Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 727

Bab 727 – Masuk ke Dalam Portal I: Sebuah Kemungkinan yang Mengerikan

Malam itu, Sylvester menggelar kasur di ruang tamu, dan mereka semua mengadakan pesta tidur besar di satu tempat. Berbagi lelucon dan cerita, dengan Miraj melompat-lompat di perut mereka semua, menjadi sumber tawa bagi mereka semua. Itu adalah malam yang menyenangkan dan layak dikenang.

“Ceritakan padaku tentang petualanganmu, Ayah Baptis! Aku ingin menjadi sepertimu.”

“Aku juga!” seru Ella riang sambil berbaring di samping Xavia di bawah selimut, mendapatkan perlakuan layaknya cucu perempuan manja.

Sylvester terkekeh, menyadari bahwa betapapun pintarnya, anak-anak tetaplah anak-anak. “Hmm… Sebagian besar sudah tertulis di buku. Hanya sedikit detail yang terlewatkan, misalnya, saat aku menjadi budak yang menyamar. Atau saat aku tersesat di Gurun Suci dan hampir mati karena panas terik.”

“Oh, petualangan melintasi laut Darkpit juga benar-benar menyeramkan. Makhluk-makhluk berbahaya dan menjijikkan sebesar kastil berkeliaran di laut itu, dengan kekuatan yang terkadang setara dengan Penyihir Agung. Cuaca di sana berubah setiap lima belas menit. Ada juga makhluk yang bernyanyi yang bisa memikatmu dengan suaranya yang indah, hanya untuk kemudian memakanmu hidup-hidup.”

“Bagaimana kau menyeberanginya?” tanya Rex.

“Karena aku kuat,” jawab Sylvester dan melanjutkan dengan cerita-cerita lain, hingga akhirnya semua orang tertidur karena kelelahan.

Saat pagi perlahan menjelang, Sylvester bangun di tengah dengkuran kucing dan Rex di sampingnya. Tentu saja, dia tidak perlu tidur, jadi dia menghabiskan sepanjang malam dengan diam-diam merencanakan langkah selanjutnya. Hanya itu yang mampu dia lakukan karena dia tidak tahu apa yang akan terjadi.

Menebak-nebak adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan.

“Nyooo! Jangan ambil kueku!”

Bam!

“Dasar kucing manja!” Sylvester mengerang saat Miraj tiba-tiba menendang wajahnya ketika sedang tidur. Entah apa yang dilihatnya dalam mimpinya. “Bangun, sudah waktunya pergi.”

“Hmm?” Miraj terbangun dan melihat sekeliling. “Kueku?”

“Mereka masih di dalam toples.”

Sambil menghela napas lega, si kucing kecil itu berbaring dan bersantai. “Oh, kalau begitu tidak apa-apa. Kukira kau sudah memakan semuanya.”

“Kenapa aku harus melakukan itu? Aku tidak suka kue pisangmu. Favoritku hanya yang rasa madu, dan itu akan menjadi persediaan pribadiku yang tidak boleh kau sentuh.” Sylvester mendengus dan mengangkat Miraj seperti boneka. Sudah waktunya mandi karena tidak diketahui apa yang akan mereka temui di Alam Iblis.

“Kita mau pergi ke mana?”

“Mandi.”

“…”

Begitu saja, Miraj merasa kehilangan semangat hidup dan pasrah mengikuti arus air.

…

Setelah sarapan, Sylvester pergi ke Istana Paus bersama keluarganya yang mengikuti di belakang untuk mengantarnya. Khawatir, gembira, dan agak cemburu, beragam emosi yang bercampur di udara membuat hidung Sylvester terasa geli.

“Apakah semuanya sudah siap?” Sylvester tiba di ruang bawah tanah Istana Paus, tempat para Penjaga dan Dewan Suci menunggunya, masing-masing dengan wajah muram yang hampir tampak sedih.

“Barang bawaan sudah disiapkan.” Gabriel melangkah maju sebagai Wakil Paus. “Kontainer di belakang Anda berisi pakaian, makanan, dan barang-barang berharga. Semoga Anda selamat, Yang Mulia.”

“Dan kalian semua harus tetap waspada,” jawab Sylvester dengan nada tajam. “Begitu aku pergi, Dewa-Dewa Primordial akan dapat merasakan kehadiranku dan kemungkinan ancaman yang kutimbulkan. Mereka mungkin akan mencoba melakukan sesuatu di sini, mungkin menimbulkan kekacauan untuk membawa dunia ini ke dalam kekacauan yang sama seperti yang kita tinggalkan.”

Gedebuk!

“Jangan khawatir soal urusan di pihak ini. Kami akan mempertaruhkan nyawa kami, setinggi apa pun gelombang pasangnya,” ujar Inkuisitor Agung meyakinkan. “Semoga Anda sehat, Yang Mulia. Masih banyak yang harus dilakukan. Pekerjaan Anda baru saja dimulai.”

“Kau juga, Tuan Inkuisitor. Kalian semua, mari kita kalahkan musuh-musuh misterius dunia kita. Demi perdamaian abadi, tak seorang pun dari kita mampu tunduk dan berlutut. Semoga Cahaya Suci menerangi kita, semoga jalan kita dipaving oleh cahaya kemenangan.” Sylvester berdoa untuk mereka dan mengirim Miraj untuk memakan semua kontainer besar yang berisi barang-barang.

“Gabriel akan menjadi Wakil Paus untuk sementara waktu, jadi mohon beri dia nasihat dan dukung dia. Kata-katanya adalah kata-kataku—jangan pernah lupa.”

Tak lama kemudian, ia memeluk Xavia dan mengucapkan selamat tinggal, diikuti oleh Zeke, Ella, Rex, dan kedua sahabatnya. Percakapan singkat dengan Julius dan Raz menyusul, diakhiri dengan ia menaiki kuda dengan dua orang lagi di sisinya yang ditunggangi oleh Iblis Dalgan dan putranya, Lord Two.

Tanpa membuat pengumuman besar, Sylvester diam-diam meninggalkan Tanah Suci. Tidak diketahui berapa lama dia akan pergi, jadi dia berharap untuk menghindari orang-orang bodoh yang ambisius yang mencoba memanfaatkan ketidakhadirannya.

Di Jalan Hijau, dia melewati Kota Maximilia. Tetapi dia tidak mengunjunginya dan malah langsung menuju Jalan Gurun, dari sana dia melakukan perjalanan ke selatan, di dekat Tembok Kekosongan, di dalam bayang-bayangnya.

“Kita akan pergi ke mana, Paus Sylvester?” tanya Dalgan, mengenakan jubah berkerudung cokelat besar yang menutupi seluruh tubuhnya dan juga wajahnya, sama seperti putranya dan Sylvester. “Kurasa menempuh Jalan Suci akan membawa kita ke Selatan lebih cepat.”

“Aku tahu itu, Dalgan. Tapi ada tempat yang harus kukunjungi dulu.” Sylvester tidak menjelaskan lebih lanjut dan mendesak kudanya untuk berlari lebih cepat sebelum matahari terbenam.

Itu adalah perjalanan panjang, membutuhkan waktu lima hari hanya untuk menyeberangi Jalan Gurun di samping Negara Bagian North River, yang sebelumnya dikenal sebagai Kadipaten Riveria Utara.

Mereka beristirahat di dekat api unggun kecil di malam hari dan melanjutkan perjalanan segera setelah kuda-kuda siap berangkat. Karena ketiganya lebih dari cukup kuat untuk menahan perjalanan terus-menerus, mereka sama sekali tidak tidur.

Kemudian akhirnya, pada hari kedelapan, mereka tiba di reruntuhan suatu tempat. Sebuah kota bertembok dengan tanda-tanda hitam di mana-mana, seolah-olah utusan dari sebuah kisah mengerikan bersemayam di sana.

Sylvester turun dari kuda setelah tiba di pintu masuk kota bertembok yang kumuh, membuat ayah dan anak iblis itu bingung.

“Kita berada di mana?” tanya Lord Two, masih agak marah karena kalah dari Sylvester. Namun dia tahu bahwa dirinya sama sekali tidak cukup kuat untuk menantang manusia itu.

Sylvester diam-diam berjalan memasuki kota yang hangus terbakar dan melihat ke kiri dan ke kanan. Alam telah mengambil alih daerah itu karena wilayah tersebut kini memiliki jejak air tanah, dengan kanal-kanal baru yang dibuat di mana-mana. Sedikit rumput dan tanaman lain terlihat di mana-mana.

Namun demikian, ia masih melihat sisa-sisa biara yang terbakar di balik sebuah bukit, hampir seperti tumpukan abu dengan hanya beberapa balok kayu yang patah tersisa.

“Tempat ini dulunya bernama Kota Sphinx,” gumam Sylvester sementara ayah dan anak iblis yang tinggi itu mendengarkan dan mengikuti. “Aku berumur enam belas atau tujuh belas tahun ketika datang ke sini untuk melakukan penyelidikan mengenai keberadaan iblis, hanya untuk kemudian mengetahui bahwa itu adalah ulah seorang Bloodling.”

Akhirnya, Sylvester sampai di puncak bukit dan berjalan ke area terbuka. Sebuah batu kecil menonjol di sana di atas tanah, tertutup rumput dan debu tebal. Dia meniupnya dan membersihkannya dengan tangannya sendiri, memperlihatkan kata-kata yang terukir di atasnya.

“Di sinilah tinggal Shane Kolt yang baik hati dan kuat, penyair kecil, murid Sylvester Maximilian,” Sylvester membacanya dengan senyum tipis.

“Muridmu?!” seru Daldgan. “Apa yang terjadi padanya?”

“Dia dibunuh oleh pemerintahan Gereja sebelumnya.” Sylvester membersihkan batu peringatan dan melambaikan telapak tangannya di tanah di sekitarnya, secara ajaib menumbuhkan bunga-bunga berbagai warna. “Anak kecil inilah alasan mengapa aku memutuskan untuk menjadi Paus. Alasan mengapa aku berjuang begitu lama… dan terus melakukannya.”

Keheningan menyelimuti bukit itu di tengah semilir angin yang tenang. Tanpa berkata-kata, Sylvester duduk di sana sejenak seolah-olah sedang berbicara pelan. Memang benar, ia berbicara pelan, dan hanya Miraj yang bisa mendengarnya.

‘Lihat aku, Nak. Bukan hanya Paus, tapi sekarang, aku semacam penguasa dunia. Kau pasti akan menyukai realitas baru ini saat dewasa nanti. Semua alat musik juga… Kuharap kau menemukan kedamaian.’ Sylvester masih belum yakin apakah ada kehidupan setelah kematian yang sebenarnya bagi jiwa-jiwa. ‘Aku akan menemuimu di sana suatu saat nanti. Tapi kupikir kau adalah jimat keberuntunganku, jadi doakan aku beruntung dalam pertempuran yang akan datang ini.’

Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bangkit dan berbalik menuju Kerajaan Blackhart. “Dalgan, apakah kau pikir Permaisurimu bodoh?”

“Apa?” Jenderal iblis tua itu tidak mengerti dari mana pertanyaan itu tiba-tiba muncul. “Apa maksudmu, Paus?”

“Apa kau pikir dia tidak menyadari apa yang dia lakukan? Mengapa dia mencoba membawa perdamaian antara dua spesies kita?” tanya Sylvester dengan lebih jelas saat mereka melaju cepat di jalan.

Dalgan memikirkannya, “Dia terlalu kuat untuk menjadi orang bodoh. Tindakannya, meskipun bertentangan dengan ajaran kuno, pasti memiliki nilai, pasti ada alasannya.”

“Bukankah musuh dari musuhmu adalah teman?” tambah Sylvester.

“Terkadang, memang begitu.”

Sylvester mencoba menjelaskan situasinya kepada keduanya sebelum mereka memasuki portal. “Dalgan, ada musuh bersama di kedua dunia kita yang ingin menghancurkan kita. Pihak ketiga yang memiliki keuntungan dari perang berkala yang terus-menerus terjadi antara kedua spesies kita.”

“Siapa?” bentak Lord Two.

“Dewa-Dewa Purba.”

“Siapakah mereka?” tanya Dalgan.

“Makhluk-makhluk yang jauh lebih kuat daripada Solis, atau dewa mana pun. Makhluk-makhluk yang memiliki kendali penuh atas ruang dan waktu, hidup dan mati, serta realitas itu sendiri—makhluk-makhluk yang bahkan tidak dapat kita pahami. Itulah sebabnya mengapa Permaisuri Anda mungkin mengajarkan perdamaian, dan mengapa beliau ingin bertemu dengan saya.”

Wajar jika sesuatu yang begitu signifikan sulit dipercaya hanya dengan kata-kata. Terlebih lagi bagi kedua iblis yang menjadi musuhnya.

“Mengapa kau memberitahu kami sekarang? Kami adalah musuh Permaisuri. Tidak ada keuntungan yang bisa didapat dengan bersahabat dengan kami,” kata Dalgan. “Aku tidak akan repot-repot jika aku jadi kau.”

Sambil menghela napas, Sylvester menjawab dan meninggalkan keduanya dalam keputusasaan yang mendalam.

“Karena begitu kita melewati portal itu, para Dewa Primordial itu akan menyadari keberadaanku. Skenario terbaiknya adalah mereka tidak akan repot-repot karena aku terlalu lemah.”

“Dan yang terburuk?” Lord Two bertanya-tanya sambil menelan ludah.

“Mereka mungkin akan kehilangan kendali dan menghancurkan realitas seperti yang kita kenal.”

_________________

Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.