Aku Sudah Menjadi Paus, Lalu Apa? - MTL - Chapter 20

Bab 20 Kutukan Para Pendosa

Karena pertunjukan kecil Sylvester, mereka terlambat satu jam saat meninggalkan Pitfall. Setiap satu dari delapan ribu penduduk kota ingin mencium tangan kecilnya. Dia harus menurutinya, atau nyanyian kecilnya akan sia-sia.

Namun, ia menyuruh Miraj untuk menakut-nakuti sebanyak mungkin orang dengan cara mencakar mereka dan membuat mereka berpikir bahwa mereka tidak diundang karena telah berbuat dosa.

Namun hal itu kemudian menjadi bumerang ketika orang-orang ini datang sambil menangis dan berbaring di samping kaki Sylvester saat ia hendak naik kereta pos. Mereka meminta agar ia memberkati mereka dan menerima permintaan maaf mereka. Anehnya, banyak yang mengaku dosa karena takut kepada Solis. Banyak dari mereka telah melakukan kejahatan yang tidak pernah terpecahkan di kota itu—mulai dari pencurian hingga pembunuhan.

Agama adalah alat yang sangat ampuh, Sylvester diingatkan. Dan dia memegang tongkat emas yang cukup besar di atasnya.

…

Perjalanan pulang Sylvester ke Tanah Suci terasa tidak nyaman saat ia duduk di dalam kereta pos. Kursinya hampir tidak memiliki bantalan, dan tidak ada yang namanya suspensi pegas di dunia ini. Jadi, guncangan sekecil apa pun di jalan akan membuatnya terkejut.

Ia sebenarnya ingin duduk di luar, tetapi Sir Dolorem menyarankan agar ia tetap di dalam karena kabar tentang Sang Terpilih Tuhan yang berada di daerah itu telah menyebar. Inilah juga alasan mengapa dua belas Ksatria Inkuisitor yang telah menangkap wanita elf itu menemani mereka.

“Bu, maukah Ibu mengajari saya sihir penyembuhan?” tanyanya, karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

Ia dengan gembira menyetujui. Ibu mana yang tidak ingin mengajarkan anaknya sesuatu yang ia sukai? “Tentu saja, sayang. Tapi karena kamu tidak tahu rune atau mantra, mari kita coba sihir penyembuhan paling dasar yang hanya menggunakan sihir elemen.”

“Baiklah!” Dia duduk berhadapan dengannya, mempertahankan kontak mata dan fokus. Hanya mereka berdua di kereta kuda, jadi mereka merasa nyaman… bahkan bertiga. Miraj tidur di samping Sylvester seperti kentang yang meleleh.

“Kudengar kau mempelajari elemen angin dan api dari Sir Dolorem? Dia orang yang sangat baik. Kuharap kau tidak terlalu merepotkannya. Pengetahuan yang dia bagikan secara cuma-cuma akan menghabiskan kekayaan banyak keluarga. Nah, lihat tanganku.” Dia selalu memberinya pelajaran kecil tentang moralitas dan mulai bekerja.

“Penyembuhan dasar tidak lain adalah penggunaan sihir api dan air. Tetapi Anda dapat menggunakan udara untuk meniru efeknya. Penyembuhan ini bermanfaat untuk gegar otak internal dan luka pada daging. Dengan menggunakan panas dan dingin, seseorang dapat merilekskan otot tubuh atau membekukannya jika terlalu sakit.” Dia membagikan pengetahuannya.

‘Apa ini… Aku sudah tahu! Ini ilmu dasar. Aku ingin belajar tentang sihir ajaib,’ kata Sylvester dalam hati.

Namun, ia tetap melayaninya karena gadis itu tampak sangat antusias dan bahagia mengajarinya. Mungkin ia ingin menghargai momen-momen ini karena mereka tidak akan memiliki banyak waktu untuk bersama di masa depan. Terlebih lagi, karena ia tahu bahwa ia akan sibuk begitu sekolahnya dimulai.

“Bisakah Anda mengobati luka pada anggota tubuh?” tanyanya karena penasaran dengan keterbatasan penyembuhan.

“Oh, saya bisa menyambung kembali anggota tubuh selama anggota tubuh itu tidak rusak. Tetapi Anda tidak bisa menumbuhkannya kembali jika Anda telah kehilangannya sepenuhnya. Mungkin Bapa Suci bisa, tetapi saya tidak begitu yakin.”

‘Jadi ini artinya aku harus berhati-hati dengan tubuhku. Akan kuingat itu—’ Pikirannya terputus saat ia merasakan kereta kuda melambat dengan cepat.

Dia dengan cepat melihat ke luar jendela kaca dengan menyingkirkan tirai. “Apa yang terjadi di luar… Ah!”

Di luar, ia memperhatikan tanah di kedua sisi jalan dipenuhi mayat-mayat pria yang mengenakan berbagai jenis baju zirah. Darah berceceran di rumput, dan tubuh-tubuh itu penuh dengan luka tusukan atau panah. Beberapa mayat dimutilasi hingga tampak seperti tumpukan daging acak.

Dia menjulurkan kepalanya keluar jendela dan bertanya kepada Sir Dolorem, “Apa yang terjadi di sini?”

Sang ksatria pertama-tama mengucapkan doa singkat untuk yang gugur, lalu menjelaskan. “Siapa yang tahu? Kadipaten Colorwood tidak begitu damai. Para bangsawan telah mulai bertikai, dan Adipati Grimton terlalu lemah untuk menghentikan mereka. Dan ditambah lagi, anak-anaknya adalah pemboros. Sungguh pemandangan yang menyedihkan, kita semua adalah orang-orang yang beriman sama, namun membunuh demi sebidang tanah kecil.”

Inilah sisi dunia yang disaksikan Sylvester untuk pertama kalinya. Hingga kini, ia hanya melihat gereja melakukan kekerasan dan menunjukkan otoritasnya. Kali ini, ia melihat sisi mulia dunia. Namun, ini tidak jauh berbeda dari kehidupan Sylvester di masa lalu. Negara-negara saling berebut wilayah, jadi ia memahami situasi ini. Jika Anda lemah, Anda harus menjadi kuat atau bersiaplah untuk ditaklukkan oleh orang lain.

Namun, rombongan itu berhenti dan berusaha pergi secepat mungkin, terutama karena tidak diketahui apakah pertempuran telah berakhir atau apakah masih ada seseorang yang mengincar mereka.

Namun, mereka tidak bisa pergi jauh sebelum matahari mulai terbenam. Berkendara di malam hari bahkan lebih berbahaya. Jadi, setelah beberapa kilometer dari medan perang, mereka mendirikan kemah dan menyalakan api di hutan terdekat.

Api adalah sahabat terbaik manusia di malam hari di negeri yang menyedihkan ini. Makhluk-makhluk malam datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, hanya mencari satu hadiah—umat manusia.

Sylvester dan Xavia akan tidur di dalam kereta pos itu sendiri. Pada saat yang sama, Sir Dolorem dan para penjaga lainnya, bersama dengan para Inkuisitor yang menyertainya, akan mendirikan tenda di sekitar kereta pos. Tetapi pertama-tama, mereka harus memasak makan malam.

Mereka biasanya bepergian dengan membawa semua peralatan yang dibutuhkan untuk memasak dan makan. Mereka juga membawa daging dan sayuran segar dari Kota Pitfall serta hadiah dari penduduk setempat. Maka mereka pun segera memasak semur daging dan memanggang roti yang terbuat dari tepung, biji rami, garam, anggur merah, madu, dan ragi.

Ini adalah makanan paling umum yang dimakan oleh sebagian besar pasukan dan para pelancong. Namun, makanan ini umumnya terasa hambar karena jarang menggunakan rempah-rempah. Tapi itu tidak berarti makanan tersebut tidak enak. Selain itu, mentega umum digunakan karena membantu memberikan energi untuk tugas fisik harian yang panjang dan berat.

Sylvester duduk di tengah-tengah Xavia dan Sir Dolorem dan kadang-kadang mengambil sedikit daging tambahan dari piringnya dan diam-diam memberikan beberapa suapan kepada Miraj, yang menempelkan wajahnya dekat piring, mengamati potongan-potongan daging itu.

Suara api yang berkobar bercampur dengan hembusan angin yang tenang, menyapu dedaunan, menciptakan harmoni alam yang menenangkan. Meskipun gelap, daerah itu memiliki beragam pepohonan berwarna-warni yang mengeluarkan aroma menyenangkan, yang membuat makan malam menjadi lebih nikmat.

Langit juga cerah, dan kedua bulan bersinar terang. Kini yang kurang hanyalah gitar dan sebuah lagu dengan suara lembut. Namun sayangnya, dunia kekurangan alat musik selain drum yang digunakan dalam peperangan.

“Tuan Dolorem, Anda pernah bertugas bersama Inkuisitor Agung. Apakah Anda tahu kapan kampanye Inkuisisi Massal berikutnya dimulai? Kali ini kita bisa menyerang suku-suku di pegunungan Pentapeak.” tanya Sir Raymond, pemimpin dari 12 Inkuisitor, sambil makan.

“Tidak dalam waktu dekat. Inkuisisi terakhir berjalan sangat salah. Beberapa unit memberontak, membunuh, dan memperkosa beberapa desa yang damai. Lord Inquisitor sangat marah dan memanggil para Penjaga Cahaya lainnya untuk segera menjelajahi negeri dan membawa semua penjahat. Akibatnya, kami melakukan eksekusi massal dengan menggantung tiga belas ribu Inkuisitor di Tanah Suci beberapa bulan yang lalu.”

Kedua belas Inkuisitor itu menarik napas panjang dan dingin saat mendengar ini. Sylvester tiba-tiba merasakan sedikit hawa dingin di tubuhnya dan getaran di lidahnya. Dia tahu bahwa orang-orang ini ketakutan saat ini. ‘Mereka pasti telah melakukan kesalahan sebelum menangkap elf itu juga.’

“Apakah ini terjadi dengan persetujuan Bapa Suci?” tanya Sir Raymond.

Sambil mencibir, Sir Dolorem tiba-tiba berkata, “Di Tanah Suci, bahkan sehelai daun pun tidak jatuh tanpa kehendak Bapa Suci.”

“Haha, tentu saja, mari kita bicarakan hal lain.” Seorang Inkuisitor lain mencoba mengubah topik pembicaraan. Kemudian, ia mengarahkan kata-katanya kepada Sylvester. “Yang Disukai Tuhan, tahukah kau tentang legenda Ksatria Bayangan? Konon katanya dia tampak seperti pria berjubah gelap yang terbang. Dia tidak memiliki wajah dan selalu terbakar dalam api putih…”

‘Apakah dia mencoba menakutiku?’ Sylvester memperhatikan sedikit nada puas diri.

Namun, ketika Sir Dolorem membuka mulutnya, Inkuisitor itu ketakutan setengah mati. “Dia bukan Legenda, Sir Druig. Dia adalah makhluk dengan kekuatan luar biasa yang menghukum para pendosa korup, baik mereka orang beriman atau bukan. Aku pernah melihatnya sekali bersama Inkuisitor Agung.”

“Angin tiba-tiba menjadi dingin, dan langit siang menjadi berawan. Hewan-hewan berhenti berisik, dan dunia tampak menjadi sunyi. Kemudian kabut muncul, menutupi lanskap seluas berhektar-hektar. Akhirnya, siulan merdu bergema, diikuti oleh senandung dengan suara yang sangat sureal, dan sosok pria berjubah berkerudung muncul di kejauhan.”

“Siapa pun yang berani meliriknya langsung berlutut dan membeku seperti es. Aku pun jatuh tepat di sana… tak mampu mengucapkan sepatah kata pun… tepat di samping Inkuisitor Agung. Kemudian, saat suara siulan semakin mendekat, semakin banyak orang mulai berlutut. Akhirnya, langit menjadi gelap seolah-olah malam yang penuh pertanda buruk.”

Kami semua berdoa memohon pengampunan, tetapi saya memperhatikan sosok itu melewati saya dan pergi ke Inkuisitor lainnya.

“Satu per satu, dia berhenti di depan seorang penyidik, dan api putih yang mengelilinginya akan meluas dan menyentuh orang-orang itu. Semuanya berlangsung selama sepuluh menit, dan tidak ada yang melihatnya pergi… Kemudian langit kembali cerah seperti semula, dan dunia melanjutkan aktivitasnya.”

“Namun ketika kami menoleh ke belakang, ada selusin tubuh yang masih berlutut, yang tampak seolah-olah setiap tetes darah dan air telah mengering dari tubuh mereka. Otot, tulang, dan pembuluh darah mereka tampak sebersih langit saat itu. Ketika saya mencoba menyentuh salah satu dari mereka, tubuh itu hancur seperti abu… pria itu telah lenyap dalam sekejap.”

“Inkuisitor Agung tidak melawannya?” tanya Sir Ronald.

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, sebenarnya, dia berdoa kepada makhluk itu sambil berlutut, menyebutnya Hantu Paus Pertama, Luther Vas Hermington. Karena hanya dialah yang dikenal memiliki kekuatan dan kemampuan bersiul seperti itu.”

“K-Kau bercanda, kan? Bagaimana mungkin hantu bisa sekuat ini?” Sir Druig mencoba menepis cerita itu. Tapi gagapnya menceritakan kisah yang berbeda.

“Ah, sekarang sudah mulai dingin. Angin dari Gurun Suci sangat kencang malam ini. Sebaiknya kita tidur,” saran Sir Dolorem, mengabaikan keraguan Inkuisitor.

“Hmmm hmm…”

Sir Druig tertawa dan melihat sekeliling. “Haha, siapa yang mencoba menakutiku sekarang?”

Namun, wajah semua orang tampak memiliki ekspresi yang sama—kengerian dan kebingungan.

Mereka melihat sekeliling, tetapi tidak ada hewan di dekatnya. Bahkan, suasana tiba-tiba menjadi sangat sunyi. Juga dingin… padahal ada api unggun yang menyala tepat di dekat mereka.

“K-Kenapa… Kenapa dia muncul di sini?” Sir Dolorem tergagap.

Sylvester penasaran dan melihat sekeliling. Suasana memang menjadi sunyi, dan langit yang tadinya cerah, penuh bintang dan memperlihatkan dua bulan kembar, kini tertutup awan gelap. Hutan menjadi gelap gulita di luar jangkauan cahaya api unggun.

Dengungan itu terus menguat. Kemudian berhenti sejenak, dan siulan menggantikannya. Ritmenya teratur, seolah-olah sang pencipta sengaja membuatnya terdengar seperti itu.

“Tidak! Tidak! Dia tidak mungkin nyata!” Sir Druig melompat berdiri dan mengacungkan pedangnya.

Sylvester agak gugup. ‘Apakah itu hantu sungguhan?’

“Jangan melawannya! Jangan membuat marah Ksatria Bayangan!” Sir Dolorem mencoba memperingatkan mereka saat kabut mulai muncul di sekitar mereka.

“Max, cepat kemari!” Xavia meraih putranya dan memeluknya erat-erat ke dadanya. Max pun tidak protes, karena dinginnya benar-benar terlalu menusuk. Sampai-sampai mulut mereka semua mengeluarkan embun.

“Hmm, Hm…”

“JAUHILAH DIA!” teriak Sir Druig panik.

“Apa yang telah dia lakukan sehingga dia sangat takut? Apakah dia—” Pikirannya berhenti seketika ketika matanya tertuju pada sosok menakutkan yang berdiri di belakang Sir Druig.

“Ah!” Ia merasakan tubuhnya lemas, kehilangan semua tenaga dan membeku di satu tempat. Namun, ia melihat semuanya. Pertama, sosok berjubah hitam pekat berkerudung tanpa wajah, tanpa kaki, dan api putih di punggung dan sisinya seolah-olah tentakel muncul. Tetapi entah mengapa, sulit untuk terus menatapnya karena makhluk itu tampak bergetar dengan kecepatan tinggi, menciptakan bayangan kabur.

Gedebuk!—Semua ksatria jatuh berlutut. Beberapa bahkan berbaring telentang. Xavia juga membeku, tetapi dia tidak melihat apa pun karena wajahnya menempel di punggung Sylvester.

Gumaman rendah Sir Dolorem bergema saat ia berlutut dengan mata tertutup dan tangan bersilang bahkan sebelum hantu mengerikan itu mencapai mereka. “Ya Tuhan, kami hanyalah pengembara dalam misi untuk menyembuhkan. Dengan Anak yang diberkati oleh cahaya, aku berlutut…”

‘A-Apa kau ini?’ Sylvester mencoba berbicara, tetapi pikirannya tetap terkurung di dalam benaknya. Dia merasa benar-benar tak berdaya menghadapinya. Tidak ada himne, tidak ada sihir cahaya, tidak ada sihir api… tidak ada yang berhasil. Seolah-olah… dia lumpuh.

Kegelisahan karena berpikir bahwa dia tidak akan mampu berbuat apa pun bahkan jika makhluk itu ingin membunuhnya membuatnya marah. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya di tubuh kecilnya untuk membebaskan diri dari rantai tak terlihat itu.

Namun, bahkan Inkuisitor Agung pun tidak mampu melawannya. Upayanya pun ditakdirkan untuk sia-sia.

‘Argh…!’ Urat-urat di dahinya menonjol saat ia berjuang melawan pergolakan batinnya.

Woosh!—Tiba-tiba, Sylvester merasakan hembusan angin menerpa wajahnya. Dia menoleh ke depan, dan di sana… hantu itu berdiri tepat di depannya, kepalanya yang tanpa wajah menatap ke bawah.

‘A-Apakah aku targetnya?!’

[Lihat komentar paragraf ini untuk melihat Ksatria Bayangan yang saya gambar.]

[Catatan Penulis: Yo, Hari ini adalah HARI ULANG TAHUN Kera ini! Jadi beri aku batu dan buat Kera ini bahagia.]