Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 26

Bab 26 Kelangsungan Hidup yang Terkuat

Romel Riveria berlinang air mata. Satu tamparan menghancurkan kehormatannya, meremukkan egonya, dan menghancurkan kesombongannya. Beberapa waktu lalu, dia membual tentang garis keturunannya kepada teman-teman barunya, tetapi sekarang dia menjadi bahan olok-olok. Semua pembicaraan tentang latihan sejak usia enam bulan menjadi sia-sia di hadapan tamparan yang menyadarkannya akan kenyataan.

Napasnya perlahan menjadi terburu-buru. Semakin dia memikirkan tamparan itu, semakin darahnya mendidih. Kemudian, akhirnya, ketika dia menatap wajah lawannya, penghalang itu runtuh, dan amarahnya meluap dalam jeritan liar saat dia menyerang dengan tinjunya sekali lagi.

“Aku akan membunuhmu!”

Bagi Sylvester, melihat seorang anak kecil menyerangnya sama sekali bukan hal yang lucu. Melawannya hanyalah mimpi belaka bagi seseorang yang bahkan tidak bisa mengendalikan amarahnya. Terlebih lagi, dia teringat sesuatu. ‘Bukankah Raja Riveria yang menggunakan jangkauannya untuk mengusir Sir Dolorem?’

Tak ingin lagi menahan diri, ia mengambil posisi tinju dan mulai melakukan gerakan kaki. Ini adalah hal baru bagi semua orang, karena jika berbicara tentang perkelahian fisik, orang hanya berpikir tentang perkelahian atau menggunakan senjata. Jarang sekali ada gaya bertarung tanpa senjata.

“Deacon Riveria, ini hanyalah pertarungan pura-pura. Jangan biarkan emosimu mengendalikanmu.” Ia mencoba memperingatkan anak laki-laki itu agar tidak ada konsekuensi atas apa yang akan dilakukannya.

“Terima ini!” Romel melayangkan pukulannya tanpa trik kali ini. Jelas sekali bahwa dia tidak pernah belajar banyak tentang pertarungan tangan kosong. Yang dia tahu hanyalah beberapa trik.

Sylvester menyeringai dan menunduk untuk menghindari tinju. Tapi itu membuatnya memiliki pandangan jelas ke rahang Romel yang mulus. Jadi dia menendang kakinya dan mendorong tinju kanannya ke atas, bersamaan dengan gerakan uppercut.

Bam!—Pukulan itu tepat sasaran dan membuat Romel terlempar dari tanah. Tubuhnya terlempar setinggi satu kaki ke udara saat Sylvester melompat. Semuanya terjadi dalam sekejap, Romel jatuh kembali dengan bunyi gedebuk keras, dan Sylvester mendarat dengan kedua kakinya.

Dia tidak berhenti dan dengan cepat menggerakkan kakinya untuk mencekik leher Romel.

“Menyerah.”

“Aaargh!…”

Namun hanya terdengar jeritan memekakkan telinga. Darah mengalir keluar dari rahang Romel. Rahangnya hancur, bersama dengan gigi-giginya yang berhamburan. Dia menatap Sylvester dengan ketakutan yang luar biasa, menyadari tendangan akan segera datang.

Sylvester menatap mata Romel seperti predator yang mencoba menanamkan rasa takut pada mangsanya. Dia menegaskan dominasinya, karena itulah satu-satunya cara untuk menjatuhkan orang seperti Romel.

‘Anak-anak nakal seperti dia tidak merespons dengan baik terhadap kebaikan atau ancaman. Jadi satu-satunya cara untuk menghadapinya adalah dengan menghancurkan mental mereka lalu membangunnya kembali.’ Ia mengingatkan dirinya sendiri, tidak ingin merasa bersalah karena memukuli anak itu hingga berdarah-darah. ‘Semua orang adalah ancaman, atau paling banter, pion yang potensial. Tidak ada yang bisa menjadi sekutu.’

“Diakon Sylvester Maximilian menang. Kerja bagus, anak muda. Jangan khawatir tentang Diakon Riveria. Dia akan menghabiskan satu hari di ruang perawatan dan akan sembuh. Selanjutnya, Diakon Griffin Blazekin dan Felix Sandwall.”

Kelas berlanjut seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Tetapi Sylvester merasa puas karena aromanya sedikit berubah. Kini, dengan campuran rasa asam dan asin karena iri hati, ada sedikit aroma bunga tulip. ‘Jadi mereka mulai mengagumiku sekarang.’

Sambil menikmati hasil jerih payahnya, dia menunggu pertarungan berikutnya. Perlahan, jumlah lawannya berkurang menjadi hanya empat, dan pertarungan Sylvester selanjutnya pun tiba. Kali ini, lawannya adalah Markus Lionis, anak muda yang lincah. Bakat sihirnya biasa saja, tetapi dalam pertempuran, dia hebat.

Saat Sylvester memasuki arena pertarungan, dia menyusun rencana. ‘Akrobatiknya luar biasa, jangkauannya luas, dan aku perlu melawannya dari jarak jauh. Sayangnya, judo bukan pilihan karena dia fleksibel. Jadi, taekwondo saja.’

Ia mempertahankan posisi tinju tetapi sedikit mengubah langkahnya untuk menyesuaikan dengan gerakan cepat kakinya. Kemudian ia perlahan mendekat ke Markus. “Kau petarung hebat, Deacon Markus.”

Melihat pujian yang tulus, Markus membalas dengan riang. “Terima kasih, Diakon Sylvester. Perjuanganmu sungguh… luar biasa.”

“Hah.” Sylvester terkekeh dan meredakan keseriusannya. Secara halus ia mengisyaratkan bahwa ia tidak ingin melukainya lebih dari yang diperlukan.

Markus melanjutkan, “Kupikir kau akan seperti Romel, orang yang sombong.”

“Karena aku punya bakat tinggi? Aku tidak melihat perbedaan antara kita saat ini. Bakat adalah masa depan, sedangkan pertarungan ini adalah masa kini!” Sylvester bergerak dan melayangkan pukulan jab.

Seperti yang diperkirakan, Markus dengan mudah menghindarinya dan mencoba melakukan salto ke belakang untuk menjauhkan diri dan menendang wajah Sylvester.

“Kau termakan umpan!”

Sylvester terkekeh dan melakukan tendangan berputar tepat saat tubuh Markus terangkat ke udara. Dia tidak menyia-nyiakan kesempatan dan langsung menendang perut Markus ketika dia jatuh ke tanah.

“Aku menyerah!”

Sylvester berhenti di tengah tendangan dan menatap Sir Baldfreak.

“Deacon Sylvester menang! Turnamen kecil ini telah berakhir,” umum Sir Baldfreak.

Namun Sylvester dan Felix saling melirik wajah satu sama lain secara intuitif. Mereka adalah dua anak laki-laki terakhir yang tersisa dan sungguh menantikan pertarungan ini.

Sir Baldfreak tampaknya menyadari kebingungan itu, jadi dia menanggapinya sambil tertawa terbahak-bahak. “Haha, kalian berdua anak muda memiliki bakat Ksatria Platinum. Aku tidak akan mengizinkan kalian bertarung sebelum kalian menyelesaikan pelatihan Ksatria kalian, dan kemudian dunia akan menyaksikan duel bela diri yang sesungguhnya.”

Sylvester tidak peduli sedikit pun tentang duel di masa depan. Sebaliknya, dia mengincar belati emas itu, dan saat ini, tidak ada pemenang. “Itu sangat menarik, Tuan Botak Aneh… tapi bagaimana dengan belati emas itu?”

“Oh, ini?!” Sir Baldfreak mengeluarkan belati emas pendek dari kantungnya… lalu ia mengeluarkan satu lagi yang identik. “Aku punya lusinan belati ini. Aku mengumpulkannya sendiri dari para kafir kanibal Gurun itu. Setiap pemimpin tim mereka membawa ini. Ini, ambil satu untuk masing-masing.”

“…”

“Pelajaran hari ini telah usai. Kembali ke kamar asrama kalian. Pergi!” Pak Baldfreak membubarkan kelas dan pergi dengan cepat.

Sylvester dan Felix menatap belati emas itu dengan bodoh tanpa bergerak. Belati itu tampak unik, tetapi rupanya itu adalah benda biasa.

“Kukira ini belati kepala suku kanibal gurun. Ini penipuan!” gumam Felix kesal sambil memeriksa ‘trofi’ tersebut.

“Memang.” Sylvester tak kuasa mengangguk. Namun, prioritasnya jelas. “Apakah kau ingin membelinya dariku?”

Felix adalah putra seorang bangsawan. Uang bukanlah sesuatu yang kurang dimiliki bangsawan itu, jadi dia mengajukan tawaran. “Hmm… Belati-belati ini tidak terlalu berharga. Terlalu banyak kenajisan di dalamnya. Aku pernah melihatnya di kampung halaman. Paling-paling, itu akan memberimu dua Gold Graces.”

‘Itu bukan jumlah yang banyak? Lihatlah anak orang kaya ini! Dengan uang ini, aku bisa membeli daging, roti, dan pisang untuk sebulan penuh. Tapi… dia berbohong.’ Sylvester merasakan kepahitan itu.

“Tentu, aku akan menjualnya seharga tiga Gold Graces. Aku tahu itu jauh lebih berharga bagimu.” Sylvester menawar. Tidak mungkin, dia akan membiarkan seorang anak menipunya.

Felix berusaha bersikap tenang, tetapi matanya menipunya ketika berkedut. “Tidak, aku tidak bisa. Harganya tiga kali lipat di pasaran. Jadi mengapa aku harus membelinya dengan harga segitu darimu?”

Itu adalah kebohongan lain.

“Kau pikir aku ini bayi? Baiklah, aku akan menjualnya seharga empat Gold Graces. Aku tahu para prajurit di Sandwall County mengoleksi belati ini untuk menunjukkan jumlah korban yang telah mereka bunuh. Memiliki belati ini adalah soal kebanggaan. Kau mau kebanggaan lebih atau tidak?”

Felix dengan rakus menatap belati di tangan Sylvester. Dia mengutuk dirinya sendiri karena terjebak, tetapi dia membutuhkannya… dia menginginkannya… dia mendambakannya dari Solis selama berminggu-minggu. Belati itu sulit ditemukan kecuali dimenangkan dalam pertempuran.

“BAIK!… Ini, ambillah.”

Dia mengeluarkan kantong uang dari jubahnya dan menyerahkan empat koin emas berkilauan kepada Sylvester.

‘Ini brilian. Para bangsawan ini sebodoh-bodohnya.’

Sylvester perlahan menyadari bahwa ia dikelilingi oleh orang-orang yang berharga, yang akan lebih berharga jika dijadikan teman. ‘Aku harus bekerja lebih keras untuk sekteku.’

Ini baru hari pertama, dan begitu banyak hal terjadi. Dia merasa lelah jadi dia memutuskan untuk pulang dan mandi. Tidak seperti yang lain, dia tidak perlu tinggal di asrama sekolah.

“Bagaimana kau bisa tahu begitu banyak hal? Tentang budaya kampung halamanku, tentang pertempuran?” tanya Felix.

Sylvester berhenti dan menoleh ke belakang sambil menyeringai. “Aku tidak tidur selama delapan tahun terakhir, Nak.”

Tiba-tiba, Felix menatap tajam dengan marah, menunjukkan kemarahan di wajahnya yang tembem. “Jangan panggil aku begitu! Aku bukan anak kecil.”

Sylvester merasakan ada kemarahan yang nyata. Dia segera memikirkan apa yang memicu kemarahannya. Dia mengingatkan dirinya sendiri tentang semua hal yang Felix ceritakan tentang dirinya. ‘Ah! Dia anak kedua!’

Rasa tidak aman dan keinginan untuk membuktikan diri dapat mengikis jiwa seseorang dari dalam. Ini adalah salah satu alasan utama mengapa putra-putra raja dan orang kaya sering berubah menjadi pemboros. Hal ini terjadi karena mereka tidak mampu memenuhi harapan yang ada.

Sylvester mempertimbangkan pilihannya. Pertukaran uang itu urusan bisnis, tetapi masalah ini bersifat pribadi. Tidak ada alasan untuk menjadikan hal sekecil itu sebagai musuh. ‘Aku tidak boleh lupa bahwa aku berurusan dengan anak-anak di sini.’

“Saya minta maaf, Diakon Felix. Saya hanya bercanda.”

Bahu Felix terkulai saat amarahnya mereda. Dia menarik napas panjang dan menggelengkan kepalanya karena malu. “Tidak, aku bersikap kekanak-kanakan. Kau jelas-jelas hanya bercanda, Diakon Sylvester.”

“Panggil saja saya Sylvester. Kita seumuran dan sama-sama bekerja di Solis.”

Felix berjalan cepat ke arah Sylvester dan mengulurkan tangannya. “Kalau begitu, kau bisa memanggilku Felix.”

Karena tidak ada kebohongan dalam ucapan Felix baru-baru ini, Sylvester dengan hangat menjabat tangannya. Berkenalan itu bermanfaat. Dia mungkin tidak akan pernah mempercayai siapa pun selain Xavia, tetapi bahkan dia tahu dia tidak bisa bertahan hidup di dunia ini sendirian.

Dan mengenal seseorang yang mungkin suatu hari nanti menjadi Ksatria Platinum adalah anugerah yang nyata.

“Kalau begitu, sampai jumpa besok, Felix.” Setelah itu, Sylvester memutuskan untuk pulang.

“Tunggu, asrama ada di sebelah sini.”

“Aku tidak tinggal di asrama. Ibuku adalah seorang Ibu Terhormat, jadi kami punya rumah kecil. Nanti aku akan menunjukkan tempatnya padamu. Selamat malam.” Dia melambaikan tangannya dan meninggalkan Felix yang bingung tentang bagaimana seorang Ibu Terhormat bisa memiliki anak meskipun telah mengucapkan sumpah selibat.

Sementara itu, Sylvester sama sekali tidak memikirkan Felix. Ia memasang seringai nakal di wajahnya sambil bertanya kepada kucing di bahunya, “Chonky, apakah kau sudah mendapatkan semuanya?”

“Baik, Maxy. Aku sudah memakan semua kalung dan gelang emas yang diberikan si Romel kepada kita!”

“Hah, dia tidak memberikannya sebagai hadiah. Kami hanya mengambilnya, meskipun tanpa izin. Siapa yang menyuruhnya ikut berkelahi sambil mengenakan perhiasan? Aku hanya mengambil rampasanku karena telah mengalahkannya.”

Miraj dengan bingung bertanya, “Maxy, apakah kita jahat?”

“Tidak, Chonky. Kami hanya miskin dan hidup di masyarakat yang kejam. Untuk bertahan hidup dan berkembang, kami harus menginjak-injak tengkorak sebanyak yang kami butuhkan. Di dunia ini, itulah satu-satunya cara bagi kami untuk berhasil.”

Miraj dengan patuh memberi hormat dengan cakarnya. “Siap, Maxy. Aku makan tengkorak!”

“…”

“Nah, kamu sudah mengerti intinya.”

___________________

[Catatan: Mata uang di dunia fiksi ini adalah sebagai berikut => 1 Gold Grace (standar 20 gram) = 100 Silver Crown (20 gram) = 1000 Copper Mud/Penny.]

Alasan di balik penamaan tersebut adalah bahwa Gereja dan Solis adalah yang tertinggi, sehingga emas melambangkan keanggunan. Di bawahnya adalah keluarga kerajaan dan bangsawan, oleh karena itu perak adalah mahkota. Di paling bawah adalah rakyat jelata, sehingga tembaga melambangkan lumpur.