan itu terdengar lagi, tetapi bukan ke arah mereka.

“Di sana!” Felix menunjuk ke kiri.

Sylvester dengan cepat menggerakkan tangannya dan melihat. “Tunggu… itu! Aku mau keluar. Lindungi aku!”

Dia melompat keluar dari perisai udara dengan cepat dan berlari menuju sosok humanoid itu. Sosok itu tertutup lumpur, tetapi Sylvester mengenali rambut, mata, dan bentuk tubuhnya.

“Tuan Arnold, apa yang Anda lakukan di sini? Di mana pasukan?” Sylvester menghampiri pria itu, yang seluruh tubuhnya dipenuhi lumpur dan tampak kelelahan. Bilah pedangnya juga terkelupas di beberapa tempat, menunjukkan bahwa pria itu tidak mengalami kesulitan.

“Aku tak bisa membiarkan anak buahku berjalan menuju kematian di sini pada malam hari, jadi aku menghentikan mereka di luar… tapi aku bersumpah kepada Jenderal Joseph bahwa aku akan ikut bersamamu—aku di sini untuk menepati janji itu!”

Sylvester membantu pria itu dengan menyandarkan bahunya dan menuntunnya ke tempat aman kecil mereka.

‘Sungguh pria yang luar biasa.’ Hanya itu yang bisa dipikirkan Sylvester tentang pria ini.

Setelah mereka aman, Sir Arnold duduk dengan lelah dan menarik napas panjang. “Aku… aku awalnya tersesat, tapi kemudian aku melihat cahaya di kejauhan saat beristirahat di atas pohon. Inspektur Sanctum, aku tahu apa yang sedang kita hadapi… Aku menemukan sebuah kuil orang-orang kafir ini.”

“Tempat suci? Mereka berdoa kepada seseorang?” Sylvester menyipitkan matanya sambil menyodorkan segelas air.

Pria besar itu mengangguk. “Ya, makhluk-makhluk menjijikkan ini… Ada alasan mengapa mereka begitu pandai berburu di malam hari. Mereka berdoa kepada Ka’Zul—jadi kita harus beristirahat di malam hari dan di pagi hari—berburu mereka!”

Jax mengumpat dengan keras karena dia bukan seorang pendeta. “Ah, sial! Sekarang masuk akal kenapa mereka menculik, memperkosa, dan membunuh Ibu-Ibu Terang.”

“Tunggu, siapa Ka’Zul?” tanya Felix dengan bingung.

Sylvester menghela napas dan menjawab dengan nada menghina. “Dewa Goblin sialan itu.”