Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 40

Bab 40 Cita Rasa Kematian

Sylvester mencoba memikirkan setiap skenario yang mungkin terjadi di dalam gua. Dia mencoba memikirkan apa yang akan terjadi jika dia masuk ke sana. Tetapi sebagian pikirannya mengatakan kepadanya untuk tidak masuk karena itu tidak sepadan.

Namun kemudian separuh lainnya mengingatkannya bahwa Sir Dolorem adalah pria yang setia, dan satu-satunya alasan Sir Dolorem berada di kota ini adalah karena dirinya, meskipun itu adalah sebuah kewajiban bagi pria tersebut.

‘Tapi aku tidak bisa dimintai pertanggungjawaban atas pilihannya, aku sudah memperingatkannya, tapi dia menerima tugas untuk pergi. Jadi apa pun yang terjadi padanya sekarang bukan tanggung jawabku.’

Namun, meskipun ia berusaha sekuat tenaga untuk melupakannya, ia tidak bisa. Jadi ia tetap tinggal, duduk sendirian di samping, mengamati gua itu. Akhirnya, matahari perlahan terbenam, dan penduduk kota mulai pergi, karena tidak melihat harapan lagi.

“Jika bahkan seorang Uskup Agung pun tidak bisa membunuh makhluk ini, apa yang bisa kulakukan? Akankah sihir cahayaku berpengaruh padanya? Bagaimana menurutmu, Chonky?” tanyanya, bukan karena Miraj pintar, tetapi karena Miraj adalah satu-satunya yang dia miliki.

Chonky melirik gua itu dengan ekspresi muram. “Tuan Dum Dum baik. Aku makan darinya… dan dia bercerita tentang putra dan istrinya setiap hari.”

“Ya, dia memang sering membicarakan hal itu. Kasihan sekali, dia sudah bertahun-tahun tidak berlibur,” gumam Sylvester.

Dia memutuskan untuk menunggu lebih lama dan melihat apakah ada hal lain yang terjadi. Dia mencoba untuk tetap optimis bahwa seorang Uskup Agung seharusnya tidak selemah itu. Tetapi ketika dia mengingat wajah Uskup Agung Lucas, pria tua bungkuk itu tidak benar-benar menanamkan kepercayaan pada orang lain.

“Diakon Sylvester, sebaiknya kau kembali ke kota dan beristirahat. Kita tidak bisa berbuat apa-apa sebelum bantuan datang.” Pendeta Boroly mencoba menghibur Sylvester.

“Tapi Holyland berjarak satu hari perjalanan dari sini. Jadi, meskipun Uskup itu naik perahu ke hilir, mereka baru akan sampai di sini keesokan paginya,” bantah Sylvester.

“Tidak ada yang bisa kami lakukan,” jawab Pendeta itu.

“Aku tahu… jadi aku akan menunggu di sini.”

Seiring berjalannya waktu, Sylvester merasa hampa di hatinya… bukan rasa bersalah, melainkan kekosongan secara umum. Perasaan menyadari bahwa ia tidak akan lagi bertemu dengan orang yang dulu selalu ia hargai itu menguasai dirinya.

Hal itu mengingatkannya pada seseorang, seseorang yang penting dalam masa lalunya. Diana meninggalkannya secara tiba-tiba, hanya menyisakan kenangan tentang waktu yang mereka habiskan bersama. Saat itu dia tak berdaya dan tidak bisa menyelamatkannya, seperti halnya sekarang.

Namun ada sesuatu yang berbeda di sini. Sir Dolorem mungkin masih hidup dan tidak dapat bergerak, diam-diam menunggu kematian datang. Jadi yang harus dia lakukan hanyalah masuk ke sana dan menyeret pria itu keluar—yang kedengarannya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

‘Apakah aku seorang pengecut karena takut menyelamatkan Sir Dolorem padahal aku tahu dia masih hidup?’

Hari ini, dia menyadari sekali lagi betapa sulitnya melawan pikiran sendiri. ‘Jika aku masuk ke sana, peluangku untuk mengalahkan hal itu hampir nol. Tapi bisakah cahayaku setidaknya menahannya?’

Dia menatap telapak tangannya, lalu ke lencana pangkat di dadanya. Seorang Penyihir Mahir biasa yang ingin melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh Penyihir Agung? ‘Seharusnya aku bahkan tidak memikirkan tentang bertarung, melainkan hanya menyelamatkan.’

“Chonky, bagaimana menurutmu? Bisakah aku menyelamatkannya?”

“Aku percaya pada Maxy.”

“Haha, senang mendengarnya.” Sylvester mengumpulkan keberanian, dan berkat Miraj, ia merasa segar kembali. Sekarang yang harus ia lakukan hanyalah meyakinkan Pendeta untuk membuka gua agar ia bisa masuk.

Ia menarik napas panjang terlebih dahulu dan mengingatkan dirinya sendiri tentang langkah selanjutnya. “Oke! Yang harus kulakukan hanyalah menjadi bola lampu terkuat yang pernah ada. Tanpa api, tanpa udara… hanya cahaya!”

Namun ia tahu Pendeta Boroly tidak akan mengizinkannya masuk karena akal sehat. Jadi ia harus melakukan sesuatu yang mungkin akan menurunkan nilai ujiannya, tetapi demi Sir Dolorem, itu sepadan.

‘Tuan Dolorem, sebaiknya Anda belajar dari kesalahan Anda untuk selalu mendengarkan saya setelah ini.’

Dia bangkit dan berjalan menghampiri Kepala Suku Marigold, yang duduk tidak terlalu jauh bersama saudara laki-lakinya dan cucu perempuannya yang masih kecil. Mereka menegang melihatnya datang ke arah mereka.

“Kepala Marigold, saya punya permintaan dari Anda. Saya akan pergi ke sana untuk menyelamatkan Uskup Agung dan timnya. Saya memiliki sihir cahaya terkuat dalam sejarah gereja, jadi itu akan membantu. Tapi untuk itu, Anda harus membantu saya menahan Pendeta itu.” Ia meminta dengan motif tersembunyi. Ia memperkirakan jika bukan dia yang memukul Pendeta itu, maka ia tidak akan mendapat banyak masalah nanti.

Leeland segera berdiri. “Aku akan mengorbankan nyawaku untukmu jika kau meminta, wahai yang terkasih. Apa salahnya menolak seorang pendeta biasa? Tapi izinkan aku memanggil para penegak hukum juniorku dulu.”

‘Ini mudah.’

Jadi, dalam beberapa menit, sekitar selusin pria berkumpul. Tak satu pun dari mereka memiliki bakat magis atau kesatria, tetapi seorang pendeta kecil tidak bisa berbuat banyak ketika tangannya terikat.

Sylvester pergi menemui Pendeta Boroly dan berbicara langsung tentang keinginannya. “Aku ingin masuk ke dalam dan menyelamatkan semua orang. Jadi tolong bukalah gua ini.”

Gagasan itu sendiri membuat Pendeta tercengang. “Itu bunuh diri! Mengapa kau ingin pergi ke sana? Kau memiliki sesuatu yang tidak mereka miliki?”

“Kau benar dalam hal itu.” Sylvester hanya menunjukkan telapak tangannya kepada pria itu dan melemparkan seberkas cahaya sihir ke wajahnya, membutakannya. “Lihat, aku memiliki sihir tertentu yang menjadi momok bagi makhluk-makhluk gelap.”

“Ah!” Saat Pendeta Boroly mencoba menyesuaikan pandangannya, ia merasakan dorongan tiba-tiba dari belakang dan kedua tangannya ditarik ke belakang. Kemudian ia merasakan tangannya diikat.

Menyadari hal itu, dia memperingatkan. “Apakah kau akan membangkang penguji sekarang, Diakon Sylvester? Ini akan membuatmu didiskualifikasi.”

‘Tidak, jika aku bisa menyelamatkan Sir Dolorem.’

“Kenapa kalian melakukan itu? Dia tidak ada hubungannya dengan ini. Kami hanya iseng mengikatmu.” Kepala Polisi Marigold membantah, meskipun ia tahu betul itu terdengar bodoh.

Sylvester menggunakan rune di sekitar dasar penutup batu raksasa gua dan menggesernya sejauh dua kaki agar dia bisa masuk. Hembusan udara dingin menerpa wajahnya saat dia menatap kegelapan. Semua persiapan mental yang telah dia lakukan mulai sirna, karena dia berpengalaman dalam membunuh manusia, bukan hantu.

Dia menarik napas panjang dan menoleh ke belakang sekali. “Pendeta Boroly, jika Anda mendengar teriakan saya, tolong buka gua ini dengan cepat. Kepala Suku Marigold… doakan saya.”

Bam!—Dia menutup pintu gua rapat-rapat dan berbalik menuju jalan gelap di depannya. Jalan itu gelap gulita dan menakutkan, jadi dia mengangkat telapak tangan kanannya dan mulai memancarkan sihir cahaya darinya. Kemudian dia mulai berjalan lebih dalam ke dalam gua dengan hati-hati, melihat setiap sudut dan celah untuk memastikan dia tidak akan diserang dari belakang hanya karena dia tidak memperhatikan makhluk gelap itu… apa pun itu.

Saat ia berjalan lebih dalam ke dalam gua, langit-langit mulai meninggi dan jalan setapak semakin lebar. Ia akan menggunakan lebih banyak Solarium untuk membuat cahaya lebih terang sehingga ia dapat melihat seluruh kerangka gua di depannya.

Tidak hanya itu, dia mulai mencium sesuatu yang aneh lagi. Ini bukan dari lingkungan sekitar, melainkan dari kekuatannya. Rasanya pahit… sangat pahit hingga tak tertahankan.

“Chonky, awasi punggungku karena kamu bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan,” perintahnya.

“Maxy, kenapa kau tidak memanggil Sir Dum Dum?”

Sylvester menggelengkan kepalanya dengan cepat. “Dan mengundang makhluk mengerikan apa pun yang berdiam di gua ini? Tidak, terima kasih. Aku mungkin bertingkah seperti karakter film horor bodoh, tapi aku ingin menjadi orang yang selamat pada akhirnya.”

“A-Apa itu film?” tanya Miraj.

“Ini… mari kita bicarakan ini nanti. Aku harus fokus pada bagian depan.” Dia berhenti berbicara dan mempersiapkan tangan satunya yang bebas dengan sihir Api karena dia diajari bahwa Api dan Cahaya adalah dua hal yang biasanya paling efektif melawan makhluk gelap.

Dia bisa melihat uap keluar dari mulutnya saat bernapas. Jari-jarinya menjadi dingin seolah-olah dia berada di pegunungan yang dingin. ‘Tetap fokus…’

Dia terus mengingatkan dirinya sendiri untuk berhati-hati, untuk selalu waspada. Namun, bahkan setelah setengah jam berjalan, dia tidak melihat tanda-tanda perkelahian.

‘Seberapa dalam mereka masuk?’

Grrr…!

Tiba-tiba, ia mendengar suara kerikil jatuh ke tanah seperti hujan. Sylvester merinding dan mengumpulkan keberanian untuk terus berjalan. Bahkan Miraj pun ketakutan dan memeluk leher Sylvester sambil menoleh ke belakang.

“Ah! Ada sesuatu!”

Ia melihat cahaya di kejauhan, tetapi ia tidak berlari. Sebaliknya, dengan kecepatan tetap, ia tiba di tempat itu dan menemukan lentera ajaib di tanah. Lentera itu masih berfungsi, yang berarti mereka tidak terlalu jauh. Jadi ia mengambilnya dan meletakkannya di pinggangnya.

Namun setelah itu, ia menemukan tanda-tanda konflik di setiap langkahnya. Ada bekas cakaran, bekas terbakar di lantai—bahkan darah. Tanda-tanda itu terus bertambah hingga ia menemukan sesosok mayat.

Saat ia menyadarinya dari kejauhan, jantungnya berdebar kencang, berharap itu bukan Sir Dolorem. Kali ini ia bergegas untuk melihat. “Itu salah satu uskup… tapi mengapa…”

Tidak ada kepala pada tubuh itu, yang tampak jelas dari banyaknya pembuluh darah panjang dan organ leher lainnya. Dia tahu seperti apa rupa tubuh yang dipenggal dengan pisau, jadi ini menimbulkan banyak kekhawatiran.

“Chonky, terus lihat ke atas kepalaku sekarang,” perintahnya.

Dia juga memperhatikan berbagai luka pada daging yang menyerupai bekas tusukan tombak. Tetapi tidak satu pun dari orang-orang itu membawa tombak, jadi ini berarti makhluk itu membawa sesuatu yang tajam, kemungkinan besar taring.

Sylvester menyimpulkan semua kemungkinan dan bersiap untuk menggunakan sihir Bumi sebagai gantinya, karena cara terbaik untuk menghentikan sesuatu yang tajam adalah dengan menciptakan penghalang—bukan api atau cahaya.

Ia melangkah maju dengan hati-hati karena bahaya sudah dekat. Suara kerikil yang berjatuhan semakin keras seiring dengan detak jantungnya yang meningkat. Rasa dingin juga menjadi tak tertahankan, tetapi adrenalin membantu meredakannya.

“TIDAK!”

Dia melihat tubuh lain di depannya. Dengan tetap berpikir logis, dia tidak berlari ke depan. Sebaliknya, dia bersiap untuk menggunakan sihir apa pun yang dibutuhkan kapan saja. Cahaya dari tangan kanannya pun perlahan mencapai puncaknya.

Dia menghela napas ketika sekali lagi melihat jubah Uskup. Kepalanya juga hilang, tercabik-cabik dari bagian atas. Tubuh ini juga jauh lebih terpotong-potong, dan pakaiannya robek di mana-mana.

Tubuh itu—apa pun yang tersisa darinya—dipenuhi lubang-lubang gelap mengerikan yang mengeluarkan nanah hitam. Kematian itu pasti menyakitkan jika kepala bukanlah bagian pertama yang dipotong, pikirnya.

Perlahan, hatinya hancur ketika menyadari bahwa hanya Sir Dolorem dan Uskup Agung yang tersisa. Sir Dolorem adalah yang terlemah, sehingga peluangnya untuk bertahan hidup sangat kecil. Namun harapan membawanya masuk ke dalam gua, menyuruhnya untuk terus maju.

Akan menjadi tindakan bodoh jika tidak mengkonfirmasi kematian Sir Dolorem sebelum kembali.

Grrr…!

Saat dia bergerak lebih banyak, suara itu menjadi begitu keras hingga terasa seperti suara radio yang diperkuat. Itu tidak menyenangkan dan mengganggu indra-indranya.

Meskipun kedinginan, ia segera merasakan keringat mengalir di wajahnya dan tubuhnya terasa lebih ringan. Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi ia sedikit mempercepat langkahnya.

Dia terus berjalan di jalan setapak itu untuk waktu yang tidak diketahui ketika dia menyadari cahayanya mengenai sesuatu yang terbuat dari logam. Pada pandangan kedua, dia mengenali itu sebagai baju zirah Sir Dolorem. Inilah dia… pria yang selama ini dia cari.

Kali ini dia bergegas meraih pria itu dan menyeretnya kembali. “Tuan Dolo…”

Tapi itu hanyalah baju zirah.

“Maxy! Lihat!” teriak Miraj di dekat telinganya.

Sylvester melihat ke depan, dan sesosok tubuh humanoid duduk di samping, menyandarkan punggungnya ke dinding.

Dia bergegas, “Tuan Dolorem!”

Sir Dolorem hanya mengenakan tunik dan celana, tampak seperti mayat dan berlumuran darah. Terdapat lubang hitam yang dalam di lengan kanannya, paha kirinya, dan bahunya. Wajahnya yang gelap tertutup darah dan tidak menunjukkan gerakan apa pun.

Dia mengguncang pria itu sedikit. “Tuan Dolorem!”

“Hmm…”

“Ya!” Sylvester mendengar gumaman samar dari pria itu saat ia mendekatkan wajahnya.

Mengetahui bahwa pria itu tidak akan selamat jika dibiarkan seperti itu, dia harus berhenti menggunakan sihir cahaya dan menyembuhkannya untuk memberikan pertolongan pertama dan menghentikan pendarahan. Untungnya dia masih menyimpan lentera ajaib bersamanya, jadi dia mengisi dayanya dengan sihirnya terlebih dahulu.

‘Terima kasih, Ibu. Pelajaranmu sangat berguna.’ Ia berterima kasih kepada Xavia sambil merawat Sir Dolorem.

Dia menggunakan mantra yang diajarkan Xavia kepadanya dan melambaikan tangannya pada luka-luka itu, mengirimkan cahaya hijau ke sana. Pendarahan segera mulai berhenti, tetapi dia tidak bisa menyembuhkan lubang-lubang gelap itu.

“A-Apa-”

Kehidupan seolah kembali pada Sir Dolorem saat pria itu mencoba membuka matanya. Meskipun semuanya tampak kabur, ia mengenali wajah yang khawatir dan rambut pirang itu. Ia mencoba mengangkat tangan kirinya dan berbicara. “SS…”

Sylvester dengan cepat menepis tangan itu. “Duduk diam, orang bodoh! Aku sedang berusaha menyelamatkanmu.”

Namun Sir Dolorem terus mencoba berbicara. “N-Nak… mengapa kau datang?”

Sylvester mencibir sambil buru-buru merawatnya. “Aku memang bodoh, makanya begitu.”

“Lari… Ini terlalu kuat… ini adalah Bloodling.”

Sylvester tidak menjawab karena mendengar pria itu tangguh. “Aku sudah muak… Aku akan menggendongmu di punggungku dan menyeretmu pergi.”

“S-Sylv…!”

Sir Dolorem tiba-tiba tersentak dan mencoba berdiri meskipun kesakitan. Matanya terbuka lebar seolah ketakutan. Dia terus mencoba berbicara dengan lantang, tetapi lukanya menghentikannya, dan suara kerikil menghalanginya. “S-Sylve”

Sylvester mendekatkan telinganya ke wajah pria itu. “Apa?”

“Di belakangmu!”

“…”

Peringatan itu membuat Sylvester segera berdiri, jantungnya hampir meledak, dan wajahnya pucat pasi. Tinju gemetarannya mengepal, tetapi sebelum dia sempat memikirkan gerakan sihir, dia merasakan udara dingin menyentuh tengkuknya. Udara itu berdenyut… seolah-olah seperti hembusan napas, segera diikuti oleh geraman.

Pada saat yang sama, rasa pahit yang sangat kuat tiba-tiba menghantam indra Sylvester, begitu kuat hingga ia merasa ingin pingsan. Tak ada lagi yang bisa disangkalnya… itu bukan dari napas makhluk itu—melainkan rasa kematian!

[Catatan Penulis: Lihat komentar Paragraf.]