Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 21

Bab 21 Ksatria?

Sylvester merasa kedinginan… sampai-sampai alisnya membeku dan tertutup salju. Jantungnya berdebar kencang melihat sosok menjulang seperti hantu di depannya. Dia bisa merasakan sosok itu sedang menatapnya.

‘Rasa di mulutku ini… pahit sekali. Aku tidak bisa bernapas dengan ini… ugh! Apakah seperti inilah bau kematian?’

Makhluk itu terus menatapnya selama lima menit seolah mencari sesuatu. Tentakelnya, seperti kobaran api putih, terus mendekat sedikit demi sedikit. Semua orang merasakan bahwa makhluk itu mengincar Sylvester, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

Sir Dolorem berhenti berdoa dan diam-diam mencoba untuk bangun. Baginya, menyelamatkan Orang Pilihan Tuhan adalah tugas hidupnya. Jika dia gagal di sini, dia gagal dalam hidup.

“Dipilih oleh Tuhan?” Mengejutkan semua orang, sosok itu mengeluarkan suara teredam yang hampir seperti suara iblis, berlawanan dengan siulan dan senandungnya yang merdu. “Waktu akan menjawabnya. Sampai jumpa lagi… selamat tinggal.”

Makhluk itu menghentikan serangannya dan berbalik ke arah Sir Druig. Kemudian, tanpa ampun, ia menyemburkan api putih dan menenggelamkan seluruh tubuh Ksatria Inkuisitor itu di dalamnya. Sesaat kemudian, ketika api itu lenyap, Sir Druig tampak seperti balon kempes. Matanya keluar dari rongganya, dan giginya rontok. Semua pembuluh darahnya terlihat dan kering, lalu kulitnya menjadi pembungkus ketat di sekitar tulang-tulangnya.

Namun, kejadian itu tidak berhenti di situ dan berpindah ke Sir Ronald dan melakukan hal yang sama, mengubahnya menjadi daun kering, siap layu hanya dengan sentuhan. Hantu itu juga menyentuh para inkuisitor lainnya, dan satu per satu, mereka semua mati tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Beberapa menit yang lalu mereka masih tertawa, makan, dan mengobrol, dan kini mereka telah tiada. Kehidupan di dunia ini terlalu sulit diprediksi, dan tidak ada pengingat yang lebih baik daripada ini.

Kemudian, saat sosok hantu itu muncul, ia menghilang bersama kabut yang semakin menipis. Dalam beberapa menit, suhu kembali normal, langit kembali cerah, dan burung hantu serta serangga mulai bersuara—seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Haah…” Sylvester, Xavia, dan Sir Dolorem terjatuh ke tanah, napas mereka cepat tak terkendali.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Maximilian?” Sir Dolorem segera mengumpulkan dirinya dan berlari untuk memeriksa Sylvester.

Xavia melakukan hal yang sama dan memeriksa tubuhnya dengan saksama. Namun, Sylvester tahu dia baik-baik saja dan malah merasa lebih khawatir pada Miraj karena dia telah pingsan sejak lama. Sepertinya tekanan itu terlalu besar untuk hewan. Mungkin itulah sebabnya semuanya menjadi sunyi ketika hantu itu muncul.

“Aku baik-baik saja. Periksa mereka dulu… Kurasa mereka sudah tidak hidup lagi,” katanya sambil menunjuk para ksatria yang telah meninggal.

Sir Dolorem menghela napas dan menyentuh tubuh-tubuh itu. “Kutukan kematian dengan cara ini adalah…” Saat dia menyentuh mereka, tubuh-tubuh itu berubah menjadi debu halus sehingga mereka langsung terbang dan menyatu dengan udara. “Bahkan tidak meninggalkan apa pun untuk diberikan kepada keluarga mereka.”

Namun, Sir Smith dan Sir Silvereye tidak terluka. Hanya tim yang menangkap elf dan menyiksanya yang tewas. Tetapi tidak ada yang berpikir itu ada hubungannya dengan elf tersebut. Menurut mereka, para inkuisitor pasti telah berdosa sebelum kasus baru-baru ini.

“K-Kita harus segera kembali dan pergi ke Tanah Suci. Inkuisitor Agung harus tahu tentang ini,” kata Sir Silvereye.

“Tidak, kita tidak bisa. Ini malam hari, dan itu mungkin akan lebih membahayakan kita. Ksatria Bayangan ada di sini, jadi kita bisa yakin bahwa tidak ada makhluk malam yang berani berkeliaran di dekat sini. Tidurlah, dan kita akan melanjutkan perjalanan lebih awal.” Sir Dolorem memberi instruksi, sebagai yang paling senior dalam ekspedisi ini.

Tak seorang pun berani membantah, jadi mereka masuk ke tenda masing-masing dan tidur. Sylvester memilih Miraj, naik kereta kuda bersama Xavia, dan tertidur dalam pelukan. Pengalaman malam itu tak lain adalah mimpi buruk yang tak terlupakan bagi mereka. Mereka melihat sebuah legenda, dan itu terlalu kuat.

Terlalu kuat.

…

Keesokan harinya, mereka melakukan perjalanan dalam diam. Setiap orang memiliki sesuatu yang berkecamuk di pikiran mereka. Sir Dolorem sedang memikirkan untuk menyampaikan berita itu kepada Inkuisitor Agung. Sir Silvereye dan Sir Smith bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika mereka juga berdosa. Xavia hanya terkejut bahwa hal seperti ini nyata dan hampir membunuh putranya.

Sylvester memikirkan perkataan Ksatria Bayangan itu. ‘Apa maksudnya bertemu lagi? Apakah itu sebuah tantangan? Apakah dia akan melawanku? Bagaimana aku bisa mengalahkan seseorang yang lebih kuat dari Inkuisitor Agung?’

Dia tidak tahu apakah dia telah membuat musuh atau teman. Namun, Hukum Murphy mengatakan bahwa segala sesuatu yang bisa salah akan salah. Jadi dia cenderung berpikir bahwa suatu hari nanti dia harus melawan makhluk ini.

‘Setidaknya aku tidak ingin mati. Aku harus mulai fokus mempelajari lebih banyak sihir… tapi sekolah baru akan dimulai saat aku berusia delapan tahun. Apa yang harus kulakukan sampai… Tunggu, bukankah Sir Dolorem juga seorang Ksatria Peringkat Perak? Aku belum pernah menguji apakah aku juga memiliki bakat Ksatria!’

“Maxy, aku lapar!” bisik Miraj pelan di dekat telinganya.

Dia membelai bocah berbulu itu, mengeluarkan daging sapi kering dari kantung Xavia, dan diam-diam memberikannya. Miraj pingsan hingga larut pagi dan melewatkan waktu sarapan.

Mereka tidak pernah mengambil risiko lagi dan selalu beristirahat di kota atau desa di sepanjang jalan. Tak lama kemudian, mereka melewati Kota Hijau, dan jalanan menjadi lebih lebar dan rata. Semakin dekat mereka ke Tanah Suci, semakin cepat kecepatan mereka. Lingkungan sekitar menjadi lebih menyenangkan dengan pepohonan, dan berbagai pelancong serta pedagang bermunculan.

Untungnya, Gereja selalu memiliki hak jalan, sehingga semua kuda, kereta, dan gerbong lainnya akan memberi jalan setelah melihat bendera Gereja.

Mereka juga tidak perlu berhenti di pos pemeriksaan mana pun. Tidak ada penjaga dari kota besar mana pun di sepanjang jalan yang menghentikan mereka. Sungguh, menjadi seorang pejabat Gereja seperti menjadi polisi dan pemerintah sekaligus.

Jadi perjalanan mereka berakhir dengan lancar pada akhir minggu itu, dan kereta kuda berhenti di istana utama Magna Sanctum, Istana Paus.

Mereka semua menaiki tangga dan memasuki istana untuk menemui Inkuisitor Agung. Sir Dolorem berada di depan karena ia dekat dengan Inkuisitor Agung. Ia bisa saja mengusir semua orang, tetapi ia membutuhkan kesaksian dari semua orang.

“Semoga cahaya suci menerangi kita!”

Sir Dolorem tiba-tiba memberi hormat dengan wajah serius. Bukan hanya Inkuisitor Agung, tetapi Paus juga ada di sini, berdiri di luar aula singgasana, berbicara di antara mereka sendiri.

“Anda telah kembali, bagus. Saya harap tugasnya berjalan sukses dan Anda telah memberantas wabah tersebut.” Paus bertanya dengan riang.

Sir Dolorem mengangguk dan memulai. “Mereka berhasil. Lady Xavia dan Master Maximilian menyembuhkan Kota Pitfall. Wabah itu disebabkan oleh air sumur yang terkontaminasi. Tapi… dalam perjalanan kami, terjadi insiden yang menewaskan dua belas Inkuisitor lainnya…”

Tidak ada yang menyela dan menunggunya selesai. “Shadow Knight muncul di tengah malam saat kami sedang dalam perjalanan. Dia membunuh mereka semua.”

Paus menghela napas mendengar itu. “Jika itu dia, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Ksatria Bayangan melakukan apa yang dia inginkan, menghukum mereka yang telah berdosa. Dia adalah kekuatan alam.”

“Siapakah para Inkuisitor itu? Mengapa mereka berada di Pitfall?” tanya Inkuisitor High Lord.

“Mereka tiba di Pitfall dengan seorang wanita elf yang diperbudak. Mereka ingin membakarnya… tetapi entah bagaimana dia menemukan sebilah pisau dan bunuh diri terlebih dahulu.”

“Apakah dia diperkosa?” tanya Inkuisitor Agung sambil tubuhnya memancarkan aura berbahaya dan mata di balik pelindung wajahnya memerah.

“Y-Ya… Aku dan Yang Disukai Tuhan menemuinya kemudian… dia tidak sehat,” ungkap Sir Dolorem.

“Kalau begitu mereka pantas mati. Mereka pantas mendapatkannya jika mereka menganggap tidak apa-apa menodai tubuh mereka dengan berhubungan intim dengan orang kafir. Aku tidak ragu mereka juga berdosa terhadap sesama orang beriman. Itulah sebabnya Ksatria Bayangan mengambil nyawa mereka. Bapa Suci, aku akan pergi dan menulis nama mereka di Kitab Terkutuk. Sir Dolorem, Sir Silvereye, dan Sir Smith ikuti aku.”

Hal ini membuat Xavia dan Sylvester bersama Paus. Wajar jika Xavia merasa gugup, tetapi Sylvester berteman baik dengan pemimpin Gereja. Kelakuannya yang selalu usil dan kebiasaannya berbagi permen telah berhasil memikat hati banyak orang.

“Apa kabar, Nak? Kuharap kejadian ini tidak membuatmu takut.” Paus menepuk kepala Sylvester.

“Takut? Nyawaku dalam bahaya,” gumamnya pelan. Namun di luar, ia menunjukkan senyum lebar. “Aku kuat, jadi aku tidak takut apa pun.”

“Haha, tentu saja. Anda adalah seorang penyair. Tidak ada yang bisa mempersulit hidup Anda. Ayo, kita makan siang bersama. Ibu Xavia, apakah Anda ingin bergabung dengan kami?”

Xavia merasa gugup dan buru-buru mundur. “T-Tidak, Bapa Suci, saya akan kembali ke kamar saya dan membersihkannya. Saya harus memberi tahu Ibu Agung tentang kepulangan saya.”

“Baiklah, Nak. Jaga dirimu baik-baik.”

Setelah itu, Sylvester dan Pope berjalan memasuki Istana menuju kamar pribadi Paus. Ini adalah pertama kalinya Sylvester melihat Istana dari bagian dalamnya, dan ia terkesima oleh kemegahannya. Semuanya sangat besar dan indah. Ukiran emas, lukisan, dan vas bunga ada di mana-mana.

‘Aku pun bisa hidup dalam kemewahan seperti itu tanpa biaya asalkan aku mencapai pangkat tinggi,’ pikirnya.

“Aku dengar kau diam-diam berlatih dengan Sir Dolorem? Kau benar-benar berbakat, Nak. Saat aku seusiamu, aku makan tanah dan bermimpi makan permen… masa-masa indah.” Pope mengungkapkan dengan nada melamun seolah mengenang masa kecilnya.

“Apakah kamu juga punya ibu?” tanya Sylvester dengan polos.

Pria tua itu menjawab dengan bercanda. “Setiap orang punya ibu, tetapi tidak semua orang bisa hidup bersama mereka. Ibu saya meninggal setelah melahirkan saya. Ayah saya kemudian meninggalkan saya di tangga sebuah biara. Jadi bisa dibilang saya adalah penduduk Solis sejak lahir.”

‘Ah, tentu saja. Setiap orang punya cerita.’

“Jangan khawatir. Aku akan selalu menjadi temanmu. Makan permen ini.” Sylvester, seperti biasa, mengeluarkan dua permen asam dan manis dari sakunya dan memberikan satu kepada Paus.

Pria tua itu dengan gembira mengambilnya dan memakannya. “Kau benar-benar seperti sinar matahari yang cerah di Gereja ini. Dalam situasi kerja yang penuh tekanan, kau memberiku kegembiraan batin yang besar. Jangan pernah berubah, Nak—jangan pernah biarkan orang lain mengubahmu juga.”

“Oke!” Dia bertingkah imut dan memakan makanan lezat di atas meja. Dia masih belum yakin seberapa buruk Paus itu. Ya, seperti orang lain, dia membenci ‘orang-orang kafir’, tetapi itu hanyalah proses berpikir umum setiap orang di negeri itu. Jadi dia tidak bisa menghakimi pria itu berdasarkan hal itu.

‘Dari semua orang, orang ini yang paling sulit dinilai karakternya. Yah, setidaknya dia tidak mengincar nyawaku… Belum.’

Dia menghabiskan beberapa waktu lagi sebelum kembali ke tempat tinggal Bright Mother dan pergi ke kamar untuk tidur siang. Miraj sudah pergi bersama Xavia dan tertidur lelap di tempat tidur.

Dengan demikian, bulan panjangnya pun berakhir. Namun, hari ini adalah satu-satunya hari di mana ia bisa beristirahat dengan tenang, karena ia ingin memulai pelatihan ksatria keesokan harinya.

…

Pagi harinya, Xavia telah pergi ke akademi Bright Mother untuk mengambil sertifikat kelulusannya. Sementara itu, Sylvester, Miraj, dan Sir Dolorem tiba di teras gedung tersebut.

“Aku ingin belajar bagaimana menjadi seorang Ksatria.” Keluhnya.

“Tapi tidak semua orang memiliki bakat untuk menjadi Ksatria Penyihir.” Ketika Sir Dolorem mengatakan itu, sedikit kebingungan yang direncanakan muncul di wajah Sylvester.

Melihat hal ini, Sir Dolorem menjelaskan dan memberi instruksi, “Aku harus mengujimu terlebih dahulu untuk memastikannya. Kemarilah dan pegang belati ini. Cobalah untuk memberinya energi Solarium.”

Setelah berlatih selama berbulan-bulan, Sylvester memiliki kendali yang luar biasa atas partikel Solarium, sehingga dia tahu persis apa yang harus dilakukan. “Hanya itu? Kurasa aku bisa melakukannya.”

Dia memfokuskan perhatiannya pada belati pendek itu, ingin menyelimutinya dengan energi tembus pandang. Namun kemudian sesuatu yang tak terduga terjadi.

Woosh!

“Ah! Bagaimana ini bisa terjadi…?”

[Catatan Penulis: Pelatihan formalnya akan dimulai di bab berikutnya. Sekolah Fajar akan dimulai. Jalan menuju menjadi Paus akan resmi terlihat. Saingan, teman, dan musuh baru akan muncul.]

Saat-saat menyenangkan menanti.]