Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 57

Bab 57 Tarian Para Ksatria

____________________

“Tahun ini! Di antara semua Ksatria dan Penyihir, kita memiliki sesuatu yang istimewa sebagai pertunjukan pembuka Turnamen Bela Diri tahunan. Dua Kandidat Pilihan Dewa yang masih muda, dua pemuda dengan potensi untuk suatu hari nanti menjadi Ksatria Platinum—Akan bertarung hari ini!”

Di bawah sinar matahari yang cerah dan angin sepoi-sepoi yang menyejukkan, arena Semenanjung Guild yang sangat besar, dipenuhi hingga meluap dengan puluhan ribu penonton, bergemuruh dengan sorak sorai yang menggelegar.

“Biarkan genderang perang bergemuruh!” Penyiar memulai turnamen yang berlangsung selama sebulan itu dengan berteriak menggunakan sihir udara.

Saat pengumumannya bergema, seratus genderang perang raksasa selebar dua meter yang ditempatkan secara strategis mulai bergemuruh dengan dentuman keras dan teratur. Para pria yang memainkannya adalah ahli dalam seni ini, karena mereka memiliki seragam unik dengan jubah tanpa lengan berwarna emas muda yang memperlihatkan lengan mereka yang berotot. Cara mereka memukul genderang itu seperti tarian yang terkoordinasi.

Setiap suara dan langkah yang mereka ambil tampak memikat.

Suara genderang begitu keras sehingga gema suaranya terdengar di seluruh Tanah Suci hingga bermil-mil jauhnya. Di dalam arena, sorak sorai orang-orang bercampur dengan suara genderang dan memulai bulan paling menggembirakan di Tanah Suci, di mana para Ksatria dan penyihir dari seluruh dunia akan datang untuk membuktikan diri sebagai yang terbaik dalam profesi mereka.

Penyihir, Ksatria, dan Penyihir-Ksatria yang menang akan diberi hadiah seratus ribu Emas Anugerah dan pengakuan dari Bapa Suci. Namun, bagi sebagian besar orang, uang bukanlah hal yang terpenting.

Namun, dua pemuda itu akan berjuang untuk menampilkan performa terbaik, meskipun mereka tidak berpartisipasi secara resmi.

Persekutuan Senjata Suci mengundang mereka dengan imbalan sejumlah besar uang karena dianggap paling populer di antara semua Kandidat Pilihan Tuhan yang masih muda di Tanah Suci.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Dentuman genderang semakin cepat seiring dengan terbukanya perlahan kedua gerbang baja di ujung arena. Angin tiba-tiba bertiup lebih kencang dan menciptakan pusaran debu kecil di lapangan. Ketegangan mencekam orang-orang, dan akhirnya, kedua sosok itu muncul.

Kerumunan orang bersorak gembira dengan suara yang memekakkan telinga, karena mereka tahu bahwa kedua pemuda ini ditakdirkan untuk menjadi orang besar dan suatu hari nanti bahkan mungkin menjadi Paus berikutnya.

“Syl-Ves-Tah!” “Syl-Ves-Tah!”

“Fe-Lix!” “Fe-Lix!”

Kedua nama itu bergema di arena, menciptakan suasana terindah untuk duel yang telah lama ditunggu-tunggu. Dentuman genderang seolah mengiringi, bertindak sebagai pemicu adrenalin.

Kedua pria itu tampak tinggi dalam balutan baju zirah mereka yang kokoh. Di satu sisi berdiri seorang pemuda berambut hitam dan berotot setinggi sekitar 195 cm dengan baju zirah perak berkilauan dan pedang panjang di sarungnya. Di sisi lain berdiri seorang pemuda anggun setinggi 183 cm dengan rambut pirang keemasan dan mata keemasan yang memikat orang untuk tenggelam di dalamnya. Ia mengenakan baju zirah emas, meskipun tampak kusam dan usang.

Namun, tombak di tangannya tampak menakjubkan.

Kedua pria itu tampak tersenyum, sesuai dengan gaya mereka. Mereka melihat sekeliling ke arah kerumunan di arena yang dipenuhi ratusan kursi bertingkat. Di kotak VIP, Paus dan anggota Dewan Suci bertepuk tangan.

Keduanya sedikit membungkuk kepada orang-orang dan satu sama lain, lalu perlahan mengambil posisi menyerang. Namun, jarak yang harus mereka tempuh masih sangat jauh. Meskipun tidak ada lonceng, suara genderang tetap berfungsi dengan baik.

Dentuman drum perlahan mereda dengan hentakan yang sangat cepat seolah-olah hujan. Kemudian setelah benar-benar reda, kerumunan pun ikut tenang, jantung semua orang berdebar kencang penuh kegembiraan dan antusiasme, ingin melihat siapa yang akan bertahan dari dorongan awal.

Boom! Bam! Bam!

Sekali lagi, tiba-tiba, suara genderang terdengar sangat keras dengan tiga dentuman yang berbeda. Dan itulah sinyalnya, saat kedua ksatria perkasa itu melesat ke arah satu sama lain dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan jejak debu yang beterbangan.

Ksatria berambut hitam itu memegang pedangnya di samping bahu kanannya, dengan kedua tangan. Sementara itu, cahaya keemasan memegang tombaknya dengan satu tangan—bersiap untuk melempar.

Mereka semakin mendekat… dan semakin dekat… jantung para penonton berdebar kencang. Bentrokan pertama adalah bagian paling seru dari pertarungan itu.

Woosh!

Ksatria berambut pirang itu menyesuaikan bidikannya dan melemparkan tombak sambil berlari. Yang lainnya harus memperlambat langkah untuk mengantisipasi dan bertahan dari tombak seperti komet yang menyala dengan api merah—tampak menakjubkan.

Mendering!

Ksatria Pedang menghentikan tombak itu, memposisikan dirinya di balik pedang—terlindung. Ia berhasil menahan tombak yang menyala itu, tetapi hasilnya mengecewakan. Akselerasinya memberi cukup waktu bagi lawannya untuk mendekatinya, menahan tombak, dan melakukan serangan.

Pedang dan tombak berbenturan dari jarak dekat, menciptakan percikan api semerah mawar. Terjadi kebuntuan kecil, membuat orang-orang berteriak kegirangan. Tentu saja, taruhan dipasang di antara kerumunan, dan bahkan kedua ksatria yang bertarung pun ikut bertaruh, meskipun hal itu tidak diperbolehkan.

Ksatria tombak bergerak dan menggeser tombaknya, memegangnya di ujung yang jauh, lalu memutarnya, membidik untuk mengenai kaki Ksatria pedang.

“Tidak lagi!” Ksatria pedang itu meraung dan menggunakan teknik Ksatria untuk memulai gerakan tertentu.

Boom!—dia menancapkan pedangnya ke tanah yang keras dan mengirimkan gelombang kejut di sekitarnya, mengganggu momentum Ksatria Tombak.

Ksatria Tombak mengerutkan kening, bersiap untuk langkah selanjutnya, seperti yang terlihat dari cahaya biru yang bersinar di ujung senjatanya.

Genderang perang terus ditabuh sesuai dengan pergerakan di arena. Ketika terjadi kebuntuan, genderang menjadi lebih rendah dan lebih cepat; ketika terjadi gerakan tiba-tiba, genderang ditabuh dengan hentakan pendek dan lebih keras!

Berhadapan muka, mereka mulai bertarung menggunakan tinju dan tendangan sambil menangkis gerakan satu sama lain. Ketika tombak dilayangkan, pedang menangkisnya; ketika pedang dilayangkan, tombak menghalangnya. Kedua ksatria itu bergerak dengan presisi, setiap langkah seolah-olah diambil dengan perhitungan matang.

Sorak-sorai dan teriakan penonton saja sudah mengguncang tanah, sementara para ksatria baru saja memulai. Mereka melompat setinggi puluhan kaki dan membenturkan senjata mereka; mereka jatuh dan tetap melanjutkan pertempuran seolah-olah memainkan akord musik yang tersinkronisasi sempurna.

Namun, satu hal tetap sama. Senyum tak pernah hilang dari wajah mereka.

“Armormu terlihat agak kusam, Max.”

“Tidak semua orang punya ayah seorang bangsawan gemuk, Felix.”

“Kamu tidak punya ayah.”

“Ck… tepat sekali, itu menyakitiku, jadi bagaimana kalau kita akhiri tarian yang sudah diatur ini dan mulai pertarungan yang sebenarnya, temanku?”

“Inilah yang selama ini kutunggu, Max. Siapkan dirimu untukku.”

“Ugh, Felix, kamu perlu memperbaiki jargon-jargon khasmu.”

Sylvester melompat mundur untuk menciptakan jarak, karena pada titik inilah pertarungan sesungguhnya berubah menjadi duel. Pertempuran yang menentukan itu adalah untuk melihat siapa yang akan menjadi permata kesatria turnamen ini.

Dia menarik napas tenang dan menatap tombak di tangannya. ‘Aku mungkin tidak tahu sepenuhnya kemampuanmu, tapi kau anak yang kuat.’

“Meong!”

“Ah! Chonky, pergi dan temani ibu.”

“Aku akan membantu Max bertarung. Aku telah berlatih selama bertahun-tahun untuk ini.” Kucing putih itu, yang ukurannya sebesar dulu, menyatakan.

“Hah, terima kasih. Tapi jangan duduk di tubuhku, dan kalau aku menyuruhmu, berikan aku botol rokok.” Perintahnya, karena tidak ingin menyakiti si kecil.

‘Dia datang.’ Dia bersiap untuk menerima serangan Felix. Sayangnya, pria itu lebih tinggi dan lebih berotot darinya. Tapi itu tidak berarti dia memiliki kekuatan ekstra yang berlebihan.

Percikan api yang indah beterbangan saat tombak dan pedang mereka saling berbenturan. Sylvester tidak akan tinggal diam dan menggunakan panjang senjatanya untuk keuntungannya, lalu memutar tombak tersebut hingga ujungnya mengenai tulang rusuk Felix.

Bam!

Felix menanduk Sylvester karena keduanya tidak mengenakan helm, sebab aturan melarang mereka menyerang dengan senjata di atas bahu, dan bisa dibilang tandukan Felix seperti menghantam batu besar.

“Ya Tuhan, kau benar-benar kasar!” Sylvester di bagian belakang.

Felix menyeringai dan bergegas maju, pedangnya bersinar dalam cahaya biru dan meninggalkan bayangan terang untuk membingungkan lawan. “Itulah yang kulatih sejak aku bisa berjalan.”

Sylvester melompat mundur secara akrobatik dan menyalurkan Solarium ke tombaknya untuk memanggil rune tertentu. Masalah dengan sebagian besar tombak adalah hampir tidak ada yang menggunakannya sebagai senjata utama, karena variasi serangan magis yang dapat dilakukan dengannya lebih sedikit. Sementara itu, pedang adalah senjata terbaik untuk seorang ksatria.

Namun Sylvester memiliki keunggulan jangkauan. Jadi dia menggunakan kemampuan Ksatria untuk membuat ujung tombaknya begitu panas sehingga dapat memotong baja biasa sekalipun seperti mentega. Dan karena Tombak Keabadian miliknya adalah senjata legendaris, ia dapat menahan suhu yang lebih tinggi.

‘Tapi aku butuh waktu untuk membiarkan ujung umpan memanas.’ Dia mengertakkan giginya dan tetap dalam posisi bertahan.

“Jika ini turnamen penyihir, pertarungan ini pasti sudah lama berakhir,” ejeknya.

Felix pun setuju. “Aku tahu, itulah sebabnya aku setuju untuk melawanmu hanya jika ada batasan untuk kemampuan ksatria. Tapi serius, karena kau bisa bertahan berdiri selama ini, sepertinya peringkat kita sama.”

“Ksatria Emas?” gumam Sylvester. Ini adalah pangkat yang sangat tinggi di antara para Ksatria, karena orang-orang dengan pangkat ini seringkali adalah komandan. Tetapi, sebagai Orang-orang Pilihan Tuhan, mereka hanya bisa fokus pada bakat sihir mereka.

Dia menyeringai pada Felix. “Kalau begitu, pertarungan ini bergantung pada levelmu dalam peringkat Ksatria Emas.”

Dan sayangnya, atau untungnya, tidak ada cara untuk mengukur level yang dimiliki oleh yang lainnya.

‘Sedikit lagi.’ Sylvester memfokuskan pandangannya pada ujung tombaknya. Felix juga bergegas ke arahnya dengan pedangnya, setelah menggunakan jurus untuk membuat proyeksi magis dari pedangnya, sekeras baja. Ada tiga proyeksi di sekitar pedang Felix, semuanya bersinar dengan cahaya merah terang.

Sylvester memutuskan dia perlu melakukan gerakan berbahaya untuk memberi tombak itu lebih banyak waktu. Jadi dia bersiap menghadapi benturan dengan menancapkan kakinya ke tanah.

“Haaa…!” Felix mengulurkan tangan dan menusukkan pedangnya ke arah Sylvester, tetapi ada tiga tonjolan juga, sehingga sulit bagi Sylvester untuk menghindar.

Namun, seperti seorang akrobat ulung, ia melompat seperti anak panah, melakukan salto di tengah udara, dan melewati celah-celah di antara ujung-ujung pedang. Itu adalah gerakan terindah yang pernah disaksikan di arena, dan sorak sorai penonton menunjukkan hal itu.

Bentrokan!

Namun, pelindung tubuhnya terkena tembakan, dan seluruh pelat bahu kanan terlepas. Hal itu tidak membuatnya takut, tetapi semuanya berjalan sesuai rencana.

“Terima kasih, Markus,” gumam Sylvester karena gerakan akrobatik itu adalah ajaran dari temannya. Sayangnya, Felix tidak bisa mempelajarinya karena tubuhnya terlalu kekar.

Istirahat mereka hanya berlangsung sesaat sebelum mereka kembali bergerak menuju tengah lapangan. Namun, Sylvester kini sudah siap. Dia menunggu Felix melakukan langkah bodoh lainnya, karena yakin bahwa dia adalah ksatria yang lebih baik, dan dia memang benar.

Namun Sylvester memainkan permainan pikiran yang berbeda. Sepanjang waktu dia menunjukkan dirinya sebagai pihak yang menerima pukulan, meningkatkan rasa percaya diri Felix. Sekarang, saatnya telah tiba untuk menunjukkan lemparan terakhirnya.

Gedebuk! Gedebuk!

Saat Sylvester mulai bergerak mendekati Felix, antisipasi akan sesuatu yang besar terasa menggema. Felix merasa ada yang tidak beres dan bersiap untuk menangkis tombak itu lagi, menggunakan pedangnya.

Sylvester meraung saat dia melemparkan tombak dengan kekuatan terkuat yang pernah ada. “Haaa..!”

Tombak itu berkilauan di bawah sinar matahari yang terang, menjadi agak tak terlihat oleh mata telanjang, tetapi Felix tidak tahu apa implikasi dari hujan baja ini.

Boom!—Tombak itu menancap tepat di tengah pedang panjang Felix. Ksatria berambut gelap itu merasakan dampaknya dan terpental beberapa langkah ke belakang.

Namun, tombak itu terlalu kuat dan berapi-api. Tombak itu memanaskan baja dan menancap ke bilah pedang seolah menunjukkan kemurkaan Tuhan.

Saat benda itu menjorok ke sisi lain, Felix hampir mengumpat. “Sial-!”

Namun Sylvester tak memberi Felix waktu untuk meratapi pedangnya, ia langsung muncul di hadapannya dan membelakangi Felix sambil memegang ujung tombak di atas bahu kanannya. “Bersiaplah untuk terbang, Felix.”

Seperti jungkat-jungkit, Sylvester menggunakan bahunya sebagai tumpuan tengah dan tombak sebagai papan pijakannya. Kemudian dia menekannya ke bawah dari ujungnya. Sebagai respons, ujung tombak mengangkat pedang yang masih tertancap di bilahnya.

Felix berusaha sekuat tenaga untuk tidak melepaskan cengkeramannya karena takut, sebab pertarungan akan berakhir begitu seorang Ksatria kehilangan pedangnya. Namun Sylvester memiliki keunggulan momentum dan mengeksekusi gerakannya dengan hati-hati, memengaruhi pikiran lawannya seperti racun yang ganas.

“Haaaa!” Meskipun begitu, dia harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengangkat Felix, karena dia tidak lagi menyandang predikat si gendut.

“Sial…” Felix mengumpat begitu kakinya meninggalkan tanah. Selesai sudah. Semuanya sudah berakhir.

Mata Sylvester memerah saat dia mengangkat Felix ke langit dan melemparkannya jauh, puluhan meter jauhnya. Namun, pedang itu tetap tertancap di ujung tombak.

Sementara Felix diluncurkan seperti anak panah.

Bam!—Ia jatuh ke tanah, kalah dan terluka, bukan secara fisik tetapi mental. Hari ini, ia dipermalukan oleh seseorang yang bahkan tidak menganggap serius profesi seorang Ksatria. Ia menarik napas panjang dan dengan cepat melihat seluruh pertarungan itu terputar di kepalanya. Mengenal Sylvester, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa ia dikalahkan secara cerdik, bukan secara fisik.

“Hehe, aku tidak akan membayar pedangmu.” Sylvester muncul, mengulurkan tangannya kepada sahabatnya.

Felix menghela napas. “Kau dan permainan pikiranmu yang keji.”

Felix menerimanya dan berdiri. Dia tidak malu kalah karena Sylvester adalah lawannya. Jika lawannya adalah Gabriel atau Markus, dia pasti sudah menggali kuburnya sendiri.

“Ini semua adalah pengalaman yang diperlukan untukmu, Felix. Pasti ada orang-orang di luar sana—musuh—yang jauh lebih pintar dariku. Saat aku melangkah sepuluh langkah ke depan, mereka akan seratus langkah lebih maju. Sekarang, mari kita kembali. Upacara wisuda akan segera dimulai.”

Keduanya memberi hormat layaknya seorang bangsawan dengan satu tangan terentang ke samping dan tangan lainnya di bahu satu sama lain. Genderang perang telah berhenti sementara orang-orang masih bersorak. Pertarungan mereka mungkin tidak seindah pertarungan para penyihir, tetapi mereka pasti membuatnya menarik—mengagumkan.

Kemudian keduanya berjalan keluar dari gerbang yang sama, memberi tahu semua orang bahwa mereka adalah teman baik.

“Kamu pasti senang hari ini, Max. Kamu akhirnya akan tahu.”

Sylvester mengangguk sambil melepas baju zirah di ruang istirahat. “Tentu saja, aku senang akhirnya bisa mengetahui siapa ayahku—atau siapa ayahku dulu?”