Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 56

Bab 56 Sampai Jumpa…

“Diakon Sylvester Maximilian diharuskan menemui Yang Mulia Paus pada pukul enam! Mohon terima surat undangan ini, Ibu yang Lebih Cerah.”

Saat itu masih terlalu pagi, tetapi tampaknya orang-orang di kantor tertinggi tidak tidur. Xavia mengambil surat yang memanggil Sylvester. Dia segera berlari ke kamar Sylvester dan membangunkan semua anak laki-laki.

“Apa yang kau lakukan? Apakah ini karena peringkat? Atau kau berbuat nakal?” tanyanya. Wajar jika seorang ibu khawatir ketika makhluk yang dianggap terkuat di dunia meneleponnya.

Dengan malu-malu, ia mengambil surat itu dan membacanya. Setelah beberapa baris, rasa kantuknya hilang. “Hm, surat itu ditandatangani oleh Kepala Sekolah, Bu. Mungkin karena peringkatku. Jangan khawatir. Aku akan pergi ke sana tepat waktu.”

“Tepat waktu? Bangun, mandi, dan pakai jubah baru.” Ia dengan cepat menariknya keluar dari tempat tidur dan menyuruhnya mandi. Untungnya, sekarang ia memiliki kamar mandi pribadi karena ia sudah cukup besar sehingga Ibu-Ibu Brighter lainnya merasa tidak nyaman jika ia menggunakan kamar mandi yang sama.

Dia juga menyeret ketiga anaknya bersamanya dan bersiap-siap. Pertemuannya dijadwalkan satu jam sebelum sekolah dimulai, jadi dia berangkat lebih awal. Sementara anak-anak laki-laki itu menuju sekolah, dia pergi ke Istana Paus, yang jaraknya cukup jauh.

“Apakah dia akan memujiku?” pikirnya dalam hati.

Saat ia tiba di tangga panjang Istana, para penjaga berdiri kaku seolah memberi hormat kepadanya. Ia menduga mereka masih mengingatnya sejak Inkuisitor Agung membawanya.

Salah satu staf segera menunjukkan arah yang benar kepadanya. Kemudian, tepat di luar kantor Paus, asisten Paus menyambutnya dan mempersilakan dia masuk tanpa kesulitan karena dia membawa surat undangan.

Tidak ada pemeriksaan keamanan atau semacamnya, tetapi mungkinkah ada orang yang mengancam lelaki tua itu? Bukankah itu sama saja dengan bunuh diri?

“Permen!” Ia menyapa lelaki tua itu dengan permen seperti biasanya. Ini adalah tradisi di antara mereka sejak ia kecil, dan jika itu membuat Paus tetap baik kepadanya, ia akan melakukannya tidak peduli betapa malunya ia.

“Haha, masuklah, Sylvester. Silakan duduk,” ucap Paus, terdengar tua dan bijaksana seperti biasanya.

Ini adalah pertama kalinya Sylvester memasuki kantor Paus. Namun, ia terkejut melihat bahwa ruangan itu tidak ada yang istimewa, hanya sebuah ruangan sederhana dengan berbagai dekorasi dan karpet serta tirai yang indah. Ada ornamen emas di sekitar sudut dan di atas meja utama. Selain itu, hal paling indah yang dapat dilihatnya adalah pena bulu aneh yang terbuat dari bulu burung merah yang tidak diketahui jenisnya.

‘Bahkan kepala sekolah punya kantor yang lebih besar.’ Pikirnya sambil memberikan permen itu.

“Seorang Penyihir Agung? Aku ingat aku berusia 13 tahun ketika menjadi Penyihir Agung, jadi kau lebih hebat dariku.” Kata Paus dalam upaya untuk memberi semangat.

Sylvester mencoba merasakan udara dan mencium aroma karamel mendidih yang manis dan menusuk hidung. ‘Dia bersemangat?’

“Apakah aku yang termuda?” tanya Sylvester.

“Sayangnya, tidak.” Pope memulai dengan menuangkan segelas air untuk dirinya dan Sylvester. “Lebih dari empat ribu tahun yang lalu, Paus kelima, Paus Pollux Ragthon, sang pejuang, mencapai pangkat Penyihir Agung pada usia 5 tahun. Zaman dulu sangat berbeda. Gereja tidak cukup kuat untuk menjamin perdamaian. Sol terbagi menjadi ratusan kerajaan kecil yang saling berperang.”

“Saya percaya pikirannya berkembang lebih cepat daripada usianya, dengan perpaduan bakat dan tragedi. Dialah orang yang benar-benar menyebarkan iman ke seluruh benua dengan menaklukkan dan menyatukan kerajaan-kerajaan. Iman kita adalah berkat dari Paus pertama, tetapi apa yang kita miliki hari ini adalah karunia dari Paus kelima.”

Sylvester mencerna informasi baru tersebut. Sayangnya, detail-detail yang lebih rinci ini tidak pernah diungkapkan dalam buku ‘Sejarah dengan Para Paus’. Masih banyak hal yang harus ia pelajari, dan Sylvester berharap ia bisa menghabiskan satu hari tinggal di perpustakaan Paus.

“Tapi! Diakon Sylvester, kau telah melampaui harapanku. Kau baru berusia sembilan tahun, tidak jauh dari Paus Ragthon. Kau mendapat berkat dari Solis sendiri, dan kau memiliki kepala yang kuat dan cerdas. Aku sangat bangga padamu, dan inilah salah satu alasan mengapa aku memberimu tombak itu—kau pantas mendapatkannya.” Paus tiba-tiba mulai membungkus barang-barang di atas meja seolah bersiap untuk pindah.

“Aku memperhatikan misi yang kau pilih tahun ini, dan aku mengerti mengapa kau melakukannya. Apa yang terjadi di Goldstown adalah kelalaian dalam kerja Serikat dan sekolah, sebuah kasus langka. Namun, kuharap itu tidak membuatmu takut mengambil risiko karena risiko dimaksudkan untuk mendorong diri sendiri, dan hanya ketika kau mendorong diri sendiri, kau akan menemukan versi dirimu yang lebih luar biasa.”

“Saya ingat pernah meningkatkan peringkat selama pertempuran yang mengancam jiwa di masa lalu. Belum ada penelitian yang dilakukan tentang hal itu, tetapi saya pikir semakin seseorang memaksakan diri, semakin cepat mereka menjadi lebih kuat. Itu pasti ada hubungannya dengan tubuh kita dan Solarium.”

“Namun, keselamatan juga penting, karena meninggal pada tahap ini sama saja dengan memiliki bahan-bahan terbaik untuk memasak tetapi membuangnya begitu saja. Jadi, dalam tujuh tahun ke depan, berikan yang terbaik dan teruslah berkembang. Setelah itu, kita akan membahas karier masa depanmu.”

“Sekarang, saya harus pamit. Dewan Suci pasti sedang menunggu. Jaga diri dan nikmati waktu yang indah ini selagi masih ada.” Paus menepuk kepalanya dan pergi dengan tenang.

Namun, Sylvester mengutuk pria itu dalam hatinya. ‘Persetan dengan ini. Apa maksudnya dengan ‘membahas masa depanku?’ dan apakah dia baru saja memperingatkanku untuk tidak terlalu santai dan menjadi lebih kuat dengan mengambil risiko?’

Sylvester sudah tahu bahwa lelaki tua itu tidak sebaik yang terlihat. Jadi dia menanggapi semua yang dikatakan dengan skeptis. ‘Tapi aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku lagi. Aku ingin hidup dan mengupayakan perdamaian, dan aku akan terus melakukannya.’

Dia segera meninggalkan kantor Paus dan menuju ke Sekolah Fajar. Dia sedikit terlambat, tetapi tidak ada yang menghentikannya.

Namun, begitu ia masuk, kesebelas Diakon yang tersisa kecuali ketiga temannya terkejut. Gumaman pun terdengar serentak karena perubahan signifikan pada tanda pangkat itu mudah terlihat. Perak yang berkilauan sangat berbeda dari perunggu gelap.

Sylvester merasakan rasa iri dan pemujaan dari mereka semua, dan itu adalah hal terbaik yang bisa dia harapkan. Memenangkan hati mereka dengan menjadi kakak laki-laki mereka adalah cara tercepat untuk membentuk sekte kuatnya.

Alih-alih menghampiri teman-temannya, Sylvester pergi ke Romel dan duduk di sampingnya. “Apa kabar, sobat?”

“Sylvester! K-Kau naik peringkat? Astaga Solis, itu luar biasa!”

“Ya, dan aku baru saja kembali setelah pertemuan dengan Bapa Suci,” Sylvester membual, berharap Romel akan mengaguminya sebagai jalan menuju kesuksesan.

Mata Romel berbinar. “Aku sangat iri. Ayahku datang menemuiku kemarin. Dia bilang aku telah mempermalukan namanya… bahwa aku tidak berusaha cukup keras.”

‘Bagus. Terima kasih, Raja Riveria.’ Sylvester menepuk bahu Romel. “Kemarilah, duduklah bersamaku dan teman-temanku. Mungkin kau bisa belajar sesuatu yang lebih baik dari kami. Lagipula, aku membantu mereka mencapai peringkat Ahli bahkan sebelum kau.”

“K-Kau mau membantuku?” Romel merasa itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dia tidak pernah tahu mengapa Sylvester begitu baik padanya padahal dia mencoba menyakitinya. Namun, perlahan dia merasa malu atas apa yang telah dia coba lakukan, karena Sylvester ternyata benar-benar baik hati, menurut analisisnya.

Namun Sylvester hanya mengangkat telapak tangannya dan mengucapkan sebuah baris berima. “Apa yang telah berlalu takkan pernah terlupakan, tetapi kita tak bisa membiarkan masa depan kita menjadi buruk. Kita adalah anak-anak Solis; persaudaraan adalah penghiburan kita.”

Romel mengangguk dengan penuh semangat, dan Sylvester merasakan sedikit kekaguman. Semuanya berjalan sesuai rencana.

“Terima kasih, Sylvester. Aku tidak akan pernah melupakan ini. Aku akan…”

“Ah, ayo, Romel. Ayo duduk bersama kami.” Ia menyeret anak itu dan menyuruhnya duduk tidak jauh dari Gabriel. Ia menghindari Felix karena Felix pasti akan mengganggu Romel.

Saat itu juga Markus berhenti menulis di perkamen dan meregangkan lengannya. “Ya, akhirnya selesai dengan tugas ini. Sekarang aku bisa fokus pada misi mulai besok.”

Sylvester mengangguk. Dia juga tidak khawatir tentang misi yang akan dia jalani seminggu lagi. Kali ini, itu adalah pekerjaan rekonstruksi dan penginjilan yang sederhana. Dan, karena lokasinya berada di tepi Laut Darah, dia juga akan melihat pantai-pantainya.

“Hah, bagiku, itu sama saja dengan liburan. Asalkan tidak ada gua di sana, aku baik-baik saja,” ucap Sylvester tiba-tiba.

“Tapi tak ada yang bisa menandingi punyaku. Aku benar-benar akan tinggal di rumah.” tambah Felix, membuat semua orang menggertakkan gigi karena iri.

Namun, Romel menepuk kepalanya sendiri ketika mengetahui rencana besar Felix. “Bodoh sekali, kenapa aku tidak memikirkan ini. Ibuku juga bisa membuatkan misi untukku.”

“Karena kamu bodoh.” Semua orang berpikir begitu tetapi tidak mengatakan apa pun.

Sylvester terus bersantai dengan senyum puas. Syukurlah, hidupnya kini jauh lebih tenang. Ia akan mengikuti ujian tahun kedua dalam beberapa hari dan menyelesaikan satu mata kuliah lagi—itu adalah pencapaian penting lainnya.

Angin bertiup jauh lebih tenang baginya sekarang. Kehidupan yang penuh tekanan sejak hari pertama tampaknya berubah menjadi lebih baik. Sinar matahari Solis tidak lagi terasa menakutkan, dan sedikit kebahagiaan dari mengobrol dengan teman-temannya, Miraj dan Xavia, menenangkan pikirannya yang terluka.

Dia meletakkan kedua tangannya di belakang kepala dan menatap langit-langit kelas sementara Miraj tidur di pangkuannya, mendengkur pelan.

Namun, ada sesuatu di benaknya yang mengganggunya dan ingin merusak kedamaian ini. Terlepas dari semua itu, dia tidak bisa menahan perasaan sedikit curiga terhadap kehidupan yang tiba-tiba menjadi terlalu hangat. ‘Kuharap ini bukan ketenangan sebelum badai besar.’

Namun apa yang bisa dia lakukan sekarang selain mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menjadi lebih kuat? Untuk berubah menjadi seseorang yang tetap tak terpengaruh oleh segala badai. Baik itu gelap atau terang, tak ada yang bisa membahayakannya.

‘Aku bertanya-tanya berapa lama lagi penyair ini akan mampu memuaskan yang disebut bangsawan itu. Kuharap aku tidak berakhir di buku orang mati—hanya sebagai nama lain. Kuharap aku bisa terus memainkan permainan ini sampai aku mencapai tujuan akhirku.’

“Hei, Max, apa yang kamu lakukan? Bermimpi dipeluk ibumu lagi?” bentak Felix tiba-tiba, merusak momen kedamaian kecil yang sedang dinikmatinya.

Dia tersentak dengan amarah palsu, “Nak, kau mau aku membocorkan rencana pencarianmu kepada Imam Besar?”

“…”

“Itu namanya bermain curang!” bentak Felix.

“Menghina ibuku juga merupakan tindakan yang kotor.”

Felix mengangguk sambil menunduk. “Ya, maafkan aku. Jangan beri tahu siapa pun tentang rencanaku—kumohon.”

“Hehe…” Namun, wajah Sylvester menunjukkan senyum jahat yang membuat Felix merinding.

Felix dengan cepat menutupi dadanya dengan lengannya, menyembunyikan sakunya. “F-Fu… Aku sudah tidak punya uang lagi! Jadi aku tidak akan mengadakan pesta lagi untuk kalian, binatang-binatang lapar.”

Namun, mendengar kata pesta, Markus dan Gabriel juga menyipitkan mata dan menyeringai ke arah Felix.

Sylvester menepuk bahunya. “Nak, ini hanya pajak sederhana atas tingkahmu yang menyebalkan. Jadi ini bukan soal apakah akan terjadi—tapi kapan akan terjadi!”

“Sialan kau!”

“Deacon Felix Sandwall! Berani-beraninya kau menggunakan kata-kata kotor seperti itu di kelas!” teriak Sir Baldfreak, yang baru saja masuk.

Kasihan Felix, sepertinya nasib buruk Sylvester menular padanya.

“Tiga puluh putaran di taman tengah—Sekarang!”

Felix tampak sedih sambil menatap teman-temannya yang tertawa. “Aku benci kalian semua.”

“Diakon Sylvester, Diakon Markus, dan Diakon Gabriel, kalian bertiga juga! Aku tahu kalian semua berteman… dan kau juga, Diakon Romel!”

“T-Tapi aku bahkan tidak bicara!” seru Romel.

“Apa aku gagap?” Sir Baldfreak menunjukkan mata besarnya yang penuh amarah, bersinar seterang kepalanya yang botak.

Sylvester benar-benar merasa nasib buruknya kembali dalam sekejap. Kecuali Felix, pelayan barunya dan teman-temannya meneteskan air mata, sementara hanya dia yang merasakan ketakutan sederhana dengan harapan bahwa keadaan tidak akan seburuk ini di tahun-tahun mendatang.

Pada akhirnya, hanya Felix yang tertawa saat mereka semua berlarian berputar-putar. Namun, Sylvester merasa jengkel dengan tawa mengejeknya yang terus-menerus.

Bam!

Felix jatuh tersungkur ke rumput. “Sylvester, dasar bajingan, kau membuatku tersandung!”

“Hmm? Aku melewatkan bagian di mana itu adalah masalahku.” Dan mereka terus berlari.

Cahaya Solis menjadi saksi, dalam tujuh tahun, kelompok anak-anak muda yang riang ini akan berdiri tegak dan menghadapi takdir mereka untuk memperjuangkan mimpi-mimpi mereka. Bagaimanapun, mereka tidak naif, dan masa depan adalah milik mereka yang percaya pada mimpi yang mereka ciptakan.

Pilihan, keputusan, dan semangat mereka akan membawa mereka ke puncak atau membuat mereka mempertanyakan segalanya:

‘Kapan impian tentang masa depan berubah dari tanah yang dijanjikan menjadi jurang pasir hisap yang gelap dan kotor—yang melahap semua yang mereka cintai?’

[AKHIR VOLUME 1 – Bab Selanjutnya dimulai dengan Lompatan Waktu]

[Volume Berikutnya: Hamba Iman]