Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 27

Bab 27 Penikmat Madu!

Istana Paus Agung Axel Tar Kreed

“Bapa Suci, Ratu Rexina Gracia akan memberontak jika kita tidak mendengarkannya. Ancamannya kini semakin langsung. Dia menolak mengirimkan bantuan makanan ke gudang kita tahun ini. Saya khawatir ini hanya akan semakin memburuk.” Demikian laporan Inkuisitor Agung kepada Paus.

Pertemuan itu diadakan di dalam Istana Paus, di ruang pertemuan khusus yang aman untuk Dewan Sanctum. Ruangan itu berupa aula beton abu-abu tertutup tanpa pintu atau jendela. Tidak ada perabot atau ukiran apa pun selain meja batu sederhana dan tujuh kursi batu. Hari ini, semua anggota hadir.

Paus duduk di ujung pendek meja panjang sementara para ajudannya duduk di sisi-sisinya. Saat mendengarkan kata-kata Lord Inquisitor, ia mengerutkan kening, “Selama bertahun-tahun, kita telah menjaga keseimbangan untuk mempertahankan perdamaian. Saya mampu mengakhiri perang seribu tahun, bukan agar kita dihancurkan oleh mimpi-mimpi picik dan bodoh dari seorang ratu yang gila.”

“Dia mencoba mengendalikan kita dengan ancaman, tanpa menyadari bahwa kita memegang tulang punggung kerajaannya. Aku punya rencana, tapi mari kita dengar dulu apa yang Saint Scepter katakan.”

Santo Scepter juga disebut Pedang Solis karena ia adalah satu-satunya pengawal pribadi Paus. Namun, nama aslinya tidak diketahui. Ia selalu mengenakan jubah berkerudung putih dengan sulaman emas. Wajahnya selalu tertutup. Satu-satunya hal yang membedakannya adalah tongkat emas berkepala segitiga yang selalu dibawanya.

Bahkan suaranya terdengar teredam sepanjang waktu, “Saya yakin dia sudah keluar jalur dan perlu diingatkan kepada siapa rakyatnya berdoa. Kita perlu mengingatkannya bahwa bukan Tanah Suci yang berada di Kerajaan Gracia. Melainkan, kita membiarkan mereka ada di sekitar kita.”

Paus mengangguk setuju. “Dan itulah mengapa saya setuju dengan Anda. Kita akan kehilangan semua rasa hormat jika kerajaan selemah ini dapat mengancam kita. Santo Seer, apa kabar?”

Santo Seer, Kardinal Roman Vas Zenim, adalah Kepala Intelijen Paus. Ia adalah putra seorang pedagang yang bergabung dengan Gereja karena ketulusan hatinya. Ia menggunakan jaringan luas ayahnya untuk menjalin pertemanan di seluruh benua. Dengan cara ini, ia akhirnya mendengar gosip dan berita dari mana-mana. Akhirnya, ia menarik perhatian Paus dan mendapatkan pendidikan ulang.

Dari penampilannya, dia adalah pria biasa saja, dengan fitur wajah dan tubuh kurus yang umum serta rambut putih. Pria ini akan luput dari perhatian di tengah keramaian kecuali jika dia melakukan sesuatu untuk menarik perhatian. Bahkan jubahnya pun tampak normal, berwarna kuning keemasan standar.

“Bapa Suci, tampaknya Ratu Rexina ingin berperang dengan Kerajaan Riveria untuk mendapatkan ladang subur mereka yang kaya. Dia berharap perang ini akan berlangsung singkat untuk menghindari campur tangan kita dan menggunakan ladang yang sama sebagai alat tawar-menawar untuk mendapatkan persetujuan kita. Mungkin kita bisa mempersiapkan Riveria dan melemahkan Kerajaan Gracia lebih jauh lagi?” saran Sang Peramal Suci.

Paus langsung menolak rencana ini dengan nada mengancam yang keras, “Jangan pernah berpikir untuk melakukan itu. Perang telah melemahkan Benua Sol kita. Riveria adalah lumbung pangan kita, dan membiarkannya menghadapi pertempuran bahkan satu hari pun akan menghancurkannya. Sementara kita saling bert warring, saya percaya bahwa orang-orang kafir yang kotor itu sedang memulihkan diri dan menjadi lebih kuat di seberang Laut Darah.”

“Aku tidak tahu berapa lama perdamaian yang kuperantarai akan bertahan, tetapi ketika perdamaian itu berakhir, kuharap kita dapat menghancurkan mereka dan menyebarkan kehangatan Solis ke negeri-negeri yang terlantar itu. Namun untuk ini, penguasa yang picik seperti Rexina tidak diterima. Tuan Inkuisitor dan Peramal Suci, kecelakaan memang bisa terjadi. Seorang ratu bisa saja lumpuh. Dunia berjalan berdasarkan ketidakpastian—manfaatkan itu.”

Hilang sudah sosok Paus yang ceria dan kebapakan yang biasa dilihat semua orang. Inilah wajah sejati kekuatan tertinggi di dunia ini. Raja atau Ratu, Pangeran atau Putri, jika mereka menghambat rencana Gereja, semuanya akan jatuh.

Dia bangkit dan menatap mata para menterinya untuk memastikan tidak ada kekurangan iman. “Sol adalah rumahku, untuknya, jika perlu, aku akan—membersihkan!”

“Semoga Cahaya Suci Menerangi Kita!” Santo Tongkat Kerajaan melantunkan dengan suara rendah dan mengakhiri pertemuan. Ia adalah Perisai Paus dan memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang mengganggunya lebih dari yang seharusnya.

Ketika hanya Paus dan Tongkat Suci yang tersisa, Paus bertanya, “Jadi, Sang Penyair dan Sang Pedang ternyata adalah kandidat terbaik? Sama seperti kita berdua di masa lalu, temanku. Pastikan mereka dikelompokkan. Ikatan yang mereka bentuk di usia ini akan bertahan seumur hidup. Dan untuk menjadi Paus, kekuatan seseorang saja tidak cukup.”

Saint Scepter memberi hormat dengan menyilangkan tangannya di dada sebelum membungkuk dan pergi tanpa suara. Dia jarang berbicara, bahkan selama masa-masa ketika dia menjadi Yang Disukai Tuhan.

…

Sinar matahari pagi menyinari daratan dan membangunkan semua orang yang beriman. Dengan sinar pertama, hari dimulai dengan doa singkat dan mandi. Kemudian, lonceng-lonceng besar gereja akan berbunyi sebagai pengingat bagi semua orang. Baik itu di Tanah Suci atau di biara mana pun.

Bagi Sylvester, pagi ini bukanlah pagi yang menyenangkan karena ia merasa berkeringat dan sesak napas saat tidur. Sementara Xavia memasak makanan, ia mencoba menikmati beberapa menit terakhir tidurnya.

Perlahan, napasnya menjadi cepat. Ia merasa seperti tenggelam, dan sesuatu memenuhi hidungnya, menghalangi udara untuk masuk. Mimpinya, yang penuh dengan sinar matahari dan pemandangan bahagia saat ia mendayung perahu di danau yang indah di kehidupan masa lalunya, tiba-tiba berubah menjadi gelap. Perahunya berlubang, air danau berubah menjadi darah, dan matahari mulai menyemburkan api ke mana-mana.

“Ah!”

Dia tersentak bangun, napasnya perlahan menjadi tenang saat dia menyadari ruangan yang familiar dan sinar matahari yang menyinarinya dari jendela yang terbuka. Tetapi penyebab kondisinya ada tepat di sana.

“Chonky! Sudah kubilang jangan tidur di wajahku. Ada batasnya kalau terlalu manja.” Dia mengangkat kucing itu dari tengkuknya dan menatap matanya.

Miraj menguap dan perlahan membuka matanya. Hal pertama yang dilihatnya adalah wajah Sylvester, yang seketika mencerahkan suasana hatinya.

“Meong!” Ia dengan cepat menggunakan cakarnya untuk memeluk kepala Sylvester dan menjilat dahinya seolah-olah sedang merawat anaknya.

“…”

Kini Sylvester merasakan sedikit sakit di hatinya yang tua namun tetap muda. Miraj adalah kucing yang sangat manja, yang masuk akal mengingat ia hidup selama 500 tahun dalam pengasingan.

Kemarahannya mereda, dan dia menghela napas. “Baiklah, berhenti menjilati wajahku sekarang.”

Dia turun dari tempat tidur dan keluar dari kamarnya. Untungnya, dia dan Xavia sekarang mendapatkan tempat tinggal yang lebih baik karena Xavia telah menjadi Ibu Terang sejati. Tempat tinggal itu masih berada di kompleks bangunan, tetapi sekarang memiliki dua kamar tidur.

Dapur tetap sama seperti biasanya. Namun, alih-alih kayu bakar, digunakan batu api ajaib. Untuk air minum, ada batu air. Semua elemen memiliki batu, dan itu sangat praktis.

Namun semua itu hanyalah kemewahan, karena di luar Tanah Suci, orang tidak akan menemukan bangunan tinggi kecuali di sebuah kota.

“Max! Apa ini? Dari mana kau dapat uang sebanyak ini?” Xavia menghentikannya saat ia hendak menuju kamar mandi bersama di lantai tersebut.

“Aku memenangkannya dalam kompetisi pelatihan ksatria kemarin. Aku mengalahkan semua orang dengan mudah, dan Sir Baldfreak memberikannya kepadaku,” ungkapnya.

Xavia tampak takjub karena ia memenangkan begitu banyak uang, tanpa menyadari bahwa ia juga telah menipu seorang anak kecil. “Ini… luar biasa, sayang. Aku dibayar lima Gold Graces sebulan, dan kau mendapatkan empat! Apa yang akan kau lakukan dengan ini?”

“Aku akan menyimpannya, membeli sebidang tanah, dan membangun rumah ketika aku dewasa,” jawabnya dengan bangga. Lagipula, ini adalah mimpi yang seharusnya dimiliki setiap pria. Selain itu, ketika ia menjadi lebih kuat, ia akan menginginkan tempat tinggal, jauh dari Tanah Suci.

Xavia mengangguk setuju. Tanah itu adalah investasi yang bagus. “Apakah kau ingin aku menjaganya?”

Hal ini membuat Sylvester ragu. Ia bertanya-tanya apakah ia akan pernah melihat uang itu lagi. Apakah ia juga ditipu? Ia menyipitkan mata dan mencoba menilai apakah wanita itu mengatakan yang sebenarnya.

Dia cukup pintar untuk menyadari keraguannya. Dengan berpura-pura tersinggung, dia meletakkan tangannya di pinggang dan menatap tajam dengan mata birunya. “Sylvester Maximilian, apakah menurutmu ibumu seorang pembohong?”

“Minggu lalu, kau bilang akan membelikanku madu. Tapi sampai sekarang madunya belum juga datang.” Ia membantah karena harga dirinya tidak mengizinkannya menerima kekalahan begitu saja.

Alis Xavia berkedut. “I-Itu karena…”

“Kamu lupa?”

“Ya, aku lupa.” Bahunya terkulai lemas tanda menyerah.

Sylvester, dengan penuh kemenangan, melipat tangannya dan menunjukkan tangannya kepada Miraj untuk meminta uang itu kembali. Lagipula, dia memiliki bank terbaik di dunia. Perut Miraj yang tak berujung bisa menyimpan banyak hal di sana, apalagi uang.

Namun, saat Xavia memberikan uang itu kepadanya, ia teringat sesuatu. “Tunggu, aku ibunya. Kau mencoba mengakali aku lagi! Sylvester, kau harus berhenti menelan botol-botol madu setiap bulan. Itu tidak sehat.”

“Madu itu sehat untuk tubuh. Dan satu botol sebulan masih dalam batas yang baik.” Ia berdebat.

“Merupakan kesalahan membiarkanmu mencicipi madu hanya seminggu setelah kelahiranmu. Kau kecanduan.” Ia menghela napas. Ia telah mencoba membujuknya untuk berhenti, tetapi tidak berhasil. “Pergi dan segarkan diri. Aku harus pergi lebih awal hari ini.”

Sylvester segera berlari ke kamar mandi di lantai itu. Meskipun dia satu-satunya laki-laki di seluruh gedung, itu tidak menghalanginya untuk pergi ke kamar mandi. Ya, kadang-kadang dia melihat hal-hal yang tak terucapkan, tetapi dia masih anak-anak, dan semuanya bisa diabaikan.

Dia juga membawa Miraj untuk memandikannya. Itu adalah hukumannya karena tidur tengkurap.

…

Setengah jam sebelum pukul tujuh, dia dengan cepat sarapan dan berangkat untuk hari keduanya di sekolah. Hari ini, dia ingin memperbaiki hubungannya dengan Romel Riveria, karena terlalu memusuhi seseorang tidak akan menghasilkan apa-apa.

Bagaimanapun, proses manipulasi adalah proses yang lambat dan membosankan.

Tidak ada keramaian di luar Sekolah Fajar karena semua siswa selain Sylvester tinggal di asrama. Dia juga berpikir untuk tinggal di sana beberapa malam setiap minggu untuk memastikan dia memiliki interaksi yang tepat dengan penghuni lainnya.

Saat memasuki ruang kelas ‘A-1’, ia melihat sekeliling dan mendapati Felix Sandwall duduk di baris ketiga kursi yang berbentuk seperti tangga. Ia berjalan menghampiri Felix dan duduk di sampingnya. “Selamat pagi, Felix.”

“Selamat pagi, lebih grifter.” Felix menggeram.

Sylvester tahu dia hanya bercanda, jadi dia ikut saja. “Masih kesal soal kesepakatan kemarin? Butuh tempat curhat?”

“Ya ya… terserah. Lihat itu, karya senimu.”

Sylvester melihat ke arah tersebut dan memperhatikan Romel Riveria duduk di sudut paling kanan barisan pertama. Ia berada diapit antara Louis Hermington dan Griffin Blazekin.

Romel mengenakan beberapa kain katun putih yang dililitkan di kepala dan rahangnya, menandakan luka-lukanya. Namun hal itu membingungkan Sylvester karena Sir Baldfreak mengatakan bahwa tongkat itu akan menyembuhkannya dalam waktu singkat.

Setelah memutuskan untuk mengurus hal ini nanti, dia memperhatikan seorang anak laki-laki lain, Markus Lionis, anak laki-laki yang lentur. “Markus, kemarilah.”

Dia memanggil anak laki-laki itu untuk duduk di sampingnya karena dia merasa optimis tentangnya.

“Felix, kenalkan Markus. Aku memukulinya kemarin.” Sylvester memperkenalkan pria baru itu sambil bercanda.

Markus mencibir. “Aku tidak tahu kau juga menggunakan kaki. Kalau iya, aku pasti sudah menang.”

“Teruslah bermimpi.” Sylvester dengan bangga menyilangkan tangannya, duduk di antara keduanya.

Bam!—Pintu kelas terbuka dengan suara keras, dan seorang lelaki tua masuk, tampak seperti sedang sembelit. Ia memiliki rambut putih panjang, janggut, dan hidung mancung. Wajahnya penuh kerutan. Pakaiannya juga tampak seperti jubah gereja biasa. Ia juga memegang tongkat panjang dengan bola kristal merah di tangannya.

Dia meletakkan tongkatnya di atas meja dan melihat sekeliling dengan mata hijaunya yang tajam.

“Saya Uskup Norman Spring! Saya akan menjadi mentor Rune Anda dan memastikan Anda dapat memanfaatkan sihir Anda sepenuhnya. Adakah yang bisa memberi tahu saya apa tiga jenis rune itu?”

Sylvester mengangkat tangannya untuk menjawab karena dia telah membaca beberapa buku teori dalam beberapa tahun terakhir. “Rune Pendukung, Rune Ukir, dan Rune Suci. Ada satu lagi yang disebut Elder Ru-”

“Diakon Sylvester Maximilian!” Uskup Norman tiba-tiba menggema dengan suara tuanya yang berat. “Aku belum mengizinkanmu berbicara! Bukalah mulutmu hanya setelah aku mengizinkan, atau tinggalkan kelasku. Aku tidak akan mentolerir perilaku buruk apa pun di kelas ini. Menjadi munafik bukan alasan bagimu untuk bersikap tidak tertib.”

“…”

“Romel Riveria, jawablah.”

‘Apakah dia baru saja memanggilku bajingan?’

Sylvester diam-diam memperhatikan saat Romel mengulangi jawaban yang sama seperti yang dia berikan. Kain katun yang menutupi wajahnya tidak mengganggu ucapannya. Bukan hanya itu, dia merasakan emosi aneh dari mentornya ini.

‘Aku mencium bau amarah dan kebencian darinya. Tapi aku bahkan belum pernah bertemu dengannya sebelumnya… dan dia begitu baik pada Romel…’

Setelah bertahun-tahun berkecimpung dalam dunia politik dalam profesinya sebelumnya, ia telah melewati berbagai kekacauan politik. Jadi, jawaban atas pertanyaannya dengan cepat menjadi jelas baginya.

Permusuhan tanpa alasan inilah yang menjadi penyebab runtuhnya banyak kerajaan dan kekaisaran.

‘Faksionalisme!’

(Catatan editor: Spurious berarti tidak sah, palsu, bohong.)